Осторожно покачав мешок в руке, вздохнул и направился к двери. Надо с прелатом об этом трофее побеседовать, может подскажет чего. В прошлый-то раз времени не хватило, отец Бенедикт только и смог сказать, что оно проклято. Нет, я определенно везунчик, бросить такую вещь в угол и забыть, не получив при этом на свою голову ни чуму ни чего похлеще. Надо вводить правила техники безопасности по обращению с артефактами, во избежание.
Занятый своими мыслями, я и не заметил, как выбрался из замка и оказался на полпути к Храму. И только тогда сообразил, что у отца Габриэля могут быть и другие дела, так что на месте его может и не оказаться. А нет, в Храме он. Ну и отлично, двинули дальше.
Храм был красив. Не знаю, существовали ли подобные архитектурные комплексы в реальности, но свою задачу - внушать трепет и восхищение одним своим видом, он выполнял отлично. Белоснежный фасад, колонны, цветная мозаика окон, золоченые шпили и чистый колокольный звон, разлетавшийся далеко окрест. Главное здание, притягивавшее взгляд своей монументальностью и четыре меньших, соединенных с ним и ориентированных по сторонам света.
Площадь, занимаемая Храмом, была едва ли не в половину нынешнего города. И потому, при его посещениях, меня преследовало двоякое ощущение. С одной стороны несомненная красота и величественность внутренних помещений действительно вызывала какой-то отклик в душе... А с другой - их же пустота. Храмовый комплекс был слишком велик для того малого количества священников, что имелись у меня сейчас. В нем без проблем смогли бы разместиться четыре-пять сотен. И потому, шагая по пустым коридорам и залам, разглядывая великолепные фрески и мозаики, мне постоянно казалось, что я явился в музей в выходной день, когда кроме редких работников там никого нет. Звенящая пустота помещений отбивала все желание бродить по ним.
Но в этот раз никуда в одиночестве переться не пришлось, прелат и двое аколитов встретили меня на ступенях главного здания. Кстати интересно, они тут по очереди караулят, дожидаясь посетителей или же, тем самим приходится разыскивать священников по всей территории?
- Добрый вечер, сир, - степенно поклонился отец Габриэль. - Рад, что вы вновь вернулись. Могу я чем-нибудь помочь вам?
- Ага, добрый, - кивнул я и приподнял мешок. - Нужно разобраться с одной штукой, понять, что оно такое и, если понадобится, уничтожить.
Прелат мгновенно посерьезнел и подобрался, словно гончая перед броском. Настороженно посмотрел на мешок и, кивнув, повернулся к аколитам.
- Приготовьте все необходимое, в Центральном Зале, - заметно нервничая, отец Габриэль пояснил уже для меня. - Полагаю, надежнее будет использовать Алтарь Храма. Его силы, в случае каких-либо проблем, будет достаточно, чтобы обезопасить нас.
- А с ним самим ничего не случится? - припомнив, что самолично сотворил с алтарем Темного, усомнился я. Эти атрибуты такие хлипкие, оказывается. - Отец Бенедикт говорил, что эта хреновина проклята, вдруг рванет или Алтарь изгадит?
Такая перспектива, судя по лицу, прелату не понравилась абсолютно, даже затормозил было, но качнул головой и, упрямо продолжил шагать дальше.
- Не волнуйтесь, Ваше Величество, - да это ты тут волнуешься! Блин, что-то мне уже не хочется связываться с этой фигней, может и впрямь по реке ее сплавить куда подальше. - У меня нет опыта в подобных делах, но в способности Алтаря Храма защитить и себя и нас, я полностью уверен. Он намного сильнее уничтоженного вами осколка Темного.
М-да? Ну, поверю на слово. Тем более все равно уже пришли.
Центральный Зал был огромен и очень красив. Но в первую очередь, все внимание приковывал к себе возвышающийся в его центре Алтарь. Полтора метра в ширину и высоту и три в длину, белоснежный камень излучал едва заметное сияние.
Артефакт Божественного уровня, увеличивающий свою силу с каждым новым верующим, посетившим Храм. А с момента постройки, под этими сводами успели побывать абсолютно все мои подданные - люди. Многие так и не по одному разу.
Полноценно использовать все, даруемые этим камнем, возможности, могли только прелаты. Инквизиторы, по уровню доступа, были на втором месте, а замыкали короткий список паладины. Немного странно, конечно, все-таки мы, в церковной иерархии стоим выше прелатов, но вот такой вот баланс.
Возле Алтаря аколиты успели поставить небольшой столик, на который отец Габриэль и попросил меня положить мешок. А сам подошел к камню и, положив на его гладкую поверхность ладони, зашептал молитву. Несколько секунд и каждого из находившихся в зале, накрыл Кокон Света, самое мощное, из доступных при помощи Алтаря, защитных Благословений.
- Можете открыть мешок, сир, - обратился ко мне прелат.
Пузырящаяся, черная дрянь, заполнявшая сосуд, никуда не делась. Уж не знаю, в чем тут прикол, но пролить ее невозможно. Она не будет перетекать даже если сосуд специально наклонять. Может, это и не жидкость вовсе.
Не смотря на мои опасения, близость Алтаря никаким образом на этой мерзости не сказалась. Прелат, со светящимися, от активированного умения Обнаружение Скверны, глазами, нарезавший круги перед столом, тоже был проигнорирован. Периодически возвращаясь к Алтарю, он проделывал какие-то манипуляции с ним и вновь возвращался к осматриванию сосуда. Руками, благоразумно, не пытался хватать.
После почти часа беготни и стараний, отец Габриэль вынужден был сдаться. Я, к своему стыду, с удовольствием наблюдая за его метаниями (ну каюсь, такой вот я), даже заскучать не успел.
- Единственное, что я могу сказать точно - этот артефакт проклят, - прелат сокрушенно вздохнул и, как мне показалось, досадливо, покосился на Алтарь. Похоже, даже его широчайших возможностей оказалось недостаточно. - Но ни чем он на самом деле является, ни для чего служит, мне неизвестно.
М-да, я надеялся на несколько другой результат. И, главное, что с этой дрянью теперь делать-то? Уничтожить... ну откровенно жалко ведь, не так много трофеев с боя в подземелье нам досталось, чтобы вот так ими разбрасываться. А продолжать у себя хранить, рискованно. Кстати.
- Отец Габриэль, а этот артефакт он может на разум окружающих влиять?
Прелат задумался. Неудача его откровенно обескуражила и весьма разозлила, никому не понравится чувствовать себя идиотом, особенно из-за какой-то вещи.
- Не знаю Ваше Величество, - ответил он наконец. Покачал головой. - Я подобных эффектов не заметил, но это еще ни о чем не говорит, как уже говорил, нужного опыта у меня нет. К сожалению, наш Храм не обладает собственной библиотекой, соответствующих знаний мы просто не успели накопить... В Империи Грифонов нам наверняка не отказали бы в помощи и советах, но мы слишком далеко от них.
Это да. Несколько месяцев пути по реке, совсем не ближний свет. Да и не особенно мне хочется впускать в свои владения чужих. Церковь это такая организация, только палец подставь, вместе с головой откусят. Впрочем, то же касается и всех прочих - Ордена, аристократия, Гильдии всякие - лохов там нет, не выживают они в конкурентной борьбе. Так вот обратишься один раз за советом, а потом обнаружишь что уже в долгах по уши.
- Попробуйте использовать на нем Очищение, - помолчав, предложил отец Габриэль. - Других идей у меня нет.
И у меня нет. Блин, ну что за фигня, а? Тяжко вздохнув, подошел к столу и осторожно обхватил ладонями сосуд. Очищение.
- Что за?.. - не понял. Умение вообще не активировалось.
- Проклят не сосуд, а его содержимое, - мягко напомнил прелат.
- Я руки в эту дрянь совать не буду! - немедленно отозвался я.
- Сир, по-другому не получится, - покачал головой отец Габриэль. Ага-ага и поэтому у тебя столько любопытства и азарта в глазах. Ну не гад ли?
Сдержав ругань, все равно ведь ничем не поможет, посмотрел на сосуд. Я, конечно, бессмертный, но без конечностей остаться, отнюдь не мечтаю. Даже если мне их прямо здесь же и восстановят, при помощи Алтаря.
Левой ладонью, осторожно прикоснулся к этой пузырящейся гадости... и ничего не почувствовал. Ее будто прозрачная пленка обволакивала, слегка поддающаяся нажиму. Даже понять, горячее оно или холодное, не удалось. Ладно, мне же лучше. Очищение. Э-э?
Ваших Сил недостаточно для Очищения данного предмета.
Да что за предмет-то?! И почему это недостаточно? Темный Алтарь угробить, значит сил хватает, а на это вот нет... Хотя, Алтарь я ведь не навыком уничтожил, а мечом. Однако и Очки Святости у меня тогда были не полные. На трофеи жреца их тоже хватило, как и на вампира. А кстати, я как-то не обратил внимания - на кровососа и на посох, одинаковое количество Очков было затрачено? Может как раз в этом дело - Очищение этого артефакта нужно провести за один прием и в данный момент я на это не способен? Тогда получается, что темные алтари за несколько подходов можно разрушать?
