Капрал начал ломать голову, как найти нужный путь. И уже через пару мгновений вдруг почувствовал, что истина где-то рядом. По крайней мере, та самая бабочка порхала в непосредственной близости от них.
— Смотри!
Лина проследила за его рукой, и удивлённо уставилась на непонятно откуда взявшуюся здесь серебряную бабочку. Та сидела на одном из блоков и слегка покачивала крылышками.
— Это Бета. Она укажет верный путь!
— Ты уверен?
— На сто процентов, — решительно произнёс Рост, и позволил бабочке забраться на свой палец.
Серебряное насекомое недолго сидело на его руке. Уже через пару секунд оно вспорхнуло в воздух и полетело в ту сторону, откуда они пришли. Делать нечего, пара двинулась следом. Вскоре они добрались до практически незаметного среди тёмного материала стен прохода, и вошли в него. Узкими тоннелями то спускались, то поднимались, выходя на новые уровни. В итоге Рост и Лина каким-то чудом оказались перед тяжёлобронированными дверьми.
— Бинго! — цокнул языком Рост, осматривая находку. — Это уже похоже на нашу цель.
Тем временем, бабочка проворно пролезла через узкую щель между створок, оставив своих последователей наедине.
— И что теперь? — всплеснула руками Лина. — Она хоть что-нибудь сказала тебе, перед тем, как бросить нас?
Рост криво улыбнулся. Может Бета просто ревновала его к жене, и поэтому играла в молчанку. Ничего, привыкнет. Ему самому ко многому придётся привыкать…
— Ждём…
Зашумел электронный замок. Сервоприводы дверей загудели, раздвигая их в стороны. Войдя внутрь открывшегося помещения, Рост и Лина ахнули. Это была своего рода гигантская лифтовая платформа, которая поднималась и опускалась по оси башни. В центре установлен квантовый компьютер, напоминающий Бастилию в миниатюре, и тянущийся шпилем к вершине башни. Сотни кабелей натянутыми струнами со стен протягивались по воздуху к нему. Было слышно мерное гудение генераторов и слабый писк индикаторов вспомогательных систем. А ещё здесь оказалось очень холодно — работали системы охлаждения. И немудрено, скорее всего, квантовый компьютер выделял слишком много тепла.
— Вот мы и здесь, — с хрустом расправив ладони, сказала довольная Лина. — Аж руки чешутся, как здесь хочется всё распотрошить!
Рост был крайне солидарен с ней, но пока Бета через центральный узел не нашла все копии Тау в сети, даже пальцем трогать квантовый компьютер было нельзя.
— Прошу ещё немного потерпеть, — донёсся знакомый голос, и из-за высокотехнологичного строения вышла серебряная девушка. — Я зачищаю последние остатки разума этого чудовища. По всей Сети Земли и объединённых миров.
— Бета! Ну, наконец-то! Как же я рад тебя видеть! — Рост подошёл к ней и крепко обнял девушку, которая тоже искренне сжала руками его плечи. — Ты спасла нас!
— Всего лишь чуточку помогла, — улыбнулась сержант, и взглянула на Лину. — Я вижу, ты нашёл здесь родную душу? Я очень рада за тебя, Два семь…
Лина подошла к ним, серьёзно смотря на Бету, а потом вдруг протянула ей руку для рукопожатия:
— Спасибо…
Сержант ответила на жест и коротко кивнула.
— Два семь тоже очень мне помог. Я была заточена в какой-то клетке, и моё сознание… как бы это сказать? Прерывалось и сбоило.
— Из-за мощных магнитных полей, — подсказал Рост.
— Верно. Я не то что ничего не могла сделать. Думать нормально не получалось! Но благодаря капралу, оставшаяся на воле частичка меня внедрилась в сеть здания и закачала туда вирус. Это меня и спасло, а Тау погубило.
— Нам всем крупно повезло, — кивнул Рост, а потом вдруг изменившись в лице, произнёс. — Тау сказал, галактиды уже на подходе.
— Здесь он не соврал. Я получила доступ к спутникам — флагман чужих подойдёт к Земле примерно через один час тридцать две минуты.
— Бл…!!! — выругалась Лина. — Этот ублюдок что, за эти годы так и не смог построить нормальную оборону?
— Благодаря Росту, в этой системной обороне появилась брешь. Станции Стрикс больше нет, а она вполне могла оказаться хорошим подспорьем для защиты солнечной системы.
Десантник почувствовал на себе суровые взгляды девушек.
— Зачем ты это сделал⁈ — спросила Лина.
— На Стриксе Тау убил подругу Двадцать седьмого, — с потрохами сдала его Бета.
Они обменивались молчаливым взглядами ещё несколько мгновений, пока Лина не произнесла:
— Мне очень жаль, Рост…
— Сейчас нам нужно думать только о том, как остановить галактидов. Есть идеи?
— Да хоть вот эта! — воскликнула Лина. — Запихнуть нас двоих в ракету и послать в атаку!
Рост нервно засмеялся, вспоминая свои мытарства вместе с Жаном в открытом космосе.
— А эта чертовски самоубийственная затея может сработать, — подтвердила Бета. — Двое сверхлюдей всё-таки лучше, чем один. А ты как считаешь, Два семь?
Десантник не успел ответить — в помещение внезапно ворвались солдаты Новой Надежды во главе с живыми и совершенно здоровыми Ларсом и Жаном.
Глава 69
Последний рубеж (часть 2)
— Бонжур, господа и дамы! Рады видеть всех вас в добром здравии, а тебя особенно! — воскликнул Жан, и полез к Росту обниматься.
После всех тех ужасов, которые ему транслировал Тау, Рост с большим удовольствием хлопал по плечу кудрявого юношу. А так же подмигнул Ларсу, который лишь махнул ему рукой, отправляя своих солдат оцеплять комнату.
— Я нисколечко не сомневался, что ты здесь всё порешаешь, герой, — улыбнулся Жан.
— Ох, знал бы ты, через что мне пришлось пройти, — вздохнул Рост, а потом добавил. — Лучше и не знай! Как вы, кстати, сюда добрались?
— У Ларса с собой куча просвечивающей техники, инженеров и архитекторов в придачу. Когда Бастилия «встала», мы уже примерно знали, куда идти. Поэтому так быстро добрались. Ну что, я правильно понимаю, главный злодей повержен?
— Похоже, что да, — всё ещё не до конца веря в случившийся факт, задумчиво произнёс капрал. — Но у нас появились проблемы посерьёзнее. Через полтора часа Землю атакует флагман галактидов!
— Да, Ларс мне уже сказал. Фантастика, мать её! Первый и последний контакт человечества с внеземным разумом! Так что будем делать?
— Дадим отпор, — решительно сказала Лина, подойдя к ним.
— Оу, не представишь меня этой прекрасной леди? — поправляя причёску, промурлыкал Жан, и тут же получил затрещину от капрала. — Ой, за что⁈
— Это моя жена Лина. А это Жан — он спас мне жизнь, когда от взрыва Стрикса я оказался выброшенным в открытый космос. Прошу любить и жаловать.
— И тебе спасибо, парень, что позаботился о моём муже, — улыбнулась Лина, пожав ему руку.
— Кстати, ты не видел Ментора? — вдруг вспомнил Рост, обратившись к пареньку.
— Кого-кого? — удивился тот.
— Он был с нами, когда… — задумался десантник.
А ведь и правда никто из них не мог помнить того кошмара, что он пережил. Но ведь Ментор появился в нём не случайно. Или же нет? Тау мог досконально изучить его досье и применить против капрала всех, с кем он так или иначе контактировал. В таком случае всё логично. Наверное, его одноглазый товарищ сейчас затаился где-нибудь, пока всё не устаканится. Нет ему никакого резона рисковать и идти против военных. Даже за Роста. Так что…
— Два семь, — позвала его Бета. — Можно тебя на пару слов?
Капрал посмотрел на жену. Лина пожала плечами, и продолжила знакомство с болтуном Жаном, а Рост отправился к сержанту.
— Выкладывай.
— Ты спросил про Ментора…
— Да. Тау пытал меня в симуляции. Именно там я и видел бравого одноглазого командира. Не бери в голову. Просто ещё не отошёл от этого дерьма. Ты вроде сказала, что вы разделились, прилетев на Землю?
— Я солгала, — вдруг огорошила его серебряная девушка.
— Зачем? — не понял Рост. — И что произошло на Стриксе? Как вы выбрались?
Девушка опустила взгляд, не решаясь ответить.
— Бета, ты меня пугаешь…
— Выбралась только я одна, — наконец произнесла сержант. — И я не стала говорить тебе об этом, что бы ты снова… не возненавидел меня.
