— Я отказываюсь делить свою девушку со всеми этими страиканами-извращенцами! Да ещё и при таком скоплении народа, — после недолгих раздумий решительно заявил Артур.
— Может, будет достаточно, если мы уступим им нашу кровать? — наконец-то вмешалась в это «представление» Сачи. — Ты только посмотри, как эти двое обняли друг друга.
— Да что тут твориться?! — наконец-то оттолкнув от себя инквизитора, спросил сразу у всех присутствующих бородач.
— Это очень сложно объяснить, — со вздохом решила прояснить ситуацию Сачи. — Похоже на то, что мужчине, с которым ты только что обнимался…
— Я с ним не… — перебил было девушку Вернер, но неожиданно замолчал.
— Так вот, — продолжила Сачи. — Похоже, что этот мужчина любитель подглядываний. Кроме того, ему нравятся толстые бородатые мужчины в возрасте.
— Я не толстый, — буркнул себе под нос Вернер, поняв, что лучше здесь не во что не вмешиваться.
— Да это не важно, — вновь взял инициативу Артур. — Главное что ты мужчина и у тебя шикарная борода, которую так не хотел отпускать этот извращенец.
— Хватит, — прохрипел позеленевший от злости инквизитор и отдал приказ своей весьма многочисленной «армии». — Убейте их всех!
* * *
Далеко не дружно и совсем уж неуверенно сделали шаг вперёд его подчинённые, перед тем как над их рядами прозвучала более грозная и властная команда: «Стоять!»
Перешёптываясь, толпа пропустила вперёд человека в багряной рясе священнослужителя и бывшего советника покойного императора.
— Вам всё ещё нужны какие-то доказательства? — со вздохом облегчения, спросил Иван Сергеевич у мужчины в багровой рясе, при этом, указывая рукой на ничего непонимающего инквизитора.
Окинув всех присутствующих равнодушным взглядом, собеседник Ивана Сергеевича так и не ответил на его вопрос, а сразу же обратился к главе инквизиции.
— Сойди с креста, Иуда.
Голос этого мужчины был монотонным. Из-за чего создавалось впечатление, что перед присутствующими стоял какой-то преподаватель, читающий свою лекцию по конспекту. Однако, слова этого мужчины заставили главу инквизиции вздрогнуть и опустить свой взгляд себе под ноги. А под ногами у инквизитора, оказался массивный золотой крест, по которому он всё это время и топтался ногами.
Абсолютно не проявив интереса к дальнейшим действиям инквизитора, странный мужчина обратился к первому же попавшемуся ему на глаза «вояке из толпы», который был облачён в белую рясу.
— Это он призвал этих демонов?
— Он обращался к Создателю, — попытался оправдать своё «начальство» допрашиваемый.
— Хочешь сказать, что это сам Создатель ниспослал нам этих демонов? — всё так же монотонно бубнил свои вопросы странный мужчина.
Спохватившись, несчастный отрицательно замотал головой, пытаясь одновременно унять дрожь в коленях.
— Это он призвал этих демонов? — повторил свой вопрос мужчина.
Вместо ответа, допрашиваемый прекратил мотать головой и закивал.
* * *
— Что ты тут делаешь? — наконец опомнился и глава инквизиции, обратившись к странному мужчине. — Разве ты не обязан сейчас казнить еретичку?
— Я уже её сжёг, — ответил «палач». — Схватите его и тащите в пыточную.
Из-за того, что столь значимый приказ был отдан столь обыденным тоном, никто не пошевелился, справедливо полагая, что это какое-то недоразумение.
— Даю вам полчаса, чтобы изгнать этих «демонов», — тем временем обратился «палач» к бывшему «советнику». — До остальных, мне нет никого дела.
После чего он недоумённо огляделся.
— Я разве не сказал, чтобы вы схватили этого Иуду? Или вы все решили пойти против воли церкви?
— Что за чушь?!! — воскликнул глава инквизиции. — Церковь это я!!! Это я вас всех создал и сделал теми, кто вы есть сейчас! Вы все обязаны подчиняться мне!!!
— Церковь и все мы существуем только по воле Создателя!!! — с неожиданным фанатизмом возразил ему «палач». — А ты, всего лишь еретик и предатель, прилюдно призывающий демонов и втаптывающий в грязь наши священные реликвии. И если сейчас кто-то хочет вступиться за тебя, то пусть он сделает шаг вперёд.
Ещё раз, окинув всех присутствующих совершенно безразличным взглядом, «палач» повернулся и зашагал проч.
— Схватить и в пыточную, — не оборачиваясь, повторил он свой приказ, который тут же поспешили исполнить несколько десятков добровольцев.
* * *
«Акелла промахнулся! Акелла промахнулся!» — вертелись в голове Артура, знаменитые слова шакала из мультфильма про Маугли. Почему-то, наблюдая за тем, как целая толпа буквально волоком тащила брыкающегося инквизитора в некую «пыточную», других слов парню на ум просто не приходило. Эта сцена не вызывала в душе Артура ни злорадства, ни радости победы. Она просто заставляла задуматься о человеческой натуре.
Вот был человек у власти. Его уважали и его боялись. Его чуть ли не боготворили. Но этот человек допустил некую ошибку, причём, даже не по своей вине, и те, кто его боготворил вчера, сегодня с радостным улюлюканьем волокут его на эшафот. И чем же эти люди отличаются от того шакала? Разве что наличием рук да ног.
— У меня к вам так много вопросов, — раздался рядом с Артуром голос ректора, — что я даже не знаю, о чём вас спросить в первую очередь. Поэтому, для начала поясните мне, что вы имеете в виду под словами «Акелла промахнулся»?
— Сказка есть такая, — нехотя ответил парень, поняв, что он сказал таки эти знаменитые слова вслух, — про волков и маленького мальчика.
— Артур, не забивайте господину ректору голову совершенно не нужными вещами, — неожиданно пришёл на выручку бывший императорский советник. — Вы в курсе того, что из-за ваших историй в этом мире уже почти налажено производство «тряпичных» презервативов?
— Серьёзно? — удивился парень — Я даже и не думал, что у нашего ректора такая деловая хватка! Хотя, вряд ли тряпичный презерватив сможет чем-нибудь помочь.
— Если его пропитать особым составом, то ещё как поможет, — уверенно заверил парня ректор. — И причём тут моя «деловая хватка»? Ведь эта вещь позволит нам защититься от целого ряда весьма неприятных заболеваний.
— Тем не менее, достаточно историй на сегодня, — продолжил настаивать на своём «советник». — Вам, Артур, пора возвращаться назад, а вам, господин ректор, следует пройти во дворец. Скоро начнутся выборы нового императора.
— А какой смысл в этих выборах? — безнадёжно махнул рукой старичок. — Ведь инквизиция никуда не исчезла. Так же, как и никуда не исчез и их кандидат. Мне следует поскорее вернуться с бывшей императрицей в академию, пока идут эти «выборы».
— На этот раз, я вас, пожалуй, приятно удивлю, — улыбнулся ректору мужчина. — Инквизиция сменила своего кандидата. И мне кажется, что новый претендент на императорский трон, устроит и вас. Кроме того, бывшей императрице тоже следует пройти во дворец. И это не обсуждается!
Очевидно, заметив замешательство ректора, последние слова мужчина сказал сильным и властным тоном. Тем самым, он подтвердил догадку Артура о том, что команду «Стоять!» прокричал отнюдь не палач в багряной рясе.
— И да, Артур захватите с собой и этого кролика, — как ни в чём не бывало распорядился будущий советник будущего императора, указав на клетку с похотливым кроликом. — У вас там всё равно уже целый зоопарк. Так что одним зверем больше, другим меньше…
— Мда-а…, — глубокомысленно изрёк Некрофилов, разглядывая очередную трещину в стене. — Лопухов! Ты мне можешь объяснить, каким образом образовалась эта трещина? Твои студенты что, при пересдачи зачёта головой об эту стену бились?
— Да лучше бы они об неё все убились, — буркнул травник, но, спохватившись, поспешил ответить на вопрос нового «ректора». — Видишь ли… э-э-э, видите ли, господин ректор, многие студенты были напуганы тем, что произошло на первом зачёте. Поэтому, для храбрости, они принесли на пересдачу некоторые виды трав. Ну и соответственно, — многие из них не смогли себя контролировать и стали «развлекаться» всевозможными заклинаниями, в ожидании пересдачи.
— То есть, ты хочешь мне сказать, что экзамены по твоему предмету принимались у напрочь обдолбанных студентов? — попытался понять произошедшее некромант.
— Тогда мне так не казалось, — признался, покрасневший как рак, травник.
— То есть и ты был обдолбан? — догадался Некрофилов.
— Но я же обязан был знать, какие травы курят и жуют мои студенты, находясь в коридоре, — попытался оправдаться Лопухов.
Закрыв глаза, новый глава академии в очередной раз осознал, как же трудно было руководить этим дурдомом его предшественнику.
* * *
— Из столицы новости не приходили? — тихо спросил некромант у стоявшего за его спиной паладина.
