Короля я встретил в одном из переходов замка, он за что-то распекал понуро смотрящего в пол молодого человека.
- И это недопустимо! - громыхал его голос под каменными сводами - Не-до-пус-ти-мо! Если бы ты такую вещь выкинул в те времена, когда этими землями владел мой отец, то тебя уже пороли бы сыромятными ремнями на заднем дворе! А после на ночь посадили бы на муравейник.
- И чего сделал этот юноша? - полюбопытствовал я - Обесчестил какую-нибудь белошвейку?
- Да если бы - сдвинул брови король - Тем более, что их особо и не обесчестишь, они сам кого хочешь... Вон, та же самая Мари Мишон, что живет в донжоне - та еще... А этот паразит обрюхатил горничную Эбигайл, моей невесты и твоей сестры.
Угадал. Вот дела.
- Ну и велика ли беда? - благодушно спросил я - Дело молодое, бывает. Опять же - не силком же он ее брал, правда? Эй юноша страстный, со взором горящим, ответь мне - все было по обоюдному согласию?
- Конечно - горячо ответил паренек - Я же не так, я же и жениться готов!
- Как тебя зовут-то, герой-любовник?
- Питер - немедленно ответил юноша, почему-то покраснев.
- Лоссарнах, прости его - попросил я - Молодой он еще, но это со временем пройдет.
- И рад бы - с досадой махнул рукой король - Но Эбигайл как с цепи сорвалась, требует его наказать.
- Эва как - удивился я - Ну не знаю, по мне, так многого она хочет. В конце концов - скажи, что наказал.
- Ты не знаешь свою сестру? - скептически улыбнулся Лоссарнах - Она проверит, так это или нет, причем непременно.
- Ой, мне бы ваши проблемы - засмеялся я - Подари этого Питера мне, я ему такое наказание обеспечу, что врагу не пожелаешь.
- Если честно - очень обяжешь - с облегчением сказал король - Не люблю я таких вещей, да и как по мне - грех-то невелик. Тем более, что он вон и сам все осознал, жениться готов. Так что - забирай.
- Лады - я поманил Питера за собой - Пошли-ка.
С облегчением выдохнувший воздух и улыбающийся парень охотно проследовал за мной.
- Тренька! - заорал я, выйдя на лестницу замка - Трень-Брень, где тебя леший носит?
- Надо ли ее звать? - тактично спросил король - Сейчас накликаешь, потом...
- Пап, ты меня жвал? - рот у феи был вымазан шоколадом, в руке она держала здоровенного шоколадного же зайца с отгрызенной головой.
- Звал - поманил я фею пальцем и рукавом вытер ей рот - Перемазалась, как не знаю кто.
- Шоколаду хочешь? - протянула она мне безголовую вкусняшку - Мне его сегодня из рыцарского замка передали, от деда Лео. Ну, и там еще всякое было - плащик с эмблемой, туфельки золотые...
'Дед Лео' - это, надо полагать, Лео фон Ахенвальд. Вот так у меня народ относится к высокопоставленным НПС.
- Я тебе тоже подарок приготовил - порадовал я фею.
- Еще один? - заулыбалась она - Я от предыдущего-то до сих пор в шоке.
- Еще один - подтвердил я - Чего мне тебя не побаловать? Опять же - пригляд за тобой нужен.
- Нет - неверяще произнес Питер и криво улыбнулся - Нет, только не это!
Он схватил короля за руку и затараторил:
- Давайте лучше ремнями, давайте лучше на муравейник задницей, но только не это!!!!
- Ох и суров ты брат! - ошарашенно покачал головой Лоссарнах - Ох и безжалостен!
Господи, да что здесь такого успела натворить эта егоза, если ее как чумы боятся?
- Чего это он? - удивилась Трень-Брень.
- Радуется - хмыкнул я - Он теперь твой сопровождающий, нечего тебе одной шлындать. В замке-то еще ничего, но ты же небось и за его пределы выбираешься втихаря?
- Бывает - не стала спорить фея - Только Кролинке не говори, она меня за это заругает.
Питер понял, что он обречен, сел на ступеньки и уткнулся лицом в колени.
- Да ладно тебе - присела рядом с ним фея и ткнула парня кулаком под ребра - Со мной весело.
- Я знаю - пробубнил Питер - Того и боюсь...
- Ну и ладно - я погладил фею по непослушным вихрам - Король, надо поговорить.
- Я именно это всегда от тебя и слышу - хохотнул Лоссарнах - Хоть бы раз сказал: 'Король, надо выпить'.
- После того, что я скажу, именно к этому придется переходить - заверил его я - Новости такие, не сильно веселые.
- Да? - нахмурился король - Это плохо.
- Ну ты чего? - тем временем успокаивала безутешного Питера фея - На, кусни шоколаду и пошли скорей на задний двор, там наши гномы сейчас морды друг другу мять будут. У них кубок замка, отборочный тур. Сейчас Дарин с Вахмуркой драться будет, а я там и группа поддержки, и волна, и комментатор.
- Я тоже на задний двор хочу пойти - неожиданно сказал услышавший это король - Я вообще бы в этом деле поучаствовал!
- Ты король, тебе не положено - возмутился я - Несовместимо это с королевской честью, да и кто рискнет тебе в челюсть дать, сам посуди?
- Твоим головорезам закон не писан - заявил король - Малая, пошли. И ты, совратитель, тоже заканчивай кукситься. Может отойдет Эбигайл, сжалится.
- На коленях прощения буду выпрашивать - истово сообщил парень, глядя на порхающую над ним фею как на крокодила - Или в бега подамся! Ей-ей - сбегу, куда глаза глядят.
- Я тебе сбегу - сообщила Питеру фея и пригрозила недоеденным зайцем - У меня на тебя уже планы есть!
- Что там за проблемы? - на ходу спросил король, который сейчас мне больше напоминал Лейна, чем Лоссарнаха.
В двух словах я описал ему ситуацию, следя за тем, чтобы до Питера не долетал наш разговор.
- Да и пес с ним - отмахнулся король - Этого старого мошенника мало кто всерьез принимал, все знали, что он прохвост и властолюбец каких мало. Жаль, что ты его просто не прикончил на месте, тогда проблем было бы меньше.
Вот тебе и раз. Я, выходит, снова сам себя перехитрил? Нет, воистину - горе от ума.
- Слушай, я там двух его подручных схомутал - я поразился энтузиазму короля, он почти бежал туда, где слышался нестройный гул не слишком трезвых мужских голосов - Ты не против если я с ними побеседую в компании с бухгалтерами? Ну, теми, что нам Брат Юр...
- Только так, чтобы потом никто никому ничего рассказать не мог - король остановился и сказал мне эти слова очень тихо и очень серьезно - Одно дело старый греховодник Талиен, другое - его жрецы. Он давно себя замарал, а они по сути не при чем. Методы же этих твоих бухгалтеров мне известны.
- Не вопрос - я хлопнул глазами, изображая мальчика-одуванчика - Никто и ничего. И их тела тоже не найдут никогда, поверь мне. Да, чуть не забыл. Топорик, ну тот, о котором ты меня просил, возможно скоро будет у тебя в руках.
- Вот и славно - богатырский удар в плечо вышиб из меня процента три здоровья - А теперь - позабавимся.
На заднем дворе собралась немалая толпа, в центре топтались Дарин и Вахмурка, голые по пояс, мускулистые и бородатые.
- Трень, где тебя черти носят? - пробасил Дарин, который, похоже, зла на нее за былое не держал - Без тебя же не начнешь, ты ж потом изноешься вся!
- Здесь я, здесь - заверещала фея - Почтеннейшая публика, наше скромное мероприятие посетил король Пограничья Лоооооссарнах!
- Ааааа! - заревела куча мужских глоток - Король!
- От себя я добавляю к призу кубок для вина старинной работы и бочонок с веселым напитком, чтобы этот кубок не пустовал - рявкнул Лоссарнах - Пусть победит сильнейший!
- Делоооо! - поддержали его зрители и участники.
- Ну, и я сам решил размяться - король скинул плащ прямо на снег и начал стягивать кольчугу - Неохота мне отдавать родовой кубок невесть кому!
Хохот заглушил его последние слова.
- Итааааак! Отборочный бой между Двааааалином и Вааааахмуркой из клана Линдс-Лохенов! - завопила фея - Бой продолжается до того момента, пока один из бойцов трижды не окажется на земле или не запросит пощады! Музыканты!
Волынщики, стоящие чуть поодаль, засунули мундштуки инструментов в рот и выдали жуткий звук.
- Фааааайт! - надрываясь, завопила фея.
В тот момент, когда гномы обменялись первыми ударами, раздалось музыкальное сопровождение поединка, которое повергло меня в состояние шока.
Эту знакомую с детства мелодию, я узнал даже в этом варварском исполнении. Думаю, что Лю Кенг и Сабзиро вряд ли смогли бы сражаться под этот адский аккомпанемент, а вот наши гномы - запросто.
Довершал это апокалиптическое зрелище тот факт, что фея еще все это и комментировала.
- Вот Двалин сунул кулаком Вахмурке промеж ребер. Ах, как это больно, я даже здесь слышу их треск. Но нет, не таков мой Вахмурка, вот он со всей своей гномьей дури вдюндил Двалину прямо в рубильник. Да, этот настоящее мясо!
- Питер - окликнул я юношу, который с обреченным видом вертел в руках кусок веревки - Ты вешаться надумал?
- Не знаю пока - неуверенно сказал он - Но, если честно, вы очень жестоки. Нельзя так с людьми.
- Зато тебе на всю жизнь урок, кого можно за попу трогать, а кого нет - нравоучительно произнес я - Скажи мне, ты фон Рихтера не видел сегодня? Ну, это рыцарь такой, молодой, но очень серьезный...
