Он миновал узкий проход между ангарами и сходу разрубил неистово машущее костяными саблями человекоподобное существо. Одна половина с головой свалилась на асфальт, окропив его почти чёрной кровью. Удивительно, но таз и ноги продолжили движение, хоть и сбавили темп. Слева от капрала неслась группа тварей, преследующая жертву. А справа навстречу шли калеки, один из которых был на голову выше остальных. Магеллан сразу понял, что это промежуточное звено между калекой и кентавром. Словно сиамские близнецы, сросшаяся троица геноморфов, резко оттолкнувшись, прыгнула на него.
Девастатор отпрянул в сторону, воспользовавшись ускорением. Его меч, будто газонокосилка, расчленил двоих калек, попытавшихся обойти его с флангов. Крик отчаяния позади заставил Магеллана плюнуть на противников, и с матюками броситься следом за первой группой тварей. Чтобы скорее их настигнуть, он принялся совершать гигантские прыжки, используя возможности брони на всю катушку. Словно прыгучий танк, он неумолимо сокращал дистанцию, но твари уже почти нагнали девушку.
Впереди мелькали белокурые волосы, красиво переливавшиеся в солнечных лучах. Тонкая талия, облачённая в чёрную водолазку, над которой от бега развевалась кожаная курточка, порванная в нескольких местах чем-то острым. Стройные ноги в обтягивающих джинсах пытались унести свою обладательницу прочь от живого кошмара, шаг за шагом приближавшего миг жестокой расправы.
Ворота ангара перед ней были открыты, и девушка бросилась туда, вложив оставшиеся силы в последний рывок. В какой-то момент она обернулась на преследователей, и взгляд её зелёных пронзительных глаз коснулся человека в броне. В этот миг её страх смешался с удивлением. Но времени на раздумья не было вовсе, поэтому красавица, преследуемая чудовищами, скрылась внутри склада.
Магеллан понял, что просто не успевает. Ещё двое геноморфов превратились в ходячие обрубки, когда он буквально влетел в ангар, в последний момент чуть не ударившись об стойку с коробками. Поблизости никого, только эхо шагов.
— Где⁈ — выпалил он, нервно косясь взглядом на монитор под шеей.
— Одиннадцать метров налево, — словно навигатор в автомобиле бесстрастным голосом сказала Бета.
Новый рывок, и девастатор устремился в проход двухметровой ширины между стойками. Впереди маячили спины геноморфов.
— Сколько целей до девушки⁈
— Пятеро. Двое обходят с флангов. Ей не жить, Два семь, — мрачно констатировала Бета.
Такой ответ его не устраивал.
— Скорректируй силу броска так, чтобы он пробил всех пятерых разом. Я знаю, ты можешь, — произнёс он, замахиваясь. — СЕЙЧАС!
Хреновые ситуации требуют таких же хреновых решений. Отправляя в полёт вибромеч, Магеллан в глубине души очень надеялся не прогадать. Мечтал, что через пару секунд не увидит ужасную метаморфозу — превращение прекрасной девушки в изрубленный кусок кровоточащего мяса. Что в этот раз судьба позволит ему вырвать у смерти жизнь другого человека…
«Пожалуйста» — прошептал он.
— Готово, — произнесла Бета, когда меч пробил насквозь одного калеку, и насадил на себя ещё четверых, бесформенной кучей свалившихся на пол. — Но это ей уже не поможет.
Магеллан не успел спросить «почему», увидев, стоявшую за кучей трупов девушку. Позади неё была стена. И двое хищно оскалившихся тварей, появившихся с обеих сторон, с рыком бросились на неё. Тут же послышалась трель автоматного огня. Беглянка срезала из пистолета-пулемёта оба лезвия у ближайшего к ней калеки, и сразу кувыркнулась в его сторону, уходя от удара позади бегущего геноморфа.
В этот же момент преследователь прыгнул на неё, и резким взмахом разрубил куртку. Громкий крик эхом отразился от стен. Девастатор, летящий в прыжке с высоты стойки, повалил тварь на пол и выхватил нож. От мощного удара хрустнули кости. В мутирующую плоть вонзился жужжащий клинок, больше похожий на зуб из пасти акулы, рвущий мышцы и ткани изуродованного существа.
Тем временем, распахнув уродливую пасть на груди, безрукий геноморф ковылял к лежащей на полу девушке. Секунды снова решали судьбу отдельно взятой вселенной, чья жизнь должна была оборваться давно и уже очень много раз. Но волею Магеллана, костяное лезвие, оказавшееся у него в руке, моментально пролетело в воздухе пару метров и прибило к стойке тщедушное тело геноморфа. Вытерев нож о разорванный пиджак поломанного чудовища, на котором он сидел, девастатор подошёл к девушке. На её спине алел глубокий порез, из которого обильно текла кровь.
— Чёрт, как больно, — простонала она.
От взгляда десантника не скрылось, как её тонкая рука пытается дотянуться до чёрного пистолета пулемёта, лежавшего в тридцати сантиметрах от неё.
— Не стоит этого делать, — произнёс он, доставая аптечку.
Девушка застыла, не решаясь совершить последний рывок к своему оружию. Как вдруг она ощутила ледяное дуновение в области спины. Повернув голову, блондинка увидела, как Магеллан закончил распылять регенератор, совмещавший в себе анестетик и активный регенерирующий состав. Протянутая рука свидетельствовала о благих намерениях десантника, но красавица не рискнула взяться за неё, смерив Магеллана презрительным взглядом:
— Земная погань, — сплюнула она ему под ноги.
— А эта неблагодарная сука ещё и гавкает, — усмехнулась Бета. — Внимание! Через десять секунд на тебя навалятся остальные. Советую забрать меч и приготовиться рубить головы.
Магеллан кивнул.
— Жить хочешь? — спросил он, придвинув к ней автомат ногой. — Прикрой меня.
Девушка осеклась, но оружие взяла, и как раз вовремя.
Ужасные крики уже доносились в непосредственной близости от них. И первого геноморфа Магеллан был вынужден освежевать ножом, как и второго, а потом и третьего, пока стардес не пробился к насаженным, словно на шампур, мертвецам. Рядом прицельными очередями стрекотал автомат в руках спасённой девушки. Упёршись ногой о спину трупа, десантник выдернул меч и сразу же воткнул его в тварь позади себя. За её спиной уже толпились остальные, не имеющие возможности навалиться толпой из-за узкого прохода между стеллажами с коробками.
Но право сильного никто не отменял. Сиамские близнецы были уже тут как тут, дико извиваясь в танце смерти, который Магеллан уже где-то видел. Чудовища не спешили нападать, а вместо этого тоже принялись исполнять странные движения, и обнимать друг друга острыми лезвиями. Девастатор стал свидетелем ужасающего ритуала, предшествующего слиянию мутировавших тел.
— Ты что встал⁈ Бежим отсюда! — крикнула девушка, махнув ему рукой.
Магеллан начал отступать, не веря своим глазам. Он ошибся — кентавром здесь и не пахло. По меньшей мере два десятка тварей формировались в нечто единое. Сгусток гигантской огрубевшей плоти на казавшихся теперь тонкими человеческих ногах. Застывшие лица мутантов будто плавали по коже чудовища, перемещаясь по всей его площади, усеянной выступающими наростами. Сбоку появился надрез, который начал стремительно расширяться. Внутри образовывалась зубастая пасть. Из тела монстра стали выстреливать плети, оканчивающиеся костяными крюками.
Возвышаясь над полом метра на три, существо из ночных кошмаров, издавая утробное урчание, побрело в сторону десантника. След девушки уже простыл, но Магеллан и не думал бежать за ней. Оставлять позади себя такую опасную махину было крайне непростительно.
— Дерьмо с щупальцами, — сплюнул он, наблюдая, как бичи с крюками тянутся к нему.
— Точное определение, — согласилась Бета.
Девастатор бросился в атаку. Он шёл напролом, прорубая себе дорогу через беснующиеся плети, пытающиеся зацепить его костяными наростами. Гигантская тварь разворачивала к нему огромную пасть, семеня своими ножками между стеллажей.
— Будь осторожен! — крикнула сержант, когда Магеллан точным ударом расширил с правой стороны разинувшуюся пасть. В лицо брызнула тёмная кровь, на секунду дезоориентировав его. Этого хватило, чтобы один из крюков успел полоснуть по шлему. Капрал с отвращением ощутил, как часть его лица, орошая кожу горячей кровью, унеслась прочь вместе с хищным щупальцем.
