- Да?
- Да.
- И что я сказал?
- Сказал, что ты не монстр.
- Это верно, я не монстр. Я просто… человек.
- Просто человек?
Иззи улыбнулся. Он был потрясен правотою собственных слов.
- Да, Кэролайн.
- Ты не сделаешь мне плохо?
- Нет, что ты… обещаю, я не причиню тебе боль.
- Ты видел чудовище?
- Чудовище?
- Да, чудовище. Оно гналось за мной. Оно хотело забрать меня! Хотело заставить молчать, как заставило моего братика, папу и маму! Оно было здесь! Звало меня! Оно было ни одно. Ты видел его? Видел?
- Нет… нет… я… здесь никого не было, когда я пришел, - произнес он, не совсем понимая, о чем идет речь, но его слова хорошо подействовали на Кэролайн, и она, казалось, немного успокоилась. - Кэролайн?
- Да, Иззи?
- Я обещаю тебе, что защищу тебя от любого чудовища. Со мной ты можешь ничего не бояться.
Девочка посмотрела на него внимательнее.
- Клянешься?
- Клянусь, - решительно ответил Иззи.
- Когда клянутся, то держатся за пальцы, вот так, - показала Кэролайн, сжав, друг дружкой, указательные пальцы. - Меня так братик научил.
Иззи сделал то же самое. Его пальцы сцепились в замок.
- Нет, не так… - сказала Кэролайн и пододвинулась ближе к нему. - Мой палец надо ухватить твоим.
Осторожно, просто повинуясь всему происходящему, Иззи дотронулся до маленького пальчика Кэролайн, боясь сжать его слишком сильно. Вышло неплохо, и Кэролайн удовлетворительно кивнула:
- Вот теперь ты поклялся!
Иззи рассмеялся.
- Откуда ты пришел?
- От друга.
- Твой друг живет далеко?
- Я… я точно не знаю, - ответил Иззи и не соврал. Убегая от себя самого, он не запомнил дороги и сейчас в его памяти остались лишь мелькающие фонари и что-то еще, о чем он никак не мог вспомнить. - Но здесь не очень далеко.
- А как его зовут?
- Боб.
- Боб, - повторила Кэролайн, запоминая это имя. - Иззи?
- Да.
- Мне холодно.
Слова подействовали на него точно так, как действуют на любящего отца. Подняв свернутую толстовку, он сказал:
- Давай оденем ее на тебя. Тебе будет теплее. Хочешь?
- Угу, - качнула головой Кэролайн и подняла руки вверх. Иззи надел на нее кофту, и она сразу же обняла себя руками, чтобы быстрее согреться.
- Ну, как? Нормально?
- Да, - ответила девочка.
- Кэролайн, а где мама с папой.
Она помедлила с ответом.
- Они спят.
- Спят?
- Да, и мой братик тоже спит. Я звала их, звала, но они никак не просыпались. Я думала, что они тоже испугались чудовища, которое пришло к ним, и делают вид, что крепко спят, чтобы оно ушло. Но, когда оно ушло, они не проснулись. Я испугалась и убежала.
Иззи не совсем понял, что именно произошло с родителями Кэролайн, но интуиция ему подсказала, что ничего хорошего. Возвращать девочку домой сейчас было нельзя. Единственным выходом для них оставалось вернуться обратно в квартиру Роберта, а там уже обдумать, что делать дальше.
- Кэролайн, я хочу попросить тебя кое о чем.
- О чем?
- Мне сейчас нужно отойти, а ты будь умницей, посиди тут. Хорошо? Никуда не уходи.
- Не уходи, Иззи. Мне страшно.
- Нет, я не уйду. Ты будешь видеть меня. Мне нужно просто посмотреть, что творится снаружи.
- Не уйдешь?
- Нет. Просто посиди тут, ладно?
- Хорошо, - согласилась Кэролайн.
- Вот и умница.
Поднявшись с места, Иззи прислушался ко всему происходящему. Вокруг было тихо, и лишь листва на деревьях изредка шелестела в потоках прохладного ветра. Голдмен подошел к краю моста и выглянул наружу. Ничего, только кромешная ночь, надежно укрывшая их приют. Он осмотрелся по сторонам, и тут высоко в небе увидел мерцающие огни.
- Патрульный вертолет, - догадался Иззи и произнес это вполголоса.
Бортовые огни военного аппарата медленно приближались к парку, и все его приборы работали на полную катушку. Несмотря на поздний час, операторы работали неустанно, а пилот четко держал курс, направляя машину из квадрата в квадрат. Перед техническими аналитиками был расположен большой голографический экран, на которой выводилось изображение с камер, расположенных на корпусе вертолета. Получаемая картинка отображалась в темно-фиолетовом спектре - тепловизор.
- Кэролайн… - произнес Иззи, отходя глубже к основанию моста. Девочка прижалась к нему.
Вертолет пролетел прямо над их головами, обдавая их противным сквозняком. Его электродвигатели работали в полную мощность, предавая аппарату максимальную маневренность, но глушители поглощали звук работающих лопастей. Кэролайн и Иззи едва смогли уловить приглушенный хлопающий звук, словно около них промчалась огромная стрекоза.
- Фрэнки, как думаешь, что это? - спросил один из операторов, когда они получали изображение парка в тепловом диапазоне.
Офицер внимательно посмотрел на небольшую оранжевую точку и сказал:
- Ничего. Видимо просто пес.
- Уверен?
Под мостом замерли двое. Холодный камень, простирающийся над их головами, надежно поглощал тепло.
- Да. Я уже не в первый раз вижу такое. Собаки довольно часто попадаются в сканер. Видишь, - он указал на шкалу, - Значение слишком низкое для человека. Это явно не наш парень.
- Ну, что там? - прозвучал голос пилота.
- Ничего, парк пуст. Давай дальше.
- Окей, перехожу в следующий квадрат.
Вертолет скрылся из виду. Иззи почувствовал, как на них снова опустились тишина и спокойствие. Они были в безопасности.
- Иззи, что это было?
- Полицейский вертолет.
- А что он тут делал? Сейчас же ночь?
- Думаю, что он искал меня, Кэролайн.
Она и не подумала пугаться.
- А почему? Ты тоже сбежал из дома?
Из дома… Голдмен чуть помедлил с ответом.
- Да.
- Но ты туда не хочешь возвращаться? Да?
- Верно, Кэролайн. А как ты узнала?
- Потому что ты спрятался от них. Если бы ты хотел вернуться, ты бы не стал прятаться.
Иззи рассмеялся.
- Ты такая умная. Сколько тебе лет?
- Мне уже пять.
- Надо же. Ты уже совсем большая.
- Ага.
- Кэролайн, а ты хочешь вернуться домой?
Она молчала. Молчала долго. Слишком долго.
- Я не знаю.
- Ты боишься? - спросил он.
- Я… мне просто…
- Можешь не отвечать, Кэролайн. Все в порядке.
Девочка ничего не ответила. Они просидели так еще немного, после чего она спросила:
- Иззи.
- Да.
- А можно мне пойти с тобой к твоему другу?
- Конечно. Думаю, что он будет не против познакомиться с такой умной девочкой.
- Точно?
- Абсолютно.
- Тогда идем.
Он взял ее на руки, и осторожно, чтобы не задеть головой мост, покинул укрытие. В парке по-прежнему все было спокойно, и, прикидывая в памяти, откуда он пришел, Иззи двинулся в путь. Кэролайн спокойно покачивалась у него на руках. Обернувшись, она увидела, как за их спинами все удалялся и удалялся мост, а с ним и все плохие воспоминания, коих было слишком много на одну несчастную ночь.
* * *
Роберт сидел на полу. Его глаза отстраненно смотрели вперед, и взгляд упирался в чуть освещенную стену с вырезками газет. Его локти лежали на коленях согнутых ног, а кисти просто беспомощно висели в воздухе. Слезы уже высохли на лице, и от них остались бесцветные солоноватые дорожки. С того самого момента, как Иззи Голдмен выбежал из квартиры, он не произнес ни слова. Он даже не пошевелился, и лишь изредка его грудь вздымалась при глубоком тяжелом вдохе. Все было кончено, и теперь он не имел ни малейшего понятия о том, что ему делать дальше.
- Иззииии!!!
Льюис слышал свой голос в голове. Каждый раз, снова и снова. Он видел себя со стороны, словно смотрел на ситуацию чужими глазами. Смотрел и видел, как взрослый растерянный мужчина в панике выбегает из квартиры, оставляя наедине с самим собой маленького горделивого доктора, который хотел изменить мир.
Изменить мир?
Нет… эту цель преследовал Артур Браун и все, кто работал над проектом «Гретта». А он… а что он? Увидел послание из прошлого и захотел спасти того, кого по контракту должен был умертвить на операционном столе. И что же это было? Проявление слабости, человечность, гуманность, или, может быть, жалость? А если жалость, то к кому? Неужели к тому человеку, который был для него совершенно чужим? С которым его ничего не связывало? Который…
Который стал для него другом?
Да… безусловно… это того стоило.
Роберт глотнул воздуха и громко выпустил его из себя.
Сомнений не было. Он все сделал правильно. Сделал все так, как должно было случиться. Никто не в праве был решать, прозябать ли Иззи Голдмену в незнании, или открыть ему тайну. Этот выбор должен был сделать сам Иззи, и он его сделал, а Роберт просто показал ему путь. Иззи Голдмен должен был узнать правду, какой бы губительной она для него не оказалась. Он просто должен был знать, что он за человек. И он узнал.
