Клокрим был самым лучшим среди всех его знакомых, когда дело касалось логического анализа. Наверное, потому что был единственным из всех скаварийцем, к тому же довольно развитым — целых 3 искры. Еще одна и он сможет попробовать возвыситься (но вряд ли будет это делать. Возвышение и так процесс на грани, а с четырьмя искрами вместо полноценных шести вероятность летального исхода достигала каких-то астрономических высот).
— Нет, конечно. Найдется часик провести расчеты.
— Спасибо.
На этой ноте Фокусник попрощался. Он бы посидел еще немного, пообщался со старым другом, но мысли о предстоящем полностью захватили разум. Да и сам Клокрим не был особенно требовательным в этом плане — того, что он просто пришел и немного поговорил, подвальному технику хватит с головой на целый год. А в ближайшее время им придется контактировать сильно больше, к нерадости механического затворника.
С одним делом покончено, осталось еще одно. Фокусник собирался прошерстить местные рынки на предмет интересных «повседневных инструментов». Когда-то именно на таком базаре он выцепил практически за бесценок кустарную ядерную боеголовку. Взорвать её он взорвал, но сделал это вместе с приглашенными на шашлыки и чайный гриб знакомыми в и так опустошенном мире. Салют вышел уважаемый, как и отдых.
Стояла глубокая ночь, но город не спал. Наоборот, многие скаварийцы предпочитали ночную жизнь дневной. Если Перигелий жил после заката за счет вечно резвой молодежи и тусовщиков, то Ксенон в движение приводили такие вот вязы.
Многие года живет теория, что на выбор Истока характер влияет в намного большей степени, нежели принято считать. Не до абсолютных значений, понятное дело, но значительно. Из-за этого частенько можно было наблюдать определенные шаблоны характеров в зависимости от Истока: мерзаки, зачастую, вспыльчивые, манары яркие, бойкие и склонны к нарциссизму, циане холодные, а квиринги манипулятивные. Скаварийцы со своей распространенной интроверсией идеально вписывались в эту теорию.
А праниты… а пранитов попробуй пойми, как и их Исток, в принципе. Там что угодно стоит ожидать, в том числе яркие психические заболевания. Сила безумного клоуна была одной из самых жутких вещей, с которой ему довелось повстречаться…
Стоило отойти от магазинчика на пару десятков метров, как Фокусник внезапно ощутил слабую щекотку на краю сознания. Мгновенно определив, с чем связано чувство, он обрадовался: червь в теле Сандей наконец-то достаточно укрепился, чтобы начать передавать сигнал. Не понятно, как далеко она и в каком направлении, но Фокусник точно знал, что девушка находится где-то в Сети Миров. Червь в Клоке, внедренный, естественно, только с согласия последнего, создавал слишком сильные помехи для чувства из-за своей близости. Лишь отбежав на добрый километр от существовавшего десятилетиями сигнала, ему удалось отделить тонкие волны едва закрепившегося червя. И результат не утешил: Сандей находилась очень, очень далеко. Он не мог понять, где именно, но точно не в этом мире.
Хотел было он взглянуть на небо, забравшись на ближайшую высотку, но увидел только коричневое полотно. Йеров смог, чтоб неладен был.
Отрастив крылья, Фокуснику пришлось низко лететь в сторону «как можно быстрее убраться за черту города», периодически двигаясь опасно узко меж зданий. Пируэты были вынужденной мерой, потому что высоко в воздухе его так однажды приняли за боеголовку. Находиться под прицелом нескольких установок ПВО не слишком-то приятно, хоть сами установки мало чем способны ему помешать. Да и лишний раз раздражать «арктурцев» не хотелось.
Когда пригород Ксенона остался лишь тонкой полосой на горизонте, он наконец-то выбрался за пределы огромной пелены смога. Приземлившись на случайном голом холмике, Фокусник уставился в теперь уже ясное небо, на которое, казалось, он обращал внимание слишком давно.
Почти треть небосвода занимала огромная темно-фиолетовая сфера, хоть при этом половина её была скрыта за горизонтом, за свою монументальность прозванная «Отцом» давным-давно. Слева от него, почти возле земли мирно парил грязно-бирюзовый шарик — Фракт, а справа в, примерно, такой же отдаленности от Отца, находился Кирк, выглядевший точь-в-точь как газовый гигант, только полностью белый.
В Кирк попасть было нельзя, сколько Фокусник себя знал (и, наверняка, сильно дольше). Отец же и вовсе представал аномалией, в которую действительно нельзя было попасть, в отличии от белого мира, что просто охранялся пачкой агрессивно настроенных Возвышенных, уничтожавших любого удумавшего приблизиться к их родине.
Как удачно, что экспансия ВОСТОРГа оказалась задушена его неудобным географическим положением меж двух больших миров, по коим невозможно провести массивный флот, в то время как по тонким тяжам крохотных миров на оконечностях ветвей могли пролететь разве что небольшие эсминцы. Иначе на десятки, а то и сотни миров больше оказалось опустошено в бесконечной погоне за ресурсами. ВОСТОРГ, как жадный ребенок, ел и ел, пока не понял, что больше сладостей не будет, остановившись на сорока двух мирах своей ветви, к которым удалось добраться большим флотом. Почти два десятка совсем крохотных мирков на оконечностях ветвей технологическому титану были недоступны. Случись иначе, то на сегодняшний день большая часть Сети Миров оказалась бы под пятой Триумвирата, разве что кроме Ийера, Дрейга, Фракта и Кирка. Естественно, невозможность протолкнуть линкоры и фрегаты не значила, что высшие мира сего просто так откажутся от множества ресурсных территорий — вместо тактики выжженной земли стали применяться чуть более… мягкие методы. Например, захват правительств.
Он любил этот, по сути ставший родным, мир, но он был тем еще гадюшником. Во всех смыслах.
Стоило глянуть в противоположную от Отца сторону, как открывался вид на россыпь из более чем двух сотен мирков ветвей трех больших миров. Несколько самых близких и больших походили на массивные луны, зеленую и не только поверхность коих можно было легко рассмотреть в телескоп, в то время как самые дальние и крошечные мало чем отличались от тех тусклых звезд, что вращались вокруг каждого мира, формируя времена суток. И во всем этом ночном великолепии Освальд пытался ощутить направление поисков, указывавшее прямо на Отца.
Естественно, Сандей была не в нем, а за ним. Судя по вектору, в Дрейге или в каком-то из миров его ветви. Точнее сказать было сложно, потому как червь Клокрима действовал как мощный фонарик, направленный прямо в лицо, а у Сандей тот едва укрепился.
Но теперь он хотя бы знает, в каком направлении стоит копать. Оставалось надеяться, что червя не раскроют слишком быстро.
…
Стоило на один день прерваться от череды бессмысленных миссий, отдохнуть в своем баре и набить брюхо яствами богов, как сразу повылезали всякие. Ну нельзя было НЕ выламывать йерову
