— Убить? — ахнула Криса, — но почему? Ведь можно просто стереть память!
Ник дернул плечом.
— Решили, что опасно в этом тягаться с эльфами. У эльфов ковыряльщики мозгов покруче будут. Хоть и среди мертвителей они есть, но, как я понял, именно эльф-менталист из гильдии выдал такой вердикт. Типа в Лесу есть спецы, которые и в этом случае смогут вытянуть информацию. Пусть и с непредсказуемыми последствиями для пациента. Однако рисковать мертвители не захотели. Вот такие дела, — Ник достал кристалл из воды и вышел из купальни.
Криса молча смотрела на волнующуюся воду бассейна, приобретшую обычную прозрачность.
Снова он ввязывается в какие-то авантюры! Правда, надо отдать ему должное, и пытается исправлять свои ошибки. Она зябко передернула плечами, вылезла и натянула на них простыню. Ну что ж. Одного его она не оставит. В первый раз ее помощь пригодилась. Может и сейчас чем-то поможет. А как красиво начинался вечер!
Зато с ним интересно, — она грустно усмехнулась, плавно развернулась и быстрым шагом последовала за Ником.
Ник
«Так, Умник. Пока я готовлюсь, тебе задание».
«Слушаю и повинуюсь, мой господин!» — я усмехнулся, натягивая джинсы.
«Заодно и проверим одну штуку. В этот тестовый кристалл внедри „сонное“ плетение. Ну, помнишь, которое генерирует излучение, идентичное тому, что используется в бадди-компе».
«Так мы же не испытывали его еще!»
«Вот и проверим. Если не сработает, используем другой вариант. Так…» — я остановился и задумался, — «рассчитай, сколько надо магии в кристалле для одноразового излучения, скажем в течение десяти секунд и его мощность. Время излучения скорректируй согласно расчетам — десять секунд это я навскидку сказал. Пространство, которое излучение должно захватить — большой дом и большой сад. На всякий случай».
«Куда девать остатки магии из кристалла и накопленную обычную энергию?»
«Ага… И много там кристалл всосал энергии после всех этих игр с преобразованием материи в бассейне?»
«Процентов на пять от общей расчетной емкости для обычной энергии».
«Стравить сможешь?»
«Хм… Не так быстро. Если в качестве светового излучения — где-то за час, два. По другому не соображу как».
«Черт! А если оставить?»
«Ну, после того, как защитное плетение отработает — или слабо взорвется, или пожар какой-нибудь случится… Непредсказуемо».
«Ладно, пусть светится. Думаю, за час ничего не случится», — я завернул ярко засветившийся кристалл в темную материю. Однако и сквозь нее свет пробивался. Завернув кристалл еще в несколько слоев материи, засунул его в карман. Припекает, однако!
«Чуть слабее, Умник! А то изжаришь мне яйки, а мне еще есть где их использовать!» — я мельком глянул на вошедшую Крису и стал выкладывать на стол все свое вооружение.
— Я иду с тобой, — заявила девушка и встала передо мной, заслонив стол.
— А в чем ты пойдешь? — усмехнулся я. Спорить особо и не собирался. Ее помощь действительно может понадобится. Как я убедился, за себя постоять эта девушка в состоянии, а я в общем-то не собирался сегодня геройствовать. Если все пройдет все, как я планирую — это будет просто тихой прогулкой. Вот только надо будет потом немного ее потрясти насчет боевых магических навыков, чтобы иметь полное представление, что она в этом плане может. Однако в любом случае, я постараюсь все провернуть так, чтобы ей ничего не грозило.
Криса ничуть не смутилась:
— Да хоть и в платье. Надеюсь отсидеться за твоей спиной, — она улыбнулась, настроенная на долгую перепалку, а тут раз — и нет ее!
— Хорошо, одевайся, — я снова посмотрел на стол. Так, ножи-малыши брать не буду, не ровен час потерять. А это след. Эльфийские ножи возьму. Шест? Хм… тоже нет. Что-то мне подсказывает, что он не понадобится. А вот меч надо взять. Я покосился на Крису.
— Возьмешь мой меч на всякий случай, — приказным тоном сказал я. Криса не стала спорить. Она уже натянула свое старое платье и взяла в руки указанное мною оружие.
Так, мне остаются нунчаки. Ладно, справимся. Для исполнения придуманного мною плана осталось проверить еще одну штуку.
— Готова?
— Не совсем, — пробормотала Криса, — слишком длинный ремень, — действительно, меч у нее за плечами болтался.
— На пояс повесь, — я бросил ей специально купленный для этой цели ремень.
Когда Криса затянула ремень, я мысленно присвистнул. Я, конечно, знал, что у нее тонкая талия. Но когда это подчеркивается поясом — это что-то! Я мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли.
В саду я потратил минут пятнадцать, пытаясь оценить, насколько далеко могу бросить камушек размером с кристалл. И как сильно. Криса недоуменно наблюдала за мной, но вопросов не задавала. Молодец, девочка! За это я ее и ценю — не задавать ненужных вопросов или не ко времени.
Бросать получалось достаточно далеко, но был один момент. Мне может понадобиться большая пробивная сила. Эх, времени нет! А то бы я сварганил рогатку! Стоп! Я вспомнил недавние пробы пера с выплеском энергии. Вот оно!
Сосредоточившись и съехав в легкий транс, бросил камень, но не как обычно, а как будто проводил удар рукой, в конце выпустив камень с выплеском энергии. Очень громкий щелчок — результат удара камня о ствол дерева, сказал мне, что результат достигнут. Исследовав место удара, немного прифигел, но времени я и так потратил достаточно, поэтому, махнув рукой Крисе, побежал к ограде. Пара минут ушла на преодоление всех сигналок, и мы побежали в нужную сторону. Бежать Крисе было неудобно, но она не растерялась, и, походя накинув на нас полог невидимости, задрала платье до подмышек да так и бежала. На ногах, слава богу, у нее были легкие полусапожки. Но, если не ошибаюсь, платье и обувка придет в негодность.
К счастью, плененного эльфа держали по непонятным мне причинам во внутреннем городе, в самой дальней его части. Еще раньше Умнику удалось-таки, пусть и примерно, но привязать инфосетевое пространство к карте города. А услышал я разговор, очень хороший разговор, как кто-то отдавал приказ об устранении эльфа. Это сработал тот жучок, подсаженный на наблюдателя за домом Бринхорта. Подозрительно, конечно, что такая мелкая сошка, тот парень-наблюдатель, оказался в курсе разговора. Но, прогнав запись через субноут выделил несколько обнадеживающих моментов. Судя по тональности голоса — говорили спокойно, но не повышая голос и не шепча. А судя по амплитуде звука, его громкости, и известным возможностям симбионта-жучка — разговор происходил на удалении около двадцати метров от жучка. И что самое главное — скорее всего сам парнишка не слышал разговора, вернее, хоть звук и доносился до него, но он был ниже уровня восприятия логического модуля мозга, ответственного за звук. А вот комп сумел выделить из шума нужный текст. Эти факты давали определенную гарантию отсутствия возможной подставы.
Полчаса нам потребовалось, чтобы добраться до нужного места.
— Так, стоп! — я остановился и оглядел Крису. Да уж, платье промокло от пота, от ее прически давно ничего не осталось, хорошо хоть догадалась стянуть их в хвост. Девушка слегка запыхалась, но не особо и с легкой завистью смотрела на мой цветущий вид — я даже не вспотел.
— Что дальше?
— А дальше, — повторил я, поглядывая на радар. Хорошо, что в свое время снял информструктуру того эльфа. Пока на экране ничего не отсвечивало, — придется снова побегать.
— Зачем?
— Затем, что я пока не чувствую эльфа.
— Ладно, командуй, — проворчала Криса.
Я же вывел перед глазами карту этого района и с помощью тривиального алгоритма нахождения кратчайшего пути, проложил наш путь по району, с учетом возможностей сканирования Умника. Таким образом мы накроем весь район и исследуем его за приемлемое время. К сожалению, в том подслушанном разговоре не указывалось время избавления от эльфа. Но что-то мне подсказывало, что тянуть мертвители не будут.
— За мной, — скомандовал я и побежал по проложенному маршруту.
По извечному закону подлости, искомый эльф нашелся в самом конце маршрута, когда я уже стал сомневаться в положительном результате.
— Стой, — прошептал я и выматерился.
— Что, проблемы? — Криса, молодчага, стоически и без всяких вопросов сопровождала меня.
— Понимаешь, вот всегда, когда случается что-то хорошее, оно обязательно компенсируется какой-то гадостью, — я замолчал. Криса вопросительно смотрела на меня, — дело в том, что если бы мы начали с другого конца маршрута, то нашли бы эльфа минут за пять. А так прошел почти час! Не удивлюсь, если его уже ухайдокали.
«Спокойно, шеф!» — влез Умник, — «судя по показателям, эльф скорее жив, чем мертв».
— И то ладно, — забывшись вслух произнес я.
— Что? — переспросила Криса, но я лишь махнул рукой и шагом отправился в указанную точку. Мертв эльф или жив, мне уже было все равно. Если представить себе, что самый лучший для меня вариант — мертвый эльф, то все по тому же действующему закону подлости он будет жив.
