Кейд усилием воли заставил себя перекрыть поток информации.
Слишком поздно. Господи. Эти люди погибли из-за Сэм и Шивы…
Кейд решил сперва помочь другу. И вот чем это закончилось.
Теперь войны не миновать.
НЕТ!!!
Кейд с размаху впечатал кулак в пол. В сознании Шивы что-то промелькнуло… слабый отсвет какой-то сложной эмоции. Индус по-прежнему соображал и чувствовал – несмотря на активную лазейку.
Кейд стиснул зубы и погрузился в его разум. Работы еще много: надо разобраться, что Шива успел сделать с миром, в какие умы проник, какие удочки закинул.
Надо навести порядок. И уничтожить лазейки – раз и навсегда.
ПОКАЖИ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ, приказал Кейд Шиве. ВЫКЛАДЫВАЙ ВСЕ.
Шива настежь распахнул разум – и из него хлынули тайны.
Несколько минут спустя Кейд все еще сидел рядом с Шивой, прислонившись лбом к его лбу и жадно вбирая информацию: о софте для несанкционированного доступа к миллионам людских сознаний одновременно, об экспериментах с нексусом, о том, как получить доступ к секретным вычислительным кластерам, орбитальным спутникам и прочему оборудованию, которое Шива собирался использовать в своих интересах.
На крышу выбрался Фенг, обожженный и окровавленный; левая рука безвольно висела, в правой был зажат пистолет.
Хромая, он подошел к Кейду. Его разум излучал усталость, боль и мрачное удовлетворение.
Фенг посмотрел на Шиву, нахмурился и поднял пистолет. Его губы задвигались, но Кейд ничего не услышал.
В ушах звенит. Не слышу.
Фенг кивнул и ответил мысленно:
Убьем его?
Кейд устало помотал головой:
Слишком много смертей, Фенг.
Затем он взглянул на Шиву. Тот был в полном сознании и прекрасно слышал, о чем они говорят. Однако страха не показывал. Его разум был спокоен, почти безмятежен – он ничуть не жалел о содеянном. Он лишь делал то, что умел лучше всего.
Шива сверлил Кейда взглядом, словно бросая ему вызов.
Кейд посмотрел на Фенга.
Все-таки он хотел как лучше.
Фенг промолчал.
А потом на крыше появилась Сэм. Кейд увидел, как она поднимается по ступенькам, но не почувствовал ее сознания.
Она вышла на крышу и стремительно направилась к ним. В правой руке был пистолет. Взгляд – холодный и опасный. Кейда пробрал озноб. Сэм скользнула по нему взглядом и уставилась на Шиву. Подошла вплотную. Не лицо – маска.
Она подняла пистолет и приставила его к голове Шивы – дуло оказалось всего в паре дюймов от его лба и в паре футов от Кейда.
– Сэм… – выдавил Кейд, не слыша своего голоса. Он попытался заглянуть ей в глаза, успокоить, образумить… – Не надо, Сэм. Не убивай его. Он хотел как лу…
Сэм спустила курок, и смерть вырвалась из дула ее пистола.
Эпилог: 3 ноября 2040 года, суббота
88
Жив и здоров
3 ноября, суббота
Ранган Шанкари медленно пришел в себя. Все болело. Голова кружилась.
– Тише, сынок, – произнес мужской голос. Хриплый. – Ты в безопасности. У тебя все получилось.
Ранган заморгал, попробовал осмотреться. Темнота. Затхлый воздух. Подвал?
Он лежал на койке, укрытый одеялом. Голый. Весь перемотанный бинтами. Он почти не чувствовал своего тела, в голове стоял туман.
Рядом, в старомодном кресле-качалке, сидел пожилой человек в сапогах, джинсах и клетчатой рубашке. Волосы у него были мокрые, как будто он только что попал под дождь. На коленях лежало старинное ружье.
– Где?.. – попытался спросить Ранган, но получилось плохо. Голова раскалывалась, в рот как будто затолкали ваты.
– Ты на моей ферме. Жена сейчас варит тебе бульон. Меня зовут Эрл Миллер, я друг отца Леви.
Ранган откашлялся и попробовал собраться с мыслями.
– Спасибо, мистер Миллер. Вы так рискуете…
Эрл только отмахнулся:
– Брось. Это ты рисковал, сынок. А я… Эти сволочи забрали у меня сына. Так что ничем я не рискую.
– Что дальше? – спросил Ранган.
Эрл Миллер хохотнул:
– Дальше ты будешь отдыхать. У тебя простреленный бок, по меньшей мере одно сломанное ребро и несколько серьезных ожогов. Погоди, скоро ты их почувствуешь. Можешь жить здесь сколько душе угодно – пока не поправишься. А потом мы тебя вывезем за границу. И покажем этим сволочам, где раки зимуют.
Переднее шасси частного самолета Шивы оторвалось от взлетного поля, и Фенг вжался в сиденье второго пилота. Его левая рука висела на импровизированной перевязи и невыносимо болела. В отличие от Сэм, он был квалифицированным пилотом, но с одной рукой далеко не улетел бы, поэтому удовольствовался ролью штурмана и начал разбираться в оборонительных системах самолета.
Он чувствовал за спиной присутствие двадцати пяти детей. Им было страшно и тесно в салоне «Фалькона 9Х», предначенного для транспортировки максимум десяти взрослых. Многих пристегнули по двое, кто-то сидел в проходе, стискивая одеяло или спасательный жилет – примитивную противоударную защиту.
Если что-то пойдет не так…
Фенг чувствовал и Кейда: изможденного, истекающего кровью, обожженого во взрыве, который устроил Накамура. На лице его запеклась кровь Шивы Прасада. Кейд мучительно кашлял и злился на Сэм за то, что она убила Шиву. Он все еще не мог прийти в себя после случившегося в Хьюстоне и с ужасом гадал, что теперь будет с миром. Однако Кейд мужественно прятал эту боль, излучая спокойствие и умиротворение, – чтобы не пугать и без того замученных детей, которые были на грани истерики.
Настоящий солдат.
Добытые у Шивы пароли позволили им угнать самолет. Он был заправлен и полностью готов к вылету – видимо, на случай, если понадобится быстро покинуть остров. Кейд просил взять с собой и ученых Шивы, чтобы не оставлять их на милость бирманцев, но Сэм стала чернее тучи, когда услышала это предложение. Да и места не было. Пришлось бросить весь персонал – ученых, слуг и охранников – на произвол судьбы. Скоро они очнутся и вынуждены будут сами постоять за себя.
Заднее шасси «Фалькона» оторвалось от земли, и самолет взлетел. Фенг покосился на Сэм. Холодная, суровая, решительная… она заметно постарела за эти несколько часов, гнев и боль утраты легли глубокими морщинами на ее лицо. Нексуса у нее больше не было, и прикоснуться к ее сознанию Фенг не мог. Она крепко держалась за ручки управления, словно утопающий – за последнюю соломинку.
– Курс проложен, – сказал Фенг. – Ориентировочное время полета до Андаманских островов… восемьдесят восемь минут.
Сэм молча кивнула и взмыла в ночное небо. Фенг откинулся на спинку кресла; ему было очень больно за друзей, но помочь им он не мог.
89
Два скандала
3 ноября, суббота
Расшифровка экстренного выпуска новостей на канале Американского информационного агентства
Ведущая: Два скандала сегодня потрясли страну. Только вчера в Хьюстоне прогремел взрыв, унесший жизнь десятков людей и сенатора Дэниела Чэндлера, главного кандидата на должность губернатора Техаса, а сегодня в Сети появились видео и документы, способные существенно повлиять на исход выборов. С подробностями – наш корреспондент в Вашингтоне Брэд Николс. Брэд?
Корреспондент: Диана, эти заявления наделали много шума в вашингтонских политических кругах. Сегодня утром на адрес Американского информационного агентства и других крупных СМИ пришел видеоролик, на котором сотрудники Министерства внутренней безопасности – в частности, пресловутого УПВР – пытают детей. В том же письме содержались документы (их подлинность пока не подтверждена) о планах на строительство центров для долговременного проживания детей с нексусом, «жилых комплексов», которые можно сравнить только с концентрационными лагерями.
Ведущая: И это еще не все, верно, Брэд?
Корреспондент: Верно, Диана. Час назад с того же адреса пришли еще более провокационные материалы – их подлинность, опять же, пока под вопросом. Они доказывают, что ФОПЧ – террористическая группировка, взявшая на себя ответственность за вчерашний взрыв в Хьюстоне, теракт в Чикаго и покушение на президента США, – создана американскими спецслужбами.
К документам прилагалось видео – его подлинность также устанавливается, – на котором исполняющий обязанности директора УПВР признается в создании ФОПЧ и заставляет подчиненного принять некий медикамент.
Ведущая: Брэд, обвинения очень серьезные. Как они могут повлиять на исход президентских выборов?
Корреспондент: Диана, мы все еще пытаемся доказать подлинность файлов. На первый взгляд они подлинны, но утверждать пока ничего нельзя. Уполномоченные президента Стоктона уже обвиняют сенатора Кима, который также баллотируется в президенты, в провокации и подлоге документов. Реакция электората будет зависеть от того, кому они поверят.
Одно можно сказать наверняка: до выборов осталось три дня, и предсказать их исход – как и дальнейшие политические события в стране – теперь совершенно невозможно.
