Привычно пожал плечами:
— Особая магия Первожреца… Так! Продолжайте отдыхать, но не забывайте, завтра — Родительский день! Всем быть свежими, бодрыми и очень воспитанными!
С независимым видом провел свое топающее стадо мимо ошарашенных парней, негромко напевая песенку из детства:
— Лимпопо, Лимпопо, Лимпопо!
Уже через полчаса я в очередной раз крыл яркими эпитетами разработчиков, срывающийся мир и одного рыцаря смерти, считающего себя самым умным. Сидевшие полукругом гончие внимательно слушали, склоняя головы так и этак. Искра смешно вытягивала черные губы трубочкой пытаясь повторить довольно удобное для собачьего горла слово. Получалось нечто похожее на: «Му-у-даг!»
И действительно, еще недавно казавшаяся столь читерской абилка стремительно обрастала сковывающими движение гирями.
Во-первых и во-вторых! Место охоты оказалось удобным — эдакая светящаяся зеленоватым светом стометровая воронка, надеюсь, что не от взрыва ядерного боеприпаса. Однако потребовалась полная пятерка гончих, чтобы организовать подходящую скорость подачи монстров. А кто мне их будет тягать в таких количествах при соло-охоте?
После зачистки лагеря мутантов мои бегемоты вновь заскучали — теперь уже скорости респауна не хватало для удовлетворения их ненасытных аппетитов.
Третья проблема всплыла при убийстве микробоса. Восьмерке зомби было тесно, они толкались боками, выпихивали друг друга, пытаясь добраться до указанной цели. А ведь еще четверка даунов осталась в Первохраме…
Ну и последнее, главное! Глебка, какой же ты «Му-у-даг!» Вложенные мной в свое время три единицы в пассивное умение «Интеллектуал» исправно передавали петам по пятнадцать процентов опыта с монстра. Каждому! В сухом остатке — добыча есть, а вот опыта — ни грамма!
«Разделение» оказалось дорогущим, полностью бесполезным в прокачке персонажа скилом. Впрочем, соло-охота меня беспокоила меньше всего, я уже вырос из того возраста, чтобы шляться в одиночку по лесам, выкашивая кабанчиков и радуясь неторопливому движению полоски опыта. Как владелец «заводов, газет, пароходов», я теперь в состоянии подорвать и осчастливить рейд в несколько тысяч разумных, закинуть их в Инферно или еще куда подальше, радуя добычей и бодрой рысцой труся по уровням.
Было бы время! Дайте мне год, и я выведу в поле десять тысяч разумных «Детей Ночи» трехсотого уровня! Только вот нет у меня года, боюсь, что нет и недели…
Ладно, имеем то, что имеем. Можно считать, что сегодня клан усилился на дюжину бойцов. Плохоньких таких, безынициативных, но готовых стать стеной на пути к Первожрецу или выступить последним резервом в локальном замесе. По большому счету — я доволен!
Потрепав за ушами собачек, негромко скомандовал:
— Все, по домам!
Активировал «Упокоение» петов — не хватало мне еще плодить бродячих, самообучающихся и растущих по уровням бегемотов! Багира может быть только одна!
Прыжок к Первохраму и неторопливый подъем в свои покои. Дежурная смена ухорезок у двери методично подтрунивала над троллем охраны. Гигантский бодигард чернел лицом, но никак не успевал тяжеловесными мыслями за острыми на язык Дроу.
— Отставить болтать на посту! — рявкнул я грозно, незаметно подмигивая троллю.
Телохранитель вытянулся в струнку и благодарно сверкнул глазами. Нареку его — Молчуном!
Лизка, едва прикрывшая срам тонкой шелковой рубахой, сидела в кресле, закинув длинные смуглые ноги на стол. Сбруя с оружием лежала под рукой, и дроу влюбленно правила точилом один из метательных клинков.
Я ухмыльнулся при виде тщательно созданного образа недоступной красоты. Ох уж эти женские игры!
Негромко пискнул дежурный канал охранной службы замка:
— Командир, с Дальнего сообщают — к тебе гость. Некто Клоп, рога девяностого уровня. Клановая принадлежность: «ОМОН», альянсы «Ясельники» и «Перехват-1». Высылаю линк на профайл, жду указаний!
Клоп — мент?! Да ни в жизнь!
— Разрешаю переброску в Замок, жду у себя!
Минут через семь, необходимых для прохождения всех систем безопасности, перенос в бункер Портального Зала, блиц-опрос в присутствии гончей, вторичный портал в гостевую зону замка, выделения сопровождения — и в двери моих личных покоев раздался осторожный стук.
— Заходи! — крикнул я, захлопывая увлекательный томик Сунь-цзы «Искусство войны» и спеша встретить гостя.
Клоп у меня крепко ассоциировался с первыми беззаботными днями в игре, когда никто еще не считал меня Первожрецом. Мы просто фаново рубились в подземелье гнолов, считая медяки и бережно собирая трэшевый лут. Эх, каким простым был тогда мир, ужатый счастливым неведеньем до размеров нескольких квадратных километров!
Дверь распахнулась, охрана запустила радостно улыбающегося Клопа. Помимо воли ответная улыбка расплылась и на моем лице. Мы крепко обнялись, для чего мне пришлось пригнуться, подстраиваясь под полутораметрового рогу, и чувствительно похлопали друг-друга по спинам:
— Здорова, братишка!
— Привет, некрос!
Я ухмыльнулся — да уж, не вышло у меня стать некросом…
— Перекусим? Шашлычок, все дела?
Рога развел руки в стороны, распахивая воображаемые створки шкафа и копируя сценку из нашей молодости. Открыл рот, изображая верхнюю полку, и прошамкал:
— Дафай, накладывай!
Оба счастливо заржали. Я надиктовал заказ в замковый амулет, а Клоп скосил глаза на так и не сменившую позу Лизку, ловко крутившую между пальцами метательный нож и поглядывавшую на нас сквозь полуприкрытые ресницы.
— Заодно и поговорим… — с намеком веско уронил рога.
Не дурак, понял. Я мотнул головой в сторону двери:
— Лиза, оставь нас, пожалуйста.
Дроу не пошевелилась, лишь иронично заломила бровь. Ведь у меня научилась, чертовка! Пришлось добавить в голос металла:
— Младший сержант Мона Лиза, покиньте помещение! Немедленно!
Лизка фыркнула, подхватила со стола свою сбрую и, бесстыдно сверкая аппетитными булками, продефилировала на выход.
А ведь Клопу никак не семнадцать лет! Он даже глазом не повел в сторону секси-дроу, внимательно следя за моим лицом во время построения подчиненного. Моя реакция на конфликт и попытку бабского доминирования для него гораздо важней, чем эльфийские прелести, мелькающие под легкомысленным шелком!
В последний раз возмущенно хлестнула грива черных волос, хлопнула дверь.
— Твоя подруга? — безразлично поинтересовался рога?
Я неопределенно пожал плечами:
— Кошка… Ласковая, мурчащая и независимая. Гуляет сама по себе, ей хозяин не нужен…
Затем задал беспокоивший подсознание вопрос:
— Клоп, а тебе сколько лет?
Клоп удовлетворенно покачал головой:
— Глеб, а ты сильно изменился за то время, что я тебя не видел. Честно говоря, поначалу я скептически отнесся к решению руководства сделать на тебя ставку. Еще месяц назад ты был обычным игровым балбесом — удачливым, благородным, но никак не подходящим на роль лидера…
Я отбросил словесные кружева и вычленил главное:
— Руководства? «ОМОН»? Как тебя туда вообще занесло?!
Рога покачал головой:
— «ОМОН» вторичен, следи внимательно за тагом альянса.
Взгляд Клопа чуть поплыл, он перефокусировал зрение на внутренний интерфейс. Флаги клановых альянсов поочередно погасли, отключенные в меню внешнего вида, а затем загорелся новый таг, абсолютно незнакомый.
«Грубияны», эмблема — пятилепестковый цветок красной гвоздики.
— В чем прикол?
— Читай вслух первые три буквы.
— Гэ-Эр-У? Военная разведка?!
Я недоуменно потряс головой. Клоп — законспирированный шпион от госконторы?! С трудом подавил эмоции и медленно заговорил:
— В принципе, я давно ждал, когда официалы выйдут на контакт, но почему именно ГРУ, а не ФСБ или кто там еще занимается виртмирами? Не могло же государство прозевать дележ такого пирога? Или могло?
Клоп улыбнулся:
— Именно поэтому и ГРУ. Из твоего психопортрета следует, что ты не особо любишь власть, еще больше недолюбливаешь полицию, настороженно относишься к спецслужбам, но вполне уважаешь армейцев и разведку. Шпионы там, романтика, все дела…
Я настороженно поинтересовался:
— Что-то ты не особо вежливо о собственной конторе отзываешься, разве так вербуют?
Разведчик устало махнул рукой:
— Глеб, оставь… Дело даже не в том, что в общении с тобой рекомендована «максимальная возможная правдивость», это я и без штабных умников понимаю. На самом деле мне за державу обидно, ведь ты прав, Друмир наши просрали, сделав ставку на «Еву-4».
— Да уж, мне бы сейчас не помешала парочка «Титанов», зависших над континентом…
Клоп кивнул:
— Вот и они так решили… Контакт с тобой — это частная инициатива моей конторы, связь с которой я ощущаю все меньше. Сам понимаешь, срыв… Якорей в реале у меня не осталось, но есть чувство долга и слово офицера. ГРУ считает битву за Первохрам ключевой точкой, которая в корне изменит расстановку сил в Друмире. Моя задача — предупредить — ты ОЧЕНЬ недооцениваешь силы противника.
