— И теперь у нас остался тот, чьего имени мы так и не узнали, — когда шум трибун немного стих, комментатор наконец‑то перешел к моей исключительно скромной персоне. — Может он боится славы и всеобщей признательности куда больше, чем сильнейших соперников? Или у него всё лицо в прыщах?
Трибуны прыснули громким и продолжительным хохотом.
— Но мы уважаем личный выбор каждого… — позволив зрителям отсмеяться, продолжил комментатор. — Однако заслужившие чемпионское звание бойцы получают здесь не только награды, но и прозвища. Если не менее пяти тысяч выигравших на ставках финального поединка зрителей поддерживают какой‑либо предложенный вариант, оно рискует накрепко прилепиться к нику чемпиона. Итак, по результату викторины нашего тотализатора с огромным отрывом от остальных вариантов победило прозвище "Таинственный". Носи его с честью, Таинственный Чёрный Рыцарь!
• Внимание! Вам присвоено прозвище общественного призвания, отказаться невозможно.
• Ваше полное имя "Таинственный Леший".
• Учётная запись изменена.
"Вот и меня обозвали…" — залезла в голову немного обидная мысль. С другой стороны, получается красиво и… таинственно! Особенно если кому‑то показать.
— В качестве же главного приза для того, кто смог честно утвердиться над всеми прочими за счёт своей силы и мастерства, у нас есть две мечты, — комментатор оборвал мои раздумья, продолжая говорить. — Первая — это именно то, о чём мечтают все сильнейшие бойцы, желая стать ещё сильнее. Редчайший и ценнейший артефакт "Оверкап", позволяющий перешагивать пределы возможного. О втором предмете сейчас мечтают, пожалуй, вообще все кому не лень мечтать — индивидуальный торговый терминал всемирного аукциона. Вот так щедро мы одариваем настоящих героев!
По трибунам прокатился вздох истинного восхищения. Действительно, весьма впечатляющая награда.
• Получено: артефакт "Оверкап" — 1 штука; индивидуальный торговый терминал (не активирован) — 1 штука.
Передав предметы, две девы накинули на мои плечи золотую мантию победителя турнира, изящно расшитую синими мифриловыми нитями, а на голову опустили травяной венок, источающий приятные ароматы и накладывающий особенные благословения. Сразу же пропали неприятные ощущения отката, и появилось чувство лёгкой эйфории. Руки и ноги налились силой, взгляд прояснился, став кристально чётким. Я снова ощутил готовность сворачивать горы и побеждать сильнейших соперников.
— Абсолютный чемпион имеет ещё одну уникальную возможность, которой, правда, очень редко кто пользовался на моей памяти, — тем временем продолжил говорить невидимый ведущий этого шоу. — Принеся в жертву честно заработанные призы, он может сказать несколько слов всему миру. Его услышат абсолютно все игроки и аборигены этого мира, независимо от прочих обстоятельств. Желаешь ли ты сказать свои слова миру, Чёрный Рыцарь?
• Внимание, для получения возможности произнесения слов, которые услышит весь мир, требуется пожертвовать: артефакт "Оверкап"; индивидуальный торговый терминал (не активирован); 50000 золотых монет. Произвести жертву? Да/нет.
Как же трудно принять верное решение. На одной чаше весов сейчас лежит, еле — еле вмещаясь на неё, безбедное существование в реальном мире чуть ли не до конца своих дней: не какая‑то там жалкая квартира в большом городе — муравейнике, а свой собственный дом посреди чистого заповедного леса. Небольшой, но очень красивый домик, а главное — с замкнутым ресурсным циклом. Вот он сейчас стоит перед моим взором, сошедший рекламного плаката. С другого плаката открывает двери своему новому хозяину робот — автомобиль люксового класса, а в его салоне приветливо улыбаются и машут руками парочка молодых содержанок, готовых исполнить любой интимный каприз. Картинки путешествий по всему миру, лучшие отели и многое другое, вписывающееся в образ "исключительно удачливого человека", поднявшегося над серостью унылого бытия масс. И главное — больше никаких "виртуальных миров", если только действительно захочется поиграть от скуки. А на другой чаше в самом низу сиротливо пристроилось — всего лишь игровое задание, за провал которого не предусмотрено никаких санкций. Хочешь — выполняй, а не хочешь… ну да ладно. И почему моя мысленная рука уверенно тянется к кнопке "Да", когда все внутренние чувства требуют как можно скорее надавить на "нет"? Смогу ли я после уважать самого себя, если поддамся сейчас гласу чувств? Нет, сделки со своей совестью — это совсем не моё. Касание виртуальной пиктограммы и…
• Ваша жертва принята! Вы имеете возможность произнести не более 12 слов, которые услышит весь мир "Фантазии".
— В беспутье лишь верность проложит тропу, а честь отворит дверь судьбы! — произношу кодовую фразу, которая буквально спускается с небес на всех жителей и гостей этого цифрового мира.
Колизей в один миг вдруг заполнился гулкой тишиной, все присутствующие здесь пытались осознать скрытый смысл сказанных мной слов и не находили его. Лишь укрывшиеся где‑то жрецы и паладины должны были понять, что им пора выходить на последнюю и решительную битву с порождениями зла.
• Поздравляем, задание "Подать тайную весть" выполнено. Награда: 100 пунктов репутации с Главным Храмом.
• Для получения следующего задания найдите храмового жреца не позднее 2–х дней с настоящего момента.
Сразу же зачлось имеющееся задание, вместе с предложением получить новое в том же месте. Но на этом система не успокоилась, решив выдать свою достаточно скупую награду:
• Поздравляем, вы получили Великое достижение "Верность и Честь". Вы смогли отказаться от многих благ ради успеха общего дела. Награда: Слава +15, +30 очков основных характеристик (не распределено), +50 очков таланта (не задействовано). Дополнительная награда: сокрыто.
Едва я закончил читать строки системных сообщений, как неожиданно резко взвыло моё чутьё опасности. Прямо сейчас что‑то должно произойти, нужно как можно скорее убираться подальше. Сверху что‑то вспыхнуло, озаряя всё пространство кроваво — красным сиянием.
• Нейтрализовано магическое ослабление 0 класса "полный паралич".
Хватаю обмякших около моих ног двух дев, вовремя заменив латные перчатки перчатками Мастера — Охотника, и прыгаю подальше от пьедестала, активировав "сверхдальний прыжок". Перед приземлением вовремя подлечил себя магией, чтобы не уйти на перерождение, ибо естественная регенерация здоровья не работала до сих пор. А своей "жизни" у меня сейчас совсем мало, потому теперь придётся очень внимательно следить за балансом. Благополучно приземлившись на трибунах, оглянулся назад — над Колизеем медленно раскрывалось окутавшееся сверкающими разрядами молний окно невиданного по размеру портала. Через пару мгновений из него спустилась воронка ревущего вихря. Сильный ветер мгновенно поднял в воздух пыль и песок, закружив его вокруг арены и щедро кидая на трибуны, заставляя зрителей в панике срочно искать выходы из получившейся ловушки. Давка, шум, суета. Едва коснувшись земли, воронка стала жадно втягивать в себя всё, что ей попадалось: песок, мгновенно взлетевший пьедестал почёта, какой‑то мусор, несколько попавших под парализующее ослабление тел работников Колизея. Полуголых дев мой взгляд среди них не заметил — те вовремя смогли убраться подальше, как и другие призёры, быстро смекнувшие, что к чему. Несколько секунд молчаливого разглядывания беснующегося вихря показали — безобразие только растёт и ширится. Воронка стремительно расширялась и вскоре съест всю арену, перекинувшись на трибуны. А там паника и жуткая давка. Все бросились немедленно спасаться, не понимая, что таким образом погубят себя быстрее непонятного катаклизма. Заметив неподалёку своих жен, как это ни странно, пытающихся организовать эвакуацию к ближайшему выходу, прыжком направился к ним, снова прихватив обмякшие женские тела. С помощью крепких ругательств и периодически отвешиваемых оплеух, удалось обуздать панику и прекратить давку. Парочку особенно наглых мужиков, снова попытавшихся расталкивая и отпихивая остальных пролезть вне очереди и посеять хаос, недолго думая, я зашвырнул во всё ближе подбирающуюся ревущую воронку. Остальные потенциальные паникёры мгновенно оценили свои шансы улететь вслед за ними и перестали подпирать толпу сзади. Быстро осмотревшись по сторонам, заметил, что и около других проходов хорошо вооруженные бойцы как‑то сумели устроить организованную эвакуацию, отправив нескольких неадекватных индивидуумов на перерождение, чьи безжизненные тела теперь служили наглядным пособием тем, у кого страх взял верх над остатками разума. Вот воронка уже захватила нижнюю часть трибун, ветер пытается оторвать моё тело от земли и утащить в беснующийся вихрь. Видно плохо, песок постоянно засыпает глаза даже под закрытым забралом. Последние люди исчезают в ведущем наружу проходе, за ними идут мои жены и я с парочкой тел под мышками. Перекинув их подбежавшим откуда‑то мужикам, пытавшихся у меня что‑то спросить, резко прыгаю вверх, в полёте ненадолго активируя невидимость, а приземляюсь в стороне уже совсем другим человеком. Вот и пригодилась одежда, оставленная мне на память наёмным убийцей. Можно было оставаться невидимкой, однако хорошо знакомые оранжевые всполохи магического сигнального заклинания в воздухе мне сильно не понравились, да и без естественной регенерации здоровья придётся тяжело. Большая суматоха и не думала прекращаться, ибо непонятное образование над Колизеем, от которого неизвестно чего можно ожидать никуда не исчезало, став ещё крупнее, потому подхватив под ручки своих прекрасных жен, быстро затерялся вместе с ними среди спешно разбегающейся в разные стороны толпы зрителей.
