В это время мы подъехали к городку. Попросив Рональда притормозить, я высадил часть людей, объяснив им их задачу, после чего мы въехали в городок.
Бандиты окопались в северной части городка в районе Мидлтон-стрит, и двигались к центру городка. Мы же высадились на перекрестке Уайлд-стрит, Пул-стрит примерно в четырехстах метрах южнее от них. Развернувшись в цепь, начали выдвигаться. Высадившаяся ранее группа, должна была зайти с тыла.
Мы не армейское подразделение, поэтому ни о какой слаженности действий не могло и вестись речи. Каждый сам выбирал себе позицию, как ему было удобней, и как он считал правильным. Но не это поразило меня, а грамотные, можно сказать отработанные до автоматизма действия Рональда и его сестры. Рональд произнес несколько слов, Лия кивнула в ответ и они как бы мгновенно преобразились. Прикрывая друг друга, повинуясь одним им понятным знакам, они выдвинулись и вступили в бой. Я старался быть недалеко от них, что бы не терять их из вида. Эта пара действовала с такой поразительной эффективностью, что даже у меня, видавшего многое захватывало дух. В ходе перестрелки, я в какой то момент оказался рядом с Рональдом. Увидав меня, он указав на окраину поселка проговорил:
- Там техника. Ваша или пришельцев.
- Бандитов. Здесь не используют локомобилей.
Он кивнул и продолжил.
- Уничтожить, или просто вывести из строя?
- Вряд ли ты сможешь ее уничтожить, слишком далеко она от нас.
-450 метров. Это не далеко.
Я удивился, но произнес:
- Если есть возможность, лучше сделать так, что бы сейчас они не могли ею воспользоваться. Только если можно резину не порти, здесь с этим проблемы.
-Окей. - произнес он непонятное слово и дал какой то знак своей сестре, которая вела огонь с крыши соседнего здания.
Я прильнул к биноклю.
К утру, перестрелка стихла. Не смотря на некоторые потери с нашей стороны, мы отбили атаку. Впервые, наверное за всю историю городка, мы уничтожили всех бандитов, пришедших с побережья. Когда я оказался возле оставленной бандитами техники на окраине городка, то с удивлением увидел отверстия от попадания пуль Рональда и его сестры. Повреждены были в основном котлы и топливная аппаратура. Причем именно на тех локомобилях, которые каким то образом перегораживали дорогу, мешая другим покинуть стоянку. В результате этого пять локомобилей стоящих в центре скопления техники, оказались нетронутыми. Лишь на некоторых из них были видны царапины и пробоины от дроби и картечи, оставленные от ружей жителей поселка. Самое большое удивление, у местных жителей вызвало появление Рональда и его сестры. Все кто сражался рядом с ними, отзывались только в самых восхищенных выражениях, и дружески похлопывали по плечам. А когда, Аврелия сняла головной убор и встряхнула головой, расправляя волосы, все буквально замерли от удивления, обнаружив, что лучший стрелок, сражавшийся рядом с ними, оказался женщиной. Это настолько потрясло всех, что многие потеряли дар речи.
На третий день пребывания в Мак-Кинлей мы, наконец, тронулись в дальнейший путь. Практически весь город высыпал на улицы, провожая нас.
Мы расстались с шерифом в порту Тимора. Хотя мы уже давно знали, что Джон Мак-Картней не шериф, но по-прежнему называли его так. На прощание, я подарил ему один из наших пистолетов Глок-17 с запасом патронов. Джон долго отказывался, ссылаясь на то, что нам в дальнейшем он больше понадобится, но в итоге принял подарок. И я видел, его радость. А это самое главное.
Благодаря его связям, мы нашли судно, которое доставит нас на остров Шри-Ланка. Это каботажное судно с паровым двигателем. На его палубе, уже установлен и жестко закреплен наш локомобиль. По совету шерифа, всю дорогу мы проведем именно в нем. Судно не пассажирское и удобства кают гораздо хуже, чем кузов нашего локо. Дело даже не в том, что каюты плохо оформлены. А в здешней жаре. А в этом времени, еще не придумали кондиционеров. Мы же арендовали площадку, на палубе, на которой, помимо установки нашего локо, осталось еще немного свободного места, где мы растянули тент, накрыв его и нашу машину. Благодаря этому, и хотя бы небольшому ветерку, у нас будет вполне прохладно. Во всяком случае, мы на это надеемся. Питаться же, мы сможем в кают-компании судна.
Пароход совершит каботажный рейс вдоль островов Буса-Тенгра, Ява, Суматра, с заходом в некоторые порты. Затем пересечет Бенгальский залив и сделает остановку в порту Тринкомали, на восточном побережье острова. Где мы и покинем его. Таким образом, нам придется пройти 3600 миль и при этом пересечь экватор.
Эти 18 дней плаванья я запомнил на всю жизнь. Я не хочу сказать ничего плохого в отношении шерифа. Он сделал все, что мог. Мы же, даже имея возможность заплатить, вряд ли смогли бы найти судно в столь короткое время. И поэтому, несмотря на все тяготы пути, я благодарен ему.
Это был древнее судно, переделанное в пароход. Паровая машина стояла прямо на палубе, лишь огороженная металлическими листами. Перед ней, ближе к носу судна была построена металлическая коробка, в которой находились несколько кают и рулевой мостик. Казалось, что судно не красили со дня его постройки, единственный цвет, который преобладал на судне, был буро-коричневый.
Раскаленная палуба была настолько горяча, что неосторожное прикосновение, к любому металлическому предмету, могло вызвать ожог. Духота и вонь от немытых и пропотевших тел пассажиров, которые размещались на палубе, вызывали такие спазмы желудка, что даже я с трудом сдерживался. Сестра же почти всю дорогу, находилась в полубессознательном состоянии. Нас спасала только моя магия, позволяющая иногда создавать ветерок, и тент, натянутый над локо и рядом с ним. Постоянно хотелось пить, а вода, запасенная нами и имеющаяся на судне, была противно горяча. Из-за жары и жажды, совершенно не хотелось ничего есть, к тому же блюда, подаваемые в кают-компании, имели специфический вкус и запах. Однажды попробовав их, мы единогласно отказались от этого, предпочтя использовать свои продукты, запас которых сделали по совету шерифа. В итоге, все 18 дней мы питались только ими.
Ко всему прочему, нельзя было даже на минуту оставить локомобиль без внимания. Единожды отлучившись на несколько минут, мы с трудом пробились обратно. Возле локо, под развернутым тентом, тут же поселилось несколько семей аборигенов, а некоторые из них уже копались в замках, пытаясь вскрыть двери. Разогнать их удалось, лишь несколькими выстрелами в воздух и палочными ударами подоспевшей на помощь команды судна. После этого мы отлучались только по одиночке, и ходили постоянно вооруженными. Ночью же приходилось спать, в наглухо закрытом локомобиле, что тоже не добавляло удобств.
На девятый день плаванья мы пересекли экватор. Когда-то давно я читал о том, что пересечение экватора, праздник. В этот день все наряжаются в разных морских чудовищ, и приносят символические жертвы богу морей Нептуну. Для нас же этот день, не отличался от остальных. Разве, что было чуть жарче, да и то вряд ли. Мы его просто не заметили.
Когда, мы окончательно измучались и уже готовы были лезть на стену, наше плаванье подошло к концу. Показались берега острова Шри-Ланка. Это придало нам сил, и мы начали собираться в дорогу. После швартовки судна, мы были уже полностью готовы, оставалось лишь снять крепеж, удерживающий локомобиль на палубе. Но, увы, нам пришлось просидеть еще более трех часов, пока все пассажиры, не освободят судно. После этого, портовый кран, наконец, зацепил наш локо и мы оказались на берегу.
Еще, через полчаса, мы сидели на веранде уютного домика в пригороде Тринкомали, и наслаждались прохладой и ароматным чаем, с плантаций нашего хозяина, Алекса Мак-Дональда, кузена шерифа. Впервые услышав его имя, я улыбнулся возникшей ассоциации, но скорее всего он был просто однофамильцем, хозяев сети ресторанов с одноименным названием. Алекс был уроженцем Австралии, но позже перебрался, на Шри-Ланку.
Это был сильный, чуть больше тридцатилетний мужчина с волевым лицом и повадками дикого зверя. Он чем-то напоминал большого кота, вышедшего на охоту. Хороший рассказчик, он так преподносил свои истории, что невозможно было его не слушать. Вполне обеспеченный, Алекс, имел возможность путешествовать и объездил Цейлон, так сейчас многие называли остров, вдоль и поперек. В магию, он почти не верил, возможно потому, что сам не имел этого дара, да и сколь ни будь сильных магов на острове не было. Остальные же, были, по его словам, скорее "ярмарочными факирами" чем магами. Однако же, узнав о цели нашей поездки, предложил свою помощь, которую мы с благодарностью приняли. Тем более, что помимо всего остального, Алекс, в совершенстве знал местные языки и обычаи.
