постоянно льется и льется. Это временные приступы. Они то появляются, то пропадают. Еще появляется запах. Он какой-то странный, очень сладкий, дурманящий. Не знаю, на что похож. Вернее, знаю, он знаком мне, но я не знаю, что это».
Почесав затылок, Хейн еще раз перечитал написанное и задумался. Выходила какая-то ерунда: знает — не знает. В ушах вновь зашумело, и парень несколько раз стукнул ладонью по виску.
«Короче, я запутался. Но сейчас я очнулся в сортире клуба. Кажется, я только что укусил Сти или кто он там. От его крови я едва не проблевался. Однако шум исчез, запах тоже. Пока они не появлялись, но…»
Взгляд Хейна упал на пальцы: они вновь покрылись мелкими, полупрозрачными волдырями.
— Черт возьми…
— Ты чего так долго? — в голосе Луизы послышалось легкое удивление. Когда Хейн вернулся за столик, «Эрозион» уже закончили концерт. Вот черт, он пропустил то, ради чего пришел. — Тебя Сти искал.
— Зачем?
Волдыри почти исчезли, оставив лишь слабое покраснение. Оно успело значительно побледнеть, и парень надеялся, что вскоре все следы пропадут, и Лу ничего не заметит.
— Не знаю, — пожала плечами девушка. Она успела поболтать со всеми подругами и теперь выглядела немного уставшей. — Спроси его сам, а потом пойдем домой.
— Уже?
— Ты все равно постоянно куда-то уходишь и не слушаешь на свою же любимую группу.
Чмокнув Луизу в нос, Хейн пробормотал извинения и пошел искать Сти. Толпа поредела и переместилась к бару, за которым быстро перемещались бармены. Воппи лилось из всех кранов, в воздух каждую минуту взлетали шейкеры, бармены устало, но искренне улыбались, временами перешептываясь между собой. Вокруг толпились потные, уставшие прыгать люди.
Сти нашел его сам. Вынырнув из толпы, он молча схватил парня за локоть и потащил за собой. Подняв очки на лоб, он просканировал сетчатку и толкнул не сопротивляющегося Хейна в какую-то заставленную мусором низкую кладовку. Тот стукнулся о полку и тихо выругался. В помещение тут же загорелся свет, и администратор улыбнулся: система была настроена на любой мат.
Хейн опустил глаза и заметил на руке Сти прозрачную пленку. Она в сотни раз ускоряла процесс заживления, уже к утру на ладони ничего не останется. Проследив за взглядом, администратор убрал руку в карман.
— Слушай, я… — начал было Хейн, понимая, что извиняться все же придется.
— Слушай лучше ты и запоминай. Ничего не было, — перебил его Сти. — В туалете ничего не произошло. Ты меня понял? Тебя там не было, меня не было. Понял?
— Чего это ты темнишь… — начал было Хейн, но Сти перебил его, подойдя почти вплотную. В темноте его глаза казались полностью белыми, будто лишенными радужки.
— Если сегодня все пройдет гладко, передо мной откроется шанс на прекрасное и светлое будущее, — тихо прошептал он, невольно схватив собеседника за воротник. Существенная разница в росте всегда мешала невысокому парню, и тот решал проблему, просто нагибая излишне высоких людей ближе к себе. — И я не позволю твоему приступу или чему-то еще прохерить это будущее. Понятно?
— Ага, — тупо кивнул Хейн, и Сти благодарно улыбнулся. На его щеках тут же появились забавные ямочки — такие же были у Луки на первом курсе. Интересно, сколько Сти вообще лет? Он выглядит едва ли на двадцать. — Сколько тебе лет?
— Я старше Лу на три года.
— Ого, а выглядишь как мой друг, когда он был на первом курсе.
— Не знаю, стоит ли считать это комплиментом, — выгнул бровь Сти. — Должно быть, Луизе ты понравился не подвешенным языком.
— Ну… В некотором смысле и языком.
Махнув рукой, Сти открыл дверь и выпустил Хейна, затем потушил свет и вышел следом.
— Попрощайся за меня с малышкой Лу, скажи, что мне нужно идти к «Эрозион», и я не могу прийти к ней. Но буду рад видеть ее в любой другой день.
Сев за столик и выпив остатки коктейля Луизы, Хейн задумчиво пожевал незажженную сигарету и внезапно хмыкнул.
— А Сти классный парень.
— Рада, что вы поладили, — Луиза зевнула, прикрыв губы. — Пошли домой, я ужасно устала.
— Черт возьми, Хейн. Что с тобой сегодня?
Администратор Майкл был крайне зол. В отличие от Мартина он хорошо относился к сотрудникам и хотел взаимности от них, но сегодня казалось, что Хейн нарочно выводит его из себя. Сперва он перепутал заказы, и нервный старик закатил скандал, из-за чего ушли нескольких студентов. Затем рассыпал только открытую упаковку кофе прямо перед роботом-уборщиком. Тот втянул все в себя, не дав спасти даже небольшую часть продукта.
Последней каплей стала неудачная попытка жонглирования. Приготовление некоторых дорогих коктейлей сопровождалось небольшим представлением: перебрасыванием бутылок, жонглированием и всем прочим.
Обычно у Хейна не возникало никаких проблем, он легко выполнял трюки, но сегодня что-то не заладилось. Услышав звон стекла, Майкл обернулся и увидел разочарованные лица заказчиц и собирающего осколки Хейна. Пришлось вызывать с перерыва Фрога — длинноволосого высокого парня с огромными темно-синими глазами. Заболтав девушек, он исправил впечатление от неудавшегося трюка, но наградил Майкла убийственным взглядом: Фрог не любил работать больше положенного.
Развернувшись к сидящему на полу Хейну, Майкл процедил:
— Еще одна оплошность — и останешься без оплаты. Помоги Хенку в подвале и постарайся ничего не угробить там.
Кивнув, Хейн опустил голову и явно не собирался ничего говорить. Сплюнув, администратор ушел. Краем глаза проследив за ним, Хейн вздохнул и с наслаждением почесал руки. Зуд вернулся к нему в полной мере, перекинувшись еще и на плечи. Временами нервы будто что-то щемило, из-за чего он дергался как паяц на веревочках.
С тоской Хейн подумал про визит к медикам. Видимо, придется опять тратить выходной и сидеть в очередях, чтобы вновь услышать от уставшего медика: «Аллергия, наверное, пейте таблетки».
Подвал растянулся под тремя соседними зданиями и использовался их кафе и двумя магазинами. В основном, конечно, магазинами: весь подвал напоминал лабиринт из высоких полок, забитых коробками и ящиками с продуктами. Между ними ездили маневренные электропогрузчики — в основном устаревшие модели, списанные из верхних кругов. Местные грузчики кое-как подлатали их, и машинки служили верой и правдой.
Конечно, у кафе не было нужды держать отдельного грузчика на складе (им принадлежали всего несколько стеллажей), но временами сотрудников отправляли вниз помочь грузчикам магазинов: иногда в качестве наказания, иногда чтобы хоть как-то загрузить работой. Например, тут часто работал Джесс, которого по закону не могли устроить официально.
Сегодня в подвале был Хенк — грузный мужчина лет сорока с отвисшим пузом, лысиной и плохими зубами. Несмотря на не самую привлекательную
