внешность, он был счастливо женат и воспитывал двух девочек. Хенк отличался добродушным нравом, который сочетался с полнейшим равнодушием. Четко выполняя свою работу, он практически никого не слушал и хорошо относился к «провинившимся».
— Что, парень, сегодня ты наказан? — пуская в воздух густые клубы дыма от какой-то едкой сигареты, поприветствовал Хенк. — Слышал-слышал, даже тут был слышен звон.
Махнув рукой, Хейн надел светоотражающий жилет, бросив на скамейку фартук. У него весь день мелко дрожали руки и временами судорожно дергались пальцы, но он надеялся, что с ролью грузчика он справится лучше.
«Еще бы волдыри перестали».
Вздохнув, Хейн попытался сосредоточиться на получаемых командах. Достать ящик с полки 5В. Нужно проехать два пролета, затем повернуть направо, прижаться к противоположному стеллажу, поднять «вилки»…
— Хейн!
Дернувшись от окрика, парень резко затормозил в нескольких сантиметрах от полки, заполненной стеклянной посудой. Ближайшие чашки задрожали, и Хейн похолодел, представив, как все это посыпалось бы вниз, рассыпаясь стеклянным градом. С годовой зарплатой пришлось бы распрощаться точно.
— Ты как, парень? — поинтересовался Хенк, подбегая к нему. Сигарета свисала с уголка губы. — Фух, ну и напугал.
— Пол скользкий, — попытался оправдаться парень, и мужчина кивнул.
— Есть такое. Кто-то разбил масло и не убрал за собой, поганец.
Вытащив планшет, Хенк связался со своим администратором, а Хейн устало закрыл глаза. Сжав кулак, он не сразу заметил, как боль стихла, оставив лишь слабый отзвук. Он опустил глаза: когти (когда только успели вырасти?) распороли ладонь и кончики пальцев вымазались в крови. Он провел рукой по нарывам на предплечье, проверяя, болят ли они. На руках остались полупрозрачные кровавые следы, но он ничего не почувствовал.
Ну и черт с ними, он подумает об этом после работы.
— Хейн, ты там? — послышался из планшета голос Майкла. — Если пришел в себя, то поднимайся обратно. Народ прибыл.
Шутливо отдав честь, парень вновь сменил светоотражающую жилетку на фартук и пошел наверх. Хенк, прикуривая очередную сигарету, проводил его веселым взглядом.
— Постой, парень! — окликнул он его. — Встань-ка на подъемник. Я тебя так подниму, вместе с заказом.
Забравшись на коробку, Хейн пригнул голову, взял в руку пирожное и через несколько секунд выскочил из проема в полу, который находился прямо возле барной стойки. Широко улыбаясь, он галантно протянул слегка помятое пирожное покрасневшей девушке в длинной юбке и с толстой косой бледно-малинового цвета. Стоявшая возле нее подружка завистливо вздохнула.
— Прямая поставка из кухни шеф-повара, — нагло соврал Хейн, и стоящая рядом сменщица Анит прикусила губу от смеха. — Специально для прекрасной девушки. Чаевые принимаю улыбкой.
Посетительница робко улыбнулась и быстро ушла за столик. Ее подруга, помедлив, шепотом уточнила:
— А парень прилагается ко всем пирожным или как повезет?
Остаток дня прошел почти спокойно, хотя приступы боли вернулись. «Ныряя» под стойку за чем-либо, Хейн с остервенением расчесывал кожу, не замечая, как запястья покрываются тонкими белыми царапинами, которые не успевали исчезать. Фрог согласился делать коктейли, оставив Хейну кофе и выдачу закусок.
Анит пару раз бросила взгляд на ладони Хейна. Подойдя к нему во время перерыва, она молча протянула тонкие перчатки без пальцев.
— Чего? — удивился Хейн, и девушка прижала палец к губам.
— У тебя все руки красные, это заметно. Прикрой их, а то мало ли. Да и глаза у тебя как-то изменились, посветлели…
Поблагодарив напарницу, он натянул перчатки. Конечно, прикрывали они не все, но большая часть красноты оставалась незамеченной. Поправив очки, Хейн улыбнулся очередному покупателю, стараясь не выдавать волнения. Слова Анит про глаза взволновали его.
Едва смена закончилась, парень убежал домой, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Ему казалось, что его глаза стремительно белеют, прожигающим все насквозь, что его когти отросли уже на десяток сантиметров и сейчас похожи на звериные, что все смотрят на него и решают, стоит ли звонить контролерам, или это уже сделал кто-то другой. Даже прохожие казались ему подозрительными: они щурились, глядя ему вслед, разглядывали каждый миллиметр кожи, мысленно стучали контролерам.
Квартира встретила его шумом включенного робота-уборщика. Круглая «таблетка» шустро сновала по полу, соскребая грязь. Луиза не приходила, и Хейн, сбросив одежду, заперся в ванной. Выгнув шею, он с ужасом уставился на спину. Но кроме сильно покрасневшей кожи там ничего не было. Задумчиво проведя когтями по спине, Хейн вздрогнул — было больно.
— Я схожу с ума, — прокомментировал он, обращаясь к своему отражению. Оно сверкнуло беловатыми зрачками, и парень хихикнул. — Во, точно псих.
Бросив взгляд на запястья, он нахмурился. В голове пронеслись воспоминания: вот он поранился когтями, вот стирает кровь и касается пальцами волдырей на предплечье, вот проводит по ним, проверяя. Тогда на коже остались кровавые следы, но сейчас их нет.
Может, они стерлись длинными рукавами рубашки? Не могла же кровь впитаться в кожу, это бред! Хотя после вчерашнего происшествия в туалете он готов принять любую правду, все что угодно, кроме вампиризма.
«1 число, месяц 6»
Хейн посмотрел на прошлую страницу и почесал бровь. С последней записи прошло всего две недели, но ему казалось, что прошла вечность. Произошло столько всего, что Хейн не знал, с чего начать.
Взгляд упал на ладони, и он горько усмехнулся. Ну конечно, с чего же еще начать…
«Кажется, я заражен. Я вампир…»
Зажмурившись, он надавил на карандаш и жирными линиями зачеркнул всю строчку. Черт возьми, об этом никто не должен знать. Никогда. Ни за что.
«Черт, об этом странно даже думать или писать, и тем не менее, у меня все больше доказательств этого. Постараюсь описать события последних дней.
Я не особо хорошо помню, что произошло на концерте «Эрозион» кроме того, что Лу была очень недовольна моим отсутствием. Помню, что в ушах постоянно шумело, перед глазами все было красным, а в горле першило и пересыхало. Помню, как лизнул руку знакомого Лу (как его там, Сти, кажется), а потом меня вывернуло наизнанку. А еще помню, что после этого все прекратилось.
На следующий день меня трясло так, будто я ванну воппи выпил за раз. Я постоянно чесался и чесался, чувствовал себя блохастой крысой, но в какой-то момент все прекратилось».
Остановившись, Хейн поправил высокий хвост и задумчиво прикусил кончик карандаша. Он сидел в коридоре ВУЗа и старался не привлекать внимание. Тут было спокойнее: всем было настолько плевать на окружающих, что его едва ли замечали.
В любой другой день Хейн не решился бы прятаться в ВУЗе: сюда в любой момент мог прийти Лука, чтобы показать какому-нибудь преподавателю
