– Ты дурак? – уже непритворно заорал я, глядя на качающийся в сантиметрах от моей головы кинжал, до середины ушедший в дверной косяк – Ты чего творишь?
– А ты чего творишь? – не полез за словом в карман король – Знаешь же, где я провел последние годы! Это рефлексы Вольных рот, Хейген, их никуда не денешь! И какого черта ты вообще не стучишься в двери?
– Это моя сестра – показал я на Эбигайл, которая так опешила от происходящего, что знай только хлопала глазами да икала – то ли от шока, то ли от испуга – Чего мне к ней стучаться? Мне, по факту, её сейчас надо за волосы оттаскать, бесстыдницу!
– Не надо – непривычно робко попросила меня она, нырнула с головой под одеяло и приглушенно продолжила – Пожалуйста.
– Ты мне еще про семейную честь расскажи – Лоссарнах был грубоват, но я видел, что ему неловко за происходящее – Уж кому-кому, а тебе-то…
– Тем не менее – я подошел к креслу, стоящему в углу и сел в него, вытянув ноги – Вы же через свадебный обряд не проходили? К тебе вопросов нет, ты мужчина, опять же – венценосец и все такое. А эту распутницу…
– Ты слова выбирай – уже непритворно возмутился король – Да, обряда не было. Но я на ней женюсь, слово Мак-Магнуса. Слушай, я же тебе про это уже сто раз говорил!
– Говорить – говорил – не стал спорить я – Но слова так и остаются словами. А она все еще просто королевская любовница. Это может плохо сказаться на моей репутации и репутации клана в целом.
– Что тебе надо? – Лоссарнах успокаивающе погладил всхлипывающее одеяло, похоже, сестрицу пробрало как следует.
Может, за такие вещи здесь не за волосы таскают, а в сортирах топят?
– Нуууу – я сплел пальцы в «замок» – Как насчет должности должность королевского сенешаля?
– Кого? – опешил Лоссарнах – Я о такой даже не слышал никогда. Хочешь, поставлю тебя главным хранителем винных погребов? В кланах выше должности у нас, в Пограничье, просто не бывает. А королевских у нас вообще пока нет. Нет короля – нет должностей.
– Лосси, он тебе голову морочит – пробубнило одеяло – Братец этот… Свалилась чума на мою голову!
– Морочу – захохотал я – Слушай, я абсолютно нормально отношусь к тому, что ты с ней кувыркаешься до свадьбы. Во-первых – ты все равно на ней женишься, поскольку нравится она тебе. Да и слово ты дал. Во-вторых – это же она тебя пользует, а не ты ее, мне ли свою сестрицу не знать. Разве не так?
– Много ты воли взял – справедливо заметил король – Скотина такая. Может, мне и вправду тебя изгнать после коронации?
Изгнать, а не казнить. Какая бы не была Эбигайл стерва, но убивать меня она не хочет.
– Не-а, не изгонишь – самонадеянно ответил ему я – Не сможешь, слишком сильно наши судьбы сплелись. Ладно, натягивай портки и пошли в коридор, разговор есть.
– Мог бы просто позвать меня через двери – король подобрал с пола штаны – Без всего этого представления.
– Можно – не стал даже спорить я – Но так получилось веселее!
– Слушай, а почему ты сказал, что нашу бабушку звали Элли? – из-под одеяла высунулась растрепанная голова Эбигайл – Её же звали Эйприл?
– Да мне откуда знать, как ее звали? – покрутил пальцем у виска я – Ты с ума сошла? Я впервые тебя-то несколько месяцев назад увидел!
– Чем такую родню иметь, то лучше никакой – Эбигайл шмыгнула носиком – Сначала испугал, потом обозвал, а теперь и вовсе говоришь, что тебе на меня плевать!
– С чего ты взяла? – удивился я – Если вот этот товарищ на тебе не женится, или, к примеру, женится на другой, то я его непременно убью. Даже не глядя на то, что он мой брат по крови.
Самое забавное – я так и поступлю. Наверняка социальный квест мне нечто подобное предпишет сделать – и в сторону не вильнешь.
– Правда? – прослезилась Эбигайл.
– Правда – заверил её я, поражаясь бредовости ситуации – Но, надеюсь до такого не дойдет.
Король извлек кинжал, вложив его в ножны, дождался того, чтобы я вышел из спальни и затворил за нами створки дверей.
– Женюсь я на ней – пробубнил он негромко – Я бы уже обряд прошел, но пока корона не моя – не хочу.
– Понятное дело – кивнул я – Мало ли что?
– Вот-вот – король почесал бок – Если она станет королевой, а после того мы оба останемся там, в долине, то ей ведь не жить при любых раскладах. Но вот пока она Линдс-Лохен – у нее есть шанс уцелеть. Ну да, преследовать ее станут непременно, но если Эби успеет ускользнуть за пределы Пограничья, то про нее просто забудут. Земли ваши отойдут Мак-Праттам, а на престол прав у нее не будет – что за ней гоняться? Стань же она престолонаследницей – и все. Её будут травить как зверя, пока не убьют. Или того хуже – выдадут ее за кого-то из Мак-Праттов, чтобы узаконить право на корону. Не хочу я ей такой судьбы.
Надо же. Мужик, уважаю. И ведь все верно говорит.
– Знаешь, а у нас есть все шансы там, в долине, и остаться – я оперся плечом о стену и откусил от яблока, которое взял в спальне, они там в вазе стояли – Причем будь здоров какие шансы.
– Говори – скулы Лоссарнаха затвердели.
– Помнишь, что переломило ход сражения еще тогда, в долине Туад? – спросил я у него.
– Конечно – сжал зубы король – Нам ударили в спину. Наемники.
– Вооот – я вновь грызанул яблоко – И наши друзья, похоже, собираются снова провернуть то же самое. Данные из первых рук.
– У меня нет людей – помрачнел король – Точнее – я не в состоянии создать резерв, равноценный тому войску, которое выставлю на поле боя.
– Так для этого и нужны друзья- я застенчиво шаркнул ножкой – Есть у меня кое-какие соображения по этому поводу.
Король с сомнением посмотрел на меня, чем немного даже обидел. Елки-палки, я начинаю понимать Трень-Брень, я ведь на нее, наверное, так же смотрю.
– Говори – наконец произнес он.
– Смотри, братка – я отправил в рот огрызок от яблока, тут из можно с семечками есть. Хотя, мне теперь их можно и в реальной жизни так поглощать – аппендицит-то уже вырезали – У тебя людей больше чем уже есть, не будет, верно?
– Верно – подтвердил король.
– Все кланы, дружественные тебе ты собрал, ведь так?
– Так.
– А наемники несовместимы с кодексом поведения жителя Пограничья?
– Да – начал звереть Лоссарнах – Слушай, не тяни кота за хвост!
– Не тяну – подчинился ему я – Не тяну. У тебя друзей больше не осталось, все при тебе, но у меня-то они есть. У меня есть клан, не из Пограничья, но все равно – клан, самый настоящий. Большой и сильный. И он состоит со мной в дружеских отношениях. Они встанут на твою сторону не как наемники, а как друзья друзей! Разницу ощущаешь? Друзья друзей. И, кстати, враги твоих врагов – у них серьезные разногласия с теми, кто поддержал Мак-Праттов. Так что тут не только дружеская услуга присутствует, но еще и личные мотивы есть. А самое главное – этот клан заключил со мной военный союз. А заключил его с тобой, так что номинально все чисто.
Ну да, приврал малька. Но для пользы дела ведь? И потом – сейчас – враки, потом правда.
– То есть эти люди, вот так, задаром, пойдут умирать за того, кого даже в глаза до этого не видели? – с сомнением спросил Лоссарнах – Слушай, подобному даже твоя дочь не поверит, а уж ее-то обмануть ничего не стоит.
– Недооцениваешь ты Трень-Брень – попенял я ему – Зря. Что до цены… Ну, не совсем задаром, чего скрывать. Не исключено, что потом они могут попросить у тебя какие-то преференции… Ну, какие-то льготы. Долинку там какую-то под замок или возможность беспошлинной торговли на твоих землях. Но не более того. Зато – это серьезная сила, и она принесет тебе победу! Слушай, цель оправдывает средства.
На самом деле основные неудобства как раз выпадали на мою долю. Во-первых, я клал свой клан на алтарь. Во-вторых, мне придется поступиться своим самолюбием, а мне подобные вещи всегда были не по душе.
Мне ведь в свое время было предложено вступить с союз с «Гончими Смерти», Седая Ведьма сама мне делала это предложение. И я – отказался. Теперь она имеет полное право сплясать на моих костях, как следует помурыжив перед тем, как огласит свое решение.
Но кроме нее мне уповать не на кого. Нет, есть третий вариант, а именно – Седрик, но у него и клан пожиже, не больше чем у Глена, да и так я ему уже задолжал, не хочу увеличивать кредитную линию. Сдается мне, что задолженность ему выйдет мне гораздо большим боком, что оплата обязательств перед Ведьмой.
И самое главное – у Седрика никаких счетов к «Двойным щитам» нет, его людей можно всерьез заинтересовать только фаном. Нет, понятно – приказ есть приказ, но личная заинтересованность игрока всегда рулит. А вот Ведьму и ее ребят легальная возможность пустить кровь этим ребятам должна привлечь по полной.
Если только диспозиция сил не изменилась. Но это – вряд ли, война разгорается все сильнее, я сам видел топики на форуме. Так что мое предложение для нее выгодно с любой точки зрения.
