Роджер послушно кивнул.
Алекс услышал у себя в ухе, в собственном биофоне лающий голос шефа Бюро информационной безопасности.
— Значит, перевозите его в капсуле! Подключайте сразу к Сети, раз нет другого способа! Черт… Отто, ну о чем ты меня спрашиваешь? Не понимаю я ничего в этих ваших технических делах!
Буллиган прекратил разговор.
Алекс прищурился:
— Это он про Громова? Они боятся вывести его в реальный, физический мир?
— Ага, — кивнула Бэнши. — Даже данные с моего сервера не помогли беднягам понять, как же это мы влезаем в мозги их гения.
Дэйдра рассмеялась.
— Между прочим, доктор Льюис мог бы и догадаться, — хрипло сказала Айрин. — Это ведь у него украдено, а? Так, Дэйдра?
— У него была всего лишь гипотеза, — обиделась та. — Которую я довела до полноценной, возможной к применению технологии.
— Ладно, не обижайся, — Айрин взяла со стола бутылку рома и сделала большой глоток прямо из горлышка.
— Извините, что достаю, — произнес Алекс, — но будет лучше, если вы все же объясните мне, как эта, — он посмотрел на Роджера, — эта антенна работает.
Дэйдра встала, поманила Алекса за собой.
— Идем. Лучше смотреть сразу в Сети.
* * *
Один день до Олимпиады:
6 декабря 2054 года, 16:51:21
RRZ «Эллада»
Рободом
Инферно смотрел, как квадролет Буллигана пытается приземлиться на крохотную земляничную поляну за Рободомом. Биофон Ская Блэкборна подал сигнал. Он принял звонок.
— Да?
Чарли, который стоял метрах в пяти, не мог слышать, о чем говорит Инферно, но судя по выражению лица тренера — новости ему сообщали крайне плохие.
Дэз сидела на лестнице, рядом с цифровой копией Громова. Рядом в воздухе висел Альтер.
— Сейчас тебя отключат, — сказал он. — Я передал на «Ио» свои настройки безопасности и создал облочку, идентичную моей. Твоя репликация будет защищена от любых попыток внедрить чужеродный софт. «Ио» заблокирует все каналы доступа к файлам твоей трехмерки. Пока ты в Сети, тебе ничего не угрожает. Постарайся оставаться там как можно дольше. Я не знаю, сколько времени уйдет на расшифровку данных с компьютера Дэйдры и получится ли сразу их точно интерпретировать… Просто держись, день за днем.
Кемпински тревожно вздохнула.
— Дней всего три, — напомнила она Альтеру. — Три арены. Три дня. А потом ему придется вернуться в реальный мир. Когда-то ведь придется это сделать.
Буллиган вошел в Рободом. Увидев цифровую копию Громова, он на мгновение остолбенел.
— Познакомьтесь, мой друг — Максимус Гром, — весело сказал Альтер.
— Наслышан, — с трудом выговорил шеф Бюро. — У вас тут что — эпидемия?
— У нас тут эволюция, — обиделся Альтер.
Инферно вошел в Рободом и направился к Буллигану.
— Не приближайся, Скай, — попросил его шеф Бюро, — держись где-нибудь в сторонке, чтобы я тебя не видел. Ненавижу лгать под присягой.
— Говорят, Идзуми пропал, — тихо произнес Инферно, буравя глазами Буллигана. — Командор Ченг слабовато его охранял.
— Что?! — встревожился Макс. — Как пропал? Когда?
— Дня два назад, — Инферно скрестил руки на груди. — Мистер Буллиган отправил главного легального свидетеля против Алекса в Буферную зону, передать командору письмо… После этого Идзуми видели в компании Бродяги Никсона. Он нес бесчувственное тело нашего инспектора на плече.
Буллиган напряженно молчал.
— Сейчас соврет, — сказал Альтер, — детектор лжи уже зашкаливает.
Кемпински сделала шаг к блоку, в котором стояла нейрокапсула с телом Макса.
— Спокойно… — шеф Бюро поднял вверх руки. — Я… Я не знаю, о чем ты говоришь, Скай. Если Идзуми пропал, то мне об этом неизвестно. Я полчаса назад говорил с Ченгом, и тот заверил меня, что всё в порядке. Инспектор полночи провел в шатрах на пляже, под утро его привез таксист, а сейчас Идзуми спит. На тумбочке его дожидается восстановительный коктейль.
— Хм… Вроде не врет, — задумчиво протянул Альтер. — Детектор пропустил.
Буллиган не успел сказать в ответ ни слова — в стену Рободома врезалась и взорвалась ракета! Дом-трансформер в одну секунду сдвинул все блоки, превратившись в глухой герметичный куб. Свет погас, включилось аварийное освещение, Альтер стал красным. Голограмма Громова погасла. Дэз схватилась за уши.
— Дэз! — кричал Чарли.
— Я ничего не слышу! — Кемпински пыталась надеть на нейрокапсулу Громова защитный кожух, чтобы защитить крышку из органопластика от возможных повреждений.
— Тревога! — голос Альтера сменился ровным системным звуком. — Нарушение периметра. Угроза незаконного насильственного проникновения.
Рободом содрогнулся от повторного взрыва.
— Обшивка не повреждена, — сообщил Альтер.
— Макс! Макс! — кричала Дэз. — Ты в системе?
— Да, — раздался в ответ голос Громова, — Со мной все в порядке. Альтер отключил освещение, поэтому голограмма погасла.
— Кто на нас нападает?! — закричал Чарли.
— На них форма правительственной пехоты, — ответил Альтер.
— Они уже вошли внутрь энергетического периметра? — спросил Макс.
— Пока нет, — система выдала на аварийный монитор картинку с внешних камер.
Рободом со всех сторон окружали солдаты. Агенты Бюро, охранявшие Рободом, лежали на траве, как поломанные куклы.
— Что с ними? — Инферно тронул экран.
— Плазменный удар, — ответил Альтер, — вы не почувствовали, потому что были внутри. Энергетический периметр защитил вас.
Буллиган активировал свой биофон:
— Базу «Микадо»! Прекратить наступление на Рободом! Ваши действия будут расцениваться как попытка вооруженного мятежа!
В ухе Буллигана раздался спокойный голос генерала Нельсона:
— О чем вы? Я не понимаю. Вокруг Рободома все спокойно. «Арес» принимает картинку со спутника. Возможно, кто-то играет вашими же методами, Буллиган, — у генерала вырвался сухой смешок. — Но у меня нет никаких оснований посылать какие бы то ни было приказы. В хайтек-пространстве все спокойно.
Чарли увидел на экране, как один из стоявших на земле танков остановился, его башня развернулась, нацелив дуло точно на дверь Рободома.
Раздался выстрел… Рободом содрогнулся. Включилась медиаматрица.
Глава Олимпийского комитета Каролина Шульц дрожащим голосом сообщала:
— В связи со временными техническими неполадками в Рободоме Макс Громов не сможет принять участие в играх. Рободом очень старый компьютер, в результате системного сбоя он заблокировал все выходы. В данный момент спасатели пытаются вызволить запертых в Рободоме людей.
Возникла картинка, как спецназ штурмует Рободом.
— Алекс сошел с ума, — выдохнул Инферно.
— Есть способ выбраться отсюда, — раздался голос Громова. — Отключите нейрокапсулу, я должен встать.
— Но это опасно! — запротестовала Дэз.
— Делайте то, что я говорю, — твердо повторил Макс.
Кемпински подошла к капсуле, открыла крышку панели управления, ввела код остановки. Крышка мягко открылась. Макс посмотрел на Дэз, с трудом поднял затекшую руку.
— Жаль, времени на электромагнитное восставление нет, — произнес он, с трудом поднимаясь. — Альтер, выведи нас отсюда!
Пол первого этажа начал трансформироваться.
— Спускайтесь! — Макс показал всем на узкую темную лестницу, появившуюся в полу. — Альтер, открой гардероб!
Громов бросился наверх, к открывшемуся блоку, и вытащил из нижнего ящика старинную коробку от печенья…
* * *
6 декабря 2054 года, 13:15:46
Нью-Йоркский хайтек-мегаполис
TFT, Северная башня,
резиденция Алекса Хоффмана
Алекс медленно шел вдоль стульев, на которых сидели его игроки. Спайдер, Кибердог — абсолютный чемпион арены «Выжить!» — и Роджер Ли.
— Вы все чемпионы, — медленно говорил Алекс, — вы лучшие. Наша команда одержит сокрушительную, честную победу…
В дверь постучали.
— Что такое?! — разозлился Алекс. — Я же просил… Биофон даже отключил!
Вошел секретарь.
— Простите, сэр, — сказал он, — но вам надо взглянуть… Включите новости.
— Новости, — сердито сказал Хоффман, чтобы активировать медиаматрицу.
На экране замелькали кадры штурма Рободома, известный корреспондент Антон Шишка, приседая от взрывов и кашляя от дыма, вел прямой репортаж.
— Мы видим, как правительственная пехота обстреливает Рободом. Напоминаю, что чуть раньше Каролина Шмуц выступила с заявлением, что из-за технических неполадок в Рободоме Макс Громов оказался заперт внутри и не сможет прибыть на Олимпиаду вовремя. В данный момент спасатели пытаются пробить брешь в обшивке Рободома, который, как известно, является одним из самых прочных строений в хайтек-пространстве…
