Остановить вращение корабля Аладжи удалось с помощью шести пауков "Герсей-П", которые уцепились за обшивку и активировали свои двигатели. Зигги ювелирно маневрировал, подведя носитель почти вплотную - до тушки крейсера оставалось всего несколько метров. Корпус вздрогнул, когда инвалид занял свое место, уперевшись носовой частью в грузовую площадку перед рубкой.
Остальное было делом техники - люди вскрывали резаками обшивку кораблика сектанта, а дроиды-пауки устанавливали балки-распорки, крепя изделие конфедерации Делус к силовому набору носителя. За десять часов работа была закончена, и Алекс успел утащить на разбор два сильно поврежденных арварских истребителя типа "Везель", которые болтались неподалеку.
Пока "Фенир" выбирался из скопления камней, Алекс успел хорошо помародерствовать. Еще три малых корабля были полностью уничтожены - инженер срезал с одного только две турели и блок двигателей.
Судно корпорации "Гакора" выбралось из астероидного поля и начало разгон. Местная инфосеть тем временем транслировала очередное обращение главного обезьянца. Он призывал свой народ не нервничать. Вождь Нафан рычал и бил себя лапами по волосатой груди, призывая гнев Илгуса на агрессоров. Видимо, не все местные разделяли его уверенность, поскольку корабли покидали независимый мир Гар-Тараг.
У них был повод для беспокойства - теперь в системе появилась вторая мобильная база и теперь оба гигантских корабля в сопровождении своего флота прикрытия направлялись к планете Угдан. Имперцы даже притащили сюда мобильный ретранслятор, который сейчас вел передачу для всех миров Содружества. Вероятно, сейчас антранцы сидели перед своими голоэкранами и радостно грызли свои хребургеры в предвкушении интересного зрелища.
Два ударных флота империи Антран двигались прямиком к планете Угдан, методично взламывая слабую оборону нелюдей-обезьян.
Адмирал Серимия восседал на высоком помосте посреди командного центра мобильной базы "Симха". Невысокий ящер с высохшей кожей и расшитой тюбетейкой на морщинистой морде медленно осмотрел зал, где работали его подчиненные.
Сорок людей и четырнадцать ящеров замерли перед своими экранами и пультами. Головы людей опутывали щупальцы капсул виртуальной реальности, каждый офицер командовал ударной группой из полусотни малых кораблей.
Ящеры стояли перед широкими голопанелями и медленно шевелили своими короткими конечностями, осуществляя общее руководство операцией. Кластер из полусотни искинов двадцатого класса координировал действия двух флотов.
Через час после выхода из прыжка второй базы "Сахафа", корабли поддержки выстроили сферу вокруг двух гигантов, и армада неторопливо поползла к единственной обитаемой планете. Эскадрильи истребителей и торпедоносцев расползлись по системе, атакуя автоматические оборонительные станции и одиночные корабли аборигенов.
Тактический офицер Барч остановился перед адмиралом в двух шагах. Серемия сделал ему знак, разрешая говорить. Докладчик подобострастно поклонился и четко выразил суть дела.
- Угдан. Противник сосредоточил свои основные силы там. Ничего серьезного - около двадцати линейных кораблей и разнотипные устаревшие суда. Мы выйдем на дистанцию атаки через восемь часов и двадцать минут.
- Тсой, мы легко справимся с ними. - Прошипел ящер.
- В системе появился неопознанный большой корабль и несколько судов сопровождения. Направляются к флоту аборигенов.
- Продолжать операцию! - Сморщил свою морду представитель народа Аш-Камази.
- Новая информация. Это последователи Илгуса. Только что их флагман начал передачу. - Уточнил офицер.
- Очень хорошо, что они решили вмешаться. - Серимия прикрыл кожистыми перепонками глаза, заканчивая разговор.
Адмирал распахнул свою пасть, показав мелкие зубы. В одной трехпалой руке он сжимал древнюю реликвию - черное человеческое ухо, запаянное в маленький прозрачный мешочек. Он развернул голопанель и отдал приказ искину транслировать обращение, найденное в местной инфосети.
- Скверна зарождается из крошечного семени! Учитель пришел защитить свою паству! Славьте Илгуса Сострадающего! - Человеческий детеныш пищал непонятные слова, а адмирал Серимия захлебывался слюной.
Он вспоминал, как совсем недавно Патриарх выдал ему разрешение на посещение базы "Хунтам-Гамо", располагающейся на естественном спутнике одной из центральных планет метрополии.
- Это испытание для вас. Если вы пройдете его, будете достойны спасения! - Продолжал детеныш, а рот ящера наполнялся тягучей слюной.
На базе "Хунтам-Гамо" подобных маленьких существ было много, и адмиралу разрешили попробовать несколько таких. Серемия признал, что они намного вкуснее, чем приевшиеся хребургеры.
- Дети мои, вы должны бороться против скверны! Сделайте свой выбор! Плоды чрева моего, я с вами навеки! И помните, Илгус это любовь! - Человеческий детеныш закончил свое выступление, а адмирал с трудом сдержал мелкую дрожь своих конечностей - уже скоро он доберется до подобных существ.
Линейный корабль "Вознесение Илгуса" был самым большим судном в группе, которую послал мир Кольцо Ларуа. Четыре крейсера прорыва уже отошли от своего корабля-носителя и сейчас держались неподалеку от двухкилометрового блестящего веретена, окутанного множеством разноцветных силовых экранов.
Эскадру возглавлял лично Илгус, местные называли его "Тот-Кто-Учит". Они поклонялись похожему на своего кумира чучелу, для которого построили большой дворец в столице своей варварской планетки. Аборигены восприняли призыв учителя несколько буквально, немедленно приступив к жертвоприношениям. Сейчас всех пришельцев, кто имел неосторожность задержаться среди волосатых обезьян, изобретательно мучили и казнили.
Вождь Нафан двинул речь, в которой причислял к скверне тех, кто не имел волос на теле. Местные тут же отловили всех, кто подпадал под определение, и предали их мучительной смерти. Дольше всех провозились с консульством Содружества. Однако вскоре все пятьдесят четыре человека персонала уже медленно поджаривались на кострах, а главе торговой миссии вождь даровал особую честь. Нафан отдал приказ содрать с него кожу и натянуть на окровавленный кусок мяса меховую шубу, чтобы чиновник после смерти возродился в правильной форме.
Илгус почувствовал какое-то возмущение в окружающем пространстве. Закрыв глаза, он видел все происходящее в системе и сияющий шар планеты, на которой как черви копошились слаборазвитые аборигены. Неподалеку от нее прополз какой-то старый грузовик, от которого исходили слабые волны существа, прикоснувшегося к ключу. Пророк подумал, что его следует использовать в своих целях - среди последователей было всего шесть десятков разумных, способных общаться с наследием Древних.
Илгус приказал сестре Фелии отправить сообщение хозяину развалюхи, пригласив потенциального соратника навестить свой мир. После обучения такой разумный был бы весьма полезен, особенно если он изъявит желание служить общему делу.
Пророк сразу же забыл об этом, так как его внимание привлекли скопления одержимых скверной. За несколько секунд пересчитав самые яркие отметки, он отметил, что мир Гар-Тараг посетили две тысячи сто семьдесят два представителя народа Аш-Камази.
К этим рептилиям он имел особый счет, поэтому, не открывая глаз, Илгус отправил мысленный посыл одной из вознесенных - самая ближайшая оказалась сестрой Абеллой.
- Божественный! - Откликнулась та, а командующего окатила волна слепого обожания.
- Тебе оказана великая честь - ты заберешь с собой много порождений скверны! Приготовь один из кораблей. Там будет активирован Большой Поглотитель.
Сестры неторопливо начали собирать сложную структуру из артефактов - маленькие цилиндрики, спиральки и бублики занимали места на ажурной стойке, напоминающей сплющенный шар, сплетенный из проволоки.
Илгус безразлично смотрел на обнаженных молодых сестер - к сожалению, он находился в теле шестилетнего ребенка, поэтому пророку была доступна только духовная форма обряда Единения.
- Сообщение с корабля "Вознесение Илгуса"! - Таниз нахмурилась.
- Что ему от нас надо? - Удивился капитан, приказав открыть полученное послание. Короткое сообщение являлось приглашением, которое было адресовано носящему дурацкую кличку "Говорящий-с-Наследием". Этого типа приглашали навестить корабль и лично пообщаться с мудрым Учителем и его последователями.
