Но сразу же поняла — он приехал сюда не просто так. Значит, что-то случилось со Стасом. Или, может быть…
Выскочив из-за стола, подбежала к нему. Увидев девушку, Ти-Бон улыбнулся.
— Что-то со Стасом? — тут же спросила она.
Он отрицательно покачал головой.
— А что случилось?
— Ничего. Просто хотел тебя увидеть.
Она недоверчиво прищурилась.
— Зачем?
— Даша, ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросил он. — Я нет.
— Я тоже, — прямо ответила она. — А что?
— Я мог бы забрать тебя отсюда. Если есть желание.
Она чуть было не выкрикнула: «Есть!» — но сдержалась. Негоже вот так вот сразу, надо же и цену себе знать. Повернулась, посмотрела на мужика из соседнего отдела, который пялился на них исподлобья, потом снова перевела взгляд на Ти-Бона.
— Наверное, есть, — сказала. — Смотря куда ты меня заберешь.
— Как сказал один поэт, весь мир в нашем распоряжении. Идем?
— Мне надо предупредить своих, что я…
— Это кто это у нас такой красивый? — Пьяно покачиваясь, возле них остановилась начальница с двумя бокалами в руках. — А? Даша, это твой кавалер? Я хочу выпить с ним на брудершафт.
И протянула Ти-Бону бокал.
Он не пошевельнулся. Дашка тоже стояла молча, растерянно — ей было немного неловко.
— Ну же! Выпей со мной!
— Я не пью, — ровно ответил Ти-Бон.
Начальница повернулась к Дашке:
— В нашем коллективе трезвенники не нужны.
Скажи ему, чтобы убирался, раз такой гордый.
— Мы сейчас уедем, — мягко пообещал Ти-Бон.
— Мы? Даша, если ты посмеешь уехать с этим китайцем…
Он протянул руку вроде как взять бокал — двумя пальцами, большим и указательным, мягко взял ее за горло, второй рукой развернул перед ней вкладку бумажника, где блестела ярким неоном эмблема «Волхолланда». Спецотдел. Личная подпись Барта Савицкого, второго, а возможно и первого, человека в России.
И рядом небольшой значок, сообщающий о том, что все имплантанты, установленные на Ти-Боне, имеют лицензию.
— Я кореец, крошка. Понимаешь, о чем я?
Пятидесятилетняя «крошка» загипнотизированно кивнула.
— Иди, танцуй, детка. Развлекайся.
Пальцы разжались. С каменным лицом она повернулась и пошла в сторону гуляющей толпы. На полпути обернулась, заискивающе улыбнулась и продолжила путь.
— Пошли? — спросил Ти-Бон.
Они вышли. Прямо перед входом, под знаком, запрещавшим парковку, стоял спортивный эксклюзив.
— Твой? — спросила она, любуясь обтекаемым красавцем, стОящим едва ли не дороже ресторана, из которого они вышли.
— На сегодня он твой.
Пискнул брелок, двери поползли вверх. Дашка подошла ближе, заглянула внутрь.
Салон благоухал дорогим парфюмом и натуральной кожей.
Зажглись проекции приборов — у нее аж дух перехватило от восхищения.
— Даша! Ты куда?!
Он даже помнил, как ее зовут, а она про него знала только, что он работает в соседнем отделе.
Повернулась.
Он посмотрел на нее, потом на Ти-Бона, потом перевел взгляд на машину. Номера, на которых вместо цифр и букв красовалась эмблема «Волхолланда».
Точно так же, как несколько минут назад начальница, заискивающе улыбнулся, неуклюже махнул рукой.
— Удачи. До понедельника.
И скрылся в дверях ресторана.
— Садись, принцесса.
И Дашка, наверное, впервые за всю свою жизнь действительно почувствовала себя принцессой.
В Маленький Китай Тяпа ехать не хотел. Там и в будний день (точнее, ночь) не протолкнуться, а сегодня, в ночь с субботы на воскресенье, вообще жопа полная. Не то что машину негде поставить, самому бы не потеряться среди толпы, блуждающей по улицам города веселья.
«Мертвый дракон», или, как его еще называли, «Труп», — место проведения боев класса «Башня Смерти». Между животными, разумеется. На десяти различных рингах модификанты бойцовых крыс и петухов разрывали друг друга в клочья под восторженные вопли толпы. А в трех террариумах и одном аквариуме собирали кровавую жатву пауки, змеи и хищные рыбы. Апогей зрелищ — бой двух накачанных стимуляторами быков. Побежденного через некоторое время можно заказать в ресторане заведения.
«Мертвый дракон» открылся года три назад. Тогда здесь устраивались бои между насекомыми, изредка — между рыбами. За три года бизнес существенно расширился, в Маленьком Китае у «Мертвого дракона» практически не было конкурентов.
На богомолов и сверчков Илюха еще приходил. Пялился на демонстрационный холоэкран, где огромные трехмерные проекции богомолов и пауков повторяли все движения своих версий-original.
Насекомые — это смешно. А когда крови стало больше, а раны глубже, интерес к боям начал пропадать.
Сейчас он пришел сюда не за этим. Но Тяпа уже договорился с администратором насчет вип-столика и послал одного из своих телохранителей купить у разных букмекеров несколько электронных карт. Пришлось садиться, взять пару карт «за компанию» и просмотреть линию.
Девять бойцовых крыс. Девять дьявольских сознаний, в геноме которых заложен один инстинкт – убивать себе подобных. Девять номеров.
Силы равны. Шанс есть у каждой. Лабиринт «Башни Смерти», в котором происходит схватка, напичкан не только сотнями миниатюрных камер. Стимуляторы разбросаны по всем углам, одноразовые ловушки-капканы ожидают свои первые жертвы.
Участник Шесть попадет в ловушку.
Участник Два покинет турнир первым.
Участник Два покинет турнир вторым.
Участник Семь станет победителем турнира.
Участник Два станет победителем турнира.
Илюха сделал ставки, даже не глядя на коэффициенты выигрыша. Все время осматриваясь.
Звук гонга и последовавший за ним рев толпы означали, что турнир начался. Вспыхнули на экране первые проекции, буквально через минуту началась первая схватка.
Пальцы вытащили из кармана походный бульб.
Щелкнула встроенная зажигалка.
— Привет.
Джина и Бакс, телохранители Тяпы напряглись, но, убедившись, что подошедший не представляет опасности, успокоились. А Тяпа, тот вообще не обратил на парня никакого внимания, уставившись в экран.
Стаса и не узнать. Это не встроенный перевоплот, это классический рукотворный грим, но выполненный на все сто процентов.
Мужчина лет сорока, ростом чуть выше Стаса, с мясистым лицом и красным, как у пьяницы, носом. Редкая бородка, аккуратно подстриженные усики, залысины, виднеющиеся из-под шляпы. Рубашка расстегнута, и видна массивная золотая цепь на волосатой груди и татуировка на шее. Узнать в этом завсегдатае боев Стаса было весьма непросто.
Он сел рядом, но не за стол, а ближе к перегородке, так, чтобы было видно все, что происходит в зале.
— Есть новости?
Даже голос изменен. Вставил, видимо, мембрану в горло.
Мастерски.
— Я нашел покупателя на закладку, — произнес Илюха. — Они готовы попробовать снять вирусы, но не дают никаких гарантий.
— Покупателя найти не проблема. Мне нужен Ворм, чтобы снять вирусы.
Вообще-то он был неправ. Найти покупателя на такой товар, к тому же являющийся собственностью «Волхолланда», непросто. Но спорить Илюха не стал.
— Ворма не выпустили, держат у себя, с ним никакой связи нет.
Стас выругался вполголоса.
— Архивариус сказал, что ты можешь помочь.
— А он не сказал тебе, как? Я разговаривал с одним знакомым брейн-прогером, он говорит, что дестрой-софт из мозга можно стереть, только зная исходники и имея декодеры к нему. Вирусы писал Ворм. Он сейчас в руках корпорации, и они его не выпустят, пока ты не…
Илюха осекся, но Стас и так понял, что тот хотел сказать.
Новый рев толпы — в «Башне» остались три участника, и они должны были вот-вот встретиться.
— Слушай… — Илюха вытащил мобильный. — Понимаешь, брейн-программистов не так много, среди наших только Ворм этим занимался… — Набрал номер, прижал трубку к уху. — Уж и не знаю, с чего это Архивариус решил, что я смогу тебе помочь, но… Алло! Да, это я. Ну что там? Понял… Не бойся, эта линия не прослушивается… Сто процентов… Я тебя подводил?.. Да.
Искоса поглядывая в зал, Стас с надеждой наблюдал за разговаривавшим по телефону Илюхой. Шестое чувство подсказывало, что тот может ему помочь.
Надежда умирает последней.
— …Понятно. Нет. Так не пойдет…
Тяпа придвинулся к Стасу, слегка толкнул его плечом.
— Слышь, а как ты так быстро двигался ? Джина говорит, что у тебя нет имплов.
— «Девелопер», — коротко ответил Стас.
— Та самая программа, с помощью которой угри и аллергию лечат? — недоверчиво переспросил Тяпа. — Ты не…
Он не успел договорить. Стас чуть привстал и тут же сел.
— Они здесь, — произнес, сунув руку в карман.
— Кто? — не понял Тяпа.
— СБ «Волхолланда». И спецназ федеральных сил. Мне пора уходить. — Повернулся к Илюхе. — Ну, что?
