Стражники закричали и собрались было бежать, но перед глазами начало происходить что-то неожиданное. Воин держал свой меч в стойке, будто собирался бросить копьё.
Что он делает?
Ответ возник в следующее мгновение.
Воин швырнул меч с невообразимой силой. Стражники проследили, куда тот полетел, и увидели нечто ещё более невероятное. Созданный из мертвецов гигант, монстр-нежить, которого, казалось, невозможно победить, пошатнулся, будто бы его ударил ещё больший враг. Затем он упал назад с колоссальным грохотом.
— …Не вставай у меня на пути, нежить, — тёмный воин сказал лишь это, достал другой меч и шагнул вперед. — Откройте ворота.
Стража не сразу поняла, что тот говорит, они поняли, лишь когда несколько раз моргнули.
— Не, не говори ерунду! На другой стороне огромная толпа нежити!
— И? Какое это имеет отношение ко мне, Момону?
Все потеряли дар речи, столкнувшись с абсолютной уверенностью воина.
— …Забудьте, ничего не поделаешь, если вы не хотите открывать, я сам туда доберусь.
Воин побежал, оттолкнулся от земли и исчез по ту сторону стены. И он был в полной броне.
Казалось, будто это иллюзия.
Стража не могла поверить в случившееся, они, открыв рот, уставились в опустевшее пространство.
Оставшаяся красотка медленно взлетела в воздух и когда почти перелетела через стену, была остановлена.
— Пожалуйста, подождите. Возьмите этого короля с собой! — сказал могущественный монстр, на котором ехал воин, голос был достоин такого величественного вида.
Красотка чуть нахмурила брови — что не бросило тень на её красоту — и ответила:
— …Взберись по лестнице. Или ты боишься травмироваться, упав с такой маленькой высоты?
— Конечно нет! Этот король хочет быть возле хозяина! Хозяин, подождите этого короля! — Гигантский монстр на большой скорости пробежал мимо стражников, проворно взобрался по лестнице и спрыгнул со стены.
Настала тишина.
Будто после шторма. Они стояли на месте неопределенное время. Когда все собрались с духом, один из стражников дрожащим голосом спросил:
— Эй… вы это слышите?
— Слышим что?
— Звуки нежити. — Испуганный стражник дрогнул, прошептав это.
Даже прислушавшись, они ничего не услышали. Бесконечные стуки о ворота тоже прекратились.
— Вы в это верите? Воин… он с легкостью пробился через такую толпу мертвецов… и пошёл дальше невредимым.
Стражники почувствовали потрясение и восхищение.
Шум утих, потому что новая цель увела отсюда всю нежить. Наверное, до сих пор тихо потому, что где-то там продолжается бой.
Неправдоподобная мысль заставила стражников забраться на стену. Они, не веря своим глазам, просто простонали:
— Что случилось… тот воин… кто это был…
Единственное, что они увидели — землю, усыпанную бесчисленными телами. Трупы были будто сложены в холмы, тела заполняли всё кладбище. У некоторых мертвецов ещё осталась отрицательная жизненная сила, но они едва шевелили конечностями и потеряли способность сражаться.
Как и ожидалось, ветер принёс гнилое зловоние, и вдалеке слышались звуки боя.
— …Не может быть… они до сих пор сражаются? Они прорвались через огромную кучу нежити! Просто непостижимо!..
— Кто же этот воин?!
— …Кажется, он назвался Момоном… просто невозможно, чтобы такой умелый искатель приключений был с медной медалью. Он должен быть легендарным обладателем адамантовой медали!
Все кивнули в знак согласия, такие навыки определенно не уровень медной медали.
Он должен обладать более высокой медалью, должен быть героем.
Другой возможности просто нет.
— Мы… наверное, видели легендарную фигуру… тёмного воина… нет, тёмного героя… — кто-то прошептал и все кивнули.
* * *
Удар правой руки послал нежить в полёт, удар левой — перерубил мертвеца пополам.
Шторм Аинза из убийств с одного удара наконец остановился.
— Надоедливые миньоны.
Аинз, держа в руках магически созданные мечи, которые были перепачканы в мерзости, с раздражением глядел на нежить. Та шумела, пытаясь убраться подальше от Аинза. Незнающие страха мертвецы, похоже, перед ним именно это и испытывали.
— …Этот король извиняется за себя.
Где-то сверху послышался голос. Мудрый Король Леса, расставив лапы, парил в воздухе, усы были опущены, а голос звучал подавленно.
А ответил ему не Аинз.
— Просто… не дергайся. Тебя трудно держать, когда ты шевелишься.
Пришёл голос Нарберал с места у живота Мудрого Короля. Поскольку тот не умел летать, его снизу подняла Нарберал, активировавшая магию полёта. Она наполовину вдавилась в мягкий животик Мудрого Короля Леса.
— Этот очень извиняется…
Низкосортная нежить, которой недоставало интеллекта, не нападала на Аинза. Она была чувствительна к жизни, потому ощутила, что Аинз их собрат. Однако она не могла пройти мимо «жизни» Мудрого Короля Леса, который появился позже. Это втянуло Аинза в хаос. Нарберал подняла Мудрого Короля своим заклинанием полёта, чтобы нежить его не поранила.
Когда Аинз делал шаг вперёд, нежить делала шаг назад. Нежить его окружила и оставалась от него на одном и том же расстоянии.
И окружение двигалось с темпом Аинза. Нежить, похоже, искала возможность напасть, но любой, делавший шаг вперёд, уничтожался Аинзом с одного удара. Потому она просто его окружила, не смея нападать. Перед глазами было скошено множество нежити, посмевшей подойти. Даже мертвецы, которым не хватает интеллекта, извлекли из этого урок.
— Так мы зайдём в тупик, — пожаловался Аинз на количество оставшейся нежити.
Если он посерьезнеет, толпы нежити такого уровня для него не станут проблемой. Но если он прорвётся сквозь них силой, они могут рассеяться, а это приведёт к тому, что ближайшие стражники могут помереть. Аинз потеряет важных свидетелей и не сможет стать искателем приключений, разрешившим этот кризис. Так что ему, продвигаясь вперёд, приходилось приманивать нежить, чтобы убедиться в безопасности стражи. Но это привело к тому, что прогресс замедлился.
Но Нарберал поняла его слова буквально.
— Давайте вызовем подкрепление из Назарика. С несколькими десятками помощников мы скосим каждый отброс на этом кладбище, посмевший противостоять владыке.
— …Не глупи. Я тебе множество раз говорил, почему мы пришли в этот город.
— Но владыка Аинз, если вы хотите прославиться, будет лучше подождать, пока нежить прорвется через ворота, и появиться, когда жертв будет больше, разве не так?
— Я об этом думал. Если бы мы знали цели врага и боевую силу этого города, мы, возможно, так и поступили бы. Но нам недостаёт информации, нельзя терять инициативу. Будет неприятно, если всё пойдёт по плану врага. И, судя по моим наблюдениям, могут прийти другие команды и забрать нашу славу.
— Понятно… владыка Аинз, вы невероятны. Просчитать каждую деталь, как и ожидалось от Высшего существа, я снова испытываю благоговение перед вами. Кстати говоря… вы можете меня кое в чём просветить? Если бы мы послали наблюдать слуг, способных маскироваться, вроде восьминогих кинжалопауков-убийц и демонов тени, разве это не помогло бы нам выбрать лучшее мгновение?
Аинз молча посмотрел на летящую Нарберал.
Настала тишина, подул ветерок. Думая, что это шанс, несколько мертвецов шагнули вперёд и невзначай были перерезаны взмахом меча.
— …Если, если я буду разжёвывать тебе каждую деталь, как ты чему-то научишься? Подумай об этом сама.
— Да! Мои смиренные извинения.
Аинз, чуть задрожав, повернул голову в сторону ворот, чтобы оценить до них расстояние и понять, могут ли стражники его видеть.
— Что ж, послать слуг можно было бы, но время поджимает. Чтобы пробить путь, я использую свою силу. — Аинз высвободил свои способности. — «Создание нежити среднего ранга, Джек Потрошитель», «Создание нежити среднего ранга, сборщик трупов».
После того как Аинз активировал свои навыки, появилось два мертвеца.
Первый был в маске с улыбающимся лицом и плаще. Нижней половиной его пальцев были скальпели.
Второй был с крупным телосложением и гнойниками по всему телу. Бинты по всему телу были жёлтые с несколькими стальными крючками, которые соединялись с цепью, ведущей к стонущим черепам.
Слушаясь команды Аинза, они напали на толпу нежити. Их было всего двое, но по силе они намного превосходили обычную нежить.
Пока Джек Потрошитель отрезал нежити руки и ноги своими скальпелями, а сборщик трупов разрывал головы своей цепью, Аинз решил активировать ещё навыки.
— Я разберусь со всем этим немедленно, «Создание нежити низкого ранга, призрак», «Создание нежити низкого ранга, черепной стервятник». — Призвав их, он приказал: — Если кто-то зайдёт на кладбище, выгоните его. Искателей приключений можете убить, но не стражников.
