– Ну, а где же ты еще болезный сталь-то выплавить сможешь как не у меня в кузне?
– А материалы вы мне предоставите?
– Предоставлю, я сегодня добрый!
Мы зашли в кузню. Я нашел тигель, руду, каменный уголь. Спросил про березовый уголь. Мастер взглянул на меня с уважением и приволок мешок с нужным мне углем.
– Мастер, а чем вы руду дробите?
– Знамо чем, паровым прессом, вон он за Машкой. – градус уважения в глазах мастера продолжал расти.
Дошел до пресса, раздробил кусок руды минут за пять. Не быстрое это дело. Аккуратно тут надо действовать. Ссыпал все в посудину, найденную тут же. Затем пошел черед березового угля. Нашел тигель. Насыпал руду и уголь тонкими чередующимися слоями в тигель. Поставил тигель в печь на специальную полку щипцами. Закинул вниз еще каменного угля. Запустил меха. Хорошо, что меха приводились в движения водяным колесом, и их не надо было постоянно качать самому. Зазвенел будильник. Не вовремя! Вышел, вошел. Меха работали, домна горела, крица плавилась. Через полчаса вдруг раздался крик Машки:
– Мастер, ну что же вы стоите? Он же плачет!
– Кто плачет? – не понял я.
– Металл, – ответил гном, отпихивая меня от домны. Он схватил огромные клещи и достал тигель с металлом. Выбросил крицу на наковальню и начал выбивать из нее шлак.
– Чуть весь металл не испортил, неумеха! Еще немного и он бы весь на окалину изошел!
У меня же выскочило сообщение:
Что может быть красивее металла? Ничего, это вам скажет любой кузнец!
Поздравляем! Вы изучили профессию «Кузнец»! Сила +1.
Мастер Гронхельм выбивал все оставшиеся шлаки из крицы с каким-то остервенением. Наконец он закончил и принялся за меня:
– Дубина, ты стоеросовая, кто тебе сказал, что можно так издеваться над металлом? Чуть весь продукт не загубил! А если бы меня рядом не было? Развалилась бы вся крица к чертям, и ничего бы у тебя не вышло! Хотя технология тебе откуда-то известна! Признавайся: шпионил за нашим братом?
– Дед был ковалем, – честно признался я.
– Что ж тебя дед-то так плохо учил? Кричное железо в сталь еще перековывать надо, а ты его так долго переплавляешь!
– Ничего не понимаю, у деда на этот процесс уходило около четырех часов. А Вы говорите, что получаса достаточно!
– Дед твой из обычных человеческих кузнецов! А здесь зачарованная гномья домна. Она нагнетает жару гораздо больше и металл можно получать гораздо быстрее. Но до расплава все-таки не дотягивает. Тут уже надо огненного духа подключать, а это, знаешь ли, не окупается. Сталь конечно можно гнать потоком, но куда ее девать в таком количестве? Разве что болванки для мечей лить, но ведь любой меч кузнецы выделывают с любовью и вкладывают часть своей души, а некоторые еще и чарами магическими наделяют. Те, кто зачарованием владеют.
Тут меня осенило: Это же игра! Ну, кому из игроков понравится 4-5 часов плавить крицу, а потом еще проковывать ее 2-3 часа. Поэтому за основу они взяли обычный процесс, но ускорили его. А использование огненных духов сделали нерентабельным специально, чтобы не мог один кузнец обеспечивать всю страну оружием. Надо будет залезть в библиотеку, почитать поподробнее или у того же Димыча спросить, он же вроде кузнец. Кстати, теперь видимо мои знания о кузнечном деле надо будет серьезно пересмотреть.
Мастер Гронхельм продолжил:
– Значит так, будем считать, что сталь ты получил, хоть и с моей помощью, потому таланту я тебя научу. Причем самому важному! Разговору с металлом. Без него ни один настоящий кузнец не обходится. Но, о моем обещании о приеме у грандмастера Грендвасера можешь забыть. Не могу я туда взять такого бестолкового ученика! Меня же все знакомые засмеют!
– Ладно, мастер, я не в обиде. Научите меня говорить с металлом.
– Учти, навык очень тяжелый для восприятия и вначале от него могут появиться неприятные ощущения. К тому же в полной мере ты сможешь им воспользоваться только начиная с ранга подмастерья. В общем, тебе нужно сосредоточиться на желании понять суть металла и попросить его, чтобы он сказал чего хочет. Лучше всего при этом касаться его рукой. И запомни главное, не иди против воли и желания металла, изделие ты получишь такое же, как обычно, но прослужит оно не долго. Если металл хочет быть подковой не надо его делать мечом, иначе однажды в бою он подведет своего хозяина. А слава кузнеца, приносящего неудачи, думаю, тебе не нужна!
Поздравляем! Вы изучили талант «Чувство металла»!
Поблагодарил мастера и вышел из кузни. Выход.
До конца ужина оставалось 10 минут. Бегом в столовую. Взял на раздаче еду. Никого из наших не было, Насти тоже. Жалко, я хотел еще погулять... Слопал все по-быстрому и понесся обратно в зал капсул. Вход.
Очнулся у кузни. Оттуда раздавался бодрый перестук молотка и молота.
«Работают…» – с неожиданной теплотой подумал я. Задумался. Видимо сказалось мое участие в судьбе этих двух неписей – перестал воспринимать их как декорацию. До этого все окружающее как-то отстраненно воспринималось. Похоже, действительно начинаю путать реальный и виртуальный миры. Вот только вопрос, насколько это плохо? Ладно, самокопанием займусь позже, надо бежать в трактир, готовить поздний ужин для полуночников. Стоп! А инструменты? Я же про инструменты совсем забыл!
– Мастер Гронхельм!
– Ну чего ты орешь? Я прекрасно тебя слышу! Что ты хотел?
– Мастер Гронхельм, мне нужны инструменты: широкое зубило с рабочей кромкой сантиметров десять, грузик цилиндрической формы с петлей в середине основания цилиндра и мастерок.
– Давай разложим по полочкам: Зубило будет использоваться для расколки камня или расколки кирпича?
– Кирпича. А откуда вы…
– Потом! Все твои вопросы потом. Вначале ответь на мои. Грузик - отвес?
– Да…
– Понятно, тогда предлагаю сделать его в виде вытянутого конуса. Думаю, поймешь зачем?
– Это было бы идеальным вариантом!
– И, наконец, последний вопрос – что такое мастерок?
Я попытался объяснить, что имею в виду и гном тут же меня прервал:
– Парень, ты с какой дыры вылез, благородную кельму каким-то непонятным мастерком называть?
– Кельма? Ну, пусть будет кельма. Я ничего против не имею.
– Значит так, парень, приходи завтра с утра, будут тебе инструменты. Я с тебя даже денег не возьму, так чисто за материалы. Всего один золотой.
– Какой золотой? Мастер, побойтесь богов! Из материалов там только руда и крохотная деревяшка для ручки кельмы. Давайте я вам лучше руды принесу. Сколько вам руды надо в качестве материалов?
– Мастер, а вы не забыли, что вы кое-чем обязаны этому человеку? – подключилась к разговору Машка.
– Ладно, твоя правда! С тебя только материалы – три куска железной руды. И ручку у кельмы сам делать будешь.
Я поспешил распрощаться и сбежал из кузни, пока мастер еще чего-нибудь не придумал. И только лай собак сопровождал мой хромающий бег до трактира.
Мартин ходил за барной стойкой из угла в угол. Увидев входящего в дверь меня, закричал:
– Ну, где ты бродишь? Тут посетителей уйма! Скоро время ночного ужина, а мне кормить их нечем! Что прикажешь делать? Ведь я даже не знаю, куда сбег мой повар?
– Успокойтесь, Мартин. У меня тоже бывают свои дела. А готовить я пойду сразу же, как только вы со мной за ужин рассчитаетесь.
– Ну что ж ты жадный-то такой? – Мартин протянул мешок. Заглянул в него. Не хватало пары монет. Что-то эти его попытки меня обжулить начинают раздражать.
– Мартин, ведь ни разу не получилось меня облапошить. На что вы продолжаете надеяться?
– Я? Никогда такого не было!
– Мартин, ну как вам не стыдно! Это, в конце концов, даже уже не мелочность, это какие-то пакости на уровне «А вдруг получится!» Когда вы уже будете вести дела, как подобает нормальному партнеру? Может мне уйти из вашего заведения, если вы так настойчиво хотите меня обмануть?
– Ну и куда ты пойдешь? Повар-недоучка! Ведь ты до мастера еще не доработал! А я свою часть сделки выполняю безукоризненно! И боги будут на моей стороне!
– Да где же безукоризненно, когда мне свои деньги из вас выбивать приходится!
– Но я же отдавал!
– Давайте так Мартин: за каждый раз, когда я поймаю вас на мошенничестве, моя доля увеличивается на 1 процент.
– С какой это радости?
– А с такой, что в противном случае, я буду считать ваше мошенничество поводом для разрыва наших отношений. И вот тогда уже боги будут на моей стороне!
– Кровопийца! Какую же змеюку я пригрел у себя на груди! Что же ты творишь, изверг!
– Мартин, вы согласны или нет?
– Не согласен я! Не будут меня в моем трактире обдирать как липку, жадюга ты эдакая!
– Ну что ж, воля ваша!
Система наградила меня ухудшением отношений с Мартином на 5 пунктов. Что-то совсем настроение упало ниже плинтуса. Может быть, эта его скаредность неспроста? А я вот так с ним грубо обошелся. Ну да пес с ним! Потом разберусь.
