Еще через минуту послышался громкий треск сломанной ветви — условленный сигнал — и сразу же раздался резкий выстрел у меня над головой. Спустя миг еще один. Мила, с выдвинутым до предела глазом-прицелом, с прикушенной нижней губой, выглядела страшновато. Винтовка дергалась, посылая пулю за пулей в сплетения буковых веток, издалека донеслись крики, надсадный вопль, полился грязный мат, кто-то вопил «Ложись, ложись, камра…» и затих после очередного винтовочного выстрела.
За всю скоротечную схватку я вообще не принял ни малейшего участия. Да и другим особо стрелять не пришлось, разве что Ури выпустил две короткие очереди. На моих глазах Мила положила практически всех врагов, не меняя при этом позиции и пользуясь далеко не супер навороченной ультрасовременной снайперской винтовкой, а совершенно обычным оружием. Я и до этого относился к девушке с уважением. Теперь проникся до самых печенок. Вот что значит настоящий боевой снайпер, пусть даже игрового масштаба.
Потом, когда дело было закончено, во время сбора трофеев, я выяснил, что из десятка выстрелов в молоко ушли только два, остальные попали точно в цель. Врагов было семь.
Вторая схватка против людей чужаков оказалась крайне простой. Я вообще не принял в ней ни малейшего участия. Остальные отыграли по минимуму, так как Мила попросту повышибала недругов прицельными выстрелами словно в стрелковм тире — и это в лесу, а не в чистом поле!
Противник попытался огрызнуться, ответил несколькими очень длинными неприцельными очередями, среди деревьев вспухло несколько разрывов, по ушам ударили звуки взрывов, кое-где появились толстые столбы разноцветного дыма медленно окутывающего стволы и поднимающегося вверх.
Т-тах!
В толстом стволе стоящего рядом столетнего бука появилась сквозная дыра диаметром в два указательных пальца, полетели щепки в разные стороны. Охренеть… Мила тут же ответила и неведомое орудие с тягучим звуком выстрела, больше не подавало голоса.
Да и вообще все в принципе на этом и закончилось. Еще дважды коротко простучал автомат Ури, раздался последний крик, и в задымленном лесу повисла тишина. Ловко словно белка с дерева спустилась Мила, с едва слышным звуком сервоприводов вдвинула имплантированный снайперский прицел, взглянула на меня.
— Ты молодец — развел я руками.
— Я снайпер — коротко ответила девушка.
— Всех замочила…
— Не всех. Одного оставила как Федор и просил. Того что с двумя широкими браслетами на запястьях. Браслет синий и браслет красный. Ури, Белый, Влад и дед Федор сейчас его вяжут.
— Федор просил? — с недоумением переспросил я — Не слышал. И что в нем такого особенного?
— Ты не был когда Глобус начал рассказывать? Всякую жуть страшную.
— Не-а… сначала вещи разложил, проверил мотоцикл, а там уже и позвали на разборку в лесу.
— Ясно. Пошли, я тебе на ходу расскажу.
Кивнув, я последовал за снайпером, вслушиваясь в ее быстрые слова:
— Тот, что с браслетами — он за главного. Командир рейдеров из Лютограда.
— А?! Откуда-откуда? Кто? Чей командир?
— Слуга Люта! Командир рейдеров рабовладельцев! Тебе надо было остаться и послушать. В любом случае всю информацию я записала в мой Свод, копию сбросила Федору, ты тоже лови.
Не сбавляя шага Мила уже привычным движением «сбросила» мне на книгу несколько густо исписанных от руки страниц.
— Спасибо. Но читать потом буду. Ты мне на словах лучше. Оп-па,… а вот и тот гад… колоритный вражина…
Стоящий по щиколотку в пожухлой листве мужчина поражал обилием разномастных бурых лохмотьев вместо одежды, топорщившихся в разные стороны. Лицо грязное, сальные черные волосы скручены в некое подобие рожек, а фанатичный взор сверкает так сильно, что появляется опаска — а не загорится ли лес?
Названный девушкой «Слугой Люта» человек запрокинул лицо и расхохотался, не обращая внимания на опутывающую его тело обрывки рыболовной сети. Не стал он пытаться разорвать пленившие его тенета. Не стал пытаться их скинуть.
— Глупцы! — вырвалось насмешливое из глотки незнакомца — Глупцы! Я служу Люту! Самому Люту! Он ведет меня! Он направляет руку мою! Разум мой! Волю мою! Я служу Люту!
Потрясенные искренностью и громоподобностью кричавшего, мы продолжили слушать.
А я осознал, кого именно напоминает мне этот фанатичный крикун — дервиша. Мужик был похож на странствующего дервиша фанатика, облаченного в лохмотья, с блестящим взором верующего и надсадными криками. В древние времена дервиши являлись неотъемлемым атрибутом восточного мира, не ожидал что подобный облик вновь появится когда либо…
— И как служишь? — мирно спросил дед Федор — Ты уж расскажи…
— Глупцы! — заорал фанатик и мы поморщились. Хотелось взять пульт и отрегулировать уровень громкости — Глупцы! Невежды! Я служу Люту! И вот моя награда! Узрите! — две тощие руки вздернулись вверх, пройдя между ячей рыболовной сети.
Сверкнули два широких браслета — красный и синий.
— Узрите! Вот дар Люта Великого тем, кто верит в него! Тем, кто служит ему! Красный — опыт нажитый, умений хранитель! Синий — то память моя, душа в нем моя! А вместе они — дорога назад!
Замолкнув, фанатик облизал губы, прошелся по нам пылающим взором и, прямо-таки изнывая от бешенства, злобно прошипел:
— Нельзя нам мешать! Нельзя тормозить наше дело! Мы служим Люту! По велению его будем строить мы город! Мы будем строить Лютоград! Сила! Нужно много рабочей силы! Как можно больше!
— Мы не хотели тебе мешать — спокойно улыбнулся дед Федор, нарочито заложивший руки за спину — Не знали про стройку великую. Долго ли шли сюда, не утомила ли дорога?
— Место под будущий город еще не определено Лютом! Он даст нам весть, покажет, куда вести рабочую силу! И не пытайся выведать тайн! Я мудр! Но нам не велено скрывать! Ибо Люту нечего бояться! Он БОГ! Знайте же, вы, неверующие, я Млор, я служу Люту и благодарю его дарам, я никогда ничего не забываю! Я еще вернусь! Ждите! Я тот кто принесет вам беду смешанную со счастьем! — лохматый грязнуля истерично захохотал и дернулся.
Дзинь… запястья дервиша фанатика ударились друг о друга, браслеты столкнулись с хрустальным звоном, засветились на долю секунды и разлетелись на мельчайшие осколки, равно как и сам Млот, что служит Люту. Вверх, к далеким небесам, рванулся красно-синий сгусток света, мне показалось, что я видел сотканное из свечения фантомное хохочущее лицо дервиша. На землю упали грязные лохмотья и цветное стеклянное крошево. Следом опустилась опустевшая рыболовная сеть, позорно упустившая добычу. Хреново дело…
— Покончил с собой… — со вздохом констатировал дед Федор.
— Не понял — протянул Белый — Фига себе он самоубийца… и хорошо, что без взрывчатки браслетики. Кстати, вы слышали эти бредни? Про знания и память?
— Бредни? Смахивает на правду. И получается что при смерти он не потерял память и накопленный опыт — отозвался я, вешая дробовик на плечо — Таким как он нечего бояться гибели в отличие от нас. Интересно, а если мы поймаем одного такого и отнимем чудо браслетики,… на себя их одеть можно будет?
— Надо проверить — незамедлительно кивнул старик — Это важно.
— Это точно — кивнул Влад, сжимая протез руки в кулак — Если сработает, то надо будет открывать на этих козлов сезон охоты. С оленей падают рога и копыта, со слуг Люта сыплются тряпки и браслеты.
— Сезон охоты? — хмыкнул посерьезневший дед Федор — Ну-ну. Собирайтесь ребятки. Пора домой. Добычи маловато взяли, так что еще нагрузимся буковыми бревнами и жердями. Все что донесете на себе — пойдет на ваш участок, так что гребите под себя как самые жадные на свете куркули. Если эти твари собрались строить какой-то там Лютоград, то нам сам Бог велел!
Все согласно заворчали. Идея собственного города прочно засела в наших головах. Многие уже видели воочию свои будущие дома. И жаждали хотя бы относительно безопасного места.
— Помимо бревен, пусть каждый возьмет камень и принесет в центр — продолжил старик — На общие нужды. Любой размер от кулака взрослого мужика. И так каждый день. И дети и женщины и мужчины. Носите камни. Так делали наши предки, так будем делать и мы. Они это делали для разных целей, иногда по принуждению, иногда по обычаю. Пусть это станет и нашей доброй традицией.
Я вновь был вынужден признать, что мышление деда Федора крайне нестандартно. Он мыслит на несколько ходов вперед, порой так далеко, что я не поспеваю за ним, а ведь я никогда не считал себя глупым.
— Мне стоило убить его — сухо произнесла Мила, глядящая на деда с укоризной — Выстрел в голову. Может два. И забрали бы браслеты.
— И не знали бы, для чего нужны эти погремушки — фыркнул дед Федор — Про камни не забывайте, ребятки! Можно и дерево! Что в общую копилку бросите — то и ладно будет. Хоть булыжник, хоть бревно, хоть пару веток сухих.
