Но чем ближе я подходил, тем яснее видел, что вовсе не теннисом она так увлечена.
Света смотрела на Артура.
Уверен, ничего и никого другого она вообще не замечала.
Я стоял на дорожке. Катя пряталась под столом. Петер, уже слегка запыхавшийся, отбивал мячик. А она сидела и глазела на то, как Артур, словно танцуя, изящно машет ракеткой.
Очень скоро Петер выдохся. А может, его действительно ждали дела.
Подняв с земли неотбитый шарик, он глянул на часы, махнул друзьям рукой и, взяв со скамейки футболку, направился в мою сторону. Поравнявшись со мной, он довольно громко пожаловался на «суровое начальство, которому он вынужден проигрывать». В шутку сказал, конечно. И убежал в дом.
Начальник его шутку не слышал. Он вообще ничего не слышал. Он играл со Светой в теннис.
Светка играла почти так же хорошо, как я, — то есть никак. Но Артур был очень терпелив. Он подавал ей мячи все время в одну точку. И прямо на ракетку. И вообще всячески подбадривал и подсказывал. А она смеялась и все равно «мазала». И роняла мячик. И поднимала. И смотрела на Артура. И смотрела, и смотрела, и смотрела.
Катьке, видимо, стало скучно под столом, она вылезла, что-то крикнула маме и умчалась. Светка ответила ей: «Только недолго» — и снова увлеклась игрой.
Процессом.
Она пропустила очередной мяч. Артур подошел и стал что-то объяснять. Тихо, я не слышал. Потом, поколебавшись, он взялся вместе с ней за ракетку, пытаясь показать, как отбивают под углом. Вторая рука ему явно мешала, и он в конце концов слегка обнял Свету за талию.
И все, в общем-то. Не думаю, что он сделал это с иной целью, кроме как наглядно продемонстрировать подачу.
Просто я отсюда видел Светино лицо.
Счастливые глаза.
И тогда я повернулся и пошел.
И почему-то именно в этот момент они меня наконец заметили.
* * *
Я брел по берегу, когда меня догнала Света. Сказала, что хочет поговорить.
Я остановился и смотрел на нее, а волны стелились на песок. На Свете было светлое с черными цветами платье, а на груди — тонкая цепочка из какого-то сплава…
Я был с ней всего пять дней назад. Но с тех пор я прожил целую жизнь.
— Стасик, ты знаешь…
— Знаю.
— Понимаешь…
— Понимаю.
Она опустила голову и замолчала. Я поднял с земли камешек и бросил в воду.
— Ты хочешь остаться с Артуром, да?
Вот такой я крутень. А фиг ли вокруг да около ходить…
— Хочу, — прошептала моя Света.
— А как же Катя?
— Она… за нее не беспокойся. Они так друг другу понравились! У него даже лицо светлеет, когда он с ней общается.
Вот так, Стас. У тебя нет ни единого шанса.
— А что делать мне?
— Я не знаю… Может быть… — Она в волнении сжала руки. — Ты подумай. Ведь если бы не наслоение миров, мы бы… Кати бы сейчас не было. У тебя бы не было дочери, понимаешь?
— Но она же есть, — возразил я.
И швырнул еще один камень.
Она стояла передо мной и мучилась. И терзалась угрызениями совести. А я не хотел ей помочь.
Я вспомнил замок и цепи. И камеру. И Главного. Почему я должен быть великодушным? Я уже спас ему жизнь, хватит с него.
— Скажи, Свет, — свой голос я не узнал, — пока я был в замке…
— Нет! Нет! Что ты! Ничего не было! Да я и почти не видела Артура. Мы всего лишь несколько раз поговорили…
Да я верю. Артур, кстати, тоже почти постоянно находился в замке.
— Любовь с первого взгляда, что ли?
И еще один камень. Вернее — это уже блинчик.
— Наверное… Я даже не знала, что… такое бывает. Он мой, понимаешь? И ему сейчас так… тяжело.
Ага. А мне легко. И свободно. Что свободно — это уж точняк.
— А он тебя тоже любит?
Я вдруг подумал… Нет, не про нашу единственную ночь. Не про то, как я пытался поить ее молоком. Не про поход на карусели. Не про катание на лодке. Не про свидание на пристани и ревность к Андрею. К Андрею, ха…
Я думал про сайт знакомств. И выдуманный мной профайл. Выдуманный для нее. Вот к чему все привело. Зря выдумывал. То, чего не может быть, не может быть никогда…
— Так что Артур?
— Он… молчит, понимаешь? Он видит, что ты… меня любишь.
Последних двух слов я практически не услышал. Прочитал по губам.
Все все видят, все все знают…
— Так чего ты от меня-то хочешь?
У меня получился ледяной тон? По-моему, отлично.
Светка отвернулась и убежала.
А я не выдержал и пошел к Андрею. И все ему рассказал.
— Ты хочешь совета, Стас?
Он снова курил. Да хватит уже! А еще эссенциалист.
— Да! Посоветуй, если сможешь. Артур тоже твой друг, я знаю.
— Дело не в нем. И не в тебе. Дело в ней. Она не будет счастлива в вашем мире. Либо тебе нужно уводить ее куда-то, либо оставлять Артуру.
Это я ожидал услышать меньше всего.
— Куда уводить? — спросил я тупо.
— Ты ведь хотел посмотреть миры? Я правильно понял?
Понял-то он правильно.
— А как это делается?
— Это делается очень просто. Артур даст тебе путевой лист, адаптер, подъемные и откроет портал. Он все для тебя сделает. Он тебя очень уважает, Стас.
— Неужели? — удивился я.
— Конечно.
Да уж, уважает… И с радостью проводит.
— А их обеих я тоже поведу по мирам?
Куда?!
— Но Света ведь хочет остаться с ним…
— Разве можно предоставлять женщине выбор? Она сделает его неправильно! — заявил Андрей. Ну, это он со своей колокольни судит. И не о любви там шла речь.
— Я готов увести ее с собой. Но если она любит другого, с какого перепуга я буду лезть?
— Кстати, — усмехнулся Андрей. — Ты знаешь, за что его жгли?
— Артура?
— Угу.
— Нет.
— Он оживил соперника.
— Что?
— Оживил своего соперника. Они оба любили одну девчонку. Но она выбрала другого. А тот другой парень… он как-то раз купаться полез в шторм. И утонул. А Пелганен спасать его кинулся. Он же спасателем подрабатывал. Но не успел. Он его не сразу нашел, ну представь — волны огромные, швыряет тебя из стороны в сторону вместе с лодкой, и ничего не видно в воде. В общем, когда вытащил — поздно было. Утопление, биологическая смерть начиналась. Но Артур его оживил.
— Реанимировал?
— Оживил. Он же маг. Мертвого оживил. А это запрещено Стандартом.
— И что дальше было?!
Представляю, какие у меня сейчас глаза. Как блюдца.
— Да с парнем-то ничего, не зомби вроде. Нормальный. А Артуру — сам знаешь. А девчонку совесть замучила, и она не смогла уже с тем встречаться. А когда Артура, так сказать, помиловали, хотела, говорят, к нему вернуться. Но уже он с ней не смог. Опять же — по морально-этическим соображениям. В общем, у всех троих не сложилось.
Утопиться, что ли, пойти?
Не поможет…
— Стас, а пошли со мной? Ну их в баню! — без всякого перехода сказал Андрей.
— С тобой? — машинально переспросил я, все еще находясь под впечатлением.
— Угу. Честно говоря, страшновато мне одному идти в незнакомый мир. Да и… Неизвестно еще, как меня Марго встретит.
Это точно. Совсем неизвестно…
Я посмотрел на море, на небо, на своего друга, обернулся на дом. Из дверей как раз выходил Артур. Он направлялся к нам.
— Спутники! — начал он еще издали. — Эдуард приехал. И Глеб. Пошли посоветуемся насчет прибора.
И может же он в такой момент думать о каком-то приборе! Первый судья, властитель миров… Настоящий мужчина.
А я все тот же.
— Хорошо! — сказал я.
Подразумевая сразу все.
* * *
Преобразователь работал. Глеб, не будучи эссенциалистом, прекрасно рисовал на нем мою паутину. Зеленую-презеленую. Прочитать которую, разумеется, мог только корректор. Большего Андрей с Дэном сделать не успели, а все, что эссенс сотворил в одиночку, обратилось пеплом.
— Как глава Трибунала, я не возражаю против существования и эксплуатации прибора, — заявил Артур. — Но как эссенциалист… Особого смысла я в этом не вижу.
— Согласен, — вздохнул Андрей. — Не очень удобно. Все равно расшифровывать лабиринт придется самому, быстрее будет самому и снять его. И мониторы есть. Но Дэн ведь делал его не для Лабиринта, а для Долины.
— Да, нам бы такая штука не помешала, — подтвердил я. — Любой доктор или даже медсестра села, датчики прицепила, все нарисовалось. Но кто расшифровывать будет? Эссенциалистов-то нет.
— Может, ты захочешь вернуться в Долину, Андрей? Вместе с Ритой. Я бы не возражал. Конечно, вас будет только двое, но…
Андрей хлопнул себя по лбу.
— Ах я дурак… Болван. Неблагодарная свинья.
Он стал рассказывать про психотерапевта и Ксану.
Все видели ее на похоронах Дениса, но тогда было не до того, чтобы выяснять, кто она такая и откуда взялась.
— Значит, Лебедев еще и за это ответит, — жестко произнес Артур. — А эссенциалиста мы должны навестить. Сегодня же. И поблагодарить.
