- Может быть, лучше ты включишь свою? - мне нужна эта ящерка, но это не значит, что я могу принимать любые ее замечания, пусть и по делу, но сказанные в таком тоне. Иначе это будет что угодно, но не равный союз. А оно мне надо?
И как ни странно, меня послушали, вот только лучше от этого не стало. Ящерка приняла мое предложение, а самые современные технологии риккини, использующиеся на бывшей яхте Шакар, смогли воплотить эффект полнейшего присутствия. Возникло такое ощущение, что Ана-Тари оказалась буквально в метре от меня: я мог чувствовать тепло ее тела, ощущать кожей ее дыхание... Это было уж точно слишком.
Не выдержав, я обрубил связь и, перейдя в режим обычных сообщений, наконец-то смог продолжить диалог.
- Ты странный, - тут же прилетело в ответ. - Надо встретиться, есть важная для нас обоих информация.
Если бы такое сказала Светка, то стоило быть уверенным, что в итоге на меня повесят какую-то миссию чуть ли не по спасению человечества, но вот в случае с Ана-Тари это могло быть, действительно, просто взаимовыгодным сотрудничеством.
- Встретимся, кое-какая информация у меня тоже есть, - а может быть, это и хорошо, что я не стал искать помощи на стороне с самого начала, стоило мне попасть в ловушку с этим статусом Темного человека. Пойди я сразу к ящерке, она бы помогла, вот только как жить с таким долгом за плечами? А сейчас чем-то поделится она, чем-то я, плюс, учитывая мой козырь в виде доступа к профессии охотника, уже я в итоге могу оказаться в лидерах.
- Господин, - из-за двери раздался голос Хибы. Фраза наложилась на все еще преследующий меня образ Ана-Тари, погрузив меня на какое-то время в бездну фантазий.
- Господин! - на этот раз зеленый великан был точно намерен меня дозваться. - Вы срочно нужны на мостике.
Глава 29. Встречи
Глава 29. Встречи
Если капитана срочно зовут на мостик в книгах и фильмах, значит, дело плохо. С этими мыслями я бросился на выход, запутался в чем-то, чуть не упал и только после этого, наконец, смог взять себя в руки. Что же это, в конце концов, со мной происходит сегодня?
- Господин! - вновь позвал Хиба.
- Да что случилось-то? - заполошно спросил я, явно смутив зеленого великана. Правда, уже в следующую секунду стало ясно, что дело было не в моей интонации.
- Вы забыли одеться, господин, - тактично указал Хиба.
Я почувствовал, что краснею. Нет, определенно, я был прав, когда решил выйти из игры, сделав небольшой перерыв - длительное пребывание в Джи не проходит даром. Облачившись в поданную великаном одежду, я проскользнул на мостик и увидел то, что заставило Хибу вытащить меня из душа. Вернее, того - с экрана главного монитора на меня смотрел торжествующий Нари.
- Неужели?! - неожиданно громко воскликнул он. - Явился! А я уж было подумал, что эти двое меня обманывают, и с тобой что-то случилось.
Хиба никак не отреагировал на слова пушистика, а вот Карло странно крякнул, совсем не как робот, и демонстративно принялся проверять показания приборов.
- Привет, Нари! - я улыбнулся, одновременно испытывая легкие угрызения совести - все-таки я обманул его. - Рад тебя видеть.
- А вот я, признаюсь, начал было в этом сомневаться, - пушистик нахмурился и пристально посмотрел на меня. - Куда ты пропал? Не писал, не звонил - вообще никак на связь не выходил. Что произошло?
- Скоро ты все узнаешь, - пообещал я своему собеседнику. - Ты ведь получил координаты нашей встречи?
- Да, железяка мне все передал, - непринужденно махнул рукой Нари и хитро улыбнулся. - А ведь местечко-то неспроста выбрал!
Я просто кивнул в ответ, понимая, что это пушистое существо по-прежнему можно считать настоящим другом. И ведь сразу вышел на связь, узнав, что я появился из небытия, да еще и в реале.
- Предвкушаю интересную интригу, - Нари даже облизнулся. - Что на этот раз? Снова связался с каким-нибудь очередным Красным Демоном?
- Гораздо интереснее, - уклончиво ответил я.
- Что ж, - пушистик пожал плечами. - Понимаю, не хочется раскрывать сразу все козыри - сам такой.
Услышав это, я не сдержался и хохотнул. Нари не обиделся - наоборот, даже подхватил, да так заразительно, что засмеялись и Хиба с роботом. Зеленый великан сдержанно, даже немного смущенно, а вот Карло - тот был абсолютно без комплексов, поэтому слышали уже через пару секунд только его одного.
- Очень тонко подметили, господин Нари, - сказал Хиба, когда все отсмеялись. - Я сразу вспомнил события на Халакане.
Да уж, такое было сложно забыть: пушистик тогда вытащил нас отражать вторжение, после которого появился Красный демон, но забыл предупредить, что до его окончания выйти из игры попросту невозможно. А может, он и сам этого не знал.
- Халакан, да, - как-то рассеянно проговорил пушистик и посерьезнел. - Там у них сейчас такое творится, вы даже не представляете. «Лоснящийся свет» обыграл «ВВ» в каком-то важном планетарном квесте, и тем пришлось уступить игровой ареал.
- Я читал об этом, - гордо кивнул зеленый великан. - Клан «Время вечности» был настолько самоуверен, что согласился на все условия «Лоснящегося света». Вот только они и подумать не могли, что потерпят крах.
Мне даже стало как-то обидно - почему тот же Хиба знает о столь грандиозном событии, а я нет. Совсем я уже с этой Колыбелью и охотниками от жизни отстал.
- Да уж, - подтвердил Нари. - У «ВВ» совсем дела плохи в последнее время. Глядишь, на нашем веку еще произойдет полный передел игровой вселенной.
- И что халаканцы? - осторожно уточнил я. - Они теперь поголовно должны перейти из «Времени вечности» в «Лоснящийся свет»?
- Формально - нет, но планета теперь под контролем «Лоснящихся», - пояснил Нари, - так что местным лучше сделать... правильный выбор.
Слово «правильный» он умудрился выделить так, что все сразу стало ясно - у «ВВ», кажется, появился серьезный конкурент.
- Ничего у них не получится, - вступил робот. - Потеря Халакана для «ВВ», по сути, ничтожна. Если захотят, вернут обратно, наплевав на правила. Точнее, выдумают что-нибудь, чтобы формальности соблюсти.
- Возможно, - кивнул Нари. - Но что-то мне подсказывает, что им сейчас не до этой планетки.
Разговор меня по-настоящему заинтриговал, но пора было его заканчивать - времени до встречи будущих охотников оставалось все меньше, а мне хотелось еще хоть немного поспать. Такое вот простое человеческое желание. В принципе, в этом не было ничего удивительного: стимуляторы, которыми меня накачивал Хиба, пока я был в игре, имели ограниченный срок действия, и усталость при выходе из игры накатывалась моментально.
Сославшись на неотложные дела, я завершил сеанс связи с пушистиком и отправился в свою каюту. Хиба и здесь постарался - постель была чистая, свежая и даже, как рекомендовали в последнем номере «Галактических домохозяек», обработана какими-то новомодными частицами для снятия стресса. Я сперва с сомнением посмотрел на лежащий рядом журнал с этой статьей, а потом уснул, едва моя голова коснулась подушки. Неужели, и правда такие глупости работают? Или это все-таки просто усталость...
Проснувшись, я первым делом сверился с часами - до условленного времени оставалось еще тридцать две минуты, а значит, я успею не только позавтракать, но и просмотреть новостные ленты. Этим я и занялся, уплетая хрустящие тосты, приготовленные Хибой.
Судя по всему, игровой переворот на Халакане удался, как ни странно, благодаря неожиданной земной экспансии на Альдноа. Мои соотечественники, наплевав на все договоренности о паузе в семьдесят пять дней, началибезуспешно, что логично, учитывая разницу в силе, штурмовать главную планету «Времени вечности». Тем не менее, они все же вынудили ящерок отвлечься от других важных дел. Теперь, кажется, догадываюсь, по поводу чего хотела поговорить Светка. Появилась мысль самому с ней связаться, но прикинув все за и против, решил не спешить. Ведь что такое атаки землян для тех же альдноа? Это как если бы Буркина-Фасо объявило войну России и отправило бы десант в сторону Москвы на двух моторных лодках - прямо представляю, как все бы страшно испереживались.
Так и земляне вряд ли могли причинить хоть какой-то серьезный ущерб ящеркам, скорее, потратили бы только кучу ресурсов и серьезно опустили средний уровень ведущих кланов, но, как ни странно, атаки упорной человеческой саранчи из колеи гордых ящериц все-таки выбили. Все-таки отвыкли они, похоже, от такого отношений к себе. В итоге сильные боевые командиры альдноа все чаще с периферии отправлялись домой, проверить, как дела на их родных территориях, и оставляли вместо себя своих порой совершенно не готовых к такому заместителей. Один из таких из-за собственной самонадеянности и слил Халакан соперникам. Как писали игроки на форумах, он искренне считал альдноа и «Время вечности» непобедимыми по умолчанию. А хитрые жуки из «Лоснящегося света» воспользовались его святой простотой и навязали выгодные для себя условия договора. Кстати, говоря «жуки», я не оскорбляю игроков этого клана - ведущими у них были жители Лакрады, разумные гигантские насекомые.
