— А в чем дело? — я легонько обнял ее.
— Не приставай, — она попыталась оттолкнуть мои руки, но я не поддался, — я серьезно спрашиваю!
— Извини, Криса, — прошептал я ей на ушко, — пока ты не скажешь, почему тебя это интересует, не скажу.
Девушка вздохнула и прижалась ко мне. По ауре было видно, что приоритет этого вопроса явно понизился в пользу совсем другому желанию. Однако, она пересилила себя и продолжила:
— Все очень просто, — Криса вздохнула, — ты не забыл про свою «охрану»? Так вот, если тебя видели с ним, то станут интересоваться. Придут ко мне и начнут выворачивать душу. Тебе-то хорошо, тебя вряд ли станут беспокоить, а вот что мне говорить?
Я задумался. А действительно. К сожалению, в тот момент я на радар не смотрел, записывать его данные не сообразил. Быстро проведенный экспресс анализ лиц на записях, сделанных на полигоне ничего не дал. Да и не всех я своих «охранников» в лицо знаю, только по информструктурам. Остается одно — дома, с помощью Умника проникнуть его камерами в дом напротив, снять физиономии всех присутствующих там гномов и снова прогнать через комп, сравнивая с лицами в толпе. А на Крису я решил подвесить жучка, для безопасности, если начнут её пытать/мучить можно будет примчаться и поставить их всех на место.
— Не беспокойся, — ответил я, — что нибудь придумаем. А с этим демоном я познакомился только на полигоне. Просто разговорились на общие темы, в основном о теоретической магии. Интересным собеседником он оказался. А ты тут, вроде как, и ни причем. Если к тебе придут, скажи, что не в курсе, но разузнаешь. А мы потом вместе придумаем, что говорить. Ладно?
— Нет, не ладно, — Криса мрачно смотрела на меня, — у меня к тебе накопилось слишком много вопросов.
Я вздохнул.
— Ладно, давай попозже поговорим об этом. И, кстати, ты пока никому не показывай книжку, что демон тебе дал. На всякий случай. Есть у меня кое-какие подозрения на этот счет. Рад буду, если я не прав.
Криса слабо кивнула. Я же, чтобы подбодрить ее и смазать впечатление от этого разговора, дал волю своим рукам — не терять же время попусту, раз мы оказались в таком укромном местечке?
Распрощался с Крисой я только через полчаса.
* * *
Небольшое двухэтажное здание в небольшом скверике на окраине Внутреннего города поразительно смотрелось даже в сравнении с большими роскошными особняками центра. Огненная цветовая гамма в сочетании с искусной лепкой на стенах и утончённых декоративных колоннах производила впечатление застывшего пламени. Но это днем, ночью пламя как будто оживало, игра отблесков пламени от многочисленных чаш с огнём, свечей и факелов на стенах и колоннах, мерцающее око на куполе воистину завораживали. Завораживали всех кроме двоих, находящихся внутри.
— Сколько сюда не приезжаю, до сих пор не могу привыкнуть к тесноте в этой живописной будке. Хорошо хоть ночевать здесь не приходится. Все-таки поскупились, закупая землю в центре под посольство, наши предшественники, — буркнул один из них, пытаясь получше развалиться на диване, рассматривая плетения какого-то цилиндрического амулета, лежащего в руке.
Второй, сидевший со скрещенными ногами и выпрямленной спиной на небольшом, окруженном рисунком из огненных линий, постаменте, лишь слегка поморщился. Теснота помещения нисколько не ограничивала просторы его медитирующего разума в отличие от звуков голоса, разорвавшего продолжительную тишину и ослабившие его сосредоточенность. Снова установилась тишина. Минут через десять, лежащий на диване кивнул и легким магическим импульсом разблокировал дверной замок, впуская ожидающего перед дверью гостя. Медитирующий же был скупее на движения, и наградил вошедшего лишь внимательным взглядом верхнего глаза, оставив остальные закрытыми. Все трое, включая визитера, были демонами.
— Сваами, Балаватх. Прошу простить, что нарушаю ваше сосредоточение, маханийа Махас прошу…
— Ближе к делу и без долгих церемоний, Аправадин, — вставая с дивана и усиливая плетение звукоизоляции посольства, перебил визитера Махас.
— Хорошо, буду краток. Поступила кое-какая информация от информаторов Дорнара, — Аправадин вытащил из заплечной сумки и с поклоном передал запечатанный не только в обычном зрении конверт.
— Также есть и информация от Манотра. Ему, не без помощи Лотколба, удалось использовать новую методику снятия показателей.
— Очень интересно, — сидящий как бы в прострации Балаватх «проснулся», развел руки в стороны, одновременно с этим плавно вставая, как будто взлетая с земли. — Дай свиток. Хм… Он хочет сказать, что пассивные, реагирующие на магический фон амулеты, что мы закопали вокруг столицы в прошлом году, теперь для снятия показателей можно раскапывать лишь частично? Хорошая новость! Теперь измерения активности земного магического источника для нас значительно упростились, завтра выпишем ему премию. Кстати, ни про какие особенности поведения Источника он не упоминал?
— Нет, я бы запомнил.
— А вот это уже зря. Динамика энергетических выбросов пять, четыре, три дня назад и вчера, очень интересная. Такое ощущение, что они стали более упорядоченными. Нужно обязательно посмотреть в астрале, — больше про себя, чем для Аправадина, пробормотал Балаватх.
— Ладно, с этим ясно, — снова вернувшись в реальный мир, бодренько подытожил Читаатмаа, — я сегодня просил тебя навести справки по одному двуглазому магу, ты это сделал?
— Дорнар только начал копать на него через свою гномью агентуру. На данный момент известна в основном официальная информация, неофициальные каналы работают медленнее. Официально вообще какая-то ерунда выходит, по гильдейским реестрам в магии Ник Админ новичок. Восьмая ступень, ученик Васы, биографической информацию никакой, — начал было Аправадин.
— Да уж, «новичок». Узнаю, узнаю, Мондридо-Руархидовский стиль, тоже мне конспираторы! Если все так и дальше пойдет, то скоро архимагов под восьмой ступенью прятать будут! — Балаватх расхохотался, с небольшой задержкой к нему присоединился Махас.
Дождавшись когда все отсмеялись, Аправадин продолжил.
— Также по неофициальным каналам удалось навести справки по изображению на его кольце. Обычно такие кольца носят серьезные авторитеты в Гильдии Воров.
— То есть, Ник у нас может оказаться сильным целителем или боевым магом? — уточнил Балаватх. Увидев непонимание на лице подчиненного, пояснил, — Ну, не верю я, что криминальный авторитет имеет кого-то из Мондридо-Руархидовой клики в качестве полуофициального покровителя, это ни в какой вулкан не лезет. В то же время я знаю, что подобные вещички нередко вручаются за особые заслуги, обычно — спасение жизни кого-нибудь из важных персон. Остается два варианта — или боевая магия или целительство. По ряду причин я склоняюсь ко второму. Что-то еще по нему есть интересное?
— Это все, что удалось собрать за полдня, сваами, — с поклоном ответил Аправадин.
— У этого мага очень сильные магические разработки, очень НУЖНЫЕ нам разработки. Было бы здорово, если бы он работал на нас… Интересно, как бы получше его привлечь, как ты думаешь Аправ? Не торопись говорить, подумай, — задумчиво проговорил главный аналитик Лиги, но мысли его уже были далеко. Наконец-то он понял, что же в ауре Ника казалось ему таким неправильным. Подвох был в том, что косвенные показатели ауры Ника серьезно противоречили базовым. Причем мелких, крошечных, заметных только опытному мастеру целительства (да и то — не на основании беглого взгляда, а после нормального осмотра ауры, который Балаватху удалось сделать прокручивая под самогипнозом свои воспоминания) несоответствий было столько, что это нельзя было списать на особенность организма или последствия его лечения или модификации. Более того, по косвенным показателям было видно, что по физической форме Ник должен, как минимум, не уступать тренированному бойцу-демону, что просто невозможно для обычного человека. Вместе с уже известной о нем информацией, главный аналитик Лиги вполне допускал вариант, что этот маг разработал действительно что-то революционное, за что поимел много врагов, был перекуплен гномьей верхушкой, а чтобы уйти от доброжелателей и начать «новую жизнь» сменил базовые показатели ауры и, возможно, даже внешность. В отличие от большинства магов, Балаватха не верил в незыблемость базовых параметров ауры и даже мог на них немного влиять, совсем чуть-чуть. Но сам факт этого говорил о допустимости их изменений другими, более искусными в целительстве, чем он, магами. Однако даже после разгадки причины «неправильности ауры» Балаватха не покидало ощущение какой-то недосказанности. Чувствовалось, что в ауре Ника была еще какая-то деталь, которую он упустил.
— Ну что? Надумал что-то, Аправ? — главный аналитик Лиги вспомнил, что задал подчиненному задачку и тот не решается высказывать свои мысли, пока начальник не выйдет из нахлынувшей задумчивости.
