На некоторое время всё успокоилось, но вскоре на мониторе появилось сообщение о входящем вызове, сопровождающееся трелью звонка. Капрал принял вызов и услышал уже знакомый голос:
— Великолепно! Просто великолепно! Твои силы впечатляют…
— Иди на х…й! — рявкнул тот, выключив связь.
Слушать свихнувшегося ИИ было уже выше всяких моральных и физических сил. Рост сконцентрировался на дороге и башне цитадели, что по мере приближения постепенно увеличивалась в размерах.
Динь-динь!
Его снова вызывали на связь, из-за чего десантник уже хотел разломать кулаком панель с медиасистемой. Но от этого его остановила аватарка звонившего — это была серебряная девушка Бета:
— Бета! Это правда ты⁈
— Ты всё ещё торчишь мне пиво, Два семь! Конечно я! — весело произнесла она, убрав непослушную чёлку с лица. — Решил-таки в одиночку пойти на главного злодея?
— Не совсем, — мрачно ответил тот, обернувшись на труп солдата. — Но теперь да, я один.
— Пока я жива, ты точно не останешься один!
Рост вяло улыбнулся:
— С Жаном всё в порядке?
— О, спасибо, что наконец-то вспомнили обо мне! — на экране появилась вихрастая голова с кислой миной. — Я жив-здоров, и только благодаря твоей серебряной подружке. Ты бы видел, какие страшные вещи она делала с андроидами!
— Да, я очень страшна в гневе! А эти гниды уже порядком достали. Идут по пятам, сколько ты их не разбирай на запчасти!
— Уже скоро я с ними покончу. Постарайтесь найти безопасное место, и…
— ЧЕГО-ЧЕГО⁈ Что ты сейчас сказал⁈ — капрал увидел огромный озлобленный глаз, упёршийся в камеру. — Решил там героически сдохнуть в одиночку? Хрена лысого, я позволю тебе это сделать!
— Бета, ну! Я же сверхчеловек и…
— Да насрать мне! Ты зря недооцениваешь этого ублюдка Тау! Он очень быстро адаптируется к изменениям, и очень скоро готовит на них ответ. Вот, например, сейчас по твоему квадрату начнут палить орбитальным огнём!
— Что⁈
— Рост, она не шутит! — встрял Жан в их разговор. — Не знаю как, но у твоей подруги есть доступ к оборонной сети. Мы прямо сейчас видим, как военные спутники заряжают пушки!
— Вот дерьмо! — выругался Рост, поняв, что его сейчас просто лишат дороги.
Как раз в этот момент метрах в ста впереди проявилась тонкая вертикальная лазерная нить, не предвещающая ничего хорошего. Ещё немного и кое-что более мощное, чем авиационные бомбы, обрушится на асфальт перед ним.
— Два семь! Теперь нам не до шуток! Срочно съезжай с трассы!
— Только куда⁈ — выпалил он в отчаянии, когда его окровавленный кабриолет заехал на мост, пересекая автобан.
Глава 50
Воздушный бой (часть 1)
Если план Тау удастся, то в результате орбитальной бомбардировки капрал окажется под многотонной грудой бетона. И тогда, даже если получится каким-то чудом выбраться на поверхность, идти до цитадели придётся пешком. Ведь машина просто развалится под обломками или упрётся в воронку от взрыва. За это время его гарантированно окружат и задавят численностью. Или трупами мёртвых гражданских. Или вообще живыми трупами-геноморфами!
До прихода раскалённой плазмы в этот мир оставались считанные секунды. Но для него время замедлилось. Рост уже не слышал неразборчивые крики напарников, доносящиеся из медиасистемы. В экстремальной ситуации его мозг разогнался настолько, что Рост даже увидел, как в небе зарождается зелёный луч света, медленно достигая земли. И лишь мерцающая красная кнопка смогла отвлечь его внимание от этого прекрасного и одновременно ужасного явления.
«ТБ» — значилось на ней.
«Турбо-буст» — вспомнил капрал, направляя машину к парапету. Его нога до упора вдавила газ, а палец до боли зажал заветную кнопку.
БА-БАХ!
Десантник подумал, что всё — рвануло! Но это лишь реактивные движки на корме взорвались синим пламенем. Его впечатало в кресло, а тело погибшего солдата унесло назад. Красный кабриолет сорвался с места, словно обретя крылья. Парапет смело, как пушинку, и новоиспечённый лётчик яркой точкой отправился в полёт.
А потом пятьсоткиллограммовый снаряд достиг моста. Весь мир на мгновение обратил цвета, словно Рост применил своё «око». Происходил локальный ад, поглощающий всё на своём пути. Огненный дракон кусал пламенными зубами и царапал когтями защитный кокон, укрывающий автомобиль, на мгновение ставший ракетой. Навстречу ехали ничего не подозревающие водители, которых секунду спустя смело взрывной волной, как осенние листья. И Рост, словно сёрфер, был на этой волне и летел на всех парах совсем в другую сторону от Бастилии.
Ещё несколько секунд, и силовой шар коснулся асфальта. Прочертив с десяток метров по инерции, он сузился до меньших размеров, и горячая резина наконец-то воссоединилась с дорогой. Позади возвышался чёрный гриб от взрыва — красный кабриолет успешно выбрался из западни, чего не скажешь о десятках соседей по потоку, что заживо сварились в своих машинах.
— УРА!!! ТЫ ВСЁ-ТАКИ ВЫБРАЛСЯ! — задорно кричал его приёмник, передавая лучи счастья от Беты и Жана.
Но десантник не мог позволить себе обманываться. Ничто не помешает Тау продолжить бомбардировку автострады, снова и снова уничтожая невинных людей. Нужно что-то делать! Но что?
— Бета, мне нужно, чтобы ты остановила бомбардировку!
— Прости, но это не в моих силах… — произнесла она, а потом закричала, — СРОЧНО! СТАВЬ ЩИТ!
Как по заказу её словам вторил новый снаряд, который ударил метрах в двадцати от него. В этот раз взрывная волна отбросила силовой шар на обочину. Мощный огненный столб поглотил обе полосы, загрохотав на всю округу. Ещё сотня душ в копилку его величества Смерти. И только капрал оставался в полной безопасности, будучи под прикрытием собственной псиэнергии. Но больше так продолжаться не могло…
— В жопу всё! Я ухожу! — выкрикнул он, выпрыгнув из буксующей в траве машины.
— Два семь, что ты делаешь⁈ — взвизгнула Бета. — Не время сходить с ума! Вернись в тачку!
— Всё нормально. Я просто решил немного прогуляться на свежем воздухе, — сказал капрал, вытаскивая модуль передатчика из медиасистемы. — Давно надо было это сделать… Столько людей угробил!
И он пошёл пешком, продолжая слушать матюки Беты, пока её не заглушил грохот от нового взрыва. Снаряд упал практически ему на голову, создав вокруг десантника адское пекло. Его силовой шар на несколько метров впечатало в землю. Рост оказался на глубине гигантской воронки. Он посмотрел наверх — огонь и дым смешались в единого монстра, вздымающегося ввысь.
— Пора бы уже научиться летать…
Наконец капрал увидел кусочек голубого неба, и телепортировался к нему. Земля под ногами исчезла, но гравитация никуда не делась. Со свистом в ушах Рост падал вниз, одновременно выбирая взглядом новую точку для телепортации. Ею стало маленькое облако, возле которого он сразу же и оказался. И снова падал.
— Охренеть, Рост! — очумевал Жан на том проводе, хотя уже давно должен был привыкнуть к тем чудесам, которые творил его собрат по несчастью. — Ты же чёртов Иисус, мать твою! Или нет… Моисей!
— Скорее ангел, — усмехнулась Бета. — Браво! Ты нашёл отличный выход из ситуации, Два семь. Только что ты будешь делать вон с теми истребителями?
Ветер застилал глаза, но Рост сразу же заметил новое звено, которое летело в его сторону. До приземления оставались считанные секунды, и можно было ещё успеть применить «око» и уничтожить самолёты. Но…
— У меня есть одна идея.
Десантник сконцентрировался и, выбрав новую цель, переместился прямо на серый корпус боевого истребителя. Его уши сразу же заложило от грохота реактивных двигателей. Капрал невольно взмахнул руками, чтобы уцепиться хоть за что-нибудь, но с законами физики даже он поспорить не мог. Роста отшвырнуло воздушными потоками от фюзеляжа, закрутив его в воздухе, как пушинку. Оправившись от перегрузок, следующий телепорт он создал прямо над самолётом, после чего ударил по нему своей силой. От кабины оторвался здоровенный кусок — десантник увидел пустой кокпит, куда сразу же перенёсся.
