— Раз уж выдалась спокойная минутка, будь добра, расскажи мне об этой программе «Девастатор».
Бета глубоко вздохнула и покачала головой.
— И я настаиваю, — со сталью в голосе потребовал он. — Я уже несколько раз чуть не отбросил копыта, и должен хотя бы приблизительно понимать, что здесь происходит.
— Ладно, — кивнула она. — Если бы ты знал, как непросто это говорить… тем более, во второй раз.
— Во второй раз?
— У нас уже был подобный разговор. Примерно год назад.
— Год⁈
— Короче, Два семь, тебя убили.
Всё встало на свои места. Противотанковая ракета взрывает не только танки, но и превращает людей в красные дымящиеся кляксы. Очевидно, что то же самое произошло и с ним. И наверное, с Демоном… Но теперь, каким-то чудом, отрицая законы природы и физики, Магеллан стоял здесь, на чужбине, живой и здоровый.
— Ты был одним из первых, кто опробовал на себе «Гибизид-9». Тогда его массово кололи солдатам и полицейским.
— Да, помню. Мы с парнями не понимали, на кой чёрт нам сдалась прививка от Белой смерти, которая косила народ на астероиде «B-12». Даже подумывали, что нас хотят забросить туда для проведения спецоперации.
— Правда, это была совсем не прививка. Можешь сказать спасибо этому консерванту. Благодаря ему твой мозг выжил после смерти тела, и дождался, пока его заберут соответствующие службы.
— То есть…
— Ты находишься в синтетическом организме, выращенном специально для твоего мозга. Поздравляю с воскрешением, Два семь. Снова.
Паззл наконец-то сложился. Он посмотрел на свои металлические руки, будто увидел их впервые.
— Для чего мне дали второй шанс? — задал он главный вопрос.
— Чтобы ты продолжал делать то, что у тебя получается лучше всего — воевать. В наше время не принято разбрасываться ценными кадрами, тем более, когда галактиды наступают по всем фронтам.
— Что ещё за галактиды? — Магеллан удивился новому термину.
— А это как раз первопричина разработки программы «Девастатор». К твоему сведению, объединённые миры Земли находятся в состоянии войны с инопланетной расой, которая несколько превосходит нас в плане развития технологий. Если ты помнишь, основной костяк земной армии составляют андроиды. Так вот, они то и оказались нашей ахиллесовой пятой…
— Да ну? Ты что, шутишь? Андроиды воюют вместо солдат?
— Когда же ты всё вспомнишь? Рассказываю тебе прописные истины. Короче, при первом столкновении с галактидами, батальон андроидов просто на просто вышел из строя. Позднее, наши «эйнштейны» изучили показания телеметрии, видео и аудио записи, после чего сделали вывод — враг использует что-то наподобие выброса электро-магнитного излучения неизвестной нам природы. Так вот, чтобы противостоять пришельцам, были созданы девастаторы — максимально улучшенные синтетические тела в экранированной броне под управлением тандема человеческого мозга и искусственного интеллекта, который берёт на себя основные боевые функции. Такие солдаты, как ты, невосприимчивы к ЭМИ, и могут сражаться на равных против галактидов.
— Погоди-погоди! То есть, ты…
— Прости, мне не хотелось тебя расстраивать, — погрустнела она. — Да, это правда. Я на самом деле твой искусственный помощник, Два семь. И выпить с тобой я могу только онлайн, хотя нахожусь к тебе намного ближе, чем ты можешь себе представить.
Осознание пришло быстро. Он — чудовище Франкенштейна, созданное ради войны с инопланетянами. А девушка, с которой капрал пытался флиртовать — искусственный разум. Великая насмешка великого насмешника… Но если подумать, то не такой уж и плохой расклад, выданный за возможность пожить немного дольше положенного срока. Грех жаловаться.
— Как ты? — спросила она, посмотрев на него сочувствующим взглядом.
— Лучше не бывает, Бета, — соврал Магеллан. — Спасибо, что прояснила ситуацию.
Существовала хоть и маленькая, но вероятность того, что Демона тоже законсервировали и сделали так называемым девастатором. Значит, после выполнения этой операции у Магеллана есть шанс найти боевого товарища. Поэтому стоит прекратить мучить Бету вопросами и скорее отправиться выполнять задание, чтобы вырваться из этого захолустья и начать поиски друга. Да, Демон был не подарок, но лишь он являлся для Магеллана связующим звеном с его прошлым. Которое пока никак не хотело возвращаться в его голову.
— Нам сюда, — указала Бета, отметив на его визоре контур следующей двери.
Магеллан кивнул.
Это были обычные ролл-ворота, которые поднимались, если потянуть за цепь. Так он и сделал, осторожно приподняв створки на тридцать сантиметров, после чего припал к бетонному полу и устремил прицел плазмогана в неизвестность.
— Чисто. Кажется, никого нет дома, — подытожила сержант, после чего посоветовала, — Включи датчик движения. На всякий случай.
Стардес не очень любил данную функцию своего тактического шлема. Монотонный тик датчика клонил ко сну, а внезапно обнаруженное движение наоборот будило сознание, словно будильник неприятным писком. Но, в любом случае, эта функция была незаменимой в современной войне. Позволяла не отвлекаться на экран в поисках врага, и в нужный момент сигнализировала, а так же указывала направление звуком — спасибо квадрафоническим динамикам шлема.
На тактическом визоре появился маленький экранчик с распространяющимся веером — на горизонте пока было тихо. Он шёл по помещению, заваленному стульями, кондиционерами, холодильниками и прочим оборудованием. Похоже, это был склад. И ни следа пребывания человека — лишь пыль и хлам. Новая дверь оказалась с электронным замком, который тоже пришлось вскрыть для подключения разъёма. Проход открылся через пару секунд.
Пройдя дальше, десантник вдруг остановился. Его внимание привлекли кровавые следы, тянущиеся к порогу с той стороны. Проведя по ним взглядом, он посмотрел на разбитую панель на стене. Было видно, что её царапали ногтями…
Глава 4
Мрак
— Господи… Что здесь произошло? — прошептала Бета, когда Магеллан рассматривал борозды на пластиковой панели. — Нам нужно подключиться к серверам и найти накопитель. Но для начала придётся запустить питание. Идём в генераторную, Два семь.
— Зачем что-то включать? Заберём все диски, да и свалим по-тихому. Чует моё сердце, чем дольше мы здесь задержимся, тем больше проблем огребём.
— Проблема здесь только в том, что я не знаю, какой диск нам нужен, — произнесла она тоном раздражённой мамаши, вынужденной объяснять своему чаду прописные истины. — Они слишком громоздкие и хрупкие. Мы просто физически не можем взять с собой все.
— Ладно, — вздохнул Магеллан, как вдруг в его шлеме пикнуло новое уведомление:
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ЗАДАНИЯ:
1. Собрать информацию из НПК сотрудников бункера [ выполняется ]
— Это ещё что? — недоумевал он. Данный термин был ему незнаком.
— Всё забываю, что ты древний, как мамонт. НПК — это наручный персональный компьютер в виде браслета с гологорафическим интерфейсом. В них могут быть записаны личные дневники, новости и другая полезная информация об этом месте. Я хочу узнать, что здесь творится. Наверное, как и ты.
— Окей. Так насколько я древний?
— По моим данным, твой головной мозг просуществовал в законсервированном виде в течение десяти прошлых лет.
Магеллан даже опешил от такой новости:
— Не мало, чёрт… Напомни, когда началась война с вашими пришельцами?
— Примерно два года назад.
В его голову пришла крамольная мысль, что проект «Девастатор» разрабатывался ещё до контакта с чужеродной цивилизацией. Получить второй шанс конечно было неплохо, но что в итоге отдавали близким родственникам солдата? Пустоголовое тело? Магеллану было всё равно — он сирота. Никто не станет лить по нему слёзы. А что до остальных? Кто-нибудь спрашивал у них разрешение на подобные эксперименты?
— Расскажи про этих галактидов. Особенности, физиология, уровень опасности? Я ни сном ни духом об этом, а в перспективе как-то должен с ними воевать.
