– Барон, я прошу тебя – помоги мне – перешел я к делу – Сделай так, чтобы мертвец стал совсем мертвецом. Это сильный маг, и я уверен в том, что он поддерживает сейчас тех, кто является моими врагами. На носу большая битва, от ее результата зависит мое будущее. Если в дело пойдет только сталь – мы победим, но если этот человек… Этот неугомонный покойник пустит в ход магию – то я не поручусь за исход дела. Я сам с ним не справлюсь, но ты – сможешь. Тем более, что этот человек – он твой. Он пришел из мира мертвых, а значит он проходит по твоему ведомству.
– Ты, надо думать, говоришь сейчас о годи Оэсе? – лениво уточнил Сэмади – Да, это сильный маг. Хотя слово «маг» к нему применимо весьма условно. «Годи» – это одновременно и больше чем просто маг, и меньше.
– Это все очень интересно, но ты не ответил мне – требовательно спросил я – Ты говорил мне, когда мы только познакомились, что раз в три дня я могу рассчитывать на твою помощь. Сейчас она мне нужна.
Ну, это говорил мне не он, а система, и твердого обещания о помощи там тоже не было. Там написали, что все зависит от расположения ко мне Барона и его доброй воли. Захочет – поможет, не захочет – не поможет.
– Если честно, у меня на него были свои планы – помолчав, ответил мне Барон – Но ради тебя, белый братец, я готов понести урон в них. При этом, заметь – исключительно в знак нашей дружбы. Но и у меня будет кое-какая просьба к тебе, причем не в качестве оплаты за мои услуги, а все по той же дружбе.
– Да не вопрос – мне полегчало. Если честно – Сэмади непредсказуем приблизительно так же, как живот малыша, наевшегося зеленого крыжовника. Никогда не знаешь, что и когда он выкинет – Что от меня требуется?
Барон крутанул свою трость, после упер ее в землю и положил подбородок на ее круглое навершие.
– Да ничего особенного – негромко произнес он – Мне надо чтобы ты кое-куда со мной сходил. Даже не сходил, а просто прогулялся, не более того. Ведь что может быть лучше беззаботной ночной прогулки?
Глава шестнадцатая
в которой есть всего понемногу – и прошлого, и будущего
Я встал с кресла и застенчиво пошаркал ножкой.
– Ты чего? – удивился Сэмади.
– Жду, когда какой-то из твоих зомби заиграет на скрипке, на небесах звезды сложатся в слова «Выходи за меня», а ты из цилиндра достанешь букет цветов и коробочку с кольцом – объяснил я ему – После таких слов ты просто обязан это сделать. Как честный повелитель мертвых.
– Знаешь, люди обычно боятся меня – Сэмади задумчиво побарабанил длинными пальцами по подлокотнику кресла – А я начинаю бояться тебя. Вывод – ты не человек.
– Я отец Трень-Брень – внутренне содрогнувшись от смысла произнесенного, поведал ему я – Ты всерьез думаешь, что после общения с ней во мне осталось что-то человеческое? Что ты!
Еще раз глянув на Сэмади, который на самом деле был если не смущен, то удивлен-то уж точно, я снова сел в кресло.
– Ты так больше не шути – попросил меня он – Не надо.
– Так и ты не подставляйся – посоветовал ему я – У нас тут дела ведутся просто – нагнулся в терме за мылом – и все.
– Я не моюсь, мне не надо – ухмыльнулся Сэмади – Я же порождение богов, ко мне грязь не липнет.
– Какая блистательная чушь – возразил ему я – Моё личное общение с этой публикой однозначно убедило меня в обратном. Это же пациенты лечебно-принудительного профилактория в чистом виде.
– А что такое профилакторий? – любознательно поинтересовался Сэмади.
– Да есть такое место – повертел я пальцами в воздухе – Там богов, героев и полководцев снова нормальными людьми делают. По возможности.
– Что меня всегда в тебе восхищает, белый братец, так это то, что языком ты мелешь без остановки, но при этом ответа на простой, по сути, вопрос так и не дал – язвительно сообщил мне Барон – Так как насчет прогулки? Заметь, мой болтливый друг, я даже не требую заключения сделки или подписания договора. Ты составишь мне компанию, а я решу твою текущую проблему с неугомонным Оэсом – и все довольны.
– Прямо сейчас гулять пойдем? – поинтересовался я – Просто я сегодня устал как собака, а что ждать от сего променада мне неизвестно. В прошлый раз мы тоже вроде как на относительно безобидную прогулку отправились, в заброшенный город, а в результате по подземельям бегали.
Тут я приврал, поскольку от посещения оазиса с звучным названием Аль-Альбейн сразу ничего хорошего не ждал.
– Просто – прогулка – притопнул ногой Сэмади – А время выбирай сам, тут я тебя не неволю. Но пока мы не сходим туда, куда мне нужно, Оэс будет творить свои черные обряды.
– Что за обряды? – взволновался я.
– Разные – посмотрел на небо Сэмади – В основном по призванию силы из загробного мира. Есть такие заклинания, которые на время усиливают живых, передавая им мощь и неуязвимость мертвых.
Я так и знал! Вот же сволочь этот Оэс! В другой ситуации добыть бы доказательства этой волшбы да сдать его старейшинам гэльтов, вот только нынче смысла в этом ноль. Все и так знают что на Мак-Праттах клейма некуда ставить.
– Заметим, луна-то прибывает – потыкал пальцем в желтый блин ночного светила Сэмади – Как полнолуние грянет, так заклятие его в силу войдет и будет действовать до нарождения нового месяца. Очень сильная волшба, даже для чародея, вернувшегося из-за покрова Смерти. Я когда про это узнал, даже в такое не поверил сначала.
– И здорово это дело усиливает воинов? – хмуро спросил у него я – Опять же – ты про неуязвимость говорил?
– Здорово – Барон забросил в рот орешек – А ты как думал? Что до неуязвимости – воинам, испившим зелья, поднесенного им Оэсом, сталь будет вообще не страшна. Когда его действие кончится, они, понятное дело, умрут от ран, полученных в боях, но он им это, само собой, не говорит. Их после такого заклятия только что на куски рубить останется, другого способа нет.
Блин! А если он это зелье еще и «Двойным щитам» поднесет?
– Ладно – Сэмади встал с кресла и огладил ладонями свой щегольской сюртук, черный, с золотой нитью – Раз ты устал, отложим прогулку на потом.
– Не отложим – остановил его я – Твоя взяла.
– Не понимаю, о чем ты – пожал плечами Барон – Мы с тобой связаны одной веревочкой, братец. Я уважаю твои желания, ты уважаешь мои просьбы. Мы даже не друзья, мы и в самом деле почти родня. Я люблю твою дочь, как свою. Ты просто еще очень многого не понимаешь, Хейген из Тронье, потому что многого не видишь и многого не знаешь. Но это ничего, это не страшно. Придет время – и все встанет на свои места.
Бла-бла-бла. Снова загадки без отгадок. Даже расспрашивать не буду, прав он – придет время – ответы появятся. Если квест не выдали – значит, не сюжетный это момент, а проходной. Или он потом бахнет, но тогда я о нем потом и подумаю.
Но вообще – это нечестно. Уверен, что системное сообщение о том, что учудил годи в компании Мак-Праттов появилось бы либо в аккурат перед началом сражения, либо прямо во время его.
Опять же – а если бы вонючка Гуард налакался этой дряни? Шиш бы я тогда его без скиллов прикончил, заразу такую. А примени я их, то сразу все начали бы орать: «Да он колдун»! И все летит в тартарары.
Одно хорошо – предупрежден, значит вооружен. Более того – я могу все это остановить, вот только как же никуда идти не хочется. И Кро сквернословить будет. Нет, можно было бы ей сообщение отправить, но она ведь сразу начнет: «А куда?», «А зачем?» «А давай я с тобой?». Нет уж, лучше пусть меня потом побьет.
И Седая Ведьма тоже меня ждет, а это уже куда серьезней.
Но с этими двумя я договорюсь и потом, а вот Оэса надо стреножить сейчас.
Самое забавное – веры-то Барону тоже у меня нет. С него станется и приврать, он в достижении цели в средствах не стесняется, мне ли его не знать. Но ведь может быть и так, что он не врет?
– А идти далеко? – глянул я в сторону темной стены леса – Ночь. Темно. Страшно.
– Ну да – Сэмади вытянул свои длинные ноги-ходули – Есть такое. Знаешь, ночь мое время, но тоже иногда в иных местах испытывается некий дискомфорт. Но здесь все будет исключительно пристойно, даю тебе слово. И времени это займет совсем немного. Так, легкая пешая прогулка – не более того.
– Пошли – обреченно сказал я – Как я могу отказать другу, не сказать – брату? К тому же мы, дети Тигалийского Архипелага, должны держаться вместе, нас ведь тут, на континенте очень и очень мало. Не сказать – почти совсем нет.
– Архипелаг, Архипелаг – мечтательно прикрыл глаза Барон – Пляска мертвых в рассветных лучах солнца, шум пальм и плеск волн, дождливый полумрак острова Проклятых… Знаешь, иногда я очень скучаю по всему этому и даже жалею, что променял тамошние маленькие радости на местные большие пакости. Но, как правило, недолго. Здесь ведь тоже очень и очень интересно. Ладно, ты готов?
