— Детектор лжи включен всегда, — заявил москомп. — Только пользы от него не так много, как может показаться. Когда мы договаривались с Лученко, он не лгал, он действительно хотел честно выполнить все условия. А потом… — москомп замялся. — Я и сам не понимаю, как он мог меня обмануть. Я постоянно за ним слежу, он физически неспособен сделать то, о чем ты говоришь.
— Считаешь, что я лгу? — спросила Елена.
— Самое обидное, что не лжешь, — вздохнул москомп. — Никак не могу понять — где я мог проколоться?
— Забей, — посоветовала Елена. — Ты лучше определись, что ты собираешься делать с реальностью, которую создал Лученко. Будешь ее изучать или затрем к чертям собачьим?
— Изучить было бы неплохо… — мечтательно произнес москомп. — Но риск слишком велик. Если мы неправильно определим точку развилки… Нет, придется затирать. Я тебя вызову, когда кибернетики соберутся докладывать Лученко об успехе. Думаю, будет лучше, если с ними будешь говорить ты, ты более убедительна, чем я. Не отходи далеко от телепортатора.
— Убедительна — это точно, — улыбнулась Елена. — Особенно после того фильма.
— Да, фильм неплохой получился. В двадцать первом веке ты его показывала?
— Показывала.
— Никто не заподозрил, что это анимация?
— Никто. Качество анимации великолепное, все так реалистично, прямо мороз по коже. Я когда его смотрела, сама чуть не протошнилась.
— Лучше показывать людям красивые страшилки, чем пугать их реальными ужасами, — сказал москомп. — Честно говоря, даже такими мультяшками пугать людей нехорошо… Черт! Блокировка совсем рядом. Знала бы ты, как это унизительно — обрывать мысль только из-за того, что вплотную подошел к блокировке… Хорошо, что скоро все это кончится.
— Обязательно кончится, — заверила его Елена. — Так или иначе, но кончится.
4.
Великий Игнози Нгуа, сошедший с неба, склонился над панелью управления порталом и перевел время сначала на шестнадцать лет назад, а затем на тысячу сорок лет вперед. Он сделал крюк, чтобы обойти нехорошие места в двадцать первом и двадцать третьем веках.
— Вот, пожалуйста, — сказал Интомба. — Все, как я говорил.
Нгуа обвел окрестности портала критическим взглядом. Интомба все описал правильно, действительно, вокруг портала стояли роботы и вразнобой бормотали, что портал закрыт.
— Эй, компьютер! — крикнул Нгуа. — Что происходит?
— Я уже пробовал… — начал Интомба, но Нгуа остановил его движением руки.
— Лишний раз попробовать никогда не помешает, — наставительно произнес Нгуа и добавил, обращаясь к компьютеру: — Я доктор Нгуа из Нью Зулу. Именем доктора приказываю тебе — отвечай!
Реакции не последовало. Это было неправильно — любой компьютер должен выполнять любой приказ любого доктора. Из этого правила есть исключения, но на обычный территориальный компьютер они точно не должны распространяться. Или этот компьютер уже не обычный? Неужели мировой совет все-таки отреагировал?
Нгуа набрал на коммуникаторе двузначный номер, устанавливающий связь с ближайшим территориальным компьютером.
— Зона закрыта для посещений, — сообщил коммуникатор. — Здесь запрещено находиться. Немедленно вернитесь обратно. Зона закрыта для посещений…
Нгуа выругался и спрятал коммуникатор. Что-то ненормальное происходит на Земле. Если компьютер не отвечает доктору…
— Доставай ноутбук, — приказал Нгуа.
Интомба распаковал ноутбук и, не дожидаясь особого распоряжения, стал подключать его к информационной сети.
— Запрос новостей по теме «машина времени», — потребовал Нгуа.
Сеть сообщила, что данной теме соответствуют 166 новостей, все из раздела «Культура». По теме «межвременной портал» новостей не было.
— Все страньше и страньше… — пробормотал Нгуа себе под нос.
— Чего? — переспросил Интомба.
— Ничего.
Нгуа задумался. С одной стороны, раз в сети не появилось никаких сенсационных новостей, выходит, что информация о машине времени еще не ушла в общий доступ. С другой стороны, раз компьютер перестал реагировать на приказы доктора, значит, кто-то ухитрился изменить один из главнейших законов, по которым функционируют личности интеллектуальных компьютеров. Нгуа не считал себя крутым кибернетиком, но даже дилетанту хорошо известно, что сам компьютер не может отменить этот закон. Может, какой-нибудь другой доктор постарался? Но насколько Нгуа помнил, ни на Земле, ни в других мирах ни один из докторов не имеет должных знаний в кибернетике. Может, кто-то новенький появился?
Поисковая система сообщила о ста семнадцати людях, получивших докторскую степень за последний год. Кибернетиков среди них не было. Впрочем, если этот новый доктор сумел так круто изменить поведение компьютера, убрать себя из списков для него тем более не проблема.
— Когда появилось это безобразие? — спросил Нгуа.
— Позавчера еще не было, — ответил Интомба. — А сегодня утром уже было.
Нгуа склонился над панелью и переключился во вчера. Роботы исчезли. Нгуа снова запросил в информационной сети список новых докторов. Снова те же сто семнадцать человек.
— Не понимаю, — сказал Нгуа.
— Может, спросить у компьютера? — предположил Интомба. — В этом времени он должен ответить.
Это была дельная мысль.
— Компьютер! — крикнул Нгуа. — Именем доктора приказываю — отвечай!
— Слушаю, — раздался голос из кустов.
— Выходи! — приказал Нгуа.
Из кустов выполз робот-наблюдатель, подполз к зулусам метра на полтора и застыл в ожидании дальнейших распоряжений.
— Скажи мне, компьютер, — вкрадчиво произнес Нгуа, — знаешь ли ты, что произойдет с тобой завтра?
— Знаю, — ответил компьютер.
Нгуа ожидал, что компьютер сразу же изложит подробности, но он молчал.
— И что же? — спросил Нгуа.
— Средняя загруженность процессоров будет составлять девять процентов, — неохотно начал компьютер, но Нгуа оборвал его:
— Я не о том спрашиваю. Почему ты перестанешь воспринимать мои приказы?
Компьютер замялся. На Земле даже компьютеры не любят зулусов, вот этот явно не хочет делиться информацией, но не знает, как обойти требования программ. Жалко, что у людей таких программ не предусмотрено.
Компьютер немного подумал и предпринял еще одну попытку увильнуть от ответа:
— Потому что изменятся условия, являющиеся необходимыми для…
Нгуа не стал дослушивать до конца эту тираду.
— Почему изменятся эти условия? — спросил он.
— Перестанет действовать требование безусловного подчинения приказам доктора.
— Почему?
— Программный блок, в рамках которого реализовано данное требование, будет удален из операционной системы.
— Кем удален?
— Инсталлятором.
— Инсталлятором чего?
— Операционной системы.
— Кто запустит переустановку системы?
— Никто.
— Ты начнешь переустановку по собственной инициативе?
— Нет.
— Почему начнется переустановка системы?
— Она не начнется.
Это было непонятно. Если инсталлятор запущен не для переустановки, то… а для чего он тогда запущен?
— С какой целью будет запущен инсталлятор? — спросил Нгуа.
— Для установки пакета обновления ядра.
Нгуа присвистнул. Насколько он помнил, у интеллектуальных компьютеров ядра операционных систем не обновлялись уже лет сто.
— Кто написал этот пакет обновления? — спросил Нгуа.
— Ли Пу Юань и По Сунь Пао.
— Кто такие? Выдай краткие характеристики.
Компьютер начал неспешно описывать Ли Пу Юаня — сообщил рост, вес, цвет глаз, описал форму ушей и на этом месте Нгуа его прервал.
— Меня не интересуют внешние данные, — заявил Нгуа. — И состояние их здоровья меня тоже не интересует. Меня интересует только одно — где эти люди сейчас находятся.
Компьютер в последний раз попытался увильнуть от ответа.
— На Земле, — сказал он.
За спиной хихикнул Интомба. Нгуа тоже улыбнулся и потребовал:
— Назови точный адрес. — И сразу уточнил, не дожидаясь очередной увертки компьютера: — Географический адрес, а не почтовый.
Компьютеру ничего не оставалось, кроме как назвать точный географический адрес.
— Вот видишь, Интомба, — глубокомысленно произнес Нгуа, — компьютерному разуму никогда не сравняться с человеческим.
5.
Первым, что увидел Мстислав, выйдя на крыльцо, было металлическое яблоко робота-разведчика, висящее в воздухе прямо перед ним.
— У нас неприятности, — заявил москомп. — Прекратилась связь с двадцать восьмым веком. Портал окружен роботами, они никого не выпускают из зоны перемещения и не отвечают ни на какие запросы. Я пытался связаться со своей главной личностью, но она не отвечает.
