– Примерно. Я много размышляла об этом и пришла к тому, о чем Ты говорил. Без свободы воли развитие невозможно. А свобода воли и вождение за ручку – понятия несовместимые.
– Именно так.
– А как становятся Творцами? – вдруг спросил Сан Саныч.
– Они тоже однажды рождаются, – мягко улыбнулся Творец. – Но этот процесс не обязательно проходит так, как у людей. Однако давайте оставим эту слишком обширную тему для следующего раза. Скажите, на совещании принято решение о дополнительной засылке наноботов. Это получилось?
– Да, Творец. Информация поступает и обрабатывается. Наверное, командир сбросит вам позже данные для анализа. Перепланировки, конечно, имеются, но не слишком много. Интересные данные идут об обитателях секторов: снаряжении, вооружении, порядке несения службы, и так далее.
– Понятно. Скажите, Ида, а как у базовой матрицы предтеч в вашем будущем продвигаются дела с их главной целью – созданием Творца?
– Насколько мне известно, они заканчивают сбор и обработку информации, необходимой для запуска процесса. Но пока не определились со стратегией самой инициации. Там много вариантов. Спорят, считают, анализируют.
– Вот, Сан Саныч, частичный ответ на твой вопрос: вариантов инициации процесса много. То есть, много способов появления Творца на свет. Так что тебе стоит подробнее расспросить свою жену по этой теме.
– Так ты не вечен, Творец?
– Все имеет свое начало и свой конец. Даже вселенные и их Творцы. Пришел, однако, доклад о доставке генератора гравитации на место установки. Будете приступать, или еще побеседуем?
– Хотелось бы, конечно, но дело прежде всего. Командир ждет рапорта о выполнении задания. Это ведь не последняя наша встреча, надеюсь.
– Уверен. Что ж, тогда проследуем к месту монтажа…
… Мы много сегодня узнали о наших гостях, Реала. Твои впечатления?
– Ты сегодня говорил о детях и цивилизациях. Я очень хотела бы, чтобы у Тебя выросли цивилизации, способные продуцировать таких людей – пытливых, смелых, надежных и верных. Умеющих идти до конца. Способных путешествовать между вселенными. И с хорошим чувством юмора. Мне очень понравились наши гости.
– Мне тоже. Но я задаюсь сейчас другим вопросом: что делать после того, когда и если мы победим?
– Как что делать? Продолжать начатое – разве не так?
– С кем? У нас нет команды. Создавать новых помощников? Не хочется наступать на те же грабли, как выражаются наши гости.
Реала озадаченно посмотрела на Творца.
– Я обратила внимание, что ты резко сменил тему, когда речь зашла об их командире. У тебя появилась какая-то идея?
… После возвращения Странник долго не отпускал Сан Саныча и Иду, выпытывая подробности первого контакта с Творцом. Просмотрев запись беседы, он обратил внимание, что Творец активно интересовался вопросом, кем и как конкретно принималось решение о посылке «Ковчега» в эту вселенную. Он решил вызвать Ризону.
– Скажи-ка, стармех, а кем конкретно в будущем принималось решение по нашей экспедиции? Кто подал идею? Ты в курсе?
– А чего вдруг такой вопрос?
– Творец при наладке гравитационного генератора интересовался этим у Сан Саныча с Идой.
– Идея родилась у кого-то в одной из цивилизаций VII уровня, что там работают. Они прислали предложение.
– Нельзя ли выяснить детали? Творец ведь вряд ли интересовался этим из чистого любопытства. Может поинтересоваться опять.
– Попробую, но сомневаюсь. Это негуманоидная цивилизация. У них так все запутано…
– Там работают и негуманоиды?
– А чему ты удивляешься? Раз жизнь в таких мирах возможна в принципе, она созревает и до самых высоких уровней. Сейчас попробую выяснить.
Спустя несколько минут она снова вышла на связь.
– Ничего не вышло, как я и ожидала.
– Ну, что ж. На нет, как говорится, и суда нет. Скажи, вы определились, какую модификацию боевых роботов задействуем в операции?
– Да. KL-16. Компактные, мощный антиграв, приличное вооружение, хорошая защита, большая скорость. То, что нужно для противодействия роботам противника и зачистки помещений. Подходят как для использования на поверхности слоев, так и в «прокладках». Кстати, ты что, не мог подобрать для обозначения пограничного вспомогательного слоя другого слова? Теперь с легкой руки Грея в разговоре между нашими то и дело мелькает: «А ты идешь в… ну, туда, где прокладки используют?».
– Вот уж от предтеч подобного не ожидал. Извратить при желании можно смысл любого слова. Впрочем, понятно: народ волнуется перед боем и пытается скрыть свое волнение за подобными шуточками. Ладно, все. Пока вопросов больше нет.
Следом Странник вызвал старпома от Единого Целого, Крона.
– Скажи, Крон, как ты сам оцениваешь, десять миллиардов добровольцев для Еиного Целого из общего количества в сорок один миллиард – это много иди мало?
– Это очень много. Признаться, я был даже удивлен. Но десять миллиардов – это ведь только те, кто готов был немедленно перейти к телесной, так сказать, форме бытия. Еще столько же прошли подготовку, но по тем или иным причинам не могут принять сейчас телесную форму.
– А если будет объявлена мобилизация? Какой может быть реакция в сообществе?
– Это будет зависеть от конкретных обстоятельств и причин мобилизации. Если предтечи увидят обоснованность причин мобилизации, они воспримут это с пониманием и будут драться. Пока все твои действия в этой миссии находят самую широкую поддержку. Ты ведь в курсе, что практически все «пробуждающиеся» матрицы не уходят больше в «небытие», причем многие из них пошли в добровольцы.
– Это радует. Когда, по твоим прикидкам, наноботы закончат картографирование Дома Творца?
– Через две недели.
– На этот срок будем ориентироваться и с началом операции.
…– Всемогущий! Мы полностью закончили подготовку. – Голос помощника дрожал от страха и восторга.
По пояс обнаженная трехметровая багровая туша Форзага шевельнулась, отчего по всему торсу заиграли могучие бицепсы. Красные глаза уставились на говорившего, заставив его трепетать еще больше.
– Я все проверю лично, Балт. И не завидую тебе, если что-то не так.
Эхо от могучего рыка Всемогущего еще долго не стихало среди переборок сектора номер семь.
– Наноботы заканчивают сбор информации по секторам, господа стратеги. Пора приниматься за разработку окончательного плана операции. Отвечать за эту работу будут Грей Гаргаван и Крон. Кого привлечь дополнительно – решайте сами. Активнее используйте возможности ИИ корабля. Он содержит, в том числе, и данные об основных принципах и особенностях штабной работы. У кого-нибудь за это время появились новые идеи? Тристан? Давай. Да, и учтите, что наше совещание транслируется онлайн Творцу, чтобы Он был в курсе наших намерений и приготовлений.
– Я тут еще раз прошерстил все доступные сведения о наработках цивилизаций VI–VII уровней, что сотрудничают с предтечами в будущем. Мне кажется, неплохо было бы иметь в арсенале штурмовых групп темпоральные дезинтеграторы каурегов.[24] Очень эффективное средство для борьбы с роботами и прочей бронетехникой. Правда, они тяжеловаты, около трех килограммов. Для простых десантников это существенно. Но если включить это оружие только в арсенал homo artificialis, то будет в самый раз. Для них лишние три килограмма – не проблема. Будет чем отбиваться от роботов, пока не подоспеет помощь.
– «Ржачи», что ли?[25]
– Они самые. От момента встречи с отрядом боевых роботов противника до подхода наших роботов может пройти несколько минут. За несколько минут штурмовая группа может понести серьезные потери.
– Ваше мнение? – Странник обвел взглядом товарищей.
– Мощная штука. Что-то вроде тяжелой артиллерии у нас будет, – заметил Сан Саныч.
Увидев выражение одобрения на всех лицах, Странник подытожил:
– Принимается. Еще? Грей?
– Я просмотрел список вооружений противоборствующей стороны, присланный Творцом. Там встречаются всякие экзотические штучки, порой довольнот неприятные. Например, есть некоторое количество электромагнитных ружей. Попадания пули, летящей со скоростью несколько километров в секунду, не выдержат и наши комбики. Предлагаю добавить к экипировке наших штурмовиков ПЕГАСы.[26] Они не тяжелые, но весьма эффективные. Еще хотел бы обратить внимание на такое наше серьезное преимущество, как связь. Общение посредством ИПИ в сотни раз быстрее обычных речевых передатчиков, которыми, без сомнения, будет пользоваться противник. ИПИ им не по зубам. Поэтому предлагаю полный запрет на использование обычных передатчиков на время операции, тем более, что все диапазоны частот их связи мы будем глушить. Надо использовать свои преимущества сполна.
После непродолжительного обсуждение оба этих предложения также были приняты.
