Склонил голову.
— Княгиня Руата, благодарю за то, что посчитала меня достойным. Я сделаю все, что в моих силах, и докажу, что ты не ошиблась в выборе.
Девушка благосклонно кивнула:
— И я благодарна тебе, Неумирающий Лаит! Твое имя и клан созвучны с именем Дома, верю, что это добрый знак. Поторопись! Совет давит, и я была вынуждена сделать такое же предложение еще четверым героям. Стань лучшим!
Ожидания такой женщины хочется только оправдывать. Я кивнул и мысленно вытер слюни совсем уже поплывшему хомяку. В этот момент мигнула иконка привата — Стас.
— Глеб, есть новости? Через два с половиной часа сбор, в три атака, шевелись!
Я встрепенулся.
— Как в три?! Говорили же, что в пять!
— Тьфу, не учли, что ты не знаком с внутренним сленгом. Настоящее время рейда никогда вслух не произносят. Точное время атаки узнают, вычитая от одного до семи часов, в зависимости от дня недели. Короче, торопись!
Проницательная княгиня уточнила:
— Тебе нужно идти?
— Да, Руата, прости.
— Не извиняйся, накажи врагов, разграбь и уничтожь их замки, возьми золото и лучших женщин. Так было и так будет, это путь силы, хотя он и не единственный. По поводу твоей просьбы…
Я замер, ожидая столь важного ответа.
— Я дам тебе воинов. Полсотни горлорезов, элиту народа дроу. Но… Они не знают тебя, да и сила эта слишком велика для того, чтобы просто вручить со словами: «Бери, пользуйся». Поэтому я пойду с тобой!
Я ошарашенно замолчал, а дроу хитро подмигнула:
— Лишней не буду, не бойся! Да и с паладиншей твоей надо познакомиться поближе, мужчины абсолютно не умеют выбирать младших жен…
Из личной переписки Члена Совета Директоров Друмира Арчи Муроу с главой Департамента Разработки и Интеграции Дэйвом Рубэком.
«…Дэйв, не знаю, видна ли тебе общая картина происходящего, но удавка вокруг руководящего звена затягивается все туже. Да какая, к черту, удавка — стальной трос! На нас давят конкуренты и независимая пресса, родственники сорвавшихся и активисты всех мастей, силовики и чиновники от Англии до Люксембурга. Порой кажется, что только у Зимбабве нет к нам претензий.
Короче, Совет пытается предусмотреть все варианты. Один из них — массовый исход в Друмир верхушки корпорации и части силовиков, включая семьи и преданных людей. Вероятность этого события достигла уже 26 % и растет со скоростью 3–4 % в месяц.
Дэйв, с тобой еще будут говорить на эту тему, покажут убедительную аналитику и пугающие цифры. Но поверь мне на слово, ситуация аховая, нас могут назначить козлами отпущения, и никакие миллиарды не помогут, на Олимпе и так тесно.
Твоя задача: подготовить убежище в Друмире. Не принимай это буквально, не надо строить подземный Ваулт-13. Скорее, наоборот. Нужна мощная цитадель, преданные НПСы, дружественные земли вокруг и источники золота, желательно бесконечные. Не забывай, у оцифрованных впереди вечность. И не мне тебя учить, во что превратится один доллар под пять процентов годовых через триста лет… Кстати, это намек, кто знает, как повернется ситуация и не удастся ли вернуться когда-нибудь на Землю…
Дэйв, на тебя возложены большие надежды и не меньшая ответственность, знай, преданность будет оценена по заслугам. Думаю, что ты не забыл наш девиз: „Работая на Корпорацию, ты работаешь на будущее, работаешь на себя!“»
RE:
«…Сэр Арчи, к сожалению, вмешательства такого уровня нам уже недоступны. Подключив аналитиков, мы ищем альтернативные пути для решения поставленной задачи. Создаем уникальные квесты, которые не сможет выполнить никто, кроме нас, прячем клады, дробим на части уникальные артефакты, усложняем до невозможности доступ в еще не открытые локации…
…Сэр, количество наших закладок все возрастает, могу вас уверить, что в случае надобности у нас будут невероятные условия для старта в новом мире…»
Связавшись со Стасом, я получил от него координаты и временный цифровой ключ, позволяющий открыть точку выхода портала на территории замка. Маг-дроу заверил, что данных достаточно и он будет готов к переброске отряда через десять минут.
Появление в Портальном Зале полусотни незнакомых воинов вызвало тихий переполох и чуть не привело к резне. На каком-то этапе цепочки передаваемых команд произошел сбой, и инфа о том, что я прибуду не один, затерялась. Уже падали с потолка стальные решетки, изолирующие зал от остальных помещений замка, с лязгом распахивались заслонки бойниц, валилась с диванов караулки группа усиления. Спас ситуацию Эрик, заметивший среди прибывших мою растерянную физиономию, и тут же, не раздумывая, принявшийся орать во все свое могучее горло:
— Отбой, свои! Свои, вашу мать! Стас, Стас! Это Эрик из Портального, бегом сюда, тут Глеба с дроу сейчас нашинкуют!
Особист сориентировался быстро, дал отбой тревоги по общему каналу. Руата, окруженная десятком элитных телохранителей, скептически наблюдала весь этот переполох.
Стас смог меня удивить. Кивнув на ходу и показав большой палец в знак одобрения, он приблизился к княгине и коротко поклонился:
— Приветствую княгиню Руату, правительницу сильнейшего Дома дроу. Ваши воины заслуженно считаются лучшими среди темных эльфов.
Девушка склонила голову, с достоинством и как должное принимая комплимент. Да и комплимент ли? Что я знаю о Доме Ночи? Вот Стас, тот явно при делах.
Особист вывел нас наружу, проводил через площадь к донжону. Горлорезов присоединили к рейду, где уже шел рутинный процесс согласования бафов, расходников и каналов связи.
Территория была ярко освещена, вдобавок к сотням магических факелов во дворе пылали огромные баки с маслом, наполняя пространство не только светом, но и ароматом кедрового дерева. Снаружи вся эта иллюминация была не видна, замок предусмотрительно прикрыли Куполом Тьмы, что при оранжевом уровне тревоги вполне естественно. Купол, вероятно, ставил высокоуровневый рыцарь смерти из темной ветви клана, видел я в глубине одной из цепочек развития такое умение. А впрочем, может, это и артефакт какой. В Управляющем Зале, своеобразном сердце замка, должна быть целая обойма артов и накопителей на все случаи жизни, тем более что зал традиционно являлся последней точкой обороны — максимальная степень защищенности и автономности.
Навстречу попалась заспанная Таня, вначале радостно улыбнулась. Но, заметив Руату, возмущенно сверкнула глазами. Ноздри девушки грозно раздулись, она встряхнула гривой волос и решительно зашагала к нам. Сейчас прольется чья-то кровь…
Княгиня повернула голову и приглашающе улыбнулась. Блин, удав и кролик… Таня на ходу теряла энтузиазм, ее резкая и уверенная походка завихляла, а щеки предательски вспыхнули румянцем. Наконец девушка стушевалась окончательно и, пискнув что-то неразборчивое, шмыгнула ко мне под бок, крепко ухватив за руку.
Встав на цыпочки, она зашептала в ухо:
— Ты зачем ее притащил?!
— Таня, у нас не хватает людей для штурма, а княгиня дает войска. Плюс, это крепко увеличивает нашу долю добычи.
Однако девушка не особо прислушивалась к моим словам, только еще тише прошептала:
— Помнишь, ты говорил о феромонах? А они… на женщин… действуют?
Поймав мой изумленный взгляд, Таня мгновенно вспыхнула и ткнула меня острым кулачком под ребра.
— Только попробуй пошутить на эту тему!
В ответ продемонстрировал пантомиму с запиранием рта на замок и выбрасыванием ключа. Я себе не враг, шутить и не собирался.
Княгиня, наделенная тонким эльфийским слухом, явно все слышала и тихонько, с хрипотцой засмеялась. Мы с Таней синхронно вздрогнули, тысячи нежных мурашек побежали по позвоночнику. Блин, вот ведь ходячий генератор эроизлучения…
Сжав Танину руку в своей ладони, наклонился к девушке поближе:
— Держись, Танюша, меня самого штормит. Не знаю насчет феромонов, а вот про то, что звук в двести пятьдесят герц имеет сексуальное воздействие, читал. Плюс она еще темная жрица, может, у них какие-то свои фишки. Надо Вики прошерстить, вдруг амулеты защитные есть, а то, блин, вьет пад… прекраснейшая, из меня веревки…
Девушка кивнула, соглашаясь, а затем резко тряхнула гривой волос.
— Нет, с этим надо что-то делать! — прошептала тихонько и, шмыгнув на другую сторону, решительно вклинилась между мной и дроу, с вызовом посмотрев на Руату. Та лишь улыбнулась в ответ и незаметно мне подмигнула. Ох и попал… Шапочку, что ли, из фольги сделать…
Наконец добрались до Малого Холла, где вовсю кипела штабная работа. На стенах висели добытые где-то поэтажные планы Лесного Замка, еще одна карта отображала земли вокруг объекта. Судя по тому, как на наших глазах ее торопливо дополнял один из аналитиков, то где-то там, в ночной тьме, бродят сейчас наши разведчики в стелсе…
