Ему было страшно. И становилось всё страшней – если их здесь хотя бы десяток, откупиться не получится. И убежать с их территории – тоже.
– Ты чего здесь делаешь?
– Не твое дело! – рявкнул Джио и заставил себя продолжить движение. Он свободный человек, он ходит где хочет, не спрашивая мнения бомжей.
– Подожди, подожди. – Бродяга засуетился, перебираясь через груду хлама и явно намереваясь догнать Джио.
Повернуть назад? Добежать до ворот? Снаружи они вряд ли тронут. Джио непроизвольно глянул через плечо, оценив расстояние, отделяющее его от выхода. Нет, всё равно не успеть.
– Подожди, я тебе говорю! – Тон бомжа стал более требовательным. Он почувствовал слабость противника, да и несколько бездомных собратьев появилось на вершине кучи, загораживающей проход внутрь заброшенного цеха.
Что же делать? Джио боялся полицейского контроля, наноскопов и неведомых сильных мира сего, мгновенно обнаруживших его запрос об АКОПТе. Тот самый, что он опрометчиво совершил в закусочной Лучано Минелли. Но о бесславном конце среди бездомного отребья он и не задумывался.
– Вы находитесь на корпоративной территории, – неожиданно даже для самого себя выпалил Джио. – Это незаконно.
Бомж на секунду опешил.
– Так ты нас выселять, что ли, собрался?
С верхушки кучи послышались смешки. Приободренный поддержкой товарищей, бомж двинулся в сторону Джио. И в этот момент прозвучал первый выстрел.
Бродяга странно вздрогнул, будто из него кто-то решил выбить пыль, потом остановился и прижал к животу руку. По грязной ладони потекло красное. Группа поддержки мгновенно исчезла с противоположной стороны горы хлама.
Джио инстинктивно побежал. Туда, где виднелся проход между двумя зданиями поменьше. Он нырнул под своды одного из них и тут же провалился под землю, наступив на плохо закрепленный лист железа. Завершив падение тремя метрами ниже, он понял, что только чудом остался цел.
Здесь было настолько пыльно, что Джио с трудом сдерживал рвущийся из глубины грудной клетки кашель. Пыль поднял он сам, приземлившись на кучу чего-то довольно мягкого, похожего на цемент. Может, это и был цемент – Джио не очень разбирался в строительных материалах.
– Куда он делся?
Приглушенный голос доносился сверху. Говоривший мужчина ходил не прямо над головой, но где-то совсем рядом. И искал он, должно быть, не подстреленного бомжа.
– Да здесь он. Куда бы ему деться, – ответил второй голос, после чего наверху что-то с грохотом упало, и в небольшом бункере, в котором оказался Джио, стало темно.
– Думаешь, при нём что-то есть?
– Откуда мне знать? И тебе не советую забивать голову подобными вопросами. Наше дело – привести его, куда сказано.
– И то правда. Куда же этот хмырь запропастился?
Эти двое говорили на амия. Полиция или спецслужбы? Какая, в сущности, разница, откуда они. Для Джио конечный результат вряд ли изменится, будь они хоть посланниками Милостивого Владыки храмовников.
Рука непроизвольно нащупала медальон, висящий на шее. «Они пришли за этим, все-таки они выследили его», – пронеслась в голове мысль.
Едва различимый призрачный свет лился справа, из большой широкой трубы. Надо бы осмотреться. Джио забрался внутрь трубы – не разогнуться, но на четвереньках он вполне в неё поместился. Осторожно пополз вперед. Пыльный лаз изгибался кверху, вероятно, выходя на поверхность в нескольких метрах впереди. Главное, не шуметь, напомнил себе Джио и тут же с грохотом скатился вниз. Прислушался. Тихо, на шум никто не отреагировал. Ушли?
Джио снова попытался подняться по трубе. Раньше по ней, похоже, сгружали этот пыльный порошок. Эх, если бы был пистолет… Правда, боец из тебя, Джио, никудышный. Не был ты никогда бойцом и вряд ли станешь. А если попасться к этим двум, то не станешь уже никем в этой жизни. Как же они его вычислили?
Труба вывела в небольшой загончик рядом со строением. Разгрузочный пункт для грузовых мобилей, тут даже знаки какие-то стояли.
Джио повертел головой из стороны в сторону. Вокруг ни души. Бежать сейчас или подождать, пока всё успокоится?
Не боец, ты, не боец.
Чего бы оно успокаивалось, если эти двое пришли за ним? И без него они не уйдут. Так что, трусливый заяц, надо бежать. Причем быстро и тихо.
Перед тем как сорваться с места, Джио заметил, что непроизвольно набирает в поисковом окошке, всплывшем перед глазами, название здешней компании: «АСАТ». Но посмотреть результаты он успел, лишь когда остановился далеко за воротами злополучного завода.
Его никто не преследовал.
Они наверняка искали не его. Им нужен кто-то из местных бродяг. Не иначе кто-то из бомжей стащил что-то не то и не в том месте.
Джио резко дернул воротник куртки, едва не разорвав застежку. Всё в порядке, медальон на месте.
«Компания «АСАТ» является дочерним предприятием корпорации «Тейе» (головной офис расположен в Авиньоне, Эль-Франца, торговое представительство в Эль-Париже по адресу…)» – эта надпись висела перед глазами. Единственная надпись – других компаний с таким странным названием в поисковых базах данных зарегистрировано не было.
Значит, корпорация «Тейе». Халил очень хотел, чтобы он запомнил это название. Зачем? Очень много вопросов и мало ответов. И кто такой этот Халил? Он ведь еще что-то говорил и об отце Джио.
Здешнее расписание движения поездов Джио нашел быстро. Всего через полтора часа в Лионе должна остановиться «суперсобака», следующая до Эль-Парижа. Очень удачно, стоит поспешить.
Мерный гул двигателей не раздражал. Скорее, убаюкивал. И это раздражало – сейчас нет времени на сон. Даже на пятиминутный отдых нет.
Со стороны могло показаться, что президент корпорации «Науком» Игорь Александрович Холодов отдыхает. Может быть, даже задремал. Но так лишь казалось, он думал.
То, что рассказал Максимилиан, походило на сказку. Не очень умную и совершенно фантастичную. Причем фантастика носила явно ненаучный оттенок. Он рассказывал о «Титеристе». Странном таинственном проекте некоей корпорации, о которой ничего не было известно – ни названия, ни места расположения. Вероятно, корпорация всё же располагалась в одном из Анклавов. Скорее всего, по немногочисленным данным, добытым людьми Кауфмана, европейских.
– И чем так примечательна эта «Титериста»? – спросил Холодов. В тот момент он еще улыбался, считая, что Макс решил позабавить его очередной европейской байкой.
– «Титериста» – это слово мужского рода, – не изменяя привычной мрачности лица, заметил Кауфман, – испанское. Означает: «кукловод».
– И какими он водит куклами?
– Не знаю. Возможно, любыми. Ты слышал что-нибудь о Лэйгуне?
– Китайское цифровое чудо, которое поднебесники угробили два года назад в Африке?
– Именно. Только в Африке поднебесников, по их словам, не было. Исключительно патрулирование прибрежных вод.
Холодов усмехнулся. Кауфман – нет.
– Поднебесники тщательно скрывают это чудо, выдавая за сверхсекретную разработку, оставшуюся еще с прошлых времен. На самом деле, нам доподлинно известно, что проект начинки орбитального истребителя китайцы сами не разрабатывали. Они не то украли, не то купили данные. В первую очередь, Лэйгун – средство информационной атаки. Он может делать что-то с компьютерными сетями, подчиняя их себе.
– Макс, я знаю всё, что известно по проекту «Лэйгун». Разведкой по этому вопросу занимались мои специалисты.
Мертвый бросил на Холодова многозначительный взгляд.
– Да, по твоему совету, – добавил Игорь Александрович. – Но при чем тут эта… этот… с какого бока Лэйгун имеет отношение к «Титеристе»?
– Весьма вероятно, Лэйгун – это лишь одна из деталей «Титеристы». Скорее всего относительно небольшая деталь. Данных по этому проекту слишком мало, но очень на то похоже, что тот, кто будет владеть «Титеристой», рано или поздно станет хозяином компьютерных сетей. Любых. Ты хорошо слушал об аварии на европейском крейсере?
– Эта система совершенно неуязвима?
– Маловероятно. Об этом проекте не было почти никакой информации, только слухи. Думаю, их можно разделить надвое, если не натрое.
– Считаешь, кто-то проводил испытания?
– Не знаю. Вряд ли. Скорее непроизвольно сработала какая-то из систем. Если бы «Титеристу» кто-то испытывал, её не пришлось бы искать в космосе – хозяева ведь должны иметь полный доступ.
– При чем тут космос? – Несмотря на полученные сведения, Холодов пока не видел четкой связи предположений Макса с его проблемой.
– Насколько я понимаю, по завершении проекта планировалось накрыть земную поверхность сетью орбитальных станций, входящих в «Титеристу». Чтобы площадь воздействия была максимальной.
– Им бы никто не позволил планомерно разместить станции на орбите, – заметил Игорь Александрович.
