Отряды «Времени вечности» на Халакане проиграли осаду, и лакрады напомнили о договоре. Заносчивый командир ВВ-шников, юный альдноа из благородной семьи, умолял их пересмотреть условия, сулил награду с бешеным количеством нулей, но жуки были непреклонны. В итоге «Время вечности» было вынуждено покинуть Халакан, а самоуверенного ящера разжаловали в рядовые. Смею предположить, что этим его наказание не ограничилось. А дальше... Дальше должно было произойти то, о чем говорил Карло: «Время вечности» навязывает «Лоснящимся», к примеру, еще одну осаду или даже банально вторгается на Халакан. Статус-кво восстановлен, жуки с Лакрады унижены и наказаны, а «Лоснящийся свет» вновь опускается на несколько строчек ниже. Но этого не происходит - значит, есть что-то еще, что оттягивает на себя силы ящерок. Только вот что это может быть? Колыбель?
- Господин, - в каюту неслышно вошел Хиба, - через пять минут должна состояться встреча.
Я кивнул зеленому великану и двинулся следом за ним - к знакомой игровой капсуле. Карло не было видно, похоже, что он уже в игре.
Вход
Храм риккини, в который я когда-то попал из Лимба, убив Шакар, находился в пустынном месте. Это было очень хорошо, так как лишние проблемы с сородичами анимешки мне были ни к чему. И уж тем более я не хотел подставлять своих партнеров по игре. Которые, кстати, меня уже ждали. Карло и Нари с одной стороны, Ана-Тари - с другой.
- Явился? - ящерка даже не поздоровалась, сразу перешла к делу. - Рассказывай, чем ты хотел поделиться.
Аж от души отлегло немного: почему-то боялся, что будет куча лишних вопросов про второй класс и игру под чужой личиной, но все восприняли это как должное. Хорошо, когда рядом свои, пусть при этом гордые, наглые, самоуверенные и жутко самостоятельные.
- И тебе привет, - невозмутимо сказал я, попытавшись улыбнуться. - Сперва ты.
- Сперва я пожму Александру руку, - неожиданно встрял в разговор пушистик.
Он бесцеремонно отодвинул ящерку и встал передо мной, широко раскинув обе лапы. Казалось, Нари сейчас полезет обниматься, но нет - в итоге он протянул только одну из них для рукопожатия. Обменявшись с пушистиком дружескими любезностями, я вновь обернулся к Ана-Тари.
- Ты же понимаешь, что я могу просто уйти, - ящерка, похоже, решила проявить упрямство.
- Хорошо, - сдался я, не видя смысла в дальнейших пререканиях. Тем более, мне с Ана-Тари нужно многое обсудить, вот только делать это лучше не впопыхах, а в рамках какого-то общего дела. Так больше шансов на успех. - Начну издалека: вы что-нибудь слышали о Саноре?
- Я - да, - сразу отреагировал пушистик. Ана-Тари сдержанно кивнула, Карло же отрицательно покачал головой. Что ж, значит, придется провести небольшой ликбез для робота.
Коротко рассказав о планете, на которую попал стараниями Первого риккини, я перешел к делу. О своих приключениях в прошлом решил пока не говорить - все-таки была там парочка щекотливых моментов, о которых не всем стоило знать. А вот о полученной профессии и о рекомендации в школу охотников рассказал в самых красочных деталях. Пушистик с роботом одобрительно загудели, ящерка же лишь слегка улыбнулась и стукнула по полу хвостом. Не впечатлилась, значит? Даже немного обидно.
- Это очень здорово, Александр, - сказал пушистик. - Профессия, да еще такая редкая - дело нужное. Я согласен.
- Я тоже согласен, - добавил робот.
- Что ж, - помедлив, произнесла Ана-Тари. - У меня как раз остался последний свободный слот под профессию, так что я принимаю твое предложение.
- Я рад, - кивнул я и обвел всех внимательным взглядом. - Значит, сейчас мы отправляемся на Санору.
- Давненько я там не был, - потянулся пушистик. - Интересно, играет ли еще Датц?
А вот это было очень неожиданно. То, что пушистик знал о ледяной планете, меня ни капли не удивило. Но то, что он, оказывается, бывал там, да еще и был знаком с одним из енотов, которые меня подвезли до поселка старателей - тут Нари в очередной раз смог меня удивить. А еще раньше я думал, что мой родной город тесен и напоминает большую деревню. Оказалось, что вселенная мало от него отличается.
- Играет, - подтвердил я. - А ты давно с ним знаком?
- Как-то пересекались в одном из квестов, - почему-то уклончиво ответил пушистик. - Лет десять назад или даже двенадцать. С тех пор не виделись.
- Значит, сможешь заодно увидеть старого приятеля, - кивнул я. - Приготовились, открываю портал.
- Александр, может быть, стоит сказать Альфади о Колыбели? - неожиданно сказал робот.
- А что с Колыбелью? - завертел головой пушистик. - Этот Константин, который меня нанял, так до сих пор и не появился. Ты его знаешь? Железка нас с ним познакомил.
- Это был я, Нари, - черт, не думал, что будет так тяжело признаться. Наверное, пушистик сейчас обидится.
- Я почему-то не удивлен, - немного помолчав, протянул Нари. - Нет, правда.
Внезапно он рассмеялся и с силой ткнул меня кулаком в плечо.
- А ведь обманул меня! - довольно улыбаясь, воскликнул мелмакианец. - Ты растешь, Александр!
- Раз уж мы все выяснили, деньги за наем придется вернуть, - я не удержался, и, наверно, впервые пушистик не нашелся, что ответить, только стоял, обиженно открывая рот и хлопая глазами.
- Может, уже прекратите обмен любезностями? - едко спросила ящерка.
- Извини, - покачал головой я, - но на встречах старых друзей такое бывает.
- А мне, знаешь ли, не очень приятно, что вы тут обсуждаете атаку на мою родную планету, - парировала Ана-Тари. - Особенно, если учесть, что ты снова использовал мой образ.
Еще одна неожиданность. Хитрость с двойником Ана-Тари была задумана исключительно для руководителей топ-кланов и не должна была стать достоянием масс. Иначе она просто бы не сработала.
- Да-да, - кивнула Ана-Тари. - Как видишь, я знаю об этом.
- Ты именно это хотела со мной обсудить? - пытаясь скрыть волнение, уточнил я.
Ящерка не ответила, просто слегка кивнула. А потом еще немного подумала и помотала головой. После такого захотелось обо что-нибудь побиться лбом - одним словом, женщины.
- Как же мне вас не хватало, друзья мои, - хищно улыбнулся Нари, глядя то на меня, то на нее.
- Хорошо, - сказал я. - Обсудим это на Саноре.
Портал открылся мгновенно, и мы тут же по очереди скрылись в нем. Точка выхода вела прямо в поселок старателей - в то самое место, где мы сражались с вожаком ходунов. Вот только улицы были пусты и ни в одном из домов не горел свет.
Глава 30. Лавина
Глава 30. Лавина
Казалось, вокруг есть только ледяной ветер, завывающий по углам, да тишина, постепенно сгущающаяся вокруг нас.
- Как отличить места, куда меня зовет Александр, от других? Естественно, по мрачному антуражу, - не удержалась от едкого комментария ящерка. - Конечно, не Лимб, но по-своему тоже неплохо.
Постаравшись проигнорировать обрушившееся на меня ехидство, я достал закупленные по дороге тепловые генераторы. Это такая маленькая круглая пластина - крепится на плечо, создавая вокруг тела волны теплого воздуха и защищая тем самым от несильного ветра и низких температур. Товар номер один в категории «популярное» для холодного климата.
- Ловите, - я раскидал каждому по генератору. - Конечно, если кто-то захочет остаться без него, скажем так, в рамках ностальгии по старым добрым временам, я не против.
Ящерка тут же раздавила мой подарок и вытащила из инвентаря уже свой, почти такой же, разве что на вид подороже и помощнее. Что ж, ответная подколка не прошла - счет остается по-прежнему ноль-ноль.
- И что дальше? - пушистик оглядел окрестности. - Как-то тут пустынно, раньше такое видел только один раз, когда мы на Мирахе выводили из города всех NPC для активации квеста.
Слова Нари моментально запустили цепочку ассоциаций у меня в голове - начало квеста на охотника, первый этап, рекомендация старейшины... Все это было, но сначала я должен был выжить при появлении первого монстра, и, похоже, местные решили организовать нам все возможности для его появления прямо в этом поселке. Без NPC и без не вовлеченных в профессию игроков это вполне возможно. Зачем? Видимо, хотят потом включиться и не упустить свою долю добычи. Вот только к чему все эти сложности, неужели, ожидают чего-то необычного? Впрочем, как бы там ни было, я не против их участия, так что можно и подождать немного.
- Думаю, скоро появится первый монстр, рядом с которым вам, как минимум, нужно выжить, - сказал я и заодно рассказал о предполагаемом плане санорцев. - А пока предлагаю обсудить другие наши дела. Пушистик, что после моего исчезновения происходило рядом с Колыбелью?
- Ну, мы глубоко не совались, - Нари не стал препираться и тут же начал свой рассказ, периодически поглядывая на ящерку и следя за ее реакцией. - Но одно ясно точно: они там что-то затевают, что-то масштабное. Если изначально они старались не светиться, то сейчас граница полностью оцеплена, притом в несколько эшелонов. Все метки телепорта внутри периметра стерты. Количество оборудования и игроков альдноа в Колыбели на данный момент поражает всякое воображение. Как будто вся раса собралась в одном месте.
