Две декады и три дня, каждую ночь я создавал зомби, (в основном низкоуровневых), из пленников, притаскиваемых волками и кицуне. Во время дневных прогулок удалось узнать, что эльфы на самом деле не столь уж безалаберны: лишь в три квартала во всем городе, допускались наемники и беженцы, и на этой территории, им позволялось творить почти все что заблагорассудится. Остальное пространство поселения, тщательно охранялось патрулями лучников, магов и приконвоированных к ним гвардейцев в золотых доспехах.
Не знаю, зачем наместник вообще разрешил впускать не эльфов в свой дом, (риск заполучить шпиона или диверсанта в своем доме, неоправданно велик), но не мне указывать правителям с многолетним опытом. Однако, если уж отдавать часть своей территории на растерзание дикарям, (большую часть наемников, сложно назвать как‑то иначе), то вполне логично было бы время от времени проводить проверки… но в этих трех кварталах, патрули эльфов были весьма редким явлением, и не стремились они что‑то выискивать.
К тому моменту, когда армия Деймоса, (продвижение которой сопровождалось густым черным дымом), наконец добралась до стен города восточного наместника "Светлолесья", мои сородичи успели потерять остатки страха и осторожности, и притаскивали ко мне в подвал не только вчерашних крестьян, но и довольно сильных воинов, вплоть до восьмидесятого уровня.
Если бы хоть кто ни будь посторонний заглянул в старую, покосившуюся хибару, то у несчастного вероятно остановилось бы сердце, (хоть я и не уверен что подобное возможно в игровом мире). Вдоль стен, плотными рядами стояли зомби, (женщины и мужчины, люди и эльфы), одетые в штаны и рубахи из грубой ткани, или кожаные доспехи. Оружие, (как и "броня"), у моего воинства было самое разнообразное, начиная от дубин и кос, заканчивая полуторными мечами.
В общем счете, под моим командованием оказалось сто семь мертвецов, среди которых затесался слабенький маг, ставший личем двадцать первого уровня. Даже странно, что пропажа такого количества разумных, осталась незамеченной, (оправдать это можно только тем, что каждый день прибывал хотя бы один караван с беженцами, или отряд наемников). Кстати, игроков в окрестностях было очень мало… к чему бы это?
Пользуясь высоким показателем скрытности, (продолжающим расти "семимильными шагами"), я пробрался на стену, и смог полюбоваться с высоты полутора десятков метров, на воинство темного властелина. Картина открывшаяся моему взору, действительно впечатляла: море орков, темных эльфов, гоблинов, речных жителей, и людей, неумолимо надвигалось на город, попутно сметая несущественные преграды в виде деревьев и кустарников. Среди мелких фигур, копошащихся словно муравьи, гордыми утесами возвышались тролли, вместо лошадей запряженные в платформы на которых были установлены катапульты. И разумеется, не стоит забывать про нежить, составляющую практически самостоятельную армию, ряды которой пополнялись жителями деревень, не успевшими эвакуироваться.
Кроме уже знакомых зомби и личей, в рядах нежити были замечены скелеты собак, трупы лошадей оседланные неживыми всадниками. Контролировались эти монстры группой некромантов, охраняемых несколькими троллями, отрядом орков вооруженных секирами, и лучниками дроу.
За армией Деймоса, в небо тянулись столбы дыма, поднимающиеся к небесам, затянутым серыми тучами.
"если во время штурма пойдет дождь, это будет совсем красиво".
Не успел я додумать эту мысль, как перед моими глазами открылось "окно" с оповещением:
"внимание!
Война с силами тьмы, перешла в новую стадию. Теперь, у каждого игрока есть право лишь на три смерти, после чего персонаж будет удален, без права на восстановление. Тем, кто желает сохранить своих персонажей, следует быть максимально осторожными, или же вообще отказаться от участия в войне до тех пор, пока не будут сняты ограничения.
Администрация мира Эния, советует тщательно взвесить все "за" и "против". И пусть риск велик, но в случае победы, награда будет достойной".
— вот это да… — Едва слышно произнес я, закрывая "окно".
Если у кланов игроков заранее была информация о подобном ограничении, то становится понятно, почему среди защитников города, так мало "пришлых".
"тем лучше для нас. Может угроза потери персонажа, хотя бы половину "героев", заставит остаться в стороне".
Получив заряд позитива, неспешно возвращаюсь к хибаре, где остались дежурить сородичи. Слухи о том, что армия темного властелина уже стоит под стенами, моментально разнеслись по городу, и наемники, (ранее занятые распитием алкоголя и драками между собой), поспешили к своим командирам. Мирный народ, начал прятаться в домах, (как будто в случае падения городской стены, это их спасет), так что улицы оказались почти пустыми.
"скоро запылают пожары, в воздухе будет пахнуть дымом и кровью, а слух станут резать лязг оружия и крики умирающих… и с каких пор я получаю удовольствие от подобных мыслей? Нет, занятия некромантией явно не пошли мне на пользу".
С силой растерев лицо ладонями, и помассировав виски, усилием воли прогоняю из головы столь непривычные мысли, и ускоряю шаг. Если я правильно понимаю направление мыслей Деймоса, то сейчас в атаку будет брошена толпа мертвецов, а пока защитники их истребляют, основное войско спокойно подготовится к штурму.
Без приключений добравшись до временного жилища, застаю сородичей за дракой с какими‑то людьми, похожими на обычных разбойников. Расклад сил, (десять против семи), был явно не в пользу нападавших, да и разница в уровнях играла свою роль. Можно было бы дождаться, пока лисы и волки сами справятся с незваными гостями… но у нас было слишком мало времени.
Прокравшись за спины противников, выхватываю кинжалы из рукавов плаща, и вонзаю их между лопаток двум ближайшим людям. Как и ожидалось, удар оказался критичным для обоих жертв, и тела разбойников рассыпались облачками серебристых искр, оставив после себя кучки вещей. С остальными без труда расправились сородичи, воспользовавшиеся секундным замешательством противников.
— я знать не хочу, что здесь произошло, но если мы когда ни будь вернемся в "Тихий", мастера "ночных ножей", узнают о ваших сегодняшних бездарных действиях.
Пусть сказано это было без угрозы, но и волки, и кицуне прекрасно помнили свое обучение у убийц, и открывшиеся перспективы заставили скривить лица в скорбных гримасах.
"как будто репетировали".
Усмехнувшись своим мыслям, усилием воли прогоняю веселье, и следующие слова звучат абсолютно серьезно:
— с минуты на минуту начнется штурм: предположительно, в первых рядах пойдет нежить. На мой взгляд, "распылять" силы было бы глупо, тем более что наши "солдаты", не могут похвастать личной силой. Так что, приступаем к плану "б". я надеюсь вы все приготовили?
Лисы кивнули и указали на ящики, стоящие у стен халупы, а волки пошли их распаковывать.
Сосредоточившись на зомби, которых успел создать за прошедшие дни, отдаю им приказ, "выходить на улицу по одному". Последующий час, мы облачали нежить в балахоны с глубокими капюшонами, и вооружали дешевыми мечами, (частично проржавевшими и затупленными). Когда же с этим было покончено, вся толпа направилась к восточным воротам, откуда уже минут десять доносился грохот.
К моменту нашего прибытия, сражение набирало обороты: на гребне стены расположились маги и лучники, раз за разом посылающие стрелы и магические снаряды в безмолвную массу, неуклонно движущуюся к воротам с таранами. Тяжело вооруженные рыцари, ростовыми щитами прикрывали чародеев от ответных выстрелов, а на пяточке перед воротами, (с внутренней стороны стены), строилась тяжелая пехота.
При попытке приблизиться к лестницам, ведущим на вершину стены, нас никто не останавливал, хоть мы даже не делали попыток скрываться, (хотя может по этому и не останавливали, решив что подошло подкрепление). Однако, жаловаться на подобное невнимание никто не собирался, и зомби в балахонах с капюшонами на головах, (под моим чутким контролем), заняли удобные позиции рядом с магами и лучниками.
Осушив залпом флакон с эликсиром восстанавливающим Ману, концентрируюсь на новом образе, и создаю иллюзию Короля — Шута. Так как появление лича прямо за спинами пехотинцев оказалось незамеченным, пришлось принимать меры для привлечения внимания:
— склонитесь перед темным властелином, жалкие еретики! — Низкий скрежещущий голос, удался как никогда удачно.
Воины стремительно обернулись, и тут же в одинокую фигурку скелета одетого в пышный камзол, полетели стрелы и заклинания. После взрывов нескольких огненных шаров, (довольно мощных), в мостовой образовалась воронка. Каково же было удивление защитников города, когда после того как рассеялись дым и облако поднятой пыли, перед их взорами предстал Король — Лич, даже не поцарапанный атакой.
