— Именно.
Ладно, упорствуй дальше.
— Тогда я спать. Не ругайся с Алиской, она с нами надолго.
Асти криво ухмыльнулась, но оставила мою просьбу без комментариев. Не ревнует она, как же!
— Я предупредил, — пожал я плечами, вызвав очередной рык питомца. — Будете грызться, натравлю Мисс Лёд.
— Ладно, ладно, поняла!
— Вот и сла — а-а — авно!.. — зевнул я. — Цеу получила? Выполняй.
На этом я посчитал инцидент исчерпанным и с блеском повторил недавний маневр капитана — развернулся кругом и побрел к собственной каюте. Печатать шаг у меня не получилось бы при всем желании — состояние не то.
На полпути опомнился — если верить Зевсу, мастер — рейнджер Макдугал изволил предаваться безделью, развалившись в койке, но не спал. Так что я вовремя подкорректировал направление движения и завалился в гостевые апартаменты: помимо кресел здесь имелся прекрасный мягчайший диван, так и звавший прилечь. Желательно с бокалом чего‑нибудь покрепче. Двенадцатилетнего односолодового виски, например. А что? Имею право. Заслужил.
Отказывать я себе ни в чем не стал, задержался на некоторое время у бара, а потом развалился на кожаном монстре, убедившись в справедливости ожиданий — диван нежно охватил измученное тело, услужливо подставив под голову дутый подлокотник. Васька удивительно ловко перебрался с плеча ко мне на пузо, свернулся калачиком и заурчал. Стало удивительно хорошо. Глоток виски со льдом еще больше усилил эффект, и я снова с удовольствием зевнул…
"Вызов по дальней связи, просят Дениса Новикова".
— Кому приспичило?! — возмутился я.
Переться на экипажную палубу и общаться с грубияном — связистом отчаянно не хотелось… да и не надо! У меня же Зевс есть.
— Напарник, можешь перенаправить вызов на "виртуалку"?
"Ответ положительный. Какой фон выбрать для исходящего потока?"
— Чего?.. А, ты об этом… — Я аккуратно пристроил стакан на журнальный столик и принял сидячее положение. Кошак перекатился на колени, но в общем и целом даже ухом не повел. — Так лучше? Соединяй.
"Процесс активирован".
Ого! Еще лучше получилось, чем из кабинки дальней связи. Вернее, разницы я не почувствовал — Зевс транслировал изображение прямо на зрительный нерв, и я в данный момент лицезрел хорошо знакомую обстановку папенькиного кабинета. И его самого, торчащего в неизменном монструозном кресле. Он же, судя по удивленно вздернутой брови, видел картинку с камеры наблюдения, демонстрирующую гостиную наших не лишенных аляповатой роскоши гостевых апартаментов. И емкость с выпивкой от его взгляда явно не ускользнула, равно как и похрапывающий у меня на коленях зверь.
— Здравствуй, сын.
— Привет, пап.
— И это все? — вздернул бровь тот. — "Привет, пап"? После всего, что ты натворил?
Где‑то я уже это слышал… и неоднократно.
— С этого места, пожалуйста, поподробнее, Виктор Андреевич.
— Ты зачем к Такэда в штаб — квартиру влез? Что вообще за авантюра?! — взорвался папенька.
Черт, видать действительно по — крупному накосячил. Вот только где?..
— Обстоятельства… — развел я руками.
— И это все, что ты можешь сказать? — нахмурился отец. — Ты сорвал нам операцию по внедрению агента влияния, засветил нескольких "кротов" и неведомо каким способом раздолбал шпионской аппаратуры на энную сумму!
"Я не знал, что это наше оборудование".
Вовремя, что сказать. Мог бы и заранее предупредить. Друг называется.
— Повторяю вопрос: что ты делал в Кинмару?
— Э — э-э…
— Что "э — э-э"? Что за блеянье? Коля, ты слышишь? У нас тут баран объявился!..
Ну, это уже слишком.
— Между прочим, это целиком и полностью твоя вина! — перешел я в наступление. — Если бы ты не отдал блокирующий пакет кэпу с Грегом, у нас бы не было пари, и я бы не полез на Нимойю…
— А если бы я предохранялся, то вообще с тобой проблем не было! — отрезал папенька. — Ты это хочешь сказать?
— Нет! — рыкнул я. — И вообще! Это я торчал на чертовой планетенке, это меня преследовали, похищали, били и пытались лишить жизни множеством способов. Это мне пудрили мозги сразу три бабы, причем две из них кибернетические!..
— Эвон как!
— … и это у меня стресс! Я теперь аниме спокойно смотреть не смогу!
— Напомнить, что я сказал сразу после Пандоры?
Вот в этом весь папенька — одна короткая меткая фраза, и я увял. Вот как у него получается, а?..
— Еще оправдания будут?
— Я не думал…
— Не думал?! — Казалось, папенька просто задохнулся от возмущения. Наигранного, разумеется. — Коля! Мы с тобой воспитали долбо… дятла! Он сначала думает, а потом делает!
Что ответил скрывающийся по своему обыкновению в соседнем помещении тренер — а где ему еще быть, если он главный телохранитель Корпорации? — я не расслышал, но отец посчитал нужным повысить голос:
— Не оправдывайся, это твоя вина! Звездюлей мало выписывал! Чего "сам"?! Это твоя прямая обязанность!
Пожалуй, привет передавать дяде Коле не буду. Еще не так поймет. А это непременно аукнется, как только домой в гости наведаюсь. Впрочем, пора этот балаган прекращать — папенька еще долго может изгаляться.
— Значит так, отец! — Я смахнул обиженно взвывшего Ваську на пол, цапнул стакан и демонстративно к нему приложился. — Если хочешь, чтобы я не путался под ногами у твоих спецов, изволь отслеживать мои перемещения и предупреждать, если я ненароком затрагиваю сферу твоих скрытых интересов. Это, надеюсь, ясно?
— Более чем, — довольно кивнул мой родитель. — А ты изменился, сын.
— С чего ты взял? — подавился я вискарем.
— Вроде бы не с чего, — ухмыльнулся он в ответ. — Все такой же оболтус, с бабами никак не разберешься, двух старых развалин не переспоришь… даже кот у тебя одно название!
— Не трогай Ваську! — вступился я за питомца.
— Вот! — Отец воздел указательный палец к потолку. — Вот на чем ты прокололся. Взгляд стал жестче. Что‑то случилось?
— Да, — нехотя признался я. — Я убил человека… ну, не то чтобы прямо взял и убил, скорее, по неосторожности… но все равно. Абсолютно новое ощущение. И оно ни фига не забавное!
— Я рад, что ты это осознал, сын, — предельно серьезно сказал отец. — Мы много лет готовили тебя именно к этому. Кстати… Коля! Я должен тебе полтинник!
Тьфу на вас, Виктор Андреевич! Такой момент опошлил!.. Зато у меня теперь есть моральное право на маленькую месть.
— Пап, тут тебе Такэда Юити привет передает.
Теперь пришел черед дражайшего батюшки удивляться.
— Похоже, насчет полтинника я поторопился, — задумчиво хмыкнул он. — Все такой же… дятел.
Это на что же они спорили? Пофиг, если честно.
— И что, старый хмырь прямо так и сказал? Мол, привет отцу?
— Не совсем, — решил поддержать я интригу. — Но очень интересовался, как скоро ты сможешь зазвать в гости дядю Петю. И очень меня просил сообщить о данном событии.
— Решил сбросить на нас ядерную бомбу? — ухмыльнулся отец, но ухмылка получилась кривоватая.
Такое ощущение, что он сам не уверен, пошутил или нет.
— Вряд ли, — поспешил успокоить я родителя. — Он просил не раскрывать подробностей, особенно по дальней связи. Но намекнуть могу: Сора, эксклюзивный контракт, скидка. Альянс.
Судя по взлетевшим вверх бровям отца — сегодня просто праздник какой‑то, никогда раньше не видел его таким эмоциональным — мои слова не просто угодили в цель, а проникли глубоко в душу. Но, памятуя о мести, дальнейшее обсуждение темы я оставил на потом.
— Все, пока! — Я активировал виртуалку и незаметно пошевелил пальцами, набив команду. — Я по вам всем соскучился. Через недельку ждите. Привет маме!
Зевс отреагировал как всегда оперативно и разорвал связь, едва я ткнул в виртуальный "enter". Но в последний момент я все же уловил сложную гамму чувств, отразившуюся на лице папеньки: тут вам и изумление, и веселая злость, и даже гордость! Подозреваю, что за меня. Ничего, то ли еще будет, когда он контракт прочитает. Тот самый, что мы с Патриархом битых два часа обсуждали. И тут одно из двух: либо он накинет полтинник сверху на проигранный дяде Коле, либо, наоборот, стребует с того вдвое больше. В зависимости от того, кто на что ставил: на мой авантюризм или мое благоразумие. Но очередной воспитательный эксперимент друзей — сообщников в данный конкретный момент меня интересовал мало — куда сильнее хотелось просто прилечь и закрыть глаза. В конце концов, будет день, будет пища.
А папеньку я все‑таки знатно приложил!..
Конец второй книги
Самара, 2015 год
