Если ситуация продолжится в том же ключе, то в финале нам придётся бодаться с самым сильным флотом Друмира, что с одной стороны было весьма лестно, но с другой обещало весьма сложное сражение за сам замок.
А между тем чехарда флотов продолжалась, и франкам за англичан отомстили китайцы, нагнав просто не поддающееся счёту количество разнокалиберных джонок (или как они там называются?).
Китайцев нагнули Османы, просто перетопив всю их мелочь магическим штормом и добив или взяв на абордаж все, что после этого ещё могло держаться на воде.
Османов раздавили, Бриты из «King Nevi» пришедшие утром следующего дня флотом в пятьдесят вымпелов, правда после этого сражения у них осталось от силы двадцать боеспособных кораблей, и пять едва не разваливающихся инвалидов.
Этот делёж шкуры неубитого медведя продолжался три, дня дав нам закончить строительство новых башен, и сейчас мы их спешно вооружали и нанимали гарнизон. Гномы даже заложили пробную печь для обжига каменных ядер до состояния шрапнели, которую тоже весьма оценили и приняли себе на вооружение. Они, даже согласившись с условием сохранять секрет производства такой вундервафли, и пожизненным контрактом на бесплатное производство печей для их обжига в каждом новом моём замке, (и почему мне кажется, что я продешевил?).
На четвёртый день «Битвы титанов за колос» как её окрестил Хелокс, хотя у меня в голове крутилась старая, ещё времён советской олимпиады речёвка: «Все флаги мира в гости к нам», наконец-то определился её победитель: Пираты.
Описывать все сражения, не имело ни какого смысла, так как они не отличались ни тактикой, ни стратегией и противники просто бросались друг на друга кучей и только французы и англичане пытались изобразить хоть какую то тактику.
Явившись к острову утром четвёртого дня, они с ходу раздавили остатки флота Кингов, занимавшихся в этот момент поиском прохода в рифах при помощи единственного относительно уцелевшего драккара и, встав на якорь, пустили вокруг острова какой-то странный кораблик с белым флагом на верхушке мачты. Что это за тип корабля я не знал, а разглядеть название с такого расстояния не позволяла даже подаренная Талрепом подзорная труба. Сам кораблик был размером примерно с ушкуй, но с так сильно поднятыми, и загнутыми внутрь носом и кормой, (Кстати, где у него что? Они же одинаковые!), что те почти смыкались концами в районе мачты.
Сделав два круга вокруг острова и не получив ответа кораблик не вернулся к основному флоту а стал искать проход в рифах постоянно заходя в любые подозрительные места где его экипаж начинал тыкать во все стороны длинными шестами и бросая верёвки с грузиками.
То, что в этот день больше никто не оспорил их право, сразится за замок, и не помешал поиску прохода в рифах, изрядно меня напрягло. К вечеру те уже практически нащупали западный проход в рифах но сумерки и начинающийся лёгкий шторм помешали дойти до прохода каких-то два кабельтова и утром эти товарищи при условии благоприятной погоды вполне смогут продолжить поиск с того же места на котором сегодня закончили.
Флот пиратов отошёл мористее штормовать, и странный кораблик присоединился к ним, пришвартовавшись к одной из каравелл пиратов.
То что кораблик подобного класса в пиратском флоте был единственный натолкнуло меня на мысль о диверсии, хотя её осуществление стало весьма проблематичным из- за того что Талреп и Хелва вместе со своими кораблями вернулись в Кира ещё утром следующего после захвата замка дня. Косатки правда остались все, так как им очень понравилась лагуна острова с обилием разнообразной рыбы, а так же возможность тренировать молодняк на местных акулах.
Если на кораблике не будет охраны, то мы с Лаирой должны справиться, но если охрана будет, то провернуть операцию по захвату или уничтожению кораблика тихо не получится, а громко не хочется. Но деваться нам не куда и если мы не хотим штурма крепости прямо завтра, то лишить пиратов корабля разведчика просто необходимо.
То, что в замке до сих пор шёл ремонт, а о бесцеремонности гномов способных вломится в любую понадобившуюся комнату, в любое же время суток можно было слагать легенды. А нам как минимум по паре, раз так разбуженных можно было вызывать психологов (слава богам пока не психиатров) ночевали мы на кораблях, что упрощало легендирование нашего отсутствия. К тому же что в южной, что в северной бухте были шикарные песчаные пляжи, а северная бухта на данный момент ни кем не использовалась и мы с Лаирой, взяв Катран, направились туда якобы купаться. То, что уже наступала ночь, а за рифами был шторм, народ не смущало, так как температура воды в бухтах была всегда комфортной, а высокие скалы и изгиб фиордов надёжно защищали от ветра.
Уйдя на Катране за один из мысов, мы с Лаирой быстр, переоделись в доспехи «Морских всадников» и одели шлема, что скрыло наши отметки с карт друзей. Править к выходу из лагуны было боязно: Хотя нынешний шторм не входил ни в какое сравнение с тем, что трепал нас по дороге к острову, он всё же имел все шансы опрокинуть столь маленькое судёнышко. А входить в открытое море на касатках было весьма опасно из - за кишащих за рифами акул, и если родители ещё могли выскочить из этого столпотворения вместе с седоками, то детёныши могли и оплошать.
Но нам сопутствовала удача или же умник подсобил потому, как едва мы подошли к западному выходу из лагуны, шторм начал стихать, позволив нам более спокойно подкрасться к штормовавшему флоту пиратов.
Встав на якорь в миле от флота, мы позвали наших косаток, благо, что основная масса акул осталась позади а все что здесь попадались, были максимум двадцатого уровня и скорее убежали бы от нас, чем решились напасть.
Уже верхом на наших манутах мы направились к каравелле, к борту которой был пришвартован странный кораблик. Тот был уже достаточно близко, чтобы прочитать название этого дива: «Эльфийский, малый чёлн» вот что это было оказывается. Ну, разрабы! Ну, фантазёры! Или это Умник прикалывается? Хотя он-то не должен был: При таких завышенных баке и корме, вообще не ясно как этот кораблик не переворачивается от малейшего бокового ветерка, а про шторм и говорить нечего.
Уже зная, что искать, полез в вики Друмира, чтобы узнать характеристики этого чуда: Как гласил справочник, эти челны эльфы не строили, а выращивали из побегов мелрона, придавая нужную форму и характеристики в процессе роста (генетики прям). В итоге получался весьма занятный кораблик помимо неплохих стартовых характеристик вроде невероятной остойчивости, скорости и зачаточного разума имевший ещё и дополнительные опции которые задавал магистр-садовод по желанию заказчика. Постройка, а вернее выращивание такого челна по индивидуальному заказу стоила столько же, сколько и постройка фрегата, хотя для управления хватало и шестого капитанского ранга. То есть это была очень дорогая игрушка вроде Ламборджини дьябло или еще, какой ни будь неимоверно крутой, но почти бесполезной игрушки в реале, да и стоила соответственно. Интересно, у какого Абрамовича пираты отняли такую няшу? В моё время только он мог позволить себе заказать яхту по цене линкора.
Мне как то резко расхотелось сжигать этот дорогущий кораблик к тому же живой и почти разумный. Да и поджигая, его мы непременно себя обнаружим, что существенно затруднит наш отход, и поставит под угрозу обнаружения одного из проходов в рифах, чего мы пытаемся избежать всеми силами.
Когда мы скрытно подошли к челну, поднырнув под выставленным на ночь щитом каравеллы, тот слегка засветился, а Гаврош с Белкой стали тереться об него как котята, чуть не притерев нас с Лаирой к борту. Чёлн как мы почувствовали, даже обрадовался нашему приходу, но его держало что-то ещё кроме швартовочных канатов и поэтому от него шли волны какой-то надежды что ли. Тихо перебравшись на борт, я встал к кормилу, чтобы удержать его положенные для захвата корабля десять минут, а Лаира и Белка с Гаврошем начали успокаивать кораблик, забившийся как пойманная птица в руках. По поведению челна казалось, что это не корабль, а скорее манут, о чём в принципе вики упоминала, советуя, относится к таким кораблям как к домашним животным, а на вещам, ибо мелроны были телепатами, а челны по сути те же мелроны только умеющие перемещаться. Так же в вики упоминалось, что высшие эльфы считали такие корабли священными, и строго карали любого не эльфа посмевшего владеть таким кораблём. Поэтому, как только право обладания челном перешло ко мне, я перенаправил его Лаире, передав все права пользователя.
То, что по палубе каравеллы пиратского клана «Flibysta», к которой был пришвартован чёлн, расхаживали дежурные НПС матросы, отнюдь нас не смущало, потому что на косаток те не обращали никакого внимания, а мы с Лаирой были укрыты нависающими над нами оконечностями кормы и носа кораблика. Да и сам он, оказывается, имел режим «Скрыта», который правда сжирал манну из накопителя как стадо бегемотов, разрежая кристалл щита, за какие-то полчаса.
