- Ночь и правда замечательная, тут вы не ошиблись сэр Кристиан, - яркий свет от притащенного телохранителями артефакта слепил глаза, так что заклинание пришлось отменить, только ману зря потратил, тормоз. - Надеюсь таковой и останется. Идемте.
Рыцарь, выдернутый моим приказом за пределы замка в темноту этой самой ночи, мелочиться не стал - сэр Кристиан приволок сюда всех своих подчиненных, так что предполагаемым лиходеям оставалось только удавиться. Окружившие меня со всех сторон бойцы сформировали стену щитов, после чего отряд двинулся к замку. Мешать орденцу развлекаться я не стал и без того дел по горло. Призвав орла, подкинул его вверх направив в сторону лагеря, пока еще егеря доберутся, а мне нужно знать что там происходит и желательно побыстрее.
Большая часть гарнизона в данный момент была рассредоточена по городу, на случай если потребуется эвакуация жителей в замок. Хотя, если всерьез, то это не дело, меня задолбало уже после каждого нападения заново отстраиваться. Пора, наверное, уже и на стены разориться, все же бросить часть незащищенных домов в посаде легче, чем утрамбовать постоянно растущее население в мой замок. Да и Храм надежнее защищен будет. То вялое шевеление - за недостатком средств - что строители изображали до этого, надо прекращать. Правда где брать дополнительные артели рабочих, если они по всему владению раздерганы, тот еще вопрос... Позже, все позже!
- Здравствуйте, сэр Мартин, - поприветствовал я встретившего меня на входе в донжон паладина. - Удалось уже что-нибудь выяснить? Чьи это были гоблины?
- К сожалению, ничего сверх того что уже известно, - отозвался коннетабль, шагая следом за мной. - На доспехах и телах ассасинов, никаких меток не обнаружено, визуально же опознать их... зеленые, все друг на друга похожи, так что без вариантов.
Это да, отличить одного уродца от другого, если на их мордах никаких особых примет не имеется, даже с моей абсолютно памятью задача нетривиальная. Эти же ассасины вообще могли до времени не выдавать своего класса, прячась среди других гоблинов. Но ведь кто-то же их натравил на мой Храм, самодеятельность в таком серьезном деле в принципе исключена, а значит либо сокланы, либо поблизости ошивается как минимум один чужой орк.
- В последние дни никаких странностей не было? Чужие в городе появлялись? - сам понимаю, что меня предупредили бы, если хоть что-то подозрительное возникло - и приказ оставлял и сэр Мартин командир весьма ответственный. Но тупо молчать, перебирая в уме варианты, уже надоело, мозги плавятся.
- Ничего, - лаконично ответил паладин.
В кабинете уже дожидались о чем-то переговаривающиеся мэтр Клаас и отец Бенедикт. Все прочие участники Совета, как я пафосно окрестил ближний круг ответственных начальников, в замке сейчас отсутствовали. А эти двое выглядели мрачными и раздраженными, что вполне соответствовало общему настроению.
- Егеря пока не добрались до места, - проверив карту, сообщил я всем присутствующим. Зато орел был уже над лагерем позволяя видеть, насколько это возможно в темноте, что там происходит. - В лагере чьи воины расположились?
- Негры Гурона, с шаманами и орки Тарана, именно они чаще всего дежурят в пещере с порталом, - ответил сэр Мартин.
Ничего не видно. Кто-то там определенно победил, кого-то, резня явно прекратилась и сейчас народ активно перетаскивает трупы и занимается тушением склада. Подождем, может егеря смогут что-нибудь выяснить, но соваться в лагерь с вопросами сейчас явно не лучшее время. Займемся пока другими делами, раз уж спать лечь все равно не получится.
А утром, едва рассвело, ко мне в гости заявился обозленный Тиль, успевший по дороге завернуть в лагерь и навести там шороху. И суть всей этой ночной возни сразу же стала ясна.
- Этот урод Хургана убил! - Тиль разве что ядом не плевался, мечась по моему кабинету и пытаясь ругаться. Выходило так себе, но орку на это было наплевать. - Двое ассасинов подобрались тайком и взорвали его на хрен! Гурону четырех шаманов угробили вместе с Симоновскими магами и негров пару десятков. В Цитадели у Коргота резню устроили, нескольких шаманов тоже грохнули!
Таран, третий из орков в нашем замечательном клане и единственный из них не получивший по итогам Большого Похода еще один замок, а только лишь кучу трупов вместо половины юнитов, решил, что дальше ему с альянсом Белая Скала, не по пути. И свалил, громко хлопнув дверью напоследок. В другое время и наплевать бы, вот только урод, к сожалению, оказался отнюдь не дураком и диверсии свои устроил не просто так.
Первому и сильнее всех, досталось Корготу, в гости к которому, с приглашением на совместную охоту тот вчера заявился. Оттянулись зеленые со знанием дела и в полную силу - угодившая в засаду, устроенную гостем, охрана хозяина полегла вся. Самого Коргота пытались захватить живым, но обломались, тот оказался шустрее и сумел угробиться о нападающих. А воскрес уже в своем замке, как раз когда оставленные там "на постой" огры Тарана, ломились к Источнику. Всего-то два десятка, зато оказавшихся уровней на двадцать выше ожидаемого и увешанных боевыми артефактами. Отбились, хоть и не без труда, однако окажись Коргот в плену, могли и не справиться.
- Войско Тарана уже движется к замку и народу там вдвое больше чем должно быть, - сообщил немного успокоившийся Тиль. - По всему выходит, что без Тенгиза тут не обошлось, а значит у нас серьезные проблемы. Их и так десять против восьми было, а с этим уродом, да если еще Коргота задавят, шансов вообще не останется. Симон, правда уже чего-то придумать успел, он в своем замке сейчас, сказал, что позднее свяжется и объяснит.
Я смотрел в окно, обдумывая все услышанное. Как началась эта неделя по-дурацки, так она и тянется, с каждым днем все новые сюрпризы преподнося. Достало уже.
Спровадив раздраженного орка разбираться с последствиями диверсий на его территории, я полностью сосредоточился на собственных проблемах. Первым делом понизил уровень тревоги до минимального, позволив, наконец, подданным вернуться к их делам. Бессонная ночь хорошего настроения никому не прибавила, правда и особого возмущения тоже не было - лучше уж бодрствовать, чем от врагов отбиваться.
Минут через сорок после ухода Тиля, объявился посыльный от Гурона с просьбой посодействовать в восстановлении лагеря и продовольственных запасов. Рубились орки с неграми от души, мало обращая внимания на сохранность окружения, так что помимо склада выгорела или была разрушена примерно треть частокола и четыре сторожевые вышки из шести. Перенаправив гостя к мэтру Клаасу, я дал разрешение использовать наши ресурсы и привлечь рабочих с мастеровыми.
Потом разбирался с накопившимися за неделю делами - по большей части отчеты о проделанной работе и запросы на те, или иные ресурсы, ритуалы и прочее, требовавшее моего решения. Мэтр Клаас вместе с помощниками вполне справлялся, так что на мою долю оставалось не так много. А еще через час, на связь, через своего мага вышел Симон.
- Дирижабль вылетел еще ночью, так что к вечеру уже должен быть здесь, - оглядев присутствующих в кабинете, сообщил я. - К этому времени нужно подготовить все необходимое для длительного похода, не меньше двух недель, на триста пятьдесят человек. Мэтр Клаас, эта задача возлагается на вас. Союзники обещали помощь с продовольствием, но насколько велика она окажется заранее сказать сложно, поэтому стоит быть готовыми ко всему.
- Войско разделим на два отряда, - продолжил я, взмахом руки остановив пытавшегося что-то сказать управляющего. - В первый будут включены все три рыбацких баркаса, находящиеся сейчас на озере, именно на них загрузим продовольствие и остальные припасы. Его задачей будет, через протоки обогнув болото, выйти к точке встречи со вторым отрядом, который двинется по суше. Протащить с собой телеги через топь они не смогут, поэтому придется действовать так. Сэр Мартин, на вас возлагаю отбор воинов и распределение их по обоим отрядам. Состав гарнизонов так же придется изменять.
Паладин спокойно кивнул ничуть не удивленный изложенным мною планом. Что и не удивительно, потому как процентов на девяносто сам же его и продумывал. Я еще в начале знакомства с сокланами озаботился, как раз на случай если придется выполнять заключенный договор... либо самому готовить войну против них. Доставшаяся в наследство от некроманта карта рек, которую тот в свою очередь позаимствовал у мэтра Хакима, оказалась весьма полезна. А позже и Гурон постарался максимально разведать водные пути своего нового владения, поделившись результатами. Так что вместе с картами переданными остальными сокланами, я теперь имею представление о весьма значительной территории по ту сторону южного хребта.
- Еще один момент, - спохватился я. - Вместе с нашим отрядом отправятся воины союзников, чуть больше сотни от каждого замка, продовольствие для них так же необходимо будет погрузить на корабли. Часть его предоставит Гурон, остальное притащат орки.
