– Ронк, мы все заинтригованы вашей историей. Ни о чем подобном слышать раньше не приходилось. Не могли бы вы рассказать подробнее, как все начиналось? – начал разговор Странник.
Слушая рассказ, гости то и дело задавали уточняющие вопросы. Когда, наконец, поток вопросов иссяк, Ронк сам обратился к Страннику.
– Командир, у меня тоже есть парочка вопросов. Можно? Кстати, я имею право на такое обращение?
– Конечно, раз решился присоединиться к нам. Это было, наверное, непросто?
– На Эмитрее-2 мне грозила безработица, – пошутил Ронк с улыбкой. А если серьезно, за такой женщиной не только на межзвездный корабль, но и в преисподнюю готов. – Хелга при этих словах чуть смущенно улыбнулась. – А вопросы вот какие. Я, как вы знаете, подключился к ИПИ, благодаря чему успел усвоить значительный объем информации, в том числе и о нынешней нашей миссии. И меня заинтересовало явно неслучайное совпадение по времени появления здесь «Ковчега» и нападения роя космических вампиров. Хотел бы уточнить один момент. Рой появился все же до или после появления «Ковчега» вблизи Эмитреи?
Странник, улыбавшийся после фразы о Хелге, мигом посерьезнел.
– Насколько удалось установить, все же несколько позже.
Ронк кивнул, словно найдя подтверждение каким-то своим выводам.
– Я так понимаю, после высадки разведывательных групп они стали пытаться искать подходы и выходить на контакты с представителями элит Эмитреи?
– Верно.
– Не было ли при этом инцидентов, связанных со смертью кого-либо из таких респондентов?
– Насколько мне известно, нет…
– Был, – перебила командира Греана Дронг. – У одного из политиков не выдержало сердце.
Странник бросил на нее короткий выразительный взгляд.
– Я не доложила, потому что это случилось спустя несколько часов после контакта. Посчитала несущественным.
– Это существенно. – Командир вновь бросил на Греану Дронг взгляд, от которого она заерзала в кресле. – Продолжайте, Ронк.
– Из ИПИ и от Хелги мне известно, что души, или матрицы сознания, как их называют по-научному, отправляются в некий центр, где подвергаются допросу. Или держат ответ по итогам прожитой жизни. Назвать можно по-разному, но суть не в этом. Все это очень удивительно для меня, но не буду сейчас об этом. Важно то, что информация о появлении здесь «Ковчега» могла стать достоянием неких сил, управляющих этим процессом. Я верно рассуждаю?
– Это вполне вероятно. – Командир вновь посмотрел на Греану, отчего ее бросило в краску.
– В таком случае, появление здесь Роя можно рассматривать как первую реакцию на поступление нашим оппонентам этой информации.
– Секундочку, Ронк.
Странник вызвал по ИПИ Вилора Кона, Грея Гаргавана, Ризону и Крона, скинув им запись протекающей беседы и предложение оставаться на связи.
– Продолжайте. Я подключил к нашей беседе еще несколько человек, которым это может быть интересно.
– Уничтожение Роя покакзало нашим возможным оппонентам, что проблема достаточно серьезна. Как бы поступил в такой ситуации любой руководитель? Очевидно, после гибели Роя, который, насколько я понял, был весьма неслабым противником, постарался бы выяснить, с чем или с кем он имеет дело. То есть, постарался бы провести более детальную разведку. В этой связи, полагаю, эти соображения нужно учитывать при планировании нашей деятельности. Я не знаю, что нужно в такой ситуации предпринимать – вам, командир, виднее. Но проблема, по-моему, имеется.
– Спасибо, Ронк. Очень ценные выводы. Почему не поделились с Хелгой и не доложили сразу?
– Да я, собственно, только что к ним пришел. Обработкой информации с помощью ИПИ я занимаюсь непрерывно. Параллельно. Ну, вы все знаете, как это выглядит. Сейчас, кстати, тоже.
– Понял. Хорошо. Я учту вашу информацию. У вас латентный, но весьма серьезный паранормальный потенциал. Почти все здесь присутствующие могут это чувствовать и определять. В немалой степени именно благодаря ему вам и удалось сделать на Эмитрее то, о чем вы нам поведали. Чтобы приносить максимальную пользу в нашей миссии, вам нужно его инициировать и развивать. Вам помогут в этом Мастер Квинтий и Зенара. – Странник посмотрел на упомянутых персонажей, и маг с магиней утвердительно кивнули, подтверждая приказ. – По итогам я посмотрю, как вас лучше задействовать в наших общих целях. А в целом я рад, что в нашем экипаже появился такой человек, как вы, Ронк. Вы составите достойную пару всеми нами уважаемой Хелге. И счастье, не сомневаюсь, тоже. Если что-то, на ваш взгляд, важное, еще придет в голову, – обращайтесь напрямую, не стесняйтесь. Любая информация, даже малоценная на первый взгляд, при определенных обстоятельствах может иметь первостепенное значение. А сейчас мне пора. Дела. Вы посидите еще, пообщайтесь.
Хелга проводила Странника до двери. Ее лицо буквально светилось от радости и гордости за своего избранника, достоинства которого только что отметил главный для нее авторитет на корабле – сам командир. Независимая, сильная и гордая женщина, она, тем не менее, превратилась просто в Женщину, когда рядом появилось крепкое и надежное мужское плечо.
Странник, уже в своем кабинете, продолжил общение на затронутую тему с ближайшими помощниками.
– Что вы обо всем этом думаете? Ризона?
– Ронк действительно обладает острым аналитическим умом, а также привычкой всю жизнь работать с информацией. Ценное приобретение для экипажа. Поднятая им проблема актуальна. Правда, при работе с Зерой никаких признаков проявления внимания к нам не отмечено. Нужно обдумать.
– Не отмечено. Возможно, потому, что посвященные там не умирали. Возможно, Зера и Эмитрея контролируются разными силами. Крон?
– Отмечены ли еще смерти на Эмитрее среди посвященных в тайну нашего появления?
– Нет, я проверил.
– Значит, исходим из того, что у наших оппонентов есть единичная информация от матрицы сознания этого умершего политика, а также факт гибели Роя. Я бы в таких обстоятельствах провел хорошо организованную доразведку, – поделился своими соображениями Грей Гаргаван.
– Если на Эмитреи среди посвященных новых смертей не будет, для проведения такой доразведки нужно выходить в здешний пространственно-временной континуум, по-иному – никак, – произнес Вилор Кон.
– Как можно отследить признаки нашей деятельности здесь? – спросил Странник, вновь обращаясь к Ризоне.
– «Ковчег» обнаружить невозможно, – коротко ответила она.
– Но можно обнаружить следы нашей деятельности на Эмитрее, если взять под контроль наиболее значимых деятелей планеты.
Странник задумался.
– Нет, слишком сложно. Такую деятельность мы бы обязательно засекли. Приборная разведка? – Странник вновь посмотрелт на Ризону.
– Сможет засечь нас только в момент эвакуации жителей с планеты. Ведется она или нет – определить невозможно, если она работает только в следящем режиме и передает информацию узконаправленным лучом.
Заговорил Вилор Кон:
– Есть идея. Мы знаем, где находится местный центр управления. Это Дом Творца. А что, если попробовать установить пеленгующие станции на линии между нами и этим центром? Не факт, конечно, что сигнал будет отправляться по прямой. Возможно использование сети ретрансляторов. Но попробовать можно.
– Отличная идея, Вилор. Крон, Ризона, – займитесь этим. Вдруг повезет. Ведь наши оппоненты не подозревают, что мы вскрыли их систему связи.
– Попробуем. Действительно, чем черт не шутит…
– И вот еще что. Проработайте вопрос о том, возможно ли построить глушилки для частот, используемых местными, чтобы в момент эвакуации Эмитреи можно было их включить и подавить все диапазоны.
– Шикарная идея, командир. – Грей Гаргаван даже привстал в кресле. – Если у ребят получится, сработаем очень красиво.
– Вот и я так думаю.
… Свадьбы сыграли на «Ковчеге», хотя молодые и высказывали пожелания сделать это на тропическом острове. Но соображения безопасности перевесили.
В центральном парке «Ковчега», где проходил первый этап бал-маскарада, вновь звучала музыка и горела праздничная иллюминация. Гостями были практически все оперативники, свободные от заданий, а также довольно много воплощенных представителей Единого Целого, завязавших тесные контакты с людьми.
Празднество и походило на мероприятия такого рода, и отличалось от них в некоторых существенных моментах. Походило общей атмосферой безудержного веселья, характерной для любой свадьбы. Отличалось же тем, что в режиссуру свадьбы были включены элементы, отражающие обычаи почти всех культур народов, представленных в экипаже. И еще тем, что среди собравшихся совсем не было пожилых людей. Главной тамадой на празднике вызвалась быть Ингрид, и в надежных руках королевы амазонок все получилось, как нельзя лучше.
Началась свадьба, как и положено, с официальной регистрации брака. На звездолете она проходила в виде торжественного вручения молодым распечатанной выписки из электронного корабельного журнала, где этот факт был зафиксирован и имел силу закона. При возвращении из похода любой ЗАГС Содружества без всяких проволочек обязан был поменять эту выписку на свидетельство о браке установленного образца с датой, значившейся в выписке. Вручал ее лично командир.
