Генерал коротко кивнул вошедшим, поклонился княгине и поблагодарил за предоставленных воинов. Дежурный офицер принялся быстро вводить нас в курс дела.
— Четыре звезды рог выдвинулись два часа назад и уже заняли позиции вокруг замка. Обнаружены три вражеских секрета и цепь сторожевых заклинаний. Противника пока не трогаем, поднимать тревогу раньше времени нет смысла…
Девушка, кружившая по залу с подносом, уставленным дымящимися чашками, подошла к нам. Офицер потер уставшие глаза и благодарно кивнул, принимая предложенный кофе. Мы дружно последовали его примеру и с наслаждением сделали по первому глотку. Руата пригубила очень осторожно, а затем замерла, прислушиваясь к ощущениям. Она что, раньше кофе не пила?
Офицер тем временем продолжил:
— К сожалению, наиболее удобные площадки для концентрации атакующих сил находятся под наблюдением. Поэтому в бой будем вступать практически с ходу. Две группы визардов, под силовым прикрытием и заклинанием невидимости, уже выходят на позиции в сотне метров от крепостной стены. После сигнала о начале будут навешены стационарные порталы прямо к нам на замковую площадь. Время полного развертывания первой линии — полторы минуты. Глеб, какова дальность твоего умения?
Протупив секунду, я понял, о чем речь, и зашелестел страницами виртуальной книги заклинаний. Ага, вот оно.
— Сорок метров.
Штабной смешно выпятил нижнюю губу и почесал затылок. Затем повернулся к Черепу.
— Командир, у нас затык. Дальность Великого всего сорок метров, а это лишняя минута на выдвижение от портала, и главное, он будет в зоне досягаемости арбалетов, баллист, да и магией достанут. Собьют ведь каст.
Череп нахмурился и с полминуты размышлял.
— Глеб, выдвинешься на позицию через полчаса, своим ходом. В качестве батареек с тобой пойдут восемь энчантеров и два некроса. Каждый может перелить примерно тысячу единиц маны, не много, конечно, больно коэффициент передачи кривой, но для щита класса «Бастион» хватит, причем с солидным запасом. Еще выделю тебе пятерку визардов лейтенанта Горелого, навесят над тобой Малый Силовой Купол. Дал бы в прикрытие рог, но свободных просто нет, извини. И возьми звезду своих горлорезов, только следите, чтобы невидимость не спала раньше времени.
В разговор вступил пепельноволосый хуман с лейтенантскими нашивками и флегматично прокомментировал:
— После слияния откат десять минут. Выпадем из обоймы, на нас больше не рассчитывайте.
— Знаю, — кивнул генерал, — сколько урона держит купол?
— Тридцать кило. Потом большой бум, и все лежат, фонтанируя юшкой из носа.
— Маловато… Так, усилим тебя звездой Бурого. Если купол просядет ниже двадцати процентов, навесят новый. Но это реально край! Лишаться на ключевую фазу боя пятерки спецуры я категорически не желаю.
Горелый пожал плечами и проявил инициативу.
— Можем вначале тумана нагнать. Его реально до фига будет, минуты три провисит. Котам придется бить по площадям, размазывая урон.
— Отлично! — оценил Череп. — Так и делайте. Все, работайте!
— Есть! — отрапортовал штабной, фиксируя изменения в планшете.
— Так, Глеб, — продолжил он после минутной паузы, — с твоими задачами мы разобрались. Теперь общая картина. После снятия купола выносим центральные ворота, там около ста тысяч хитов, за минуту продавим. Первая спецрота чистит площадь и берет под контроль находящуюся там же плиту телепорта — будет встречать возможное подкрепление и отдельных тормозов противника. На второй роте с усилением — захват донжона и зала управления. Для взятия замка под контроль группе из сорока человек надо продержаться у центрального артефакта двенадцать минут. Думаю, проблем с этим не возникнет. Горлорезы — две трети — чистят стены и угловые башни. В основном там будут неписи охраны, самая цель для дроу, еще и опыт получат. Оставшаяся треть идет на усиление штабной группы — генерал хочет как можно быстрее захватить подвал и не дать уничтожить или увести пленников и улики. Туда направится сводная группа с дроу, за ними штаб и десяток охраны, он же резерв. Работаем предельно аккуратно, максимальное количество целей стараемся взять живыми и передать второму эшелону. Ворон не ловить, слушать все каналы связи, в случае смерти не дергаться, клерики имеют задачу реинкарнировать всех павших в течение двух минут. Все Глеб, теперь бегом вниз, присоединяйтесь к рейду, затем формируйте группу со звездами поддержки. На первом этапе старший Бурый, после его ухода на штурм отвечаешь за себя и своих горлорезов.
Таню брать отказались, выделили девушке важное, но безопасное задание: сидя в реале, мониторить новостные ленты и гостевые форумы Котов и Олдеров. Интересовало, как быстро пойдет реакция и кто погонит волну.
Все были при деле. Я получил два приглашения, в рейд и группу, принял их, а затем десять минут терпеливо стоял в монолитном строю — рейд массово баффился. Полтора десятка заклинаний удвоили мою мощь: хиты, сила, интеллект, магические сопротивления всех уровней — вот бы сейчас соло покачаться! Хомяк достал из-за спины сложный агрегат и покрутил ручку, демонстрируя принцип работы губозакаточной машинки. Как мне шепнули, стоимость реагентов, ушедших на рейдбафф, — около тридцати тысяч золотых.
В ожидании я тасовал интерфейс чат-боксов, создавая и сохраняя уникальные рейдовые настройки. От количества каналов просто рябило в глазах: рейдовый, групповой, штабной, боевой, приватный и общий чат локации. Бррр…
Подошедший ко мне завхоз выдал как гибридному классу по десять эликсиров маны и жизни. Напомнил вернуть остаток после операции, подтвердив расход выдержками из лога. Ага, фиг вам, что с воза упало — то пропало. Элики топовые, восстанавливающие по девять сотен единиц. Такая корова нужна самому, решил я и распихал мензурки по слотам быстрого доступа. Мой хомяк заделался барменом и принялся любовно протирать хрусталь стекла, придирчиво изучая результат на свет.
Наша группа из двадцати шести разумных наконец отделилась от основной массы и ушла порталом в земли Котов. Перенеслись на заранее подобранную разведкой площадку, примерно в километре от замка. Каст невидимости, и мы рассаживаемся на землю в ожидании команды к выдвижению на позицию. По-моему, я даже успел прикорнуть.
Легкий толчок в плечо вернул к реальности. Группа уже была на ногах, ждали только меня.
Бурый сбросил команду в групповой чат.
— Атака через пятнадцать минут, обновляем невидимость и трусцой — на точку один!
Скосил глаза на бокс рейдового чата, там, наверное, армагеддон. Ан, нет, Веты меня приятно удивили. Дисциплина железная, лишь изредка мелькают лаконичные приказы старших офицеров и короткие отчеты исполнителей. Как в ЦУПе…
Попрыгали, поправили звенящее и громыхающее, после чего неторопливо порысили на выбранную рогами позицию.
Сорок метров. Близко-то как… Кажется, что стены нависают прямо над головой. Между зубцов мелькают тени стражи, на башне, в свете факелов, хищно блестит жало стреломета. Последние секунды тишины. Уже сейчас вокруг замка стянуто кольцо в полсотни воинов, а через мгновение их станет гораздо больше…
Лейтенант Бурый беззвучно шевелит губами в такт отсчитывающему секунды таймеру. Он поднимает руку, и большинство присутствующих пьет эликсиры с маной, она нам сейчас ой как понадобится.
Вкус корицы на языке, оглушающие в ночи хлопки стационарных порталов, свист заклятий и сгущающиеся клубы тумана вокруг. Большая гусарская забава началась!
Сразу же после навешивания туманной завесы визарды Горелого становятся в круг, и над нами с шелестом разворачивается Малый Силовой Купол. Одновременно, выбрав целью замок, я активирую заклинание Астрального Рассеивания. Земля под ногами ощутимо дрогнула, черная воронка смерча начала свой неторопливый танец. Кто-то из спецуры не выдержал и смачно ругнулся, но тут же подавился на полуслове от короткого хука по печени. Защитное поле замка стало отчетливо видно, тысячи антрацитовых молний ветвились по нему, давя, сжимая и пожирая саму магическую основу заклинания.
В замке забил набат, вертикально взлетело несколько мощных огненных шаров, осветив поле вокруг и темные массы воинов, прущие сквозь порталы и занимающие исходные позиции. Хлопнул стреломет, за ним второй. Первой стрелы я не увидел, а вот вторая ударила четко в купол и рикошетом ушла в небо. Маги слегка поморщились, принимая откат на себя. Тридцать секунд…
Мы были самой близкой, непонятной, а оттого первоочередной целью для противника. Этакий двадцатиметровый туманный круг с танцующим в середине смерчем. Увидеть связь между нами и черными молниями, бьющими в купол, было несложно. Надеюсь, что панические крики магов-наблюдателей, рапортующих о лавинообразном расходе энергии в накопителях, крепко давят на психику защитникам, заставляя суетиться и совершать ошибки.
