- Еще один момент, - спохватился я. - Вместе с нашим отрядом отправятся воины союзников, чуть больше сотни от каждого замка, продовольствие для них так же необходимо будет погрузить на корабли. Часть его предоставит Гурон, остальное притащат орки.
Мэтр Клаас молча закивал, сделав очередную запись в свитке.
- Сэр Константин, в наше отсутствие на вас возлагаются обязанности коннетабля, - перевел я взгляд на следующего участника нашего совещания. Паладин в ответ лишь кивнул невозмутимо - лучшей кандидатуры на эту должность у меня действительно нет. - На следующей неделе я планирую нанять всех, кто будет доступен, но случиться может всякое, поэтому планируйте с оглядкой, опытных командиров у вас будет мало.
Разумеется, идея увести с собой из владения наиболее боеспособную часть войска мне совершенно не понравилась. Паранойя билась в истерике, доказывая, насколько подозрительно все это выглядит и чем закончится, стоит только нам удалиться от замка. Думаю, на моем месте любой бы заподозрил подвох. Вот только деваться некуда - вступил в клан, изволь выполнять взятые на себя обязательства по защите общих интересов. Можно, конечно, уподобиться Тарану и послать всех по далекому адресу, благо в данный момент принудить меня к чему-либо у сокланов просто не хватит сил. Однако последствия этого действия предугадать совсем не сложно. Впрочем, кое-какие меры в данном случае я предпринять все же смогу, чем и собираюсь заняться в самое ближайшее время.
- Бойцы из лагеря в Инферно уже отозваны, заменять их новыми не требуется, - помолчав, продолжил я с некоторым сомнением. Полигон там, конечно, замечательный, вот только воспользоваться им успели не все, учитывая же, что подавляющее большинство остающихся будет невысоких уровней, отправлять их туда без присмотра слишком рискованно. - Горгоны остаются в своем логове, так что выделять к ним воинов не нужно, сами справятся. В остальном же, если имеются замечания или предложения, согласуйте с сэром Мартином.
Дальнейшее обсуждение много времени не заняло, все-таки не в первый раз у нас такой форс-мажор, оптимальные действия давно отработаны и свою задачу каждый представляет вполне четко.
Получив сигнал оповещения, я мельком глянул на карту и поднялся из-за стола - галера уже на месте, пора отправляться... Кстати, чуть не забыл!
- Сэр Мартин, постойте, - остановил я паладина. Подхватив с пола мешок, так и провалявшийся не разобранным всю ночь, вытащил из него приобретенные в империи артефакты. - Вот эти кольца - для прелатов. На всех не хватило, к сожалению, поэтому подумайте, кому их лучше раздать и, пока есть время, пусть на ристалище потренируются их использовать. С прочими артефактами тоже прикиньте кому нужнее.
Себе я оставил только ожерелье увеличивающее эффективность заклинаний Белой Магии на восемнадцать процентов. Видок у него откровенно женский, конечно, но ничего более подходящего на глаза не попалось, мне и этот-то едва ли не чудом удалось отыскать. А еще раз наведаться в столицу, для более тщательного изучения ассортимента в магазинах, так и не удалось.
Нижняя Долина сильно изменилась с тех пор, как я был здесь последний раз. На входе в ущелье разместился маленький форт, надежно перекрывший доступ с реки своими крепкими стенами. Появились обработанные поля и яблоневые рощи, на холме, вместо пугающих остатков темного алтаря, теперь стояла аккуратная часовня. Ну и сама деревня, оживленная переселившимися в нее людьми, радовала глаз.
Приблизившись к статуе медведя, отметил чистоту вокруг, крестьяне, похоже, могущественного духа не очень-то и опасаются. А может просто задабривают так.
- Здравствуй, Бор, мне нужно с тобой поговорить, - поздоровался, остановившись в паре шагов от духа. - Ты не против?
- О чем? - статуя осталась все так же, неподвижна, но глаза "ожили", уставившись на меня в упор. Забавно, кстати - шаманам, для общения с подобными существами танцы с бубном приходится устраивать, а я вот так вот запросто пришел и спросил.
- Сегодня я покину владение, с большей частью своих воинов, надолго. Остальные могут не справиться с сильным врагом, - неприятно это, в роли просителя выступать. Унизительно. Вот только деваться некуда. - Если на замок нападут, я могу рассчитывать на твою помощь?
Неуловимое ощущение движения и вот передо мной уже не статуя, а настоящий, огромный медведь. Свою боевую форму Бор принимать не стал, но и так он выглядит весьма впечатляюще... особенно если вспомнить как он змея на куски рвал.
- Ты оказал мне услугу, когда я в ней нуждался. И получил за нее достойную награду, - чуть придвинувшись вперед, Бор несколько секунд всматривался в мое лицо, а затем тряхнул головой. - Я не откажу тебе в помощи. Но попрошу об ответной услуге... Найди гортов - люди, что обитали в этом месте прежде. Темный жрец не всех сумел убить, я чувствую что кто-то еще жив, но они ушли слишком далеко и не слышат меня.
- Это возможно, если хотя бы примерно в какой стороне искать, подскажешь, - прочитав описание квеста, ответил я. Никаких штрафов за провал, ограничений по времени и прочих негативных факторов, беру. Неясно, правда как будем делить эту деревню и долину, если все же найдем, но в любом случае помощь такого существа как Бор, при обороне замка, стоит возможных проблем.
- На запад, далеко, - мотнул головой медведь. Как я и предполагал, в общем - незаметно проскочить мое владение беглецы не смогли бы, а значит ушли из долины вниз по течению. Часть земель в том направлении уже разведана, но видимо придется увеличить интенсивность поисков, после того как отобьемся от Тенгиза, конечно.
- А если я тебя призову на помощь там, куда мы сейчас отправимся, не на защиту замка? - осторожно озвучил пришедшую в голову мысль. Натравить на врагов такого монстра было бы весьма замечательно.
- Ты не шаман, чтобы призывать меня, а я не твой тотем, - с раздражением в голосе отозвался Бор. - Я согласился помочь в защите твоего дома, а не в твоей войне.
Ну и ладно. Улучшу с тобой репутацию, глядишь и в войне когда-нибудь на моей стороне поучаствуешь. Главное, что просьбу не проигнорировал, это в данный момент куда важнее. Надо будет как-нибудь выкроить время и поболтать с этим духом "за жизнь", думаю смогу много интересного и полезного узнать. А то как-то недальновидно получается - такие союзники на дороге не валяются.
М-да, толком даже и не поговорили, а уже пора возвращаться. Как же я не люблю все эти форс-мажоры, дали бы развиться нормально, усилиться и только потом лезли, так ведь нет, умные все. Заразы.
- Не злись, я просто спросил. И спасибо, что не отказался помочь, я тоже постараюсь отыскать твоих гортов, - интересно будет на них взглянуть. - До встречи.
Медведь качнул головой и, буркнув что-то неразборчиво, вновь задеревенел. А я направился к дому старосты, надо будет еще с ним переговорить кое о чем, да и отчаливать обратно в замок. Считай весь день сегодня в дороге, вместо того чтобы нормально делами заниматься - четыре часа в одну сторону... Зато хоть выспаться смогу.
________________________
Карта впечатляла. Огромная, почти в треть стены кабинета, цветная и невероятно точная, она пестрела многочисленными пометками. Отображенная рукой настоящего мастера, территория охватывала не только владения сокланов, включая мои, но так же и огромный кусок земель на юг и восток, практически до самых границ Халифата. Что отрадно, пометки замков подчиненных Тенгизу игроков на ней так же присутствовали, правда всяческих отметок там было значительно меньше, скорее всего из-за противодействия нашим разведчикам.
Переданные мне сокланами карты охватывали значительно меньшую территорию, впрочем скандалить было бы не с руки - я и сам в этом отношении не без греха. Кстати, часть северного плато, за перевалом Гарпий, здесь так же была открыта, разведку там сокланы проводили.
Южный хребет, замыкавший мою долину, тянулся к востоку примерно на тысячу километров, постепенно расползаясь вширь. Именно в его отрогах располагались замки Магнуса и Симона. А вот дальше, горная цепь начинала заворачивать к северу, выпустив язык длинного кряжа, длиной километров двести, в сторону напирающей степи. В этом углу и разместился замок Коргота, прикрытый с трех сторон горами. Текущая с северо-востока река, огибала кряж и, растекаясь вширь, через полтысячи километров вливалась притоком в гигантский водный поток, устремлявшийся дальше на юг, похоже через всю степь. Именно по этой огромной реке и прибыл в гости к некроманту мэтр Хаким.
Замки остальных сокланов оказались на левом берегу притока - Тарана, почти напротив от кряжа и фактически в упор, нейтральные земли обоих орков практически соприкасались. Они вообще начали играть с разницей в один день и даже успели сцепиться между собой после исчезновения завесы, однако появление Симона с кочевниками быстро свело едва начавшийся конфликт к нулю. Степняки, кстати, оказались сильно западнее орков, а Тиль и вовсе появился аккурат между ними.
