Мой виртуальный кошелек похудел на пятьсот сорок золотых монет. С позволения Элис, я тут же «установил» все ленточки на вещи и взглянул на свое отражение в зеркале.
Одно радовало. Дядюшка Ау превратился в порядочного дварфа. Надеюсь вызывающего «Доверие»…
По пути на «вокзал» встретил троих дварфов. Один из них мой недавний знакомец. Скаут «Железнобородых» — Бреон. Все трое вежливо кивнули мне. В глазах Бреона кроме почтения ничего не увидел. Странно. Видимо не узнал. Ник, видать, не запомнил. Хотя понимаю. Кому придет в голову сравнивать какого-то голодранца, хоть и бывалого, с опытным рудокопом дварфом, судя по направлению, явно спешащим по делам в столицу. Настроение заметно поднялось. Я дружелюбно ответил дварфам кивком и продолжил свой путь. Подмывало обернуться, но сдержался.
Кассы портального комплекса являлись ничем иным, как знакомыми мне еще по работе на шахтах, терминалами. Я застыл в шаге от одного из них. Не прошло и секунды, как тот ожил.
— Добро пожаловать, Ольд!
— Вас приветствует терминал портального комплекса N5778.
— Уровень: от 2.
— Желаете приобрести билет?
Да, желаю.
— Выберите место прибытия.
Выбираю из сотен наименований «Меленвиль. Западное направление». Глеб предупредил, что там самые дешевые цены на квартиры.
— Стоимость услуги 10 золотых монет.
— Предупреждение! В момент перехода уровень Вашей энергии будет уменьшен на 500 единиц.
— Подтвердить покупку?
Да, подтверждаю.
Грабеж! Только поездка на работу будет обходиться мне в кругленькую сумму и серьезный перепад энергии. На форуме вычитал, что с каждым путешествием репутация «Порталы» будет расти. Количество начисляемых баллов зависит от дальности перехода. Подтянув эту характеристику, я смогу пользоваться магазином портального комплекса. А там много полезных товаров. Например, месячный или годовой абонемент со скидкой. Либо специальный портальный амулет, отдающий необходимое количество энергии для перехода. Короче, много всяких полезных штуковин. Как говорится, только плати…
— Спасибо! Ваше имя внесено в реестр портала. Можете в любой момент совершить переход. Доброго пути!
Я тяжело вздохнул и направился к портальной установке. Ориентируясь по плану-схеме, перешел в северное крыло. Именно здесь и находился сам портал, который являлся ничем иным, как гигантским зеркалом. Огромная рама, высеченная из белоснежного мрамора, инструктирована драгоценными камнями различных цветов и размеров. Зеркало делилось на две части. Думаю, вход и выход. На гладкой тускло-серебряной поверхности ничего не отражалось. Лишь изредка появлялась мелкая рябь, когда кто-то из игроков пересекал грань. Не сказал бы, что здесь много желающих путешествовать сквозь пространство. Хотя всему есть объяснение. Я нахожусь на периферии, в одном из самых захолустных кластеров «Зазеркалья». Может я и не прав, но пока не увидел ни одного игрока выходящего на эту сторону.
Вижу как исчезают впередиидущие. На душе как-то тревожно. Понимаю, игра и все такое, но ничего не могу с собой поделать.
Наконец, очередь дошла и до меня. Делаю последний шаг. Зачем-то закрываю глаза. Ощущение словно нырнул под воду. Звуки растянуты, движения тела замедлены. Все длится буквально секунду или две. По ушам резко ударил многоголосый шум. Открываю глаза, а спустя мгновение и рот.
Думал, на сегодняшней ярмарке увидел много народа. Так вот, все это ерунда в сравнении с тем, что наблюдал в данную минуту. Складывалось ощущение, что зал ожидания столичного портального комплекса вместил в себя несколько тысяч игроков. Часто слышал, что в игре много пользователей, и, похоже, только сейчас осознал, насколько все серьезно.
Система тут же поприветствовала меня стандартным сообщением и предложением скачать несколько приложений. Как ни странно, но меня в какой-то степени это успокоило.
Пользуясь только что установленным планом-схемой, пробрался сквозь толпу на выход. Кстати, обрадовал тот факт, что мгновенное снятие пятисот единиц энергии никак не сказалось на моем самочувствии. Сто с лишним пунктов «силы» прекрасно справлялись с регенерацией. Глеб рассказывал, к концу месяца будет сложнее находиться в игре, но сейчас не стоит об это особо переживать.
Меленвиль встретил меня ярким солнечным днем. Поразил блеском витрин шикарных магазинов. Оглушил звоном колоколов, цоканьем копыт, по меньшей мере, нескольких сотен лошадей и боем часов на главной башне, возвещающим всех о том, что уже полдень…
Предложи мне кто-нибудь выразить одним словом только что увиденное, наверняка отвечу — мегаполис.
Много разного вида карет, бричек и повозок. Стайки разноцветных птиц, ровно подстриженные кусты, стройные ухоженные деревца, много фонтанов, клумб и… детей.
Вот оно! Все то время, что находился в игре мне постоянно чего-то не хватало для полного восприятия действительности. Только что понял чего именно. До сего момента я не увидел в «Зазеркалье» ни одного ребенка. Здесь же со всех сторон доносились крики, смех и плач детворы.
Вижу, как по аллее прогуливаются молодые мамочки с колясками, о чем-то живо беседуя. На скамейках сидят папаши. Читают газеты, краем глаза следя за неуклюжими карапузами, копошащимися в траве с яркими игрушками. Мимо меня о чем-то увлеченно споря, прошли два школяра. Младенцы, малыши, подростки делали мир Меленвиля завершенным, реальным и живым…
Тяжело вздохнув, открываю карту. Глеб говорил, надо искать либо гостиницы, либо пансионы принадлежащие игрокам. Идеальным вариантом было бы заселиться к неписям, но пока для меня это нереально. Репутация города сиротливо отсвечивает полным нулем. На форумах объяснялось, что отношения с НПС строятся постепенно, похоже это на строительство карточного домика. В любой момент жди обвала. Важный и нерушимый показатель для неписей — это репутация города Меленвиль. Чем она выше, тем больше шансов получить удобное задание с приличной компенсацией… Кстати, репутация «Порталы» выросла на десять единиц. Уже что-то…
Ввожу в поисковую строку «съем жилья». Ого! Поиск «обрадовал» шикарными виллами, респектабельными особняками, роскошными гостиничными номерами. Цены кровожадные. Например, ночь в отеле «Перламутровый замок» стоила двадцать тысяч золотых. Скрины поражали богатством интерьера… Но двадцать тысяч за ночь!
Выставляю фильтр «цены»… Но посмотреть, что «нарыл» мой поисковик так и не удалось. Кто-то легонько, но в тоже самое время настойчиво, тормошил меня за рукав. Не понял… Опускаю взгляд… Кто тут у нас…
Пара огромных голубых детских глаз. Рыжие кучерявые вихры. На переносице россыпь веснушек. Малыш лет шести в смешных коротеньких штанишках и темно-зеленой безрукавке настойчиво дергал меня за рукав. Видя, что я, наконец, сфокусировал на нем внимание, он вежливо стал объяснять, указывая куда-то пухлым пальчиком:
— Дяденька! Мой мяцик плыгнул в воду, а мама мне не разлесает купаться в фонтане…
Я улыбнулся мальчугану и, потрепав его по волосам, сказал:
— Правильно мама говорит. Маму надо слушаться. А где она?
— За молозеным посла, — ответил он.
— Ну, раз за мороженым… Тогда ясно… Что ж показывай где там твой мячик, — сказал я.
Карапуз вприпрыжку рванул к ближайшему фонтану, не переставая указывать пальцем вперед.
Бассейн оказался неглубоким. Вода доходила мне чуть ниже колена. Так что достать оранжевый «мяцик» не доставило особого труда. Вылезая из фонтана, удивленно заметил, что вокруг было много игроков. Почему пацан обратился именно ко мне? Я ведь стоял в шагах десяти не меньше. В то, что он обошел всех с просьбой и получил отказ, мне мало верилось. Ну, ничего. Достал игрушку и ладно… Вон малой, какой счастливый.
— Спасибо, дядя Ольд! — выдал мальчуган и вприпрыжку рванул куда-то дальше по аллее.
Неожиданно перед глазами появилось трехмерное сообщение:
— Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Не утонет в речке мяч».
— Награда: +5 единиц к репутации города Меленвиль.
— Поздравляем, ваша репутация города Меленвиль выросла на 5 пунктов!
— Предупреждение! Темные Силы не спят! Их шпионы повсюду! Поклянитесь, что не будете распространяться о том, как вы добыли вашу репутацию! Во имя Светлых Сил клянитесь хранить в тайне все, что вам известно о Меленвиле!
— Клянетесь? (обязательно).
Вот так номер! Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Я машинально подтверждаю клятву. Другого выхода у меня, по сути, нет. Система меня тут же обрадовала новым сообщением:
— Предупреждение! Если нарушите данную клятву, потеряете все ранее заработанные очки репутации Меленвиля. Клятвопреступнику очень сложно снова заслужить уважение в столице.
