в окно флаера, дабы немного перевести дух и успокоить нервы. Центральные улицы, закованные в сталь и бетон и густо разбавленные исторической постройкой, сияли под солнцем. Лишь свинцовые воды Невы были монументальны с лёгкой рябью от летнего ветерка. Несколько кораблей рассекали водную гладь, оставляя белый пенный след. А чайки кружили, чуть не долетая до флаеров, но ультразвуковые отпугиватели честно работали, защищая и птиц, и водителей.
Второй звонок должен быть куда сложнее… Хотя задумки, как всё провернуть, уже есть.
— Кто вы? — вопрос обрушился на меня монументальным камнепадом из недовольства и раздражения.
И я его вполне мог понять: высоким людям (тем, кто уже давно находится на вершине власти) крайне редко звонят с неизвестных номеров — от спама они защищены, а на той вершине, где они находятся, все друг друга давно знают.
— Добрый день. Вас беспокоит представитель императорской семьи, Артур Тёмный, — придумал я себе очередной титул. — Я обращаюсь к вам в связи с тем, что император обдумывает возможность начала дипломатических отношений с Корейским объединением.
Мне показалось, что я услышал, как поперхнулся представитель секретной службы, что прослушивал меня. Ведь такой есть! Наверняка! И да, я решил наглеть по полной, сразу на пару порядков взяв выше, чем вообще мог даже мечтать.
Однако меньшим калибром наглости просто не пробить вставшую передо мной проблему. Я уже успел изучить, какие проблемы у Российской империи с Корейским объединением: по факту — никаких! Они просто не общались…
А если серьёзно, то Корейское объединение — результат конфликта ряда кланов и корпорации против своего Сына Неба. Войны как таковой не было, иначе кровью залило бы весь азиатский континент — правитель оказался слабым и поддался экономическому давлению, позволив части областей отделиться под флагом нового государства.
Российская империя в это не вмешивалась, выпустив лишь несколько осуждающих нот о том, что народ идёт против своего императора. На этом всё… Если не считать того, что после образования Корейского объединения не было заключено дипломатических связей. А это автоматически приводило к отсутствию прямой торговли.
Своеобразное молчаливое осуждение в качестве экономического давления со стороны всех монархических империй. Если новая страна его выдерживала, то её признавали, ну а нет… Значит, она возвращалась под крыло страны прародителя.
Хотя, то давление чисто номинальное, так как контрабанда процветала в полный рост — границу никто не закрывал. Страны, не придерживающиеся «монархии», так же не гнушались помощи собрату по политическому устройству. Да и срок «ожидания» был разный: Британская империя отменила ограничения через год, когда ей понадобился ряд сложных киберпатентов от учёных Корейского объединения. Другие страны тоже не тянули. Лишь автономная и самодостаточная Российская империя словно забыла о новом государстве…
— Рад приветствовать, господин Тёмный, — тон собеседника мгновенно изменился, став значительно мягче и вежливее. — Как вы уже знаете, я Де Хэн, помощник министра иностранных дел Корейского объединения. И ваш звонок большая честь для нас! Чем я мог бы вам помочь?
— Я бы хотел связаться с вашим министром культуры, — небрежно бросил я… ага, можно подумать, что если я нашёл его номер, то не найду и номер министра. — Император не хочет спешить и рассматривает возможность предварительно провести культурный обмен между вашим государством и Российской империей, что может стать первой ласточкой по налаживанию отношений между нашими государствами. Полагаете, это могло бы быть вам интересно?
— Прошу простить, но министр культуры сейчас находится с визитом в Корпоративных штатах. Связаться с ним будут затруднительно, — ожидаемо опечалил меня собеседник и так же ожидаемо тут же нашёл выход: — Однако я готов оказать содействие, ибо данный вопрос был бы очень интересен Корейскому объединению. В каком плане вы задумывали провести культурный обмен? Музыка? Живопись? Театр? Возможно, что ещё?
И вновь я не прогадал… помощник явно заинтересован моим звонком. Я специально решил звонить именно ему, ибо дело, которое я предлагал, могло продвинуть его на место своего босса, а то и на несколько ступеней выше. И Де Хену это было интересно. При этом уровень его власти, осведомлённости и полномочий ничуть не уступает министру, а возможно, и превосходит оного — не стоит недооценивать тех, кто не просто сидит в кабинетах, но и общается с младшим звеном.
— Мне было бы интересно всё… — не стал я тушить энтузиазм собеседника. — Например, мы обдумывали отправить к вам труппу Мариинского театра в новом балетном сезоне.
Я специально ничего не требовал от собеседника, накидывая всё новые и новые возможности и плюшки — пусть расслабится. Тогда он сам не заметит, как принесёт мне всё необходимое… Хотя, возможно, я слишком стараюсь, он бы и так мне помог?
— О Российский балет славится по всему миру своей утончённостью и изысканностью. Мы будем счастливы его принять!
— Либо взаимные экскурсии элитных школ… пусть аристократы знают культуру будущих союзников, — продолжал я словно бы нехотя, не спеша. — Ваша страна молода, но, насколько мне известно, уже успела прославиться уникальными талантами, что интересны молодёжи?
— Безусловно! Мы можем предложить многое! Наша кулинария славится по всему миру. Особенно сладости с уникальными вкусами!
Реклама… забавно, нужно посмотреть, не является ли данный «помощник» акционером какого-нибудь производства сладостей. Тогда будет более чем понятна попытка протолкнуть на Рынок российской империи его сладости. Но нужно отдать должное, Де Хэн не остановился на чем-то одном и продолжил:
— Кроме того, Корейское объединение гордится возрождённым стилем поп-музыки начала двадцать первого века. Великолепное сочетание стиля и грации музыкантов и мелодий, которые придутся по сердцу всем!
— Всем говорите? — я не сдержал улыбки, сумев подловить собеседника. — Вот и отлично! Значит, на этом и остановимся. Организуем концерт одной из ваших… как их там?
— Поп-групп! — поспешил помочь собеседник.
— Отлично! Завтра у дочери императора день рождения и нужна самая лучшая группа! Сумеете себя показать — это станет отличным началом, для формирования взаимовыгодных отношений!
— Завтра? — напускной энтузиазм собеседника чуть осыпался. — Но лучшая наша группа в турне по миру… Доставить её завтра в Российскую империю совершенно невозможно!
Я едва сдержал тяжёлый вздох… Как же надоели эти «невозможно» и «нельзя». Всё реально, главное — смотреть под нужным углом. И сейчас я, единственное, прикидывал, стоит ли прогнуть собеседника на максимум или пожалеть и воспользоваться им чуть позже?
С учётом того, что я уже видел крышу дома, куда
