Тишина, разбавляемая звуком шагов пяти человек и грузным топотом одного черепута. Пыль, от которой едва сдерживаешься, чтобы не чихнуть. Приглушённо горящий "фонарик" - фейри, летящая на несколько метров впереди и едва разгоняющая кромешный мрак. И дующий вдоль стен влажный ветерок, с чудным запахом серы и тухлых яиц, который шевелит шелковые на вид пласты переплетённых паучьих полотен, заставляя казаться их живыми, дышащими.
Все оружие погасили намеренно - слишком яркий свет мог привлечь нежелательное внимание. Но так как в полном мраке двигаться нереально, поработать пришлось Крохе, и она справлялась пока на отлично. Атмосфера та еще - нервы натянуты как струны. Каждую секунды мерещится, что вот-вот последует нападение восьминогих обитателей этих туннелей. По пути попался труп одного такого паучка - высохший, хрупкий. Размером с космача. Выглядело многообещающе. Так что паутину мы старались не трогать. Если толстые серовато-желтые нити перегораживали проход, то старались подлезть или перелезть сверху, в общем, как-то обойти, чтобы не потревожить "хозяев" раньше времени. Разок неудачно сманеврировав, Кроха приклеилась к одной из таких "ниточек", но я вовремя заметил и быстро освободил ее из плена, а затем посадил на плечо.
Еще несколько шагов - и наша группа остановилась.
Стены туннеля и свод резко раздались в стороны, открывая взглядам царство мрака и паутины. Зал был не так огромен, как те каверны, где мы перебирались по мостам, но его жуткое содержимое заставляло его казаться намного больше, чем он есть. Паутина была везде - она так густо оплетала стены и колонны, свисала со свода и устилала плотным бугристым одеялом пол, что преодолеть ее не было никакой возможности, не запутавшись в ловчих сетях.
Но мы и не собирались переть напролом.
О тактике договорились заранее, поэтому слов не требовалось.
Выберусь из данжа - с чистым сердцем поставлю Гонору кружку пива. Толковый мужик, что бы мы делали без его подробных инструкций...
Я поднял ладонь, подавая сигнал.
В глубине зала, куда свет от Крохи почти не достигал, сразу почувствовалось смутное шевеление массивных многоногих тел. Паутина дрогнула. Почуяли опасность. Слишком поздно. "Охотники за удачей" пришли по ваши паучьи души...
Отступив на шаг в сторону, пропускаю вперед Обжору. Его "Абсолютный щит" наготове. Получив свободное очко таланта с шестым уровнем, Дар вложил это очко в щит, а по пути в одной из стычек обнаружил новый способ применения способности - там, где коридоры оказались узки. Примерно как и здесь, возле паучьих владений. Гонор советовал начинать издалека, но у нас созрел свой план.
Оглянувшись на спутников, выхватываю сосредоточенные лица. Над плечом Филина едва заметно тлеет "Рука Судьбы", отлично зарекомендовавшая себя в нескольких жарких схватках. Рыжая сжимает наготове лук, наконечник ее стрелы светится - предусмотрительно накопленные очки атаки готовы взорваться веерным огнем. Дед уткнул в пол древко молота, крепко перехватив его обеими руками и направив набалдашником вверх - приготовился продемонстрировать в очередной раз походную пыточную, чтобы очистить этот зал от скверны ее обитателей. Дар ободряюще улыбнулся, встретившись со мной взглядом. Навершие его посоха тлеет ядовито-зеленым. Его заклинания сил Жизни отлично умеет сеять Смерть.
Готовы все.
Гигантские мохнатые твари уже бегут к нам, ловко и бесшумно проскальзывая между липкими сетями.
Резко выбрасываю открытую ладонь вперед.
"Копье пламени" ярким клинком прорезает тьму, факелом воспламеняя ближайшего паука и пробивая брешь в паутине за его спиной. Тут же подключаются остальные, выдавая весь арсенал - здесь нет необходимости экономить. Заклинания, перенаправляемые новым приобретением Филина, теперь срываются исключительно со сферы - усиленные ею ветвистые вспышки молний плавят колонны, заставляя пауков корчиться от паралича и боли. Лук Лисички выпускает залп светящихся стрел, пробивающих нескольких мохнатиков насквозь. Дар не дремлет - "Хищный плющ", "Разъедающие споры" - все идет в дело. Клирик вешает "Приговор" и раскидывает разрушительные ДОТы - долго тикающие "Кару еретиков" и "Пытку".
Под сводами зала воцаряется форменный ад - все горит, плавится и искрит.
Обитатели пещеры угодили в собственную ловушку - огонь распространяется по паутине жарко и быстро. Поглотив пауков, огненная волна, словно цунами изливается в обе стороны зала.
Еще секунда, и она захлестнёт нашу группу.
Вот тут и активируется "Абсолютный щит" Обжоры - он закупоривает тесный коридор гигантской непроницаемой пробкой. Несколько долгих секунд пожравшее пещеру пламя бессильно бьется о щит по ту сторону, а когда опадает, по Филину, Деду и Лисе пробегают характерные вспышки, свидетельствующие о получении следующего уровня - теперь они все восьмые. Выровнялись. Мне до восьмого остается совсем чуть-чуть - все-таки сказался отток опыта питомцам. Дар же уверенно движется к девятому.
Поздравив товарищей, разбредаемся по тлеющему пепелищу. Пропитанный гарью воздух першит в горле, дым еще не рассеялся. Зато добивать некого. Вокруг лишь обугленные трупы пауков и кучи хлама, оставшегося от тех, кто неосторожно забрел сюда в поисках приключений до нас. Именно эти кучи - наша цель. Гонор советовал хорошенько в них пошарить. Паучий зал - самая легкая битва и самое большое число трофеев за весь данж. Главное - суметь добраться.
Десять минут спустя, нагруженные шмотом, мы добираемся до следующего Оазиса и сваливаем на пол куртки, мантии, сапоги, наплечники, пояса, наручи и поножи всех видов и размеров. Здесь, в относительной безопасности Оазиса, можно позволить себе веселую суматоху примерок и переодеваний. Первым делом меняю окончательно развалившиеся сапоги, затем натягиваю на руки плотные кожаные наручи с серебристыми металлическими накладками. Не совсем для воина, но пока сойдет и так. Находится для меня и легкий металлический шлем - черный, глухой, с забралом, стилизованным в виде паука, обнимающего лапами лицо - такой я видел в самом начале данжа, на одном из Стражей. Он немного поврежден, но вполне годится в дело, прочность 35/45, защита 105. Заодно меняю прежний пояс на новый - серебристый, из нескольких слоев крепкой, прошитой кожи - на нем масса удобных петелек и крючков. Обтягивает талию как родной. В который раз с сомнением смотрю на "Кошку-девятихвостку" - плеть подчинения за весь данж ни разу не нашла применения, зачем я ее таскаю, пока непонятно. Надо было Гонору оставить, а сейчас выбрасывать уже жалко. Теперь половина вещей на мне черные, половина - серебристые. Выглядит на мне вся эта разносортица как-то не очень, но перед Губителем все сгодится. Броня не бывает лишней. Закончив с инвентаризацией, забираю еще пять чурбаков под жертвенником и присаживаюсь возле родника с чувством человека, хорошо выполнившего работу. По-приятельски хлопаю по ноге статую каменного пленника, из раны которого бежит ручеек воды. Держись, дружище. Мы за тебя отомстим. Как говорил Гонор - начистим рыло Губителю.
Зал ничем не отличается от предыдущего - брат-близнец. Клумбы, побеги вьющихся растений, родник, мягкий свет из потолочной линзы... Даже постамент под статую в центре такой же. Иная лишь сама статуя. Вместо Драука на постаменте красуется тварь еще страшнее - Кращер. Владыка подземных водоемов. Этот вряд ли будет мелкий, как Драук. И он - следующий. Но мы отлично сработались за десятки оставшихся позади схваток, понимали друг друга уже с полуслова, и я не сомневаюсь в наших силах.
Дед напяливает потрёпанную, но еще крепкую трофейную кольчугу взамен прежней, "подростковой". Придирчиво оглядывает себя, удовлетворенно хмыкает. Замечает Кроху, вьющуюся возле статуи Кращера, тычет в статую толстым пальцем и по-хозяйски командует:
- Кроха, фас!
Но фейри, надув губки, с негодованием смотрит в его сторону. Моей девчонке не понравилась его грубость. Я ободряюще киваю лесовице, и она послушно отправляется в облет зала. Увы, видимо, в этот раз Госпожа Удача сочла, что с нас и так хватит - Оазис пуст.
Закрываю глаза и отдаюсь законному отдыху.
Время загрузки: 08.23 - Стрелы здесь бесполезны...- устало вздохнула Лисичка.
- Да тихо ты! - испуганно шикнул на девушку Филин, выглядывая из-за ее плеча.
- Они ни черта не слышат, - успокоил я. - Это же големы. Сплошной камень.
- И полное отсутствие мозгов, - язвительно добавил Дед. - Самая работа для моего молота.
- На гидлингах ты здорово спас положение, - кивнул Дар, - но здесь твой молот не поможет.
- Зрения у них тоже нет? - буркнул Филин. - А как же тогда...
- Почуют, - я усмехнулся. - Как только приблизимся. Магия.
