И тут он заулыбался. Самодовольно и хитро.
Убей их, скомандовал Шива. Сэм тут же начала выполнять приказ.
Она развернулась. Рядом стоял Кевин Накамура.
Накамура увидел, что Фенг поднимает винтовку, тут же выбрал в меню пункт «удаленная блокировка оружия», кликнул.
– Это ты! – прошептал Фенг по лазерному каналу. – Это ты его убил!!!
Накамура стал пятиться – прочь от Фенга и от стены дома, в сторону перил, идущих вдоль края обрыва. Он двигался медленно, примирительно подняв руки. Выстрелить Фенг не мог, а в рукопашной схватке Накамура без труда его одолеет, схватит и потом доставит в Лэнгли. Но сначала придется разыграть спектакль. Для Сэм. Ради нее.
Он зашептал:
– Снаряды сошли с курса. ПРО. Надо идти наверх, искать Кейда!
Накамура развернулся к Сэм – хотел увидеть ее лицо, ее реакцию…
Но увидел только дуло винтовки. Оно смотрело прямо ему в лоб.
– Сэм! – заорал он и хотел удаленно вырубить ее оружие, как вырубил винтовку Фенга…
Она выстрелила первой.
Сэм застонала от отчаяния и повернулась к Кевину, вскинула винтовку… Он обернулся, выкрикнул ее имя… Время застыло в бесконечном мгновении абсолютного ужаса… Сэм сопротивлялась, как могла, пыталась скинуть оковы, вырваться из железной хватки Шивы, она выла и бросалась на ментальную стену изо всех сил, со всей яростью, на какую была способна… Не может этого быть!!! Нет, так нельзя!!!
Убей их, прошептал Шива.
И она повиновалась.
Первый выстрел угодил Накамуре в лицо. Графеновая пена, которой был усилен его череп, остановила пули. Голова резко откинулась назад, и страшной силы удар травмировал мозг. Накамура пошатнулся, налетел спиной на перила и завис над пропастью…
Сэм хотела остановиться, убрать палец с курка, закрыть глаза, вырваться из хватки Шивы…
Убей их.
Второй выстрел пришелся Кевину в грудь. Он кувыркнулся через перила и полетел вниз, на скалы. Доля секунды – и Накамура исчез в ночи.
– Сэм! – завопил Фенг.
Мысленно рыдая, она повернулась к нему и вновь спустила курок.
83
Любимый папа
3 ноября, суббота
Лин молча вошла в отцовскую спальню. Дверь тихо затворилась за ее спиной. Шторы были плотно задернуты, в комнате стояла почти кромешная темнота, но ее глазам и не нужен был свет, чтобы различить на кровати силуэт отца. Кровать стояла впереди и справа. Отец лежал на животе, широко раскинув ноги.
Лин медленно и бесшумно двинулась к кровати. Мягкий ковер поглощал звуки шагов, однако сама Лин едва сдерживалась, чтобы не зарыдать. Как же это трудно… как страшно! Отец теперь ее пугал. Да, он всего лишь человек, но он посмел избить ее, обжечь.
Лицо Лин исказила гримаса, слезы покатились по щекам… из груди, грозя вот-вот вырваться наружу, поднимался истошный крик.
Из-за слез все вокруг казалось размытым. Она зашагала быстрее и обогнула кровать: отец лежал, свесив голову с левого края. Лин замерла у прикроватной тумбочки. Отец мог в любую секунду проснуться и схватить ее, ударить…
Сердце бешено стучало, слезы струились по лицу. Она плохо видела и почти не соображала. Это же ее отец!.. Но она должна это сделать, иначе умрет мамочка – умрет насовсем.
Дрожащими руками Лин занесла шприц над головой и опустила, почти коснувшись кончиком отцовской шеи…
Тут он что-то услышал или почувствовал. Зашевелился, застонал, начал переворачиваться…
Лин со всего размаху прижала шприц к шее отца и обоими указательными пальцами спустила курок.
Цепь внутри шприца замкнулась, и ток с аккумулятора попал на сверхпроводящую катушку, намагнитив ее и активировав униполярный электродвигатель, который в свою очередь продвинул вперед магнитный поршень. Через долю милисекунды после спуска курка шприц, разогнав дозу препарата до сверхзвуковой скорости, вогнал тонкую струю в кожу, мышцы и кровь ее отца.
Чен завопил от боли, замахал руками и выбил шприц из рук Лин. Затем он вскочил и с размаху влепил дочери пощечину, от которой она рухнула на ковер.
– Свет! – заорал Чен, и в спальне тут же загорелись лампы. Одной рукой держась за место укола, он в ужасе посмотрел на свою дочь, затем отнял руку… На пальцах была кровь.
– Что ты натворила?! – закричал он. – Что ты сделала?!!
Его взгляд забегал по комнате и наконец нашел шприц. В ампуле еще оставалась серебристая жидкость.
Отец взревел и накинулся на Лин. Девочка подняла руки, пытаясь защититься, и он изо всех сил пнул ее в живот.
Лин закричала от боли.
– Чудовище! – проорал отец и пнул ее еще раз.
Лин завизжала еще громче:
– Нет! Нет!
Он занес ногу для третьего пинка, и тут Лин ощутила крохотный проблеск сознания: наниты прикреплялись к нейронам, открывая для нее внутренний мир его мозга.
Лин мысленно схватилась за сознание отца и с силой дернула. Он успел ее пнуть, но на этот раз пошатнулся и едва не упал: ее мысли напрямую воздействовали на нейроны двигательной зоны в коре его головного мозга.
Лин вновь закричала от боли. Слезы градом катились по ее лицу. Никогда еще ей не было так больно. Но она прикоснулась к сознанию отца, уже хорошо ощутимому, и толкнула изо всех сил.
Он опять пошатнулся.
– Нет, – произнес Чен, пытаясь удержать равновесие. – Нет!
Он хотел было пнуть ее в четвертый раз, однако на сей раз она собрала всю силу своего сознания в кулак и с размаху ударила по нанитам в двигательной зоне. Отец упал навзничь, едва не разбив голову о стойку балдахина. Лин тяжело дышала; отец лежал на кровати, ошарашенный ударом и тем, что творилось у него в мозгу. Глаза его уже стекленели; с каждой секундой все больше нанитов прикреплялось к нейронам, и мозг входил в стадию калибровки.
Лин крепко схватилась за проявившиеся участки сознания. Ее насквозь прошибло отцовским смятением и страхом.
Вот и славно. Бойся меня, человечек.
Лин медленно поползла к шприцу. Подобрав его, она тут же вернулась к отцу, вцепилась в кровать, подтянулась и встала на ноги. Отец сидел и смотрел на нее вытаращенными от ужаса глазами. В его сознании бушевал страх вперемешку с яростью. Он попытался вернуть контроль над собственным телом и встать, но Лин усилием воли пригвоздила его к кровати.
– Нет… – все еще противясь, вымолвил отец. – Умоляю…
Слезы брызнули из его глаз. Лин виделась отцу огромным чудищем, пришельцем из космоса, постчеловеческой тварью, которая завладела его телом. Разум Чена был пронизан ожиданием страшной гибели.
– Прошу тебя, доченька…
Лин Шу прижала шприц к его шее и ввела остатки препарата ему в кровь.
84
А ну-ка, все вместе
3 ноября, суббота
Брис смотрел, как мэр Хьюстона вышел на сцену и начал восхвалять Дэниэла Чэндлера.
Следующим выйдет Иосия Шеппард. Он немного разогреет толпу, помолится с ними, а затем пригласит на сцену Дэниела Чэндлера. Вместе они сделают шаг вперед, к краю сцены, и пожмут друг другу руки. Последний раз в жизни.
Кейд летел, кувыркаясь в воздухе. Вдруг кто-то его схватил – охранник, – и они полетели вместе. Не было никаких звуков, никаких ощущений – кроме обжигающего жара, – а все вокруг менялось так быстро, что он не успевал следить за происходящим. Кейд зажмурился, чтобы остановить этот хаос, и решил больше не открывать глаза.
В следующий миг они впечатались в стену, и тело Кейда взорвалось адской болью.
Всюду было пламя и дым. И пыль.
Сознания! Чужие сознания!
Ужас. Страх. Хаос. Дети.
Кейд распахнул глаза.
Он лежал во дворе – на чем-то мягком, угловатом и покалеченном. Труп. Труп темнокожего охранника. Голова у него застыла под каким-то странным углом, глаза – широко раскрыты. Половину тела покрывала черная корка.
Кейд откатился в сторону и увидел рядом второго охранника. Он лежал лицом вниз, с обугленной спиной. Оба погибли во взрыве, загородив Кейда своими телами.
Он обернулся, посмотрел наверх. Стена над ним была полностью разрушена. На месте его комнаты зияла дыра с неровными краями. Снаряд угодил в стену, разорвался и убил двух охранников, чудом не задев Кейда.
Он попытался сесть – и почувствовал страшную боль в животе. В ушах стоял громкий звон, заглушавший все остальные звуки.
Вдруг кто-то схватил его за руку. Третий охранник. С глушителем нексуса на шее и огромным автоматом за плечом. Губы охранника шевелились, он что-то кричал Кейду, но за жутким звоном слов было не разобрать.
В следующую секунду охранник потащил Кейда за собой. Нутро снова разорвала невыносимая боль, но охраннику явно было плевать на его состояние, он неумолимо волок его прочь.
Кейд попытался взломать сознание солдата: бесполезно, всюду сплошные помехи. Экран был слишком прочный. Охранник перетащил Кейда через груду обломков, и впереди показались люди в форме: они собирали детей в группы и куда-то уводили. Сначала в дверном проеме исчезла первая группа, потом вторая…
