- Связь с "Сахафой" потеряна. Командная сеть нарушена - восемь наших кораблей не отвечают. - Флегматично доложил тактический офицер Барч, забыв поклониться.
- Продолжайте огонь! - Прошипел ящер. Трясущимися лапами он надорвал мешочек и вцепился мелкими зубами в священную реликвию.
- До столкновения две минуты. - Адмирал услышал голос искина. Пара офицеров выбежала из командного центра, ящер тут же отдал приказ отдать их под трибунал.
Серимия еще пытался командовать, но его никто не слушал - звук сирен оборвался, и ящер упал со своего насеста от сильного удара. Двухкилометровый линейный корабль "Вознесение Илгуса" как нож в масло воткнулся в середину мобильной базы "Симха".
Пройдя ее насквозь, флагман выскочил с другой стороны и открыл огонь по удирающим кораблям империи. Силовые экраны больше не защищали корабль пророка, но это было уже не важно - все остальные суда флота вторжения набирали скорость, пытаясь выйти из боя. Однако тем кораблям, которые попали под удар малых поглотителей, было не до бегства. Внешне неповрежденные крейсера беспорядочно кувыркались - в их рубках оставались только идиоты, пускающие слюни.
Илгус отправил мысленный посыл брату Ланраду, но тот не отвечал. Ближайшая к жертвенному залу сестра Карлона направилась туда. Вскоре пророк поймал ее мысль.
- Божественный, все они вознеслись! - Сестра наблюдала, как дроиды стаскивают высушенные тела в большие кучи.
Все добровольцы были выпиты кораблем досуха - брат Ланрад, управлявший системой артефактов, был покрыт чем-то, похожим на тонкий слой смолы. От его головы раздавалось свистящее шипение. Он загребал руками, словно хотел уползти прочь, пальцы судорожно хватали край ложа. Его тело медленно подрагивало и оплывало - брат был еще жив, и Карлона без раздумий послала короткий импульс, уничтоживший мозг вознесшегося.
Пророк какое-то время наблюдал за разгромом флота вторжения. Затем у него возникла мысль и Учитель засмеялся. Он отдал приказ не трогать корабль-ретранслятор и две уцелевшие мобильные фабрики, производящие хребургеры. Илгус посчитал весьма забавным скормить всех захваченных ящеров местным обезьянам в прямом эфире. Антранского императора Харбака Араму ожидало зрелище, которого он еще не видел.
- Сорок две минуты до прыжка! - Илья первым нарушил молчание.
В рубке "Фенира" все замерли, осознавая картину разгрома флота вторжения. Похоже, империя Антран не скоро оправиться от такой плюхи - две мобильные базы были уничтожены за пару минут. Вместо одной сейчас расползалось непонятное облако, а вторая была пробита насквозь и к ней уже подходили суда аборигенов - видимо они собирались захватить и использовать мощный боевой корабль.
Алекс знал, что создание таких гигантов занимает несколько лет и гипердвигатель для подобного судна является штучным товаром. Видимо, Илгус был весьма крут, раз так быстро справился с подобными монстрами. Инженер отметил для себя, что от таких личностей стоит держаться подальше.
Он еще немного понаблюдал за эскадрой местных, которые весело добивали остатки флота вторжения. Множество истребителей и крупных кораблей антранцев не имели никаких повреждений. Видимо, все на борту были мертвы, так как никакого сопротивления жестянкам обезьян, бравшим суда на абордаж, команда не оказывала.
Судно-ретранслятор до последнего момента передавало крупные планы бойни. Вскоре в его командной рубке появились десантники аборигенов - сначала обезьяны изобретательно издевались над ящерами, затем принялись за людей. После этого трансляция прекратилась.
- Зарядка гипердвигателя девяносто два процента! - Отчитался довольный Илья. Похоже, управлять большим кораблем ему понравилось.
- Я же говорил! Когда появляется Илгус, всегда заканчивается большой кровью. - Усмехнулся Гуни, а Зигги пробормотал что-то про своих любимых Высших.
Перегруженный носитель закончил разгон и исчез из сохранившего свою независимость мира Гар-Тараг.
- Ну что, все еще хочешь пообщаться с Илгусом? - Подколол Алекс товарища.
- Как-то теперь не очень... - Техник скорчил печальное лицо. Мечта Ильи быстро стать Избранным и нести людям добро только что помахала ему ручкой.
В столовой появился Сандей Аладжи и без церемоний уселся напротив землян. Лицо альбиноса лучилось улыбкой, а его глаза смеялись. Парень подумал, что такой добродушный человек не мог убить несколько десятков тысяч разумных, о которых было написано в его досье. Про две уничтоженные им станции было известно точно, насчет третьей доказательств никаких не нашли, однако Гуни не сомневался, что альбинос и тут приложил свою руку.
- Хочу тебя попросить об одной услуге. - Сандей добродушно ухмыльнулся и приложил ладонь к своей груди.
- Так вроде все нормально. Хотя я думал, что конструкцию разорвет при прыжке, твой корабль все еще на борту. - В свою очередь улыбнулся Алекс.
- Франсин. Она еще на борту. Нужно ее вытащить.
- Женщина? Рубка же полностью уничтожена... - Удивился инженер.
- Когда-то она была моей женщиной. Теперь ее личность перенесена в искин. Франсин сейчас очень одиноко. - Улыбка пропала с лица альбиноса.
- Это же запрещено. И что, у нее нет никаких ограничений?
- Почти нет. Лучше не спрашивай, сколько это мне стоило. - Угрюмо ответил Сандей.
- Ясно, займусь этим вопросом. - Пообещал землянин.
- Буду благодарен. - Улыбнулся альбинос.
- Гуни говорил, что ты раньше занимался торговлей с тохайцами. - Намекнул ему Алекс.
- С ними нет, но я знаю несколько людей, которые знают других и так далее... - Рассмеялся собеседник.
- Видишь ли, один мой товарищ хочет навестить этих нелюдей и продать им ангельскую пыль. - Начал издалека инженер.
- Много?
- Ну, средний контейнер или большой, надо узнать точнее.
- Хорошо, я узнаю. Но придется делиться. Одну пятую заберет посредник.
- Не вопрос. - Махнул рукой парень.
- Правда, что ты один грохнул такую кучу разумных? - Не выдержал Илья.
- Да. Видишь ли, они гулгры. Даже Илгус призывает их убивать. - Засмеялся альбинос.
- Кто такие эти гул... как их там?
- Гулгры - это ящерицы и те, кто им служит. Они себя сами так называют в своей Книге. Божественный обещает всем, кто займется этим делом, гарантированное спасение. - Терпеливо объяснил Сандей Аладжи.
- Ну, а что тогда Илгус сам этим не занимается?
- Ты же видел. Он работает над уменьшением их популяции. Только вот незадача - гулгры плодятся быстрее, чем Учитель сокращает их число.
- Ага, так ты хочешь спастись. Вот в чем дело! - Торжествующе заявил техник, ему казалось, что он во всем разобрался.
- Нет, это все чушь! Мне просто нравиться убивать гулгров! - Подмигнул альбинос Илье.
- Чего-то не нравится мне этот товарищ... - Аладжи убрался, а земляне продолжили разговор.
- Мне тут тоже много кто не нравится. - Алекс согласился с Ильей. - Зато мы тут прилично заработали. И парочка Высших должна рано или поздно убраться с корабля.
- Неприятные типы. Видел тут плоды ее экспериментов. Жуть!
- Даже и смотреть не хочу. - Поморщился инженер. - Как идет процесс изучения баз?
- Все по плану. Предлагаю заняться ручным оружием и приобрести соответствующие комплекты баз. Ну, и боевые дроиды тоже мощная штука. - Проявил инициативу Илья.
- Это потом. Пока займемся нашей специализацией. И я хочу потратить кредиты на искин. Может быть, еще заработаем - этот товарищ намекал на ремонт.
- Да, и я еще думал насчет импланта для развлечений. Ну как в этом кино антранском.
- По-моему это глупая идея. Занимать одну ячейку всякой ерундой. Лучше на станции сходить в этот "Замакс". Тебе еще замена сети предстоит.
- Может, ты и прав. - Согласился Илья.
Алексу очень хотелось повозиться с трофейными истребителями, однако он вспомнил, что Сандей просил вызволить свою подружку. Теперь он понял, почему на корабле альбиноса "Птааг" была крошечная рубка с одним местом пилота. Все управление осуществлялось искином по имени Франсин. Похоже корабль мог сам принимать решения и активировать оружие.
Создание таких компьютеров было запрещено в Содружестве - Алекс понял, что Аладжи заказал такую полезную штуку в каком-то независимом высокоразвитом мире. Он решил поинтересоваться у любителя гулгров этим вопросом.
Инженер внимательно изучил устройство модернизированного крейсера третьего поколения проекта "Раушен" и сделал вывод, что кораблик должен был выполнять задачи скоростного разведчика. Нашлепка на борту являлась специализированной станцией обнаружения "Бохум-4СР" и стоила около пяти миллионов кредитов. В свободной продаже ее не было - эта штука предназначалась для использования флотом конфедерации Делус.
