На улице его уже ждал припаркованный БТР и широко улыбающийся Скофилд, высунувшийся из люка:
— Эй, герой, нам пора к месту крушения челнока. Залезай!
В этот раз капрала пустили внутрь БТРа. Всем членам команды пришлось несколько потесниться, чтобы ему удалось разместиться. На Магеллана смотрели воодушевлённые лица — все были рады тому, что выбрались из, казалось, безвыходной ситуации. Даже президент лучился позитивом и пожимал всем присутствующим руку, и сердечно благодарил за отличную работу. Когда «празднование» победы закончилось, девастатор решил обратиться к Таркову:
— Я надеюсь, ты сменил водилу?
Тот покачал головой:
— Он уже протрезвел, — усмехнулся Тарков. — Эй, Мамбет, покажи нам свою наглую морду!
Из кабины показалось круглое скуластое лицо то ли китайца, то ли казаха. Молодой парень виновато посмотрел на Магеллана своими узкими глазами:
— Здрасьте…
— Не в обиду, но ты нас чуть не угробил.
— Простите, растерялся. Их была тьма…
Тарков ткнул капрала в металлическое плечо:
— Не наезжай. Всё же прошло успешно!
У десантника было иное мнение на этот счёт. Если бы не колоссальная удача и его непробиваемый скафандр, то сидели бы эти парни запертыми в консервной банке вплоть до пришествия Христа.
— Мне некем его заменить, — уже серьёзным тоном сказал Иван. — Только этот паренёк умеет сносно водить БТР. Другие этому либо не обучены, либо знают только в теории.
— Я тоже обучен управлению подобными машинами, — сказал девастатор.
— Сам понимаешь, ты нам нужен на поле боя. За рулём от тебя будет мало толка.
— Ладно, чёрт с вами. Где разбился челнок?
Скофилд открыл свой НПК:
— В пяти кварталах отсюда. Минут через десять будем на месте.
Тарков махнул рукой водителю, и БТР резко двинулся вперёд. Несмотря на тесноту, внутри ехать оказалось намного комфортнее. Дополнительная броня вселяла уверенность, тем более, что самые страшные враги уже были повержены. Оставалось самоё лёгкое — взять солдат в заложники, и добраться с ними до космопорта.
— Ещё раз спасибо тебе за то, что сбил челнок. Если бы не ты, то я был бы уже мёртв, — обратился Магеллан к инженеру, рядом с которым лежала массивная труба гранатомёта, из которой доносился запах горелого пороха.
— Не меня надо благодарить, а Таркова. Это он у нас вояка и любитель пострелять из больших пушек, а я всего-навсего парень с очумелыми руками, — улыбнулся Скофилд.
Иван в этот момент смотрел в прицел автомата, высунутый из бойницы. Магеллан только кивнул. Всё ещё сильны были воспоминания о том, как эти люди оставили его на съедение геноморфам, а потом пытались сбежать, бросив на произвол судьбы уже почти полтысячи человек. С такими людьми не то, что не стоило иметь никаких дел. Их надо было судить. Но в текущих реалиях лишь кооперация могла помочь им всем выбраться с планеты.
Инженер не обманул — уже через восемь с половиной минут они были на месте крушения. Казалось бы, челнок не терял управление, после того как его сбили антидроидной гранатой, и должен был приземлиться с минимальными повреждениями. Но на деле железная птица с обломанными крыльями лежала на боку, оставив позади себя длинный шлейф вспаханного асфальта. Дом позади него от столкновения лишился пары балконов и части стены. Когда БТР подъехал ближе, то стало видно, что остекление кабины было повреждено скрюченным в зигзаг фонарным столбом. Возле разбитого переднего стекла лежал мёртвый пилот…
В теле которого своими окровавленными лезвиями копался геноморф, будто забывший в нутре мертвеца какую-то нужную ему вещь.
— Вот же мразь, — сплюнул Тарков, щёлкнув затвором.
— Погоди, — сказал Магеллан. — Надо по-тихому.
Тот кивнул, и махнул рукой своим людям, чтобы они открыли выходной люк. Бойцы высыпали наружу, ожидая команды. Геноморф был на мушке, но нельзя было забыть про тех, кто в данный момент мог прятаться где-то рядом. Магеллан еле встал со своего места — сказывался негативный эффект от ТОР-капсулы. Президент посмотрел на него понимающим взглядом, но ничего не сказал, оставаясь сидеть в салоне.
— Будьте на чеку, — предостерёг его десантник. — Здесь может быть опасно.
— Поэтому я и остаюсь внутри, — ответил Ван Лёвен.
Чувствуя себя дряхлым стариком, капрал выбрался наружу и направился в сторону человекоподобного чудовища, которое никак не могло оторваться от своего ужасающего занятия. Капрал не стал подходить слишком близко, а вместо этого выпустил гарпун, чтобы притянуть к себе монстра. Геноморф успел лишь выдать удивлённый рык от того, что его грудь пробил острый кусок металла. Девастатор резко взмахнул рукой, и притянул его к себе. Тут же вибромеч избавил мутанта от противоестественного существования в этом мире, разрубив его на куски.
Теперь можно было заняться обследованием челнока.
— Ух, я будто проснулся после хорошей попойки. В голове молоты бьют… Хренов допинг, будь он не ладен. Бета, что скажешь? Живые есть?
— Крепись, Два семь. Ничего не могу сказать. Сканер не пашет. Помехи, ты же знаешь, — вздохнув, произнесла сержант. — Жёстко они упали, ничего не скажешь. Ладно, хоть не загорелись.
— Думаешь, там нас ждут одни лишь трупы?
— Не откроешь люк, не узнаешь.
Магеллан посмотрел на Таркова и кивнул ему в сторону БТРа. Тот всё понял без слов и отправил своего бойца встать за орудие. Остальные заняли позиции вокруг челнока и ждали сигнала. Девастатор мельком осмотрел раскуроченное тело пилота, одетого в такой же серый комбинезон, как и у него, после чего окинул взором кабину. На сидении распластался второй пилот, прибитый к люку фонарным столбом. Отсюда было не пройти.
— Вы всего лишь исполняли приказ… Покойтесь с миром, парни.
Под пристальным надзором колонистов, Магеллан обошёл челнок с правой стороны и двинулся к одному из аварийных люков, который был расположен на днище. Внезапно внутри челнока что-то зашумело, защёлкало и, судя по звукам, пришло в движение. Через мгновение люк со свистом вылетел наружу и со звоном ударился об асфальт метрах в пяти от челнока. Сквозь поднявшийся дым от пиро-патрона наружу с плазмовинтовкой наперевес выбрался солдат в экзо-броне МАРК-II.
— Твою ж мать! — успела воскликнуть Бета перед тем, как начался форменный хаос.
Синтет работал по приоритетным целям — первой очередью спалил датчики на башенном орудии БТРа, тем самым, ненадолго устранив самую опасную боевую единицу. Второй очередью заставил Магеллана броситься в укрытие. Ещё свежи были воспоминания о том уроне, который наносила винтовка данного типа. А дальше началось планомерное уничтожение колонистов. Солдат в серой матовой броне с визором-черепом на голове уверенно зашагал в сторону группы Таркова, отстреливая его ребят одного за другим. У одного бойца взорвалась голова, у другого в груди появилось аккуратное сквозное отверстие размером с яблоко. И не было толка от перекрёстного огня колонистов — синтета пули не брали вообще.
— Скофилд, гранату! — выкрикнул Тарков из канавы. — Иначе он всех нас положит!
Магеллан увидел, как чёрный металлический шар взметнулся в воздух по направлению к солдату. Слишком высоко…
Точный выстрел испарил антидроидную гранату, оставив колонистов надеяться только на девастатора, который в данный момент нервно сжимал в руках вибромеч, бесполезный на дальней дистанции. А синтет уже подходил к броневику, водитель которого наконец пришёл в себя и взял инициативу в свои руки. Двигатель бешено заревел, и с проворотом колёс, БТР помчался навстречу солдату. Кувырок в сторону, и тот ушёл с линии атаки, а бронетранспортёр с грохотом въехал в брюхо челнока. Не вышло.
Капрал понял, что ждать больше нельзя.
— Бета, что будет, если сегодня я вгоню себе ещё одну ТОР-капсулу?
— Полный п…ц! Но если ты хочешь напоследок взорваться сверхновой звездой ради этих подонков, которые в своё время чуть не убили тебя, то, пожалуйста.
— Спасибо тебе… за всё, — сказал он, вытащив последнюю таблетку «бога» и не раздумывая установил её в разъём на груди.
