Зачем? Кому это надо?
Взять под контроль Управляющий Кристалл — значит, взять под контроль город. Можно будет убрать защитный купол. Снять губернатора и назначить нового. Например, себя. А будучи Губернатором, можно набрать стражу. Установить налоги для жителей города и их профессий. Установить пошлины за проезд по принадлежащим городу территориям и плату за посещение контролируемых им инстансов. А таких у Альбасете было не мало, я знаю, побывал практически во всех из них, начиная от городской канализации и заканчивая самой дальней пещерой.
Только мне этот город не нужен. Враждебность его жителей ко мне ведь никуда не уйдет. И от Пути Света они не откажутся. Добровольно не откажутся. А принуждать их к этому — зачем оно мне надо? Да и захватить контроль над городом — это только половина дела. Главное — удержать этот контроль. А бороться за город мне придется с целой фракцией. Наверняка, в Цитадели Света уже знают об атаке на город. Губернатор здесь не дурак, прежде чем накрыть город куполом, обязательно весточку послал в Цитадель. Может там уже готовят войско из неписей для помощи осажденному Альбасете. Недельку это займет, нерасторопность, а точнее — тщательность при подготовке к походу в землях Света я прекрасно помню по тем временам, когда сам шел по Пути Света.
Вот пусть с фракцией Света соревнуется тот, точнее та, кому это по силам. А я умываю руки.
Да и тратить целый час на взятие под контроль управляющего кристалла мне не хочется. Зачем, мне это? И без меня найдутся те, кто может это сделать. Я здесь, в подвале ратуши, совсем по другому поводу.
Я надавил чуть сильнее ладонью на кристалл и чуть прищурился, пристально вглядываясь в окружающее кристалл пространство. Через несколько секунд я разглядел протянувшуюся от кристалла розоватую нить — энергетический жгут, по которому к кристаллу поступает мана от накопителя. Другой конец жгута тянулся к одной из стен и исчезал в ней.
— Пойдем, Прив. Там, — я указал на стену, в которую упирался энергетический канал, — находится наш накопитель.
Мы вышли из зала и прошли по коридору к дверям в соседнее помещение. Еще на подходе к ним я увидел тонкие нити энергетических каналов, выбивающихся из стен комнаты и уходящих в другие стены. Наверняка, это присосавшиеся к накопителю маги, защитники города. Посторонние таким образом — дистанционно, через энергетические каналы — черпать ману из накопителя не смогут. Для этого им нужен непосредственный тактильный контакт с накопителем. Вот такой контакт я сейчас и установлю.
Выбив файерболом дверь в помещение, я вошел в него и огляделся. Это помещение было немногим меньше соседнего зала. В его центре, словно жертвенный алтарь, стоял метровой высоты каменный восьмиугольник насыщенного синего цвета. Во все стороны от октаэдра убегали тонкие розоватые нити, их было не больше сотни. Не так уж и много магов в городе. Сотня магов и никто из них не выше сто тридцатого уровня. Два моих лича не особо напрягаясь уделают всю эту свору!
Два толстых жгута, протянувшиеся от накопителя, судя по всему, подпитывали управляющий кристалл и башенный шаромет, больше таких мощных потребителей маны в этом городе нет.
Вокруг накопителя стояло несколько кресел для дежурных магов. Сейчас они, разумеется, были пусты. За креслами стояли ряды цветочных горшков с плакучей гортензией, одного из растений этого мира, вырабатывающих ману. Не самый обильный источник маны, но зато спокойно произрастающий при полном отсутствии солнечного света. Источаемую гортензиями в пространство ману активно впитывал в себя накопитель. Мана была везде, но там, где росли гортензии и другие подобные растения или водились животные и насекомые с такой же способностью, концентрация маны была выше и ее поглощение накопителями происходило быстрее и обильнее. Хотя, поток вбираемой накопителем маны из пространства, конечно же, не шел ни в какое сравнение с тем количеством маны, которое мгновенно могли передать в накопитель маги.
Сейчас наступил самый ответственный момент всего моего мероприятия. То, что я собирался совершить, мне совершенно случайно подсказал один маг, которого я, будучи Вальдом, замучил просьбами о перекачке его маны в мой артефакт.
— Мало своей маны? — сказал тогда мне этот маг. — Так купи банку с эликсиром на миллион единиц маны и перекачай ее через себя в свой артефакт. И будет тебе много маны. А лучше, продай этот артефакт мне!
Разумеется, продавать артефакт я не стал, а вот совету его я последовал. С перекачкой маны из флакона в артефакт все получилось и я не видел причин, по которым такая же операция не могла получиться и с перекачкой маны из накопителя. Тот маг, наверное, и сам не подозревал, что дал мне дельный совет. Хотел просто избавиться от меня, надоедливого приставалы.
Я подошел к накопителю и, как и в соседнем зале к кристаллу, приложил к нему ладонь.
— Ух! — будь у меня на голове волосы, они сейчас бы встали дыбом. — Вот это да!
— Что такое, босс? — встревожено колыхнулся Прив.
— Мана, Прив! Океан маны! И я его чувствую! Потрясающие ощущения! Они годами наверное, наполняли этот накопитель. Хорошо жили. Спокойно!
Держась одной рукой за накопитель, я другой рукой достал из кармана мантии "Колодец маны" и плотно обхватил его. Тонкая фигурка журавля утонула в моей руке.
— Ну, приступим! Ойййооооееееее!
Миг, и все кончилось. Мгновенье назад бывший ярко синим накопитель сейчас сверкал девственной белизной, а зажатый в клюве журавля стеклянный шарик, наоборот, из прозрачного стал предельно насыщенного синего цвета.
Миг, всего лишь миг, но что я испытал за это время! Это был взрыв мозга, это была молния, пронзившая все мое тело.
— Ох, вот это даааааааа! — протянул я. — Вот это артефакт! Целый накопитель, полный маны, за секунду схрумкал! Интересно, а накопители Вавилона он также быстро сможет высосать?
Розовые нити, тянувшиеся от опустошенного накопителя, на глазах угасали, бледнея и теряя яркость.
— А теперь, ходу, Прив! — заорал я. — Через несколько минут здесь будет не продохнуть о стражников и магов! Нет маны — нет купола! Быстрее уносим отсюда ноги!
— У меня нет ног…
— Прив, только не начинай опять! — крикнул я, разворачиваясь в сторону выхода.
И мы рванули.
Я словно окрыленный несся по коридорам подвала, по истертым ступеням, по первому этажу ратуши. А вместо крыльев у меня был Прив, вцепившийся мне в плечи двумя когтистыми руками и развивающийся у меня за спиной. Ох, и хватка у него! Чувствуется, что там у него не одна сотня единиц в "Силе"!
Выскочив, из ратуши я побежал в сторону, противоположную Южным воротам города. Именно у Южных ворот скопилась основная масса защитников Альбасете и именно оттуда местный главнокомандующий наверняка снимет часть войск и направит их к ратуше, чтобы выяснить, что произошло с управляющим кристаллом и почему исчез защитный купол над городом.
Проскочив пару переулков, я выбежал на небольшую площадь и замер. На другой стороне площади располагался Храм Амона, Верховного Бога фракции Света. Я, наклонив голову и сощурив глаза, хмуро посмотрел на него. Священник именно этого храма отправил меня на костер. Именно этот жрец заправлял всем в этом городе. Я почувствовал, как проснулась дремавшая во мне ненависть.
— Босс, ты куда?
— В храм!
— Босс, не время сейчас воздавать хвалы богам. Надо улепетывать отсюда со страшной силой. Сейчас весь город нас искать будет.
Я только отмахнулся от его слов. Осторожно, но быстро двигался через площадь, прислушиваясь к раздававшимся вокруг звукам. Кроме доносившегося с южной оконечности города глухого грохота камнепада — мои личи атаковали крепостные стены — больше никаких шумов не было слышно. Но это не повод расслабляться. "Скрытность" скрытностью, но нужно быть готовым к любой неожиданности. Судя по тому, что я понял о местном жреце Света, он свой храм без защиты не оставит. Для него храм поважнее всего остального города будет. Наверняка, оставил здесь нескольких бойцов из храмовой стражи, а сам сейчас на крепостных стенах города путается под ногами у городского коменданта, лезет со своими советами и указаниями под руку. Не завидую я коменданту города.
— Босс, ты с ума сошел! — запаниковал Прив. — Нам сваливать из города надо, а не по храмам шляться. Зачем тебе этот храм? Он даже не нашей фракции! Что мы там забыли?
— Я хочу его уничтожить.
— Уничтожить? — опешил Прив. — Босс, а у тебя хватит сил на это? Разрушить здание, даже самое простенькое, это тебе не крысу в канализации убить. Тут времени не меньше часа потребуется, а уж сколько шуму ты понаделаешь при этом, я даже представить себе боюсь!
Я остановился возле дверей храма и прислушался. Вроде все тихо. Изнутри храма не доносилось ни звука.
