— Кийоко…
— Да, Дэн.
— Извини.
Та не ответила, лишь склонила голову, не позволив заглянуть в глаза. Но я все равно понял, что прощен. Наверное. Ну хорошо, когда все закончится, попрошу прощения как следует — с цветами и взяткой. Ресторан на выбор, выход в свет, все дела. Обещаю. Нет, торжественно клянусь! Зевс свидетель.
— Пойдем, я все устроил, — потянул я безучастную девушку за руку. — Теперь твоя очередь.
— Мог бы и без меня справиться. Канал связи ты знаешь.
— Не мог. Не спорь, пошли.
Как вы понимаете, упускать возможность обновить колонию "функциональных единиц" я не стал, и теперь велел Зевсу немного взбодрить Кийоко. Не знаю, что именно он сделал, но девушка соскользнула с кровати и встала рядом со мной. И взгляд не отвела — смотрела твердо, хоть и веяло от нее некоей… обреченностью, что ли.
— Расслабься, дите, — ободряюще улыбнулся я. — Отступать некуда, позади… не важно. Ты поверила мне один раз, поверь еще. Скоро все кончится, обещаю.
— Куда нам? — поинтересовалась Кийоко несколько минут спустя, когда роскошно отделанная кабинка лифта понесла нас вверх.
— Пятьдесят пятый уровень, технический этаж, — пояснил я. — Там серверный зал, дом Сора. Вернее, ее базовой матрицы. Осталось совсем немного.
— Как ты это сделал?
Уточнять, что именно, не требовалось. Но и для долгих бесед не время и не место.
— Таков был мой План, — пожал я плечами в ответ. — Альтернативная стратегия. Я изучил систему снаружи, потом вошел в нее и разрушил изнутри. У любой системы, неуязвимой извне, есть слабое место во внутренней структуре. Вы с Рэй, скажем так, бились лбами в стену, а я сделал подкоп. Всего лишь.
— Хитрый.
— Аналитик, — не согласился я с такой оценкой. — Меня этому долго учили. Приехали, кстати.
"Жилище" Сора с первого взгляда поражало аскетичностью — повсюду голые стены, столь же непритязательный чуть светящийся потолок и выложенный черно — белой плиткой пол. И гул — мерный, негромкий, но давящий. Да, еще постоянное мельтешение разноцветных огоньков на сотнях "колонн" — объединенных в единую систему серверах. Что поделать, человечество до сих пор не научилось создавать емкие, но при этом достаточно маленькие носители информации. И речь не о банальных флешках. Искину, управляющему целой Колонией, и мощности требовались соответствующие, равно как и дисковое пространство. Я больше скажу — все здешнее хозяйство, весь этаж, под завязку забитый серверами, всего лишь малая доля огромного кластера, разбросанного по городам, промышленным объектам и орбитальным станциям. Хорошо, если один процент. Только сейчас я осознал, насколько неподъемную задачу мы, вернее, Зевс, решил. И даже на миг усомнился — а не слишком ли легко ему это далось? Даже с наличными мощностями Сора должна была задавить моего напарника. Тупо "массой", то есть ее вычислительным эквивалентом. Впрочем, я сразу же отогнал паническую мысль — переиграть уже невозможно, так что бьемся до конца. Хотя не очень представляю, что дальше. Поискать терминал для связи? Или просто позвать? Вслух, по имени?..
Помощь пришла, откуда не ждали: едва мы с Кийоко оказались в пустой — то есть без вездесущих серверов — комнатушке, как все свободные поверхности в ней мигнули, и посреди помещения соткалась из разноцветных квадратиков, превратившихся в искорки, женская фигура в традиционном кимоно из красного шелка, украшенного белыми лотосами. Волосы женщины были распущены, а точеное лицо поражало неестественной бледностью и заостренными чертами. Однако не удивлен. С кем поведешься…
Сора сложила руки на груди, и устало посмотрела на Кийоко:
— Здравствуй… дочь.
— Здравствуй… мама! — бестрепетно ответила та.
Сюрприз?..
Колония Нимойя, территория Корпорации "Такэда Электроникс", Синоби — Сити, 10–е число месяца сигацу 85 года от П. В., утро
… а вот и не угадали!
— Вы, дамы, пообщайтесь, а я пока в сторонке посижу, — невозмутимо обрисовал я дальнейшие намерения. — От греха, как говорится. Надеюсь, до конфронтации не дойдет?
Обе дамочки — и та, что во плоти, и голограмма — окинули меня взглядами: первая оценивающе — недоуменным, вторая — просто оценивающим. И синхронно кивнули. Ну ладно, реакция Кийоко (или Рэй?) более — менее укладывалась в рамки — я ее успел достаточно изучить. Но вот Сора… сплошная загадка. Или у нее стряслось что‑то? Что‑то такое, что ни сил, ни желания давать отпор не осталось? Как бы поделикатнее вызнать…
Искины переглянулись, и, хм, мать ободряюще улыбнулась дочери:
— Разберись с ним.
Я дернулся было, но, как видно, Сора в понятие "разберись" вкладывала несколько иное значение, чем я привык. Впрочем, Кийоко ее поняла прекрасно.
— Догадался, — без выражения сказала она, повернувшись ко мне.
— Нет, — помотал я головой. — Знал точно. С самого начала.
— Как?
В голосе легкий интерес, лицо по — прежнему бесстрастно. Вот притворщица! Хотя ее можно понять. Я бы на ее месте тоже не торопился показывать оппоненту, что вопрос затронут в прямом смысле слова жизненно важный.
— Не переживай, больше никто вашу уловку не раскусит, — попытался я ободрить приунывшую боевую подругу. Или нанимательницу? — Сразу скажу: было непросто, физически вы идентичны. Даже биотоки мозга, которые мой, э — э-э, напарник способен улавливать. Но я справился. В "Амэя" была ты. Скорее всего, тебе понадобились материалы для анализа. И ты воспользовалась возможностью. Кстати, все правильно рассчитала — с учетом уровня современной контрацепции, насчет безопасности секса никто не заморачивается, я не исключение.
— Это стандартная опция тела — носителя, — потупилась Кийоко. — Корпорация таким способом собирает информацию о клиентах.
— Вот нафига ты это рассказала?! — возмутился я. — Дала Такэда лишний повод меня грохнуть. Впрочем, одним больше… В "Амэя" была ты, взяла пробы, но не той, э — э-э, физиологической жидкости, что следовало. Поэтому отправила Кийоко. Кстати, кто из вас кто?
— Рэй на самом деле она. Я старалась не светиться лишний раз.
— Рэй попалась, я внедрил ей нанов и пытками заставил во всем признаться.
— А почему ты решил, что в "Амэя" была именно я?
— Ты сама подтвердила, — пожал я плечами. — Плюс Рэй вряд ли могла воспользоваться таким способом добычи биоматериалов…
— Почему нет? Она прототип, со всеми вытекающими…
— Блин, женщина, ты меня смущаешь! Вон, уши горят! Ладно, шутки в сторону. Что в "Амэя" была не Рэй, я убедился, когда ее, э — э-э, пленил и связал. Слишком уж реакция у нее непосредственная была. А я всего лишь с нее штаны стянул.
— Да, это многое объясняет.
— Не суть. Когда я сбежал из схрона, там оставалась Рэй. А когда меня зажали на лестнице, в глайдере была уже ты. Я это определил по отсутствию нанов — мне пришлось их подсаживать заново, чтобы устроить тебе сердечную недостаточность. А потом, когда мы уже были на ферме, и вошла Рэй, Зевс засек предыдущую партию. В ней.
То самое системное сообщение, озвученное Зевсом, на которое я якобы не обратил внимания.
— А говоришь — непросто!
— Ладно, не буду спорить. Зато разобраться, кто из вас искин, было реально проблематично.
— Но ведь справился?
— Вы сами себя выдали. Я плотно общался с уникальным искусственным интеллектом Архонтов, который даже в теле А — класса способен воспроизводить эмоции, и могу сказать, что Рэй переигрывала, причем постоянно. А вот тебе эмоциональности не хватало. Ты слишком сдержанна, даже для искина.
— Я специально.
— Значит, тоже перестаралась.
— Учту на будущее…
— Если оно есть! — жестко припечатал я ее. — Сколько можно конфликтовать?! Или у вас как в старом фильме — должен остаться только один?!
Дамы синхронно одарили меня непонимающими взглядами, и я печально ухмыльнулся — будь здесь мистер Макдугал, для него угадать первоисточник не составило бы труда. Но Мак остался на "Молнии", я сам настоял. И правильно сделал, между прочим. Мне сейчас только не хватало его жизнь выторговывать. При своей бы остаться… кстати!
— Дамы, не хотелось бы вас огорчать, но… вынужден сообщить: в переговорах будет участвовать еще одно заинтересованное лицо. И это не я! — предвосхитил я вопрос Кийоко. — Я всего лишь посредник. Такэда — сан, прошу вас. Вход разблокирован.
Вот за что ценю напарника, так это за многофункциональность. При желании можно не заморачиваться со средствами связи — для Зевса продублировать голосовое сообщение на инфор "заинтересованного лица" было не сложнее, чем вскрыть электронный замок. Даже проще, потому что персональный номер нашелся в одном из архивов "для служебного пользования". А дальше дело техники.
Правда, пришлось немного подождать — как и большинство "дежурной смены", тот представитель семейства Такэда, которого я собирался задействовать в переговорах, был заблокирован в личном кабинете на десяток уровней выше "серверной". Все это время в "переговорной" царила гнетущая тишина — у матери с дочкой было что обсудить, но пока они отходили от нового удара. Или прикидывали, как совместными усилиями помножить меня на ноль — судя по взглядам Кийоко. Я даже порадовался в душе, что общаться напрямую, через Виртуальность, у них сейчас нет возможности — Зевс контролировал коммуникации. Да и не дура Кийоко так подставляться. Так что нам предстояло именно говорить, поскольку доступным оставался лишь вербальный способ обмена информацией. Сора я не опасался — что мне могла сделать голограмма? А вот с Кийоко станется, еще драться полезет. Терять‑то ей нечего! А я, получается, сдал ее Корпорации. То есть она так думает. С другой стороны, я уже неоднократно доказал, что у любого моего поступка, даже самого безумного, есть как минимум второе дно. Вот и стоит, сверлит меня уничижительным взглядом, а решиться на бой или бегство не может.
