Мы обязуемся искоренить верования этой земли и предать смерти жрецов.
Мы обязуемся убивать всех и каждого, мужчин и женщин, стариков и детей – всех, кто не пожелает пойти под руку нашей новой повелительницы.
Порукой тому – наша жизнь.
От клана Мак-Пратт – Макмиллан Мак-Пратт, с сего момента покорный раб и слуга пресветлой и прекрасной королевы Анны»
– Заверено печатью клана Мак-Пратт – в полной тишине сообщил я залу – Вот как-то так. Бейрон Фергус, засвидетельствуйте этот факт.
И я протянул ему документ.
– Подделка – пискнул было Гуард, причем было видно, что он в своих словах не уверен, но его тут же заглушили вопли возмущенных горцев.
Человек десять отделилось от кучки вождей, что стояли подле него и перешли на сторону Лоссарнаха, в том числе и принципиальный вождь. Вот бы нам таких побольше Ф-фу. Почти удалось.
«Вами выполнено задание „В народные массы“
Награды:
2000 опыта;
1000 золотых;
Боевой топор ковки старых гэльтских мастеров»
А вот теперь – совсем удалось. Вот только что-то следующий квест из цепочки не дали пока.
– Это печать Мак-Праттов! – заявил Фергус Мак-Соммерс, внимательно изучив документ – Я ее до того видел не раз, так что – это она.
– Вот же твари! – во всю ивановскую заорал Леннокс – Если бы не мое воспитание – ох, я бы вас сейчас!
– Даже если и так – то что с того? – невозмутимо спросил Мак-Трест, беря инициативу в свои руки. Гуард окончательно сник, он не ожидал такого поворота событий. Да, не повезло старику Макмиллану с наследничком – Что с того? Все тот же неписаный закон позволяет нам творить то, что мы считаем лучшим для клана. Это наше право.
– У тебя, безродный, прав вообще нет – заметил кто-то из вождей – Был у тебя клан – да сплыл, вырезали его под корень. Жалко, тебя не добили, паскудника.
– Вот-вот – поддержал его кто-то из толпы – Землицей нашей надумали торговать, паразиты. И с кем? С бабой, что на троне Запада сидит! Они нас бабе продали, гэльты! Они ей ноги целуют, не сказать хуже! Тьфу!
– Они себя рабами назвали – куда уж хуже – наконец-то подал голос Лоссарнах – Что хуже для свободного человека может быть, чем назвать себя рабом? Самому, по доброй воле?
– Да уж кто бы говорил – язвительно выкрикнул Гуард, пробудившийся от спячки – Сам-то, сам! Думаешь, мы не знаем, что ты был в «Вольных отрядах»? Продался им!
– Был – Лоссарнах встал – Я этого и не скрываю. Был. Но я торговал своим мечом, но не свободой и не честью. А вы – отдали себя самоё.
Разговор уходил на ненужную плоскость, надо было выправлять ситуацию.
– Да мало ли кто служил в «Вольных ротах»? – заорал я – Мне вот тоже довелось потянуть там лямку. Что зазорного для мужчины в том, что он провел несколько лет в компании воинов, махая мечом и защищая тех, кто не может о себе позаботиться, в смысле – стариков и детей? Воинское братство, пусть даже это братство наемников – не каторга и не срамной дом, это место, где мальчики становятся мужчинами.
– Ну, в срамном доме это тоже делают, в каком-то смысле – заметил кто-то из толпы.
– Соглашусь с Линдс-Лохеном – поддержал меня Мак-Ант – Я помню молодого Мак-Магнуса еще безусым щенком, который только и знал, что девок портить да вино втихаря в подвалах отца пить. Был он шалопай и бездельник, уж не обессудь на меня за правду, сынок. А вернулся к нам – мужчина и воин. Так что ты, Гуард, глупости не говори. Что до вашего клана – дурное семя он, и всегда таким был. Скажу вам так, гэльты – надо его выдрать с корнем, чтобы следа от него не осталось!
Отдам за его сына Трень-Брень. Хотя бы в качестве «спасибо».
– Дальше говорить не о чем – веско сказал бейрон – Что время тратить? Все знают – когда клан опозорен так, что невозможно это смыть, у него есть два пути – либо покинуть наши земли, либо попробовать с оружием в руках переломить ситуацию в свою сторону. Проще говоря – убить всех и остаться одним. Гуард, я так понимаю, что вы доброй волей Пограничье не покинете?
Толстяк только усмехнулся, вставая на ноги, а после красноречиво положил пухлую руку на рукоять меча.
– Ну что, гельты – бейрон, по-моему, даже обрадовался такому его решению – Вы уже разделились, но теперь каждый из вас должен окончательно для себя решить – с кем он будет в этой битве. Напомню, что желающие могут и в стороне постоять, это их право, только вот не припомню, чтобы такое хоть раз имело место при подобных ситуациях. Хотя, вру, таких ситуаций, как сейчас в истории нашей земли не было. Итак – вот Лоссарнах Мак-Магнус – он стоит за то, чтобы Пограничье осталось Пограничьем, таким, каким мы его помним с детства. Вот Гуард Мак-Пратт – он хочет отдать его Западной Марке и установить на этой земле новые законы и порядки. Выбирайте свою сторону, гэльты, думайте, за кого вы обнажите свой клинок в большой битве. Я свой выбор сделал, причем давно, и не стесняюсь об этом говорить.
Фергус сошел с возвышения, и не торопясь приблизился к Лоссарнаху.
«Вам предложено принять задание „Последняя битва“
Данное задание является десятым в цепочке квестов „Зона влияния“
Условие – принять участие в решающей битве кланов, которая определит – станет Лоссарнах Мак-Магнус королем Пограничья или нет.
Награды:
4000 опыта;
5000 золотых;
Амулет „Воля Пограничья“
Получение следующего квеста в цепочке
Дополнительное задание.
В случае, если в данной битве вы собственноручно убьете не менее чем битве пять противников, то вами будет получена дополнительная награда.
Принять?»
Вот и квест. Судя по всему, его формулировка зависела от массы факторов. И он, увы, не последний, хотя я на это рассчитывал. Впрочем – логично. Результат битвы неизвестен, потому вариативность осталось. Если Лоссарнах победит – последний квест будет из разряда «порадуйся за друга и собери плюшки». Если проиграет – то «сбереги короля и возглавь Сопротивление». Ну, или что-то в этом роде.
– Стало быть, «предать смерти жрецов»? – откуда-то из угла вылез костлявый старик в облачении, живо напомнившем мне покойного годи Талиена – Вот же вы твари, на слугу богов, пусть и ушедших, готовы руку поднять! Да тьфу на вас, чтоб вам пусто было, чтобы у вас глаза повылазили, чтобы…
– Мы все поняли, годи – кротко ответил Мак-Трест и показал на Лоссарнаха – Вам туда.
– Люди, люди, человеки! – замахал сучковатым посохом, который он достал невесть откуда, годи – Истинно реку я вам – они прокляты, и дело их проклято! Если кому интересно – то мной лично. После смерти Талиена я Верховный годи, и с полным правом говорю вам – вон стоит избранник богов, все идите к нему. Идите – или проиграете!
Мне очень не понравились взгляды, которыми обменялись во время речи безымянного представителя основной гэльтской конфессии Гуард и Мак-Трест. Нехорошие были взгляды, и улыбочка у Гуарда была очень пакостная. До невозможности. Причем скользнула она по его губам как раз в тот момент, когда годи утверждал, что он теперь главный.
И я догадываюсь, в чем тут дело. Вот только если я угадал, то баланс сил может изрядно накрениться.
Надо будет кое-что предпринять, во избежание. Лучше перестраховаться, чем поставить на кон окончание такого долгого и сложного квеста.
Что приятно – хоть годи выглядел экстравагантно, не сказать – диковато, нескольких вождей он убедил, те выбрали сторону Лоссарнаха.
Впрочем, они ничего не решали, за моим приятелем и так пошло большинство. Вокруг опальных Мак-Праттов сгрудилось от силы человек двадцать, причем в большинстве из тех же, что были и в начале собрания. Только вот не заметил я испуга на лицах Гуарда и Мак-Треста. Не было его. Некоторое презрение – было, немного злобы – тоже. А страха или чего-то такого – нет.
Понятное дело, что без фиги в кармане обойтись не могло, но их тут, похоже, несколько. Что-то я совсем засомневался, что все пройдет легко и гладко. Ой, блин! Ну конечно же, какой я тупой! Чего бы им волноваться?
Если первая догадка вызвала некоторую досаду, то мысль, которая посетила мою голову в настоящий момент, меня уже серьезно напрягла.
Интересно, а хозяева Джокера торгуют только игровыми секретами и предметами? Инсайдерскую информацию они не продают? Если я прав – мне надо про это знать до того, как я выведу свой клан на поле. Или в долину. Или где они тут еще проводят свои сражения?
– Вот все и решилось – сообщил Фергус громко – Лоссарнах Мак-Магнус, говорите.
– Гуард Мак-Пратт – сделав пару шагов, мой приятель вышел на центр залы – Наши разногласия решит битва, таково общее решение. Ваши люди против моих.
– Принимается – бросил небрежно толстяк – Мак-Магнус, мне всегда нравился твой замок, я, пожалуй, заберу его себе, после того, как перережу тебе глотку, сделаю из него… Мнээээ…. Дом для отдыха. Вино, девки и все такое.
