— Что? — Алекс скривился. — Что творится?
Хоффман активировал свой биофон.
— Каролина Шмуц, — скомандовал он. Соединение было моментально установлено. — Алло! Это Алекс…
— Все в порядке, сэр, — раздался в ответ радостный голос Каролины. — Я нашла выход…
— Что?! — у Хоффмана глаза полезли на лоб. — Какой еще выход?
— Громова не будет, вы можете играть спокойно, сэр…
— Скажете вы мне, какого черта там творится, или нет?! — заорал Алекс.
— Я договорилась с военными от вашего имени, сэр. Вы же сами говорили, что любыми средствами. Они наносят удары по Рободому. Пока он заблокирован — Громову оттуда не выбраться.
Хоффману казалось, что он видит кошмарный сон.
— Прекратите… Прекратите это немедленно! Я… Я лично прослежу, чтобы вы отправились в Джа-Джа Блэк! Чтобы Громов завтра же прибыл на игры! — завопил он и отключил биофон. — О, господи… Невероятно. Все чуть не сорвалось из-за какой-то… дуры! Пф-ф…
Хоффман вытер пот со лба.
Игроки удивленно смотрели на Алекса. Тот выключил медиамонитор.
— На чем я остановился? — спросил он. — Ах да. Мы с вами команда…
* * *
6 декабря 2054 года, 18:43:44
RRZ «Эллада»
Рободом
Все шли следом за Громовым по длинному лабиринту из узких бетонных коридоров и небольших странных комнат, напоминавших терюмные камеры.
— Как Роберт умудрился построить этот дом и сохранить его коммуникации в тайне? — удивилась Кемпински. — Это ведь огромный проект.
— Строительство Рободома вообще загадка, — отозвался Макс. — Раньше здесь было другое здание, довоенное. Скорее всего, подземная часть осталась от него.
— Насколько мне известно, Рободом был сделан целиком на одном из военных заводов, — Чарли поморщился. — Не могу вспомнить, на каком именно. Затем его части доставили сюда морем и собрали.
— На верфи «Раджананда» в Индийской промышленной зоне. Там строят яхты, — Макс остановился перед металлической дверью и осторожно сдул пыль с пульта магнитного замка.
— Ты знаешь код? — спросила Дэз.
— Альтер знает, — Громов улыбнулся. — Он не может визуализироваться здесь, но находится со мной на связи, как штурман.
Макс ввел тринадцатизначный код. Замок щелкнул.
Громов потянул за ручку двери. Она открылась. Впереди был черный длинный тоннель. Послышался шум волн и пробивающийся сквозь него звук работающего двигателя турбоджета.
— Это «Фантом», — сказал Макс, схватившись за стену. — Альтер активировал его.
Кемпински подхватила его.
— Что? Что? — тревожно спрашивала она.
— Ноги не слушаются, — удивленно произнес Громов. — Странно, я не так долго был в нейрокапсуле, чтобы наступила атрофия. Ладно, потом разберемся. Идем!
— Надеюсь, они не разнесут Рободом на винтики, — проворчал Буллиган, прислушиваясь. — Хм… Канонада прекратилась. С чего бы?
Олимпийские игры 2054 года
6 декабря 2054 года, 23:55:02
Шанхайский хайтек-мегаполис
Башня Олимпийского центра
Башня Олимпийского центра была составлена из пяти цилиндров по семьдесят этажей высотой. Если смотреть сверху — получалась олимпийская эмблема.
Тысяча триста журналистов и столько же операторов из всех регионов хайтек-пространства окружили площадку для квадролетов на крыше. Площадку застелили красным ковром для встречи участников игр.
Журналисты стояли рядом друг с другом и старались перекричать друг друга, шум винтов, вой ветра.
Говорили все одно и то же.
Алиса Барская отчаянно, почти сорванным голосом хрипела в камеру:
— Главный вопрос: успеет ли Громов, основной претендент на победу, добраться до Шанхайского хайтек-мегаполиса сегодня и зарегистрироваться?! Все остальные участники уже прибыли. Остается меньше пяти минут! Последние пять минут, когда прибывших участников еще регистрируют. Напоминаем, что большая часть команд прибыла еще ранним утром. Алекс Хоффман прибыл в полдень вместе со своими легионерами-чемпионами… Где же Громов? Где же он? Видите — все вокруг смотрят только в небо, ожидая — прилетит ли «Фантом», на котором Громов вылетел из Эллады… Остается всего четыре минуты. Посмотрите, вот здесь, прямо на крыше, в самом центре стоит герцог Савойский — один из членов Олимпийского комитета. Он держит в руках док-топ, где все подготовлено для регистрации Громова. Громов должен только успеть сесть на крышу и приложить указательный палец к датчику док-топа. Даже если это случится в последнюю секунду этих суток — регистрация будет считаться пройденной. Давайте не будем терять надежду… Вот мне тут сообщают, что мы можем дать прямое включение из лотек-анклава Мавритания.
Алиса сняла наушник и подошла к камере, на микромониторе которой появилась картинка включения из лотек-анклава.
Корреспондент стоял рядом с пожилым высоким мужчиной в рабочем комбинезоне. За их спиной бушевала разноцветная толпа с флагами, над их головами в воздухе висели лазерные проекционные надписи: «Громов — чемпион!» и несколько неприятных пожеланий Алексу Хоффману. Председатель TF не был популярен в Мавритании.
— Добрый день, Алиса, здравствуйте, зрители! — кричал в камеру корреспондент. — Я стою на главной площади Миланского герцогства, а рядом со мной легендарный инженер — Энтони Ломбардо. Напоминаю зрителям, что именно он создал легендарный концепт-турбоджет «Фантом», на котором Макс Громов сейчас пытается добраться до Олимпийского центра. Скажите, Энтони, какую максимальную скорость может развить «Фантом» в воздухе и хватит ли заряда его батарей, чтобы преодолеть расстояние от Эллады до Шанхайского хайтек-мегаполиса?
— Привет всем, — протянул Ломбардо, — «Фантом» может развивать скорость до шестисот километров в час и подниматься на высоту до семи километров. Заряда его батарей хватает на десять часов непрерывного полета…
— Спасибо, Энтони! — перебил его корреспондент. — Алиса? Что у вас? Появился ли Громов?
Алиса встрепенулась, надела наушники и снова встала перед камерой.
— Нет… — она посмотрела вверх. — Хотя подождите…
По крыше прокатился вздох.
Вдалеке появились огни, они быстро приближались. Вокруг них то и дело взрывались маленькие белые вспышки.
— Что-то происходит! — закричала Алиса…
* * *
Макс с трудом держал штурвал «Фантома», уворачиваясь от плазменных гранат, которыми стреляли в него два беспилотных роботолета защиты воздушного пространства.
«Фантом» не был рассчитан на такое количество пассажиров. Чарли, Тайни, Дэз, Инферно кое-как разместились на заднем сиденье. Дэз пришлось сесть Чарли на колени.
Буллиган сидел на пассажирском месте рядом с Громовым и безуспешно пытался связаться с Бюро. Его биофон ровным голосом сообщал, что пространство закрыто для несанкционированных вызовов.
— Что происходит?! Почему они нас атакуют?! — кричала Дэз.
— Игроки должны прибывать на заранее заявленных квадролетах! — прорычал Буллиган. — Для всех остальных воздушных объектов пространство вокруг Олимпийского центра закрыто! Я не могу связаться с диспетчером…
— Вряд ли это случайность, — сказал Макс, резко дернув вправо.
Рядом с дверью взорвалась очередная плазменная граната. «Фантом» сильно тряхнуло.
— Осталось немного! — Тайни увидел крышу Олимпийского центра.
— Держитесь! Посадка будет очень жесткой! — предупредил Макс.
«Фантом» резко рванул вниз к посадочной площадке.
— Там нет полосы в триста метров длиной, чтобы ты мог остановиться! — заорал Чарли.
— Остановлюсь, — Максу пришлось кувыркнуться в воздухе, чтобы уйти от очередной гранаты. — Надеюсь, никого не стошнит. Чарли, держи Дэз!
«Фантом» летел вниз, не снижая скорости и крутясь по спирали.
— А-а-а-а-а! — дружно вопили все сидящие внутри.
Журналисты, снимавшие этот полет, вдруг поняли, что турбоджет несется прямо на них. На крыше началась паника. Макс включил торможение. «Фантом» едва успел выпустить колеса и покатился, разрывая красный ковер не успевшими сложиться крыльями. Одно из крыльев зацепилось за сигнальный прожектор и сломалось. Обломок пропорол ковер, собрал складки и запутался в них. «Фантом» занесло, он перевернулся на бок, застрявшее крыло оторвалось. Турбоджет начал кувыркаться по крыше, сминая журналистские камеры и антенны. Люди едва успели разбежаться. «Фантом» проскользнул последние десять метров до края крыши и врезался в бетонное заграждение, проломил его, но не рухнул вниз, повиснув на прогнувшейся от удара внутненней арматуре.
Легкий углепластиковый корпус треснул. Журналисты, чьи камеры еще работали, с воплями бросились к «Фантому». Внутри все было заполнено спасательной пеной.
