С этим утверждением капрал конечно не мог не согласиться. Собственное оружие, обращённое против хозяина — это серьёзно. Опалённая броня галактидов была тому подтверждением. А если сама ТОР-энергия выйдет из под контроля… Просто страшно подумать, что может случиться.
— Ладно. Как минимум в стенах лабиринта использовать силу я не буду. Договорились.
— Отлично. Тогда предлагаю по очереди войти в портал и продолжить путь уже на той стороне. Будем надеяться, что конец уже близок.
— Лишь бы не наш конец, — усмехнулся молодой кнессан, двинувшись к правому проёму. — Тогда я буду первым. У меня всё ещё есть щиты.
— Добро, — кивнул Ахилот. — Прикроешь нас в случае опасности.
— Долго не задерживайтесь, — сказал галактид, махнув рукой, и быстрым шагом вошёл в проход.
Уже через секунду Рост потерял из виду его красную ауру. Только светилась, и бац, исчезла. Сам же телепорт так и не обозначил своего присутствия никакими спецэффектами. Ибо, скорее всего это была технология предтеч.
— Ты следующий, — сказал Ахилот.
— Лучше ты, — вдруг предложил капрал.
— Почему?
Росту было забавно и стеснительно это говорить, но он всё же сдался и сказал:
— Понимаешь, час назад я был самым крутым и сильным на планете. Горы свернуть здесь мог! Но в итоге я по глупости использовал свою самую энергозатратную способность и… просто выгорел.
— Не нужно этого стыдиться, — наставительно произнёс кнессан. — Сила всегда произрастает из слабости. Никто из нас не был бы таким, какой он есть, если бы в один момент, оступившись, не поднялся. И полный решимости двинулся вперёд.
— Да-да, — улыбнулся капрал. — Преодоление препятствий и всё такое. Давай уже, иди великан. Не хватало ещё, чтобы мою тушку целых два галактида защищали от тени на стене.
— Как скажешь.
Ахилот также как и ранее его собрат махнул ему рукой и скрылся в коридоре. Снова красная аура испарилась в воздухе. А Рост всё продолжал стоять в нерешительности.
— Телепорт, значит? И снова эти драные коридоры! Ох, как же хочется на свежий воздух к митрогласам…
Капрал решительно направился к правому выходу. Не стоило заставлять своих спутников ждать. Чего доброго, испереживаются за него инопланетные няньки, и полезут обратно. Только после досконального изучения каждого камушка в стене, он с ужасом понял, что портал больше не работает…
Глава 64
Аквапарк
— Расслабился, блин! — проклинал себя Рост, продолжая остервенело ощупывать стену. И тут его осенило. — А вдруг портал теперь в другом проходе⁈
Увы, тщательно обыскав все оставшиеся комнаты, он чётко осознал — ловушка захлопнулась. Никаких порталов больше нет. И бежать некуда. Незримый кукловод филигранно разделил отряд. И теперь может легко прикончить их по-одному. Кстати, неплохо было бы узнать, как там дела у двух братьев-акробатов:
«Ахилот, приём?»
Рост прислушался, но ничего не услышал.
«Эй! Кнессаны? Где вы?»
Иноземное слово всё так же продолжало резать слух.
«Мужики, бл…! Меня хоть кто-нибудь слышит⁈»
В ответ лишь слышался шорох роящихся панических мыслей в его голове. Становилось страшно. Непросто, оказывается, снова быть человеком!
«Да что у вас со связью? Мы же мысли друг друга читаем! Ау!»
И снова нарастающий шорох. Будто горный ручеёк…
Оглядевшись по сторонам, Рост наконец увидел источник звука. Это были трубы, торчащие из стен на уровне пола. Всего он насчитал двенадцать. И из каждой под напором лилась вода. Она медленно, но верно заполняла круглый желоб для стока, уже рискуя выйти за границы круга и начать затапливать комнату.
— Искупать меня решили⁈ Или…
За стенами вдруг загрохотало. Каменные своды помещения вмиг покрылись трещинами, а из труб натурально повалил поток, взбивая пену. Всё помещение начало уходить под ледяную воду, и Рост в центре него. И выхода из этой ситуации попросту не было. Вода прибывала слишком быстро. Сдавливала трескучим холодом мышцы, заставляя постоянно двигаться. Бесполезно барахтаться в закрытом резервуаре, ожидая конца.
Только смиренно ждать смерти было вовсе не в его характере. Сняв чёрный меч со спины, Рост резко рубанул по ближайшей стене, надеясь с его помощью пробить себе путь. Но клинок, ранее легко прорезавший обшивку корабля, в этот раз лишь со звоном отскочил. И так произошло ещё несколько раз, пока Рост наконец не сдался.
— Дерьмовый конец! — выдавил он, стуча зубами, когда вода уже подобралась к его шее.
Мягкий свет на его руках, ярким пятном различимый под толщей воды, не давал никакой надежды. Наоборот, подавлял собой волю. Ведь любые попытки сгенерировать хоть какое-то подобие энергии для атаки, жёстко пресекались. То ли самим физическим телом, высушенным до основания. То ли этим проклятым местом.
Тьма и холод полностью погрузили его в себя. От кончиков пальцев до макушки головы. Грудь сжимало от недостатка кислорода. Мысли роились словно стая мух. Страх. Гнев. Одиночество. Несправедливость. Бесконечное ж-ж-ж. Бесконечный круг, который наконец разорвётся. Прямо сейчас.
Через три.
Два.
Один…
Он всё-таки ошибся.
Удивительно, но его лёгкие продержались ещё несколько драгоценных секунд. И этого хватило, чтобы дождаться спасительного действа. Внезапно прямо под ногами десантника закружился водоворот. Успев один раз вынырнуть на поверхность, Рост глотнул живительного воздуха, и устремился вниз. Вместе с потоками ледяной воды.
Он нёсся по тёмной трубе, словно по горкам в аквапарке. Вниз. Влево. Вправо. Снова резко вниз. И так, казалось, вплоть до бесконечности. Но веселью всегда рано или поздно приходит конец. Так Рост в конечном итоге снарядом вылетел в огромное пустое пространство.
— А-а-а!!!
Пролетев метров десять, капрал снова с громким всплеском оказался под толщей ледяной воды. Но на этот раз никто уже не ограничивал его в пространстве для манёвра. Широко взмахнув руками, мужчина поплыл вверх. Он грёб как в последний раз, преодолевая собственное слабое изнеженное ТОР-энергией тело. И в конце концов выплыл на поверхность.
Прокашлявшись, Рост огляделся по сторонам. Судя по всему, Девастатор очутился посреди большого чёрного озера, над безмятежной гладью которого нависали своды гигантской пещеры. И не видел бы он в этом царстве тьмы совсем ничего, если бы не маленький островок посреди воды. На который падал широкий луч света. И даже отсюда было видно, что в центре острова находилась статуя галактида, сидящего в позе йога.
Не найдя ничего лучшего, капрал поплыл в ту сторону. И плыть пришлось долго.
— Из огня да в полымя! — кряхтел Рост, преодолевая метр за метром. — А мог бы… уж-же мочить геноморфов… да спас-сать семью! И з-зачем, я только… с-сюда прип-пёрся⁈
Челюсть непроизвольно стучала зубами, не давая нормально говорить. Сейчас он мог банально пойти ко дну от судороги в ноге. Напрягая все силы, Рост всё-таки доплыл и еле забрался на невысокую скалу. Подняв голову, он увидел над собой волевой подбородок величественного каменного изваяния.
Монах, как он назвал его про себя, ростом был на целый метр выше обычного галактида. И судя по тонким изящным линиям, статуя была выполнена с использованием передовой технологии. Той самой, что народ Нэн-девять когда-то пытался забыть раз и навсегда.
Безмятежный взор наголо бритого старика был направлен куда-то вдаль. Словно и не было здесь каменных стен, а вместо этого вокруг простиралась живописная даль. Монах сидел в позе лотоса и будто что-то держал в своих морщинистых руках.
Когда Рост поднялся выше, он вдруг застыл от удивления. А всё потому, что капрал заметил знакомые грани ромбовидного предмета, скрытого под длинными пальцами монаха.
— Темпоральный ключ!
Проверив в кармане свой экземпляр (слава богу, после катания на весёлых горках Рост его не потерял), десантник встал рядом с левой рукой статуи и сравнил артефакты. Несомненно, они были неотличимы. Один из одного времени, а другой из другого. Но не эта с виду безобидная вещица сейчас была ему так необходима. А другая, что затаилась в правой руке монаха. Пресловутый генератор поля Татиса! Тонкая медная пластина, которую когда-то гордо на запястье носил кнессан Правого Ордена.
